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Citation

Dedicace

Prologue

1 - Paris

2 - Paris

3 - Paris

4 - Deuxième rencontre

5 - Max

6 - La trêve

7 - Le repas

8 - Le désir

9 - La surprise

10 - Le fantasme

11 - On recommence ?

12 - Le soir

13 - Élaine

14 - Départ

15 - Départ

16 - La guerre

17 – La magie ou le sombre

18 - Insiste

19 - Le dîner

20 - Amis

21 - Trêve

22 - Julie

23 - Éla

24 - Dormir avec elle

25 - Seulement dormir

26 – Toujours amis ?

27 - Terminé

28 - Terminé ?

29 - C’est la cata…

30 - Vraiment ?

31 - Ensemble

32 - Réveillon

33 - La dispute

34 - Le paradis

35 - Sueurs froides

36 - L’igloo

37 - L’amour

38 - Le réveillon

Épilogue

Remerciement

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Eva Baldaras

Mon pire cadeau, un connard sexy !

ISBN : 978-2-37652-804-3

Titre de l'édition originale : Mon pire cadeau, un connard sexy !

Copyright © Butterfly Editions 2021

Couverture © Butterfly Editions - Shutterstock

Tous droit réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit sous n'importe quelle forme.

Cet ouvrage est une fiction. Toute référence à des événements historiques, des personnes réelles ou des lieux réels cités n'ont d'autre existence que fictive. Tous les autres noms, personnages, lieux et événements sont le produit de l'imagination de l'auteur, et toute ressemblance avec des personnes, des événements ou des lieux existants ou ayant existé, ne peut être que fortuite.

ISBN : 978-2-37652-804-3

Dépôt Légal : novembre 2021

15112021-1000-VF

Internet : www.butterfly-editions.com

contact@butterfly-editions.com

Il suffit parfois d’un regard au hasard pour tomber sur la personne qui est faite pour vous. Très souvent, les yeux se découvrent pour la première fois avec une attirance incontrôlable. Ils se percutent, se lient et s’aimantent sans que l’on n’en saisisse le sens. Pourtant, un truc, au fond de vous, vous souffle que quelque chose se passe.  Si ça vous arrive, osez faire le premier pas, parce qu’une rencontre comme celle-là ne se reproduira pas deux fois.

Eva Baldaras    

Ce livre est dédié à tous les Max de la Terre qui font un métier remarquable et qui nous protègent chaque jour, et à l’amour qui nous surprend sans prévenir !

Prologue

Max

Je ne crois pas au coup de foudre.

Je ne crois pas au romantisme.

Je ne crois pas à l’amour éternel.

En fait, je ne crois pas à l’amour tout court.

Alors, que dire de l’amour unique, de l’âme sœur et de toutes ces conneries ?

Rien, si ce n’est que je n’y crois pas.

Du tout.

De toute façon, de nos jours, toutes les histoires d’amour finissent mal (et ce n’est pas qu’en général) : soit elle te quitte, soit elle te fait disparaître de sa vie… entre autres.

Et que dire des périodes de fêtes ? La Saint-Valentin, Pâques… Noël…

En parlant de Noël…

Ma petite sœur et ma mère s’affairent déjà à la préparation de cette fête de fin d’année, à savoir : le menu du réveillon, les cadeaux à prévoir avec une belle liste d’analyse par profil à la clé, la liste presque définitive des personnes présentes… alors que l’été n’a pas encore tiré sa révérence et que nous ne sommes qu'au début du mois de septembre. Bientôt, si ça continue, les magasins se pareront de leurs habits de Noël dès août… Noël, les guirlandes, le chocolat chaud, les marchés nocturnes, les cadeaux, le réveillon obligatoire… j’en passe et des meilleures !

Qu’est-ce que j’en pense finalement ?

Rien, si ce n’est que je déteste tout ça.

Pourquoi ?

Parce que Noël est une fête commerciale, comme toutes les autres, éphémères, que tout le monde sourit bêtement, s’efforce de paraître joyeux devenant subitement amnésique sur les différends qui nous opposent, sur les guerres de famille, sur la misère dans le monde. Une espèce de trêve qui devrait finalement se réaliser tout au long de l’année. Personnellement, je n’ai pas besoin d’attendre Noël pour voir mes parents et ma petite sœur. Par contre, je déteste toute cette hypocrisie affichée par certains convives qui se fichent de nous le reste de l’année.

De plus, à Noël, il y a des personnes malheureuses, des êtres humains qui crèvent la dalle, qui sont seuls ou… qui se sont fait larguer par leur meuf… et à qui on va dire le jour du réveillon : « Elle n’est pas avec toi, ta copine ? »

Ben non, Éléonore est partie.

Bref, tous ces trucs m’emmerdent à un point… !

D’ailleurs…

Je ne suis pas fan des films romantiques de Noël, même si je fais l’effort d’en regarder de temps en temps avec ma petite sœur de dix-huit ans, qui se trouve être une serial addict tout au long de l’année.

Je ne suis pas fan des filles casse-couilles qui nous remplissent la tête avec une flopée de mots qui n’ont ni queue ni tête (la dernière que mon meilleur ami m’a présentée, par exemple). Ni de celles qui font le premier pas, car ce sont toutes des aguicheuses (l’avant-dernière qu’il m’a présentée, encore, par exemple). Et je m’arrêterai là.

Alors, que dire de la nouvelle idée géniale (c’est ironique, bien sûr) de mon meilleur pote ?

Absurde.

Débile.

Complètement timbrée.

Et ce n’est pas mon dernier mot.

Tout est parti d’un pari : si je perdais, je devais me soumettre à un gage.

Résultat des courses ? J’ai joué, et comme un con, et j’ai perdu.

Le jeu ? Un lancer stupide de pièce de monnaie en l’air : pile ou face, simplement. J’ai dit pile, mais c'est face qui s'est présentée.

L’idée de mon pote pour le gage ? Le laisser me trouver une copine avant fin août.

Bref.

En définitive, il n’a pas trouvé de nouvelle prétendante et a décidé d'une autre méthode… Voir ce que cette voyante de foire, dans cette fête foraine parisienne, me prédirait. J’ai toujours considéré les prédictions comme une grande supercherie, mais il semble évident que mon pote y croit un peu.

Franchement ? Sachant ce que j’en pense, il aurait pu trouver autre chose. Mais un deal est un deal, je n’ai qu’une parole et je me suis plié à sa volonté d’être ici, en ce moment même, chez cette bonne femme complètement farfelue. Moi, assis en face d’elle, Nolan à mes côtés, autour d’une table en bois vieilli sur une chaise bancale qui donne l’impression qu’elle risque de se renverser si jamais je fais un mouvement trop brusque.

Elle ne doit pas bien gagner sa vie, vu le mobilier qu’elle détient.

Soudain, elle me fait pitié ; au moins, elle aura eu un client aujourd’hui.

Dans un silence troublant, celle-ci me scrute de son regard perçant comme si j’étais un extraterrestre, puis ferme ses paupières comme si elle cherchait à se concentrer. J’en profite pour la détailler. Ses yeux ont une forme ovale très étrange et contiennent des pupilles si petites qu’elles se confondent avec l’iris d’une même couleur, noir absolu. Ou alors, est-ce la pénombre dans laquelle cette pièce est plongée qui leur donne cet aspect ? Son nez est crochu comme les sorcières dans les dessins animés que je regardais enfant. Ses cheveux sont tellement rouges et crépus qu’ils me semblent irréels, et que dire de sa voix ? Chevrotante, aiguë et grave à la fois ?

En réalité, elle pourrait presque me foutre les pétoches… et l’atmosphère perversement épouvantable qui plane dans cette pièce donnerait la chair de poule à n’importe qui. Pourtant, il fait au moins trente degrés là-dedans.

Un coup de tonnerre retentit au-dessus de nous, comme si un orage allait éclater, mais il est trop bizarre pour être réel, et je ne tarde pas à comprendre qu’il a jailli des haut-parleurs que j’ai remarqués en entrant. Je secoue la tête, dépité par ce que Nolan m’inflige, et lui jette ensuite un coup d’œil en levant les yeux au ciel. En réponse, celui-ci dresse son pouce dans ma direction. Ma tête se secoue une nouvelle fois automatiquement.

Lorsque mon attention se repose sur la voyante, celle-ci m’adresse un sourire entendu et hoche la tête. Je suppose qu’elle va commencer son cinéma. Elle se tourne un instant vers un coin sombre de la pièce. De profil, je peux voir que ses lèvres s’étirent. Elle se fout de moi ou alors elle a envie de rire (d'autre chose ?).

On va lui laisser le bénéfice du doute. Pas la peine de m’énerver contre elle, de la traiter d’usurpatrice et de me tirer d’ici comme un voleur ou un trouillard qu’elle penserait que je peux être. Parce que je suis ici en connaissance de cause et que je n’ai pas peur d’elle.

Je me résigne à lui tendre ma main lorsqu’elle me fait face à nouveau, et que, d’un geste, elle m’invite à la lui donner.

Quand elle me la saisit pour y lire les lignes, je frissonne, tant son contact m’est désagréable. En plus de sa main glacée, il émane d’elle une espèce d’aura maléfique : elle est chétive, maigrichonne, avec un gros grain de beauté sur sa joue droite, percée d'un poil long qui doit mesurer trois centimètres. Elle pourrait tout de même le couper…

Elle se fiche de son apparence ; au moins, elle est naturelle.

Ou peut-être qu’elle se maquille pendant des heures pour se mettre dans la peau de son personnage. Comme toutes ces filles qui ressemblent à des camions volés pour paraître plus belles, afin de planquer leur vrai visage. Comme Éléonore m'a caché le sien.

Un grognement sourd résonne au fond de la pièce. Je respire et souffle en tentant de maîtriser mon impatience à quitter les lieux, car les bruitages m’agacent au plus haut point, d’autant plus que les membranes de ses haut-parleurs mal réglés produisent une vibration, assortie d’un sifflement destiné à nous détruire les tympans.

Ses yeux rivés sur ma main sont très attentifs et semblent suivre minutieusement les lignes. Bizarrement, j’ai beau affirmer ne pas croire une seconde au fait qu’elle peut voir dans mon avenir juste en lisant dans les lignes de ma main, j’ai un petit truc au fond de moi qui ne peut s’empêcher de vouloir connaître ses révélations.

Soudain, je remarque que la chaise sur laquelle je suis assis est étrangement froide, bien que mon postérieur y stagne depuis au moins cinq bonnes minutes. Bon, c’est certainement parce que le bois met du temps à se réchauffer…

On va dire ça…

Ma jambe me surprend avec un tremblement inopiné, faisant légèrement bouger la chaise, qui doit sûrement avoir un pied plus petit que les trois autres. Je me calme pour ne pas risquer de tomber. Inconsciemment, je dois être impatient d’en finir, mais par politesse pour Nolan, je vais rester jusqu’au bout de la séance.

Et pour ma curiosité personnelle…

Et pour qu’elle puisse réaliser un peu de chiffre d’affaires. Être forain ne doit pas être facile, je suppose. Disons que c’est ma bonne action anticipée de Noël ! Ma sœur et ma mère vont être ravies quand elles l’apprendront.

Les yeux écarquillés de la voyante scrutent ma main depuis au moins… très longtemps. Le souffle qui s’échappe de son nez en chatouille la paume et, pour un peu, je me marrerais.

Par contre, son haleine qui vient jusqu’à mes narines pue le chacal.

J’exécute une moue de dégoût lorsqu’un relent de cette dernière me parvient une nouvelle fois. Je ne sais pas si je vais pouvoir supporter cette odeur encore très longtemps, car elle me donne la gerbe. En guise de plan d’action, je décide de pratiquer l’apnée de temps en temps et j'aspire une bouffée d’oxygène quand elle inspire elle aussi, ce qui me fait observer à la loupe ses mouvements respiratoires. Finalement, je décale mon visage vers ma gauche pour esquiver son souffle, c’est plus efficace.

À présent, elle ferme les yeux et j’aperçois ses lèvres bouger légèrement en silence.

Elle prie ou bien implore les esprits ?

Elle est complètement à la masse.

Je souffle en silence et lève les yeux au ciel, signe de mon agacement évident.

Je jette un coup d’œil furtif à Nolan qui semble fasciné par ce qu’elle trafique.

Sérieux ? Parce qu’il y croit vraiment ?

Putain, qu’est-ce que je fous là, déjà ?

Mes iris se lèvent vers le visage d’Alma (c’est son petit nom) et rencontrent les siens.

Il n’y a pas à dire, elle fout la frousse et elle est vraiment moche. Je plains son homme… Bizarre d’avoir une femme comme celle-là constamment sous son nez. Mais peut-être que lui, c’est idem.

C’est dingue les pensées qui me viennent, juste pour occuper mon esprit pendant tout ce temps qui passe et ressemble à une éternité. Parce que je n’en ai rien à foutre de sa vie, en définitive.

À mes côtés, Nolan me donne un coup de coude et s’esclaffe, content de l’effet escompté qu’il souhaitait voir chez moi : que je meurs d’irritation. Je lève les yeux au ciel une nouvelle fois, les roule, puis souffle d’une manière soutenue pour lui faire remarquer qu’il me saoule.

La bouche d’Alma s’ouvre au ralenti, au même moment qu’une fumée blanche apparaît derrière elle.

Mes yeux s’écarquillent, mon cœur s’emballe à mon insu.

C’est quoi, ce bordel ?

Une main se pose sur mon épaule gauche : Nolan.

Nos yeux se croisent : il ne rigole plus.

Un bruit sourd tonne, et nous sursautons contre notre gré. Car, il ne provient pas de ses foutus haut-parleurs à la noix.

Je suis flic, il n’y a pas grand-chose que je crains… sauf peut-être une petite chose : les machins avec des esprits ou des trucs bizarres dans le genre me font sans doute un peu flipper. Ces choses biscornues, personne ne les maîtrise, car elles appartiennent au monde irrationnel, invisible. D’ailleurs, lorsque j’étais petit, je jetais systématiquement un œil sous mon lit avant de me coucher et j’ai toujours détesté les histoires à dormir debout qui sont les amis de vos insomnies.

Je tends l’oreille.

Silence.

Brutal.

Terrifiant… presque, si cette situation ne me faisait pas perdre patience ni rire intérieurement. Car je sais que cette Alma est une vulgaire attraction de foire.

Pour passer le temps qui, a priori, lui est nécessaire avant de cracher ses idioties à mon sujet, je balaie des yeux l’environnement une nouvelle fois, laissant mon esprit au repos. L’ambiance de la pièce, plongée dans la pénombre, les meubles qui sont de couleur rose fluo, l’énorme boule de cristal suspendue juste au-dessus de nos têtes… C’est du vrai délire.

Putain, mais qu’est-ce que je fous là, sérieux ?

Mes yeux concentrés sur sa bouche remarquent qu’elle l’agrandit au maximum de ses possibilités, comme si elle voulait bâiller. Intrigué, je lève un sourcil, pour finalement me rendre compte qu’elle commence à me parler avec une voix tremblante, un poil trop aiguë pour mes oreilles : elle récite une potion magique ou une incantation ?

Je secoue ma tête de gauche à droite plusieurs fois : c’est de la folie, son sketch.

— La femme de votre vie vous ouvrira la porte lors du réveillon de Noël, cette année, à vingt heures précises. D’ailleurs, votre ami ici présent vous accompagnera, mais il sera derrière vous, car c’est vous qui sonnerez, m’apprend-elle en terminant d’une voix forte, grave, provoquant la vibration de la table et de la boule de cristal qui fait office de lampe tamisée.

Mon cœur manque un battement à la fin de sa phrase et un frisson me parcourt l’échine, lorsqu’elle scrute encore ma main avec intérêt, comme pour approfondir ses dires.

Sérieux ?

Et pourquoi je tremble, là ?

Putain…

— L’année prochaine, vous serez mariés, ce sera le grand amour de votre vie, conclut-elle.

Son sourire dévoile des dents d’un blanc éclatant, dignes d’une pub pour un dentifrice, à un détail près, c’est qu’elles sont pointues. Elles risqueraient donc de diminuer les ventes.

Elle soupire d’une manière théâtrale, lève les paumes de ses mains au ciel en même temps que ses yeux se révulsent, tandis qu’une auréole de lumière éclaire le sommet de sa tête et qu’un autre bruit sourd, de verre brisé cette fois, tranche le silence qui occupe la pièce. Je secoue la tête et lève les yeux au ciel, tant et si bien que si je continue, ils risquent de rester coincés en haut, collés à mes paupières sans pouvoir redescendre à leur place.

Quelle comédie pour pas grand-chose, elle est ouf quand même, la vieille !

Étonnamment, je frissonne jusqu’aux orteils. Je crois même détecter une goutte de sueur parcourir le sillon de mon dos. Comme si j’étais redevenu le gamin de six ans qui avait peur des sorcières planquées sous son lit pendant la nuit. Aujourd’hui, je ne suis pas vraiment toujours à l’aise avec ce genre de trucs.

Alma arque un sourcil et me regarde, un sourire en coin.

Elle se fout de moi là, non ?

Elle reprend, d’une voix encore plus aiguë, cette fois.

Peut-être est-elle chanteuse ? Showbiz ?

Elle devrait. Elle se ferait de la tune.

— Vous aviez une autre question à me poser ? À savoir, combien d’enfants vous aurez ? Ou peut-être l’endroit de votre mort ? Si oui, il me faut un supplément, déclare-t-elle le regard en biais.

Hein ?

Une proposition morbide ? S’il y a bien quelque chose que je ne veux pas savoir, c’est comment ma fin arrivera ; encore moins, où et quand. D’ailleurs, qui veut savoir ça, hein ? Quant aux enfants, il faudrait avant que je me case définitivement avec une femme, ce qui n’est pas près d’arriver.

Une femme ? J’en veux plus. La faute à qui ? Mon ex.

Je fais la moue, puis un rictus apparaît sur mes lèvres lorsque je m’aperçois qu’elle croit vraiment à ce qu’elle me raconte.

Lire tout ça dans les lignes de la main, sérieux…

Comme je ne réponds pas à sa question, elle décide de lever ses bras vers le plafond et permet à ses mains de dessiner un arc-en-ciel imaginaire devant nous.

Mes yeux, qui n’ont rien d’autre à faire de plus intéressant, suivent son tracé pendant que ma bouche, surprise par le spectacle, s’entrouvre en raison de sa connerie. Je ne peux pas empêcher un petit rire de sortir de ma gorge, stoppé par un coup de coude de Nolan.

— Mais, je peux vous dire que vous la rencontrerez une première fois, ailleurs… sur une route !

Ailleurs ? Elle ne se mouille pas… Des meufs, j’en vois tous les jours… ailleurs ! Sur une route… pfff. Bien sûr, c’est une image.

Genre comme dans le dernier film que j’ai vu avec ma sœur : votre grand amour croisera votre chemin.

« Votre route », c’est pareil.

Je dégage ma main délicatement et secoue la tête pour lui signifier que j’arrête là.

Faut pas déconner quand même. Tout ça pour me dire que je vais faire la rencontre de ma vie que je ne veux pas ? Parce que soyons honnêtes, même si je tombais sur elle, jamais je ne m’engagerais pour la vie !

Lorsque sa main reprend sa liberté, elle pointe son majeur doté d’un impressionnant ongle pointu en ma direction, comme pour me prévenir.

Surpris, je recule légèrement mon buste, par réflexe. Je n’ai pas remarqué la taille de ses ongles avant, on dirait qu’ils ont poussé entre-temps.

Nan… je n’ai juste pas observé ce détail.

— Il faudra juste prêter attention à vous, le métier que vous exercez est dangereux… Enfin, éviter les excès de vitesse, ou rouler sous la pluie, surtout à moto, me dit-elle en lâchant un sourire satisfait.

À la fin de sa phrase, de la lumière verte pénètre par un orifice apparu de nulle part, dévoilant des tourbillons de poussière en suspension, puis un rayon de soleil venu du même endroit se glisse à l’intérieur, illuminant une constellation d’autres petites poussières de tout son long.

C’est quoi, cette élucubration ?

Un frisson me surprend une nouvelle fois malgré moi, au même moment que son petit rire chevrotant tonne, tranchant le silence tandis que la respiration de Nolan semble s’être accélérée.

— Bon, je vois que vous ne désirez pas savoir autre chose… Ce sera donc cinquante euros, termine-t-elle.

Rien que ça, pour… ça !

Nolan, tu vas m’en devoir des cafés !

Je hoche la tête pour valider la somme qu’elle me demande et, sans tarder, sors mon portefeuille pour régler en espèces. Non pas que je sois anxieux à l’idée qu’elle pourrait avoir mon adresse si j’avais l’idée de la payer par chèque, mais parce que j’ai assez de liquidités.

Je pose rapidement les billets dans la main qu’elle me tend, puis dégage aussitôt ma paume de la sienne qui maintenant me brûle, comme si, à son contact, une espèce d’énergie me parvenait.

Ridicule…

— Merci, lui dis-je en me levant pour prendre congé.

Mon pote me suit, tandis qu’Alma reste assise.

— Avec plaisir… et revenez me voir avec votre femme l’année prochaine ! Juste pour me faire un coucou. Ou alors, me demander d’être le témoin à votre mariage, termine-t-elle avec un clin d’œil.

Mes yeux doivent être écarquillés au maximum, tant j’ai l’impression de les étirer de part en part. Par politesse, je me retiens d'éclater de rire devant elle.

J’avais raison, elle croit à ses propres sornettes.

Je hoche la tête machinalement, sans comprendre ce que je viens de lui promettre : revenir avec celle qui n’existe pas.

N’importe quoi, Max.

Si je rencontrais vraiment ma future femme, ce qui n’arrivera jamais (surtout de la manière qu'elle m’a décrite) et que je change d’avis sur la question de l’engagement à vie, je ne la prendrais pas comme témoin. Même pas en rêve !

Enfin, de toute façon, je ne l’ai pas crue, cette histoire est à dormir debout.

Mes réveillons ? Chez mes parents. Toujours. Et il n’y a jamais personne d’autre que la famille proche : tontons, tatas, grands-parents, cousins et ma sœur.

Donc aucune possibilité de rencontre à cette occasion.

— À l’année prochaine alors, et, soyez prudent ce soir, les routes sont glissantes et il risque d’y avoir des grêlons ! ajoute-t-elle.

Je lève les yeux au ciel en secouant la tête. Avec ce ciel bleu et cette chaleur ? Monsieur météo a prévu un temps clément jusqu’à la fin de la semaine ! Des grêlons ? Ça fait au moins un siècle qu’il n’y en a pas eu et aucune alerte sur ce point non plus aux infos.

Lorsque nous sortons de son espèce de tente, je prends une forte inspiration et l’air tiède emplit mes poumons. Nolan et moi restons silencieux tout en empruntant d'un pas tranquille, le chemin nous menant vers le parking dans lequel nous avons laissé nos deux bécanes.

Au bout d’une bonne minute, mon ami m’arrête brusquement en m’attrapant par le coude, puis pose une main sur mon torse pour me bloquer et m’empêcher d’avancer. Nos yeux se croisent et, d’un geste, il me demande de regarder le ciel. Je m’exécute.

Il est con ou il est con ? Il veut que je crève d’une crise cardiaque à vingt-cinq ans ?

Les derniers rayons de soleil qui restaient dans le ciel bleu limpide et dénué de nuages se changent en crépuscule bleuté, plongeant les attractions dans la pénombre.

— T’as vu la couleur bizarre du ciel, Max ?

Je hausse les épaules comme si c’était évident.

— C’est normal ! La nuit est tombée, Connard ! On arrive juste à temps pour voir le dernier rayon de soleil s’échapper derrière les nuages ! lui dis-je en faisant une grimace tout en lui tirant la langue.

Après que mon pote a affiché un air ahuri, nos regards se croisent et nous éclatons de rire, même si, franchement, je trouve que le rayon s’est tiré super rapidement.

— Putain, Max, elle était totalement givrée, hein ?

— Ouais, dans tous les cas, elle a mis les moyens pour l’ambiance.

— Si ça peut te rassurer, moi, elle m’a dit que j’allais rencontrer la sœur de la future femme de mon meilleur ami, c’est complètement bête !

— Ah parce que t’es venu ici, toi aussi ?

— Ouais… me répond-il d’un air gêné qui me surprend, mais que je ne relève pas.

Je hausse les épaules en même temps que mes yeux se lèvent au ciel, pour la centième fois aujourd’hui. Il faudrait d’abord que je fasse la connaissance de ma future femme avant qu’il ne rencontre sa sœur et, d’après ce que je sais, Nolan est en couple avec une collègue qui n’a pas de sœur. Et entre eux, c’est très sérieux.

— À moins qu’on se trouve deux copines, hein ? lui dis-je en riant.

Nolan fronce les yeux et fait une moue.

— Moi, je suis déjà casé, je te signale que je suis venu pour toi…

Il semble réfléchir un instant et ajoute :

— N’empêche, c’est intrigant… l’histoire du boulot, de la moto…

Mes yeux se lèvent une nouvelle fois au ciel.

— Elle est juste observatrice, on a des casques de moto, lui dis-je en brandissant le mien devant lui.

Nolan opine du chef plusieurs fois avant de poursuivre :

— Ouais, mais l’histoire du métier dangereux…

— Elle s’est vite rattrapée avec la moto. Je te dis, elle est très observatrice !

— Et affreuse à regarder ! me dit-il avec un rictus.

Je pouffe de rire.

— Ça, c’est sûr ! On peut dire qu’elle est à fond dans son rôle ! lui réponds-je.

— Ouais, elle t’a fait flipper, hein ?

— Tu délires ?

— Même pas un peu ?

Je secoue la tête.

— Nan !

Un fou rire nous prend par surprise. Connaissant mon aversion pour ce genre d’expérience et mes peurs d’enfance sur les éventuels fantômes qui se cacheraient sous mon lit, Nolan cherchait juste à me foutre la trouille, joignant une belle prédiction d’une femme qui m’est destinée quelque part et qui n’attend que le réveillon pour se montrer.

L’amour de ma vie à Noël… Quelle belle connerie !

Pour être sûr de ne pas la rencontrer, j’éviterai le réveillon cette année. Mes parents tireront un peu la gueule, mais tant pis. Je vais demander à travailler, ça arrangera sans doute certains de mes collègues.

Et Nolan ne doit pas larguer sa copine avant Noël, surtout pas. Enfin, si jamais ça foirait entre eux, ce qui ne me semble quasi-impossible puisqu’ils s’entendent à merveille, à ce qu’il me dit.

Revenir avec ma femme, l’année prochaine ?! Qui se marie si vite, surtout à mon âge, hein ?

Dans tous les cas, pas moi, même si c’était Miss Univers en personne.

Demander à cette Alma d’être notre témoin ?

Elle ferait fuir tous les invités !

Croire aux fariboles d’une voyante de foire ?

N’importe quoi. Autant croire au père Noël.

Dès que ma pensée termine de m’effleurer, je trébuche sur une pierre qui me déstabilise. Je manque de m’étaler sur le sol, mais Nolan me rattrape de justesse.

— On dirait que le ciel veut te punir de ne pas croire la vieille de tout à l’heure ! s’esclaffe-t-il.

— N’importe quoi !

Sans tarder, un éclair envahit le ciel pour l’illuminer, puis des gouttes de pluie commencent à tomber sur nos têtes et s’intensifient à une allure folle.

Eh merde ! À moto, ça ne va pas être simple. Je savais que j’aurais dû mettre ma combinaison en cuir.

Nolan et moi nous regardons, nos pupilles s’étrécissent comme si nous cherchions une explication surnaturelle à ce changement brusque de météo.

Puis, j’affiche un sourire.

— Ce n’est qu’un orage, rien de bien méchant, lui dis-je alors que le tonnerre gronde de plus belle.

— Tu as raison, me répond-il pendant que nous commençons à courir pour rejoindre nos motos au plus vite.

Je ne sais pas pourquoi, mais la dernière phrase d’Alma me revient en mémoire instantanément.

« À l’année prochaine donc, et soyez prudent, ce soir. Les routes sont glissantes. »

Putain, il faut que je fasse gaffe…

— Nolan ? On va boire un coup le temps que ça se calme ? proposé-je.

Je suis toujours prudent, c’est tout.

Ce dernier ne se fait pas prier et nous fonçons dans un troquet jusqu’à ce que le temps devienne plus clément.

On ne va pas tenter le Diable sur le bitume glissant, alors que de la grêle commence à tomber.

Putain, de la grêle ! Ça fait au moins un siècle que je n’en avais pas vu.

Alma l’a vue, elle.

Je secoue la tête.

Nan, c’est n’importe quoi.

1 - Paris

Max

Dix jours avant Noël...

Il ne me reste plus qu’une demi-heure avant de terminer mon service.

Ce soir, Nolan veut me présenter sa fiancée à l’occasion d’un dîner et j’avoue que je suis curieux de rencontrer celle qui lui fait tant battre le cœur et dépenser toute son énergie en usant de son corps à outrance. Le seul petit problème, c’est que je serai le numéro trois et, par définition, celui qui va tenir la chandelle toute la soirée, ce qui ne m’emballe pas plus que ça.

Putain… j’ai envie de cul, ce soir.

J’ai été d’une humeur de chien toute la journée, ces automobilistes me gonflent, comme s’ils avaient comploté contre moi pour enfreindre les règles.

Devant moi, la route défile, quand une voiture attire mon attention.

Putain, mais c’est quoi, ça ?

Une BMW noire réalise un zigzag devant moi.

Je n’aime pas les mecs en BMW. La dernière fois, nous en avons arrêté trois : trafic de stupéfiants.

Bien, je pensais terminer tranquillement mon taf, mais je crois que c’est raté.

Je préviens mon collègue qui roule derrière moi et dépasse la voiture en question. Lorsque j’arrive à la hauteur du conducteur, je lui fais signe de sortir sur l’aire d’autoroute. Ce qu’il exécute sans broncher.

Ou plutôt elle : c’est une nana.

Bizarre. Pas le profil pour ce type de caisse.

Bon, au moins, pas de course poursuite aujourd’hui, elle semble docile.

La voiture s’arrête, mon collègue et moi aussi. Je descends de ma bécane, lui signale que je m’en occupe. Il me suit, comme l'exige la procédure réglementaire.

Quand j’arrive à la hauteur de la voiture que j’ai arrêtée, j’indique à la conductrice de baisser la vitre. Elle sursaute, porte sa main à la bouche comme si elle avait gaffé, puis s’exécute. Sa vitre descend complètement.

— Bonsoir, Madame, Police nationale. Papiers du véhicule, s’il vous plaît.

Elle me regarde, les yeux affolés, puis sa bouche s’élargit pour laisser place à un large sourire malicieux.

— Bonjour, Monsieur l’agent, c’est mademoiselle, me répond-elle.

Je souffle, je n’ai pas toute la nuit, surtout qu’elle n’a ni l’air bourrée ni l’air d’une dealeuse. Elle ne sait juste pas rouler. Une meuf, quoi.

— Les papiers du véhicule, Mademoiselle, lui répété-je, un brin agacé, en rectifiant toutefois son titre.

Soudain, sa bouche s’ouvre en grand et ses yeux s’écarquillent de plus belle, cherchant les documents que je lui demande dans tous les recoins de l’habitacle de sa caisse. Elle marmonne quelques mots dans sa barbe, prend son sac, puis fouille pendant au moins une bonne minute pour enfin en sortir son portefeuille. Elle me tend tour à tour tout ce qu’elle trouve : des cartes de visite, des cartes de fidélité de magasins, sa carte d’identité, un post-it, la carte grise du véhicule, son permis de conduire et même sa carte vitale.

Sérieux ?

Lorsqu’elle me tend tout ça d’une main tremblante, je comprends que je lui fais peur. Je me radoucis légèrement.

— Quel con, celui-là, souffle-t-elle doucement pour elle-même.

Je lève un œil vers elle. Elle m’a insulté ?

— Pardon ? lui demandé-je d’un ton ferme, un regard d’acier en quête de ses prunelles innocentes.

Elle braque son visage sur le mien sans ciller, puis se reprend en produisant un démenti.

— J’ai dit : je suis con, là ! m’explique-t-elle avec un seul clignement de paupières au milieu d'un visage inexpressif, ses yeux rivés sur les miens d’une manière intense.

Je prends une profonde inspiration pour calmer mon irritation grandissante, puis, sans accepter les documents qu’elle me tend, je lui détaille ce que je veux exactement. Pour la peine, je fais un contrôle complet.

Sérieux, elle sort d’où, celle-là ?

— Votre permis de conduire, carte d’identité et la carte grise du véhicule suffiront, lui dis-je d’un ton sec.

Elle secoue la tête, étouffe un juron que je n’entends pas, se traite d’idiote en frappant son front avec la main, réalise un tri, puis semble avoir trouvé enfin ce que je lui réclame. Pendant que, moi, je suis ses moindres faits et gestes des yeux, complètement abasourdi par sa réaction.

Elle a fumé ou quoi ?

— Ah… c’est la première fois que je suis arrêtée. Alors, vous savez, pour moi, c’est nouveau, me dit-elle en m’adressant un clin d’œil.

Elle me fait un clin d’œil ?!

Elle tente de m’amadouer, là ?

Sûrement un truc à cacher. Ou plusieurs… ou peut-être qu’elle a juste la trouille.

Lorsqu’elle se décide à me tendre ses papiers, le pouce de sa main heurte accidentellement ma paume et, à l’instant où nos peaux se touchent, je sens un courant électrique traverser mon corps. Tout à coup, elle me fixe, et je devine qu’elle aussi l’a ressenti.

J’ai froid ou quoi ?

Non, je crois qu’elle m’emmerde.

Pendant un instant, son geste reste en suspens sans que nos mains se détachent. Ses yeux me scrutent, je déglutis sans raison et sans la quitter du regard.

Je décide d’agir le premier et de la libérer. Plus loin, mon collègue lâche un petit rire moqueur qui me déplaît tout de suite.

Coup d’œil meurtrier dans sa direction. Je n’ai que faire de ses sous-entendus silencieux.

Retour de sa part : haussement de sourcils et clin d’œil.

Imperturbable, je scrute une nouvelle fois la demoiselle et fulmine intérieurement pendant qu’elle semble m’admirer comme fascinée.

Elle doit aimer mon casque, sûrement. Ou l’uniforme ?

Ouais, ça plaît, l’uniforme. Ça fait longtemps qu’une nana ne m’a pas maté de cette façon… Qu’elle se fasse plaisir !

Je vérifie ses papiers en sentant toujours son regard insistant sur moi et, allez savoir pourquoi, ça me déstabilise. Mais, je n’en laisse rien paraître, reste dans ma fonction de flic. Professionnel et de marbre.

J’allais lui dire qu’elle était en règle lorsqu’elle ouvre sa bouche en premier :

— Je n’ai pas fait exprès pour le téléphone, vous savez. D’ailleurs, je ne téléphonais pas vraiment ! Ma colocataire m’a appelée pour me demander d’acheter des épices en urgence, vous savez, pour les crevettes de ce soir !

Elle lâche un petit rire et continue, devant mon air médusé. Sans blague ! Qu’est-ce que j’en ai à fiche de ses bêtises ! Si elle continue, je sens que je vais perdre patience et la verbaliser pour de bon, pour abus de conneries.

Elle reprend, imperturbable :

— Et il lui fallait de l’ail aussi, sinon la recette n’est pas complète et elle est très maniaque, elle respecte tous les ingrédients à la lettre ! Du coup, c’est sa faute, non ? me demande-t-elle en levant ses yeux ronds vers moi, battant une fois des cils, le visage neutre.

J’incline légèrement la tête, le regard en biais, un œil dans sa direction, avant de demander confirmation de ce qu’elle vient de m’avouer.

— Vous téléphoniez au volant ?

— C’est pour ça que vous m’avez arrêtée, non ?

— Non.

Je suis tellement surpris et estomaqué à la fois que je n’arrive pas à réagir : lui dresser le procès-verbal ou lui dire de se taire.

Elle me casse déjà les oreilles… sans parler du fait qu’elle commence à me prendre la tête sérieusement et que sa bouche est délicieuse.

Elle semble réfléchir avant de reprendre :

— Ah… je le savais… mais franchement, qui roule à cent kilomètres-heure sur ce tronçon d’autoroute, hein ? Lorsqu’il n’y a presque personne en plus, comme ce soir, qui ça gênerait ? Il faut m’excuser, c’est la première fois que…

Deuxième infraction.

Elle cligne plusieurs fois de ses yeux de biche comme pour me faire du charme tandis que je la coupe : 

— Parce que vous étiez en excès de vitesse aussi ? lui demandé-je d’un ton glacial.

— Ce n’est pas pour ça que vous m’avez arrêtée ? me rétorque-t-elle, surprise, la bouche entrouverte.

— Non.

— Ah… vous savez, il ne faut pas en vouloir à ma coloc’ si la plaque d’immatriculation à l’avant est illisible. Des chiffres se sont effacés, comme ça… zou !

Elle mime le geste en balayant l’air devant mon nez et c’est si spontané, si innocent, si… drôle, que ça me ferait presque rire, mais je reste de marbre.

Par contre, je ne comprends pas ce que son amie vient foutre dans cette histoire…

— C’est votre amie qui a effacé les chiffres ? l’interrogé-je d’un ton ferme.

Ils vont me rendre fou si elle continue, elle et ses yeux de biche…

Elle reprend très sérieusement, tant et si bien que je commence doucement à me dérider :

— Oh… je lui ai piqué sa voiture, donc c’est sa plaque, donc ce n’est pas moi qui dois prendre le PV, hein ?

Sérieux, elle a volé une voiture ?

Ne jamais se fier aux apparences.

Ni à sa gueule d’ange.

Ni à ses yeux pétillants.

Ni à sa voix magnifique et joyeuse.

Ni à sa main très douce.

Ni à sa bouche…

Non, mais je divague ou quoi ?!

— Vous venez d’avouer que vous avez volé cette voiture ? lui demandé-je d’un ton sans appel.

— Bien sûr, Connard, je viens juste de la voler, souffle-t-elle à voix basse en tournant sa tête vers le siège passager.

— Pardon ?

Elle revient vers moi brusquement tandis que je la fixe d'un regard meurtrier.

Qu’est-ce qu’elle est gonflante avec ses discours à la con !

— J’ai dit que maintenant, je suis en retard pour le dîner, m’explique-t-elle en battant des cils une fois.

Elle m’insulte une nouvelle fois ? Et se fout de ma gueule.

D’une, ça fait au moins vingt minutes que je suis à l’arrêt.

De deux, je termine bientôt mon service.

De trois, elle vient de m’avouer quatre infractions, dont un vol de voiture. Et moi dans tout ça ?

Je joue avec elle, sans lui faire remarquer que j’ai entendu les insultes qu’elle a prononcées à mon égard. Ne devrais-je pas la verbaliser pour outrage à officier de police ?

Putain de merde.

Il faut que je me ressaisisse.

Elle secoue sa tête plusieurs fois en levant les yeux au ciel.

Cette fille me fait tourner en bourrique. Et moi ?

Je semble aimer ça.

Débile.

— C’est une façon de dire qu’elle me l’a prêtée, enfin ! Tout de même… ai-je l’air d’une criminelle ?

Une criminelle, elle y va fort quand même.

Je ris intérieurement à sa connerie et la rogne qui ne m’a pas lâché d’une semelle depuis ce matin commence à perdre de sa vigueur.

Nos yeux se croisent et elle me sourit, ce qui provoque une certaine hilarité intérieure, sans pour autant me détacher du masque que je lui affiche : je reste de marbre.

Une fille me fait rire… Une fille que je viens d’arrêter et qui m’a avoué elle-même ses infractions, qui vient de m’insulter à plusieurs reprises, et surtout, qui s’est foutue de ma poire.

Une fille que je ne connais ni d’Ève ni d’Adam.

Sauf son prénom : Élaine.

Sauf son âge : vingt-sept ans.

Sauf son adresse…

Putain, j’ai retenu tout ça de sa carte d’identité ? Il faut que je me calme.

— Tenez, soufflez, contrôle alcoolémie, lui intimé-je en tendant le test vers elle.

Je sais qu’elle n’est pas ivre, mais j’ai envie de l’emmerder.

Elle me dévisage, fait les gros yeux, puis une moue, l’accepte dans sa main, l’observe dans tous les sens, le secoue. Elle ne sait pas quoi en foutre.

Elle le secoue… sérieux ?

Je ne peux empêcher mon sourire de s’élargir sur mon visage.

— Je… je n’ai jamais… comment faut-il l’utiliser ? me demande-t-elle, penaude.

On fait moins la maligne, hein ?

— Juste en soufflant là-dedans pour voir si vous avez consommé ce soir, lui expliqué-je en désignant l’objet de mon index.

— Oh, mais j’ai bu, pas besoin de souffler ! me répond-elle en haussant les épaules.

Sans déconner ?

Elle va vraiment me rendre chèvre.

Elle a bu sa connerie, oui !

— Soufflez, vous rouliez comme un manche, tout à l’heure. C’est pour ça que je vous ai arrêtée. Je veux savoir si vous avez bu de l’alcool.

Elle soupire d’une manière mélodramatique qui m’achève. Pour un peu, j’éclaterais de rire. Cependant, je me maîtrise comme je peux.

— Je sais. Malgré tout, cette voiture, c’est quelque chose, vous avez déjà conduit un engin pareil ? Hyper dur, et puis… bien sûr que oui, vous y arriveriez avec vos muscles…

— Soufflez, lui ordonné-je gentiment, mais fermement.

— Fais chier ! siffle-t-elle entre ses dents à voix basse.

— Pardon ?

— Je disais que ce soir au travail, j’ai supprimé un fichier, ça va être ma fête lundi, m’explique-t-elle en battant une nouvelle fois des cils, un petit sourire en coin, avec un léger froncement du nez.

Prends-moi pour un con.

— Vous m’avez insulté, reprends-je enfin d’un ton qui n’admet pas de réplique.

Ses yeux s’écarquillent, puis bougent comme pour chercher quelque chose dans toutes les directions, avant de porter sa main devant sa bouche.

— Oh, d’accord... j’avoue ma maladresse, ce n’est pas contre vous, hein ! Ne vous énervez pas, je voulais juste vous expliquer… Je n’ai bu que de l’eau, et ça m’agace que vous m’ayez arrêtée, parce que je vais me faire tuer par ma coloc’, m’avoue-t-elle avec un clin d’œil avant de s’exécuter.

L’excuser de sa maladresse… se faire tuer par sa coloc'…

Je crois qu’elle me fait marcher, en réalité.

Et moi ? Je cours.

— Il est négatif, lui apprends-je lorsque je peux lire le résultat, en tentant de garder mon sérieux.

Elle lève les yeux et les mains au ciel.

— Je vous l’avais dit, ça ! D’ailleurs, je n’arrive pas à mentir !

Ne pas arriver à mentir… ? Ouais, enfin… presque.

Je retiens un sourire et quelque chose se produit dans mon corps.

Elle m’a fait passer un bon moment et j’ai un petit pincement étrange au moment de la quitter.

— Ça, j’ai remarqué, lui avoué-je sur un ton plus doux.

— Ah bon ? m’interroge-t-elle avec un sourire radieux sur ses lèvres.

— Oui.

— Alors, vous ne me coffrez pas ? me demande-t-elle avec une moue qui trahit presque une déception.

— Non.

Pourtant je devrais, non ?

Bon, je n’ai pas constaté les infractions de mes yeux et sa plaque, je ne l’ai pas regardée non plus. Et les insultes, je ne les ai pas vraiment entendues. De toute façon, je n’ai pas envie de m’emmerder avec ça en fin de journée.

— Pas de menottes non plus ? s’étonne-t-elle.

Elle est complètement barge.

Quoique... si tu insistes, je pourrais bien te menotter, oui. Pour insultes à un officier de police ? Dans un pieu, ça te dirait ?

— Non, réponds-je d’un ton directif.

— Dommage… murmure-t-elle.

Insulte ou semblant de proposition ?

— Pardon ?

— J’ai dit « dommage », répète-t-elle sans mentir cette fois.

— Bonne soirée, Mademoiselle, lui dis-je en lui tendant ses papiers.

Seulement, celle-ci ne l’entend pas ainsi et me retient sans les prendre.

— Remarquez, ça m’arrangerait juste pour une nuit, hein ! Comme ça, je ne serais pas obligée de me rendre au dîner de ma coloc’ ! Quoique… ça ne serait pas sympa à cause du reste des courses qui se trouvent dans le coffre, elle n’aurait pas tous les ingrédients et, du coup, nos invités n’auraient rien à manger, sauf du surgelé, parce moi et la cuisine, ça fait deux ! pouffe-t-elle.

Je secoue la tête de haut en bas.

Elle est grave, cette meuf.

D’ailleurs, pourquoi elle me raconte ça ?

La question est pourquoi toi, tu l’écoutes.

Qu’est-ce que j’en sais, moi ! Comme ça, c’est tout !

— Tenez, vos papiers. Ça ira pour cette fois, mais attention, plus de téléphone au volant, plus d’excès de vitesse et… dites à votre amie de changer la plaque d’immatriculation.

— Vous ne m’arrêtez pas ? s’étonne-t-elle encore, comme si elle souhaitait me retenir encore un peu.

Elle est épuisante, là. Franchement ? Je plains son mec.

— Non.

— Vous voulez mon adresse au cas où vous changeriez d’avis ?

— Je ne change jamais d’avis.

— Vous êtes vraiment… enfin, un peu désagréable, non ?

Elle n’a pas froid aux yeux, au moins.

— Je ne fais que mon travail, Mademoiselle, je ne suis pas là pour plaisanter.

— Vous ne voulez pas noter mon nom ? Vous ne devez pas réaliser un reporting pour vos objectifs de contrôle ou un truc du style ? Moi, on me casse toujours les pieds avec ça, surtout lorsque je n’atteins pas les objectifs !

— Vous travaillez dans la police aussi ? lui demandé-je, surpris.

Elle balaie l’air devant elle avant de me répondre :

— Oh non… je suis dans les chiffres, comptable… Ça me rend complètement folle parfois ! me dit-elle en éclatant de rire.

— Je vois. Bon, je…

— Et, si je vous invitais à boire un verre… Disons... dans quelques jours, après le réveillon de Noël ? me propose-t-elle soudain.

J’allais partir lorsque mes pas s’arrêtent dans leur élan. Je crois mal comprendre.

Une fille, inconnue de surcroît, m’invite à sortir ? Qui m’a insulté plusieurs fois, sans compter les infractions qu’elle m’a avoué avoir faites ?

— Comment ? lui dis-je, médusé.

Si les excès de vitesse de mots étaient réprimandables par la loi, je crois que, là, je l’arrêterais tout de suite… parce que…

La langue qui humecte de temps en temps ses lèvres m’attire…

Sa bouche qui s’ouvre au rythme de ses mots est sexy…

Sa voix, délicieuse…

Bon, j’arrête de fantasmer ou quoi ?!

Constat : j’ai vraiment besoin de cul.

Elle hausse les épaules, puis m’explique rapidement, en débitant ses mots à une allure folle :

— Oh… je vous dois au moins ça, pour vous remercier ! Ce n’est pas un pot-de-vin, hein ! D’habitude, je ne fais jamais ça, inviter un inconnu. En plus, un joli policier à moto… mais vous m’évitez des amendes, des points en moins sur mon permis et… disons qu’un verre, ça me coûtera moins cher ! Oh, ce n’est pas que vous n’êtes pas sympa, ni bel homme pour un vrai rencard. Au contraire, vous êtes canon… mais… je suis tellement stressée parce que vous m’avez arrêtée que… quand je suis stressée, je raconte n’importe quoi ! En fait, ce n’est pas la vraie raison… Vous allez me trouver complètement stupide, mais cet été, une voyante m’a prédit, qu’un jour, en décembre, un bel homme toquerait à ma porte et qu’il était possible… Enfin, bref, vous n’avez pas toqué à ma porte, c’était plutôt ma vitre. En fait, ce n’est même pas la mienne et je suis dans une voiture, mais… Oh, je raconte n’importe quoi… Je vous embête avec mes histoires, hein ?

Nouveau battement de cils.

Ouais, tu me prends la tête, ma belle.

Un vrai moulin à paroles que j’ai écouté jusqu’au bout, en plus. Soudain, une expérience d’été me revient en mémoire.

Alma…

Elle secoue sa tête.

— Laissez tomber, c’est complètement absurde, me dit-elle en mettant le contact.

— D’accord.

Je ne sais pas pourquoi j’ai dit ça, mais maintenant, c’est trop tard.

Ce qui est dit est dit.

Elle est allée voir la même voyante et a eu les mêmes prédictions que moi ?

Alma…

— Quuuoi ? me demande-t-elle comme si elle n’y croyait pas.

Eh si, ma belle ! Le joli policier est OK.

— Pour un café, je ne bois pas d’alcool, précisé-je tout de même.

— D’accord… Ah, je vous donne mon numéro de téléphone, et vous, le vôtre ?

J’acquiesce de la tête. Ou plutôt du casque.

Le casque que je devrais retirer de ma tête pour me la taper avec… afin de me raisonner.

Je suis complètement inconscient, parce que j’accepte d’échanger nos téléphones alors que je suis en service.

Elle a dû tellement me bomber la tête que je lui dis oui pour me débarrasser d’elle une bonne fois pour toutes.

Ça doit être ça…

— Que diriez-vous du 27 décembre à vingt heures ? Je vous fais une proposition d’endroit par SMS, OK ? me propose-t-elle alors.

— C’est entendu.

Je la salue, puis, avant de partir, elle me retient encore un peu.

— Et surtout, ne consultez pas mon message en conduisant à moto, hein ? me dit-elle avec un soupçon de malice en agitant son index devant elle et dans ma direction.

Mon sourire arrive enfin sur mes lèvres et mon collègue lève les yeux au ciel, exaspéré par mon attitude, et surtout, je suppose d’être à l’arrêt ici, depuis au moins trente minutes.

— Je tâcherai de suivre votre conseil, lui réponds-je sur un ton neutre en la quittant définitivement.

Je viens vraiment d’accepter un rencard avec une meuf que j’ai arrêtée ?

Faut croire.

Elle est timbrée, mais elle a eu le don d’illuminer ma journée avec ses conneries… si j’élude le fait qu’elle m’a incontestablement saoulé avec ses jérémiades.

Un café, ça n’engage à rien, si ?

On pilote une moto, on ne la conduit pas, ma jolie…

2 - Paris

Élaine

Ce flic m’a vraiment fait perdre du temps, parce qu’il m’a retardée et que Julie m’attendait à la maison, furieuse : à cause de moi, elle a pris trente minutes de retard dans la préparation du repas de ce soir. Comme si c’était grave ! D’ailleurs, depuis qu’elle sait qu’elle est enceinte, elle peut se montrer exécrable, pile électrique, impatiente ! Moi, jamais je ne laisserai mes hormones me commander…

Mes pensées dérivent pour remonter le temps et revoir le mec de tout à l’heure en pensées.

J’avoue qu’il était canon, celui-là. Ses yeux m’ont flinguée sur place, sa voix grave et profonde a atteint mon bas-ventre, son uniforme moulait parfaitement son torse… Lorsqu’il est parti, je n’ai pas pu m’empêcher de jeter un coup d’œil sur son petit postérieur. Je ne parle même pas de l’instant presque érotique où il a enfourché sa moto… J’en aurais bien fait mon quatre-heures.

Miam.

Idée stupide, puisqu’il est flic et que je déteste les flics.

Pourquoi je lui ai proposé un rencard, alors ?

— Éla, tu as oublié la cannelle ! me crie Julie depuis la cuisine.

Je souffle et lève les yeux au ciel. Qu’est-ce que ça peut faire ? Elle n’a qu’à remplacer la cannelle par de la vanille. Sur une tarte, ça passe, non ?

Elle n’a pas encore d’envies de femme enceinte à trois mois de grossesse, si ?

— Et le persil aussi ! ajoute-t-elle.

Tu n’as qu’à utiliser l’origan ou de la salade à la place !

— Désolée, j’ai oublié, un flic m’a arrêtée, tout à l’heure. À cause de ta plaque d’immat’ défectueuse à l’avant !

Julie ne tarde pas à pointer son nez dans l’encadrement de la porte de ma chambre, les sourcils froncés. Décidée à ne pas lui parler de ma mésaventure et du fait que j’ai donné mon numéro de téléphone à un officier de police, je l’ignore royalement en consultant les posts sur mon fil d’actualité Instagram.

— Comment ça ? Tu as pris ma voiture ?!

Je souffle.

— Tu m’as envoyée de l’autre côté du globe juste pour des courses, et la mienne est en panne, donc, oui, j’ai emprunté la tienne.

— Mais tu es dingue ou quoi ? Je t’avais dit que…

— Oui, je sais… c’est bon !

— Non, ce n’est pas bon, on dirait une ado qui fait une crise ! Merde, Éla, il faut que tu sois un peu plus responsable !

— T’inquiète, pas de PV, j’ai usé de mon charme, ton honneur est sauf ! la rassuré-je en retournant à mon écran de smartphone.

— Tu sais que Nolan va peut-être se pointer avec son collègue flic ? J’espère que ce n’est pas le même qui t’a arrêtée, sinon je lui suggérerai de te mettre les menottes.

Je lève les yeux au ciel à la bêtise monumentale qu’elle vient de m’exposer. Je sais que le monde est petit, mais tout de même !

— S’il m’arrête, je lui répéterai que c’est ta faute. Après tout, c’est ta voiture qui n’est pas en règle ! Un peu moyen pour le flic que tu es, non ? lui dis-je sur le ton de l’humour.

Car, oui, Julie est également policière.

Aucune réponse ; à la place, je sens le matelas s’enfoncer, signe qu’elle vient de s’asseoir sur mon lit.

— Bon, OK, ça ira pour cette fois. Je sais que tu traverses une période difficile, déclare-t-elle doucement.

Je prends une profonde inspiration avant de poser mon téléphone portable brusquement sur ma droite.

— Si tu arrêtais de me brancher avec Gabriel, je m’en porterais mieux ! m’emporté-je, sachant pertinemment que ce n’est pas la véritable raison.

— Tu sais très bien que ce n’est pas le problème.

— Alors, où se trouve le problème, d’après toi ? lui demandé-je d’un ton dur.

Elle exécute une grimace qui m’agace d’emblée.

— Julie, je t’aime beaucoup, mais fous-moi la paix. Je vais bien, d’accord ? Et surtout, je n’ai pas envie d’avoir un Gabriel dans ma vie.

— Il est gentil pourtant ! s’offusque-t-elle comme si lui trouver des qualités pourrait me faire changer d’avis sur lui.

— Justement, il est trop gentil, tu vois ! lui rétorqué-je en mimant un truc qui ne veut absolument rien dire avec mes mains.

— Trop gentil ?! On aura tout vu. Ce que je veux, c’est que tu trouves enfin quelqu’un avec qui partager ta vie ! Et il semble être le candidat parfait !

Le candidat parfait… sans blague ? D’ailleurs, qui lui a dit que je voulais avoir quelqu’un pour toute ma vie ? Pas moi !

— Je l’ai trouvé, le candidat parfait ! lui rappelé-je.

— Je ne parle pas de celui-là, Élaine. Tu sais très bien ce que je veux te dire par là.

Je souffle, puis m’assieds d’un bond, mes yeux scrutant les siens avec détermination. J’ai envie de lui faire comprendre qu’elle doit arrêter de jouer à la sœur protectrice, je n’ai pas besoin de ça. Si j’ai accepté de vivre en colocation avec elle, c’était pour partager un loyer, point, et donc pour éviter d’avoir à habiter avec ma mère et son père, qui viennent de se marier il y a peu. À Paris, les loyers sont hors de prix pour une simple fonctionnaire comme moi. D’ailleurs, Julie ne roule pas sur l’or non plus, vu qu’elle gagne une misère par rapport à l’investissement impressionnant dont elle fait preuve dans son travail, pour rendre service à la société. Et nous voulions un grand appartement au cœur de Paris. Bon compromis. Nous nous entendons très bien, alors que nous ne sommes demi-sœurs que depuis trois ans, enfin… sauf pour ce qui relève de ma vie sentimentale. Tous autant qu’ils sont, ils s’amusent à s’en mêler, comme si avoir un homme dans ma vie résoudrait tous mes problèmes.

Néanmoins, pour éviter une énième dispute sur ce sujet fâcheux, je change subitement de conversation.

— À quelle heure arrive ton petit copain ? m’enquiers-je.

— Dans une petite heure, m’indique-t-elle, légèrement affolée.

— OK, je t’aide à mettre la table, mais question cuisine, inutile de me demander quoi que ce soit, je n’en ai ni l’envie ni les compétences.

— Oh, ça, je sais, rit-elle. Si je te laissais faire, nous mourrions intoxiqués !

— Eh ! gémis-je en sautant sur elle comme un lion sur sa proie.

Avec mon élan, elle bascule sur le lit et je m’écrase sur elle. Je fais mine de l’étrangler, elle ne résiste pas (car elle est beaucoup plus musclée et plus forte que moi) et se met à rire de plus belle. Au bout de quelques secondes, nous lâchons prise et elle prend congé tandis que je me rallonge sur mon matelas pour vaquer à mes occupations habituelles sur les réseaux sociaux. Elle a peut-être trente-trois ans, et moi vingt-sept, elle n’en est pas moins restée une vraie gamine.

— Au fait, ajoute-t-elle, tu m’en veux si je te dis que j’ai invité Gabriel, ce soir ?

En réponse, mes yeux la fusillent sur place pendant que ma main droite, complice, saisit un coussin pour le lancer dans sa direction.

Elle s’esclaffe, puis disparaît de ma vue, contente de son effet.

Je vais devoir me le coltiner une nouvelle fois pendant qu’elle s’adonnera au bouche-à-bouche, et surtout, au corps à corps avec son copain.

— Il vient à quelle heure, Gabriel ? crié-je à son attention.

— Vers vingt-deux heures, il ne peut pas avant !

— Super ! Je suis contente !

Tu parles. Je m’éclipserai avant vingt-deux heures, juste quand Julie et son copain s’isoleront dans sa chambre pour copuler et je reviendrai avant qu’elle ne s’en rende compte. Gabriel sonnera à la porte et personne ne lui ouvrira, puisque Julie me demandera de faire attention à la sonnette, comme d’habitude.

Ils font tellement de bruit pendant l’amour qu’ils n’entendront rien, mon absence passera inaperçue !

Confiante, je reviens à mon écran. Au moment où je découvre mes messages privés, je jubile en pensant à mon stratagème. Après ça, à mon avis, ce mec ne voudra plus jamais venir ici.

Quant à l’éventuelle venue du copain de Nolan, je n’y crois pas une seule seconde !

Je sais que je devrais lui dire en face, à Gabriel, qu'il ne m’intéresse pas, mais j’ai déjà essayé à plusieurs reprises et, franchement, je l’ai même insulté la dernière fois pour qu’il parte. Il est resté, ce con. En plus, il s’est excusé !

Mais il faut croire qu’il est vraiment trop gentil, sans aucun relief. Alors que, moi, j’ai besoin d’un vrai mec. Un mec qui me fasse vibrer en entier et qui me donne le change, en me remettant à ma place si je vais trop loin. J’adore ça, les mecs virils qui me bousculent !

La dernière fois, Gabriel a tenté des trucs, genre : sa bouche qui s’avance vers la mienne, qui demande ma permission avant de se poser sur mes lèvres… Sa main qui s’approche de ma nuque, mais qui s’arrête à un centimètre pour me demander l’autorisation de la toucher… Sa main qui me touche, mais sa bouche qui s’arrête pour me demander si sa main peut me caresser… Ses lèvres qui se détachent, me demandant l’autorisation d’enlacer sa langue à la mienne… et je ne veux même pas me souvenir du reste… Bref, d’un ennui total… Et que dire lorsqu’il m’a pénétrée après mon autorisation ? Je comptais avec intérêt le nombre d’ampoules du lustre suspendu au-dessus du lit alors qu’il s’acharnait à me donner des coups de reins qui ne me faisaient aucun effet, au point de simuler un orgasme démentiel pour qu’il éjacule rapidement et me fiche enfin la paix.

Recommencer avec lui ? Même pas en rêve.

Moi, j’ai envie d’un mec qui me mette les menottes avec son regard glacial… se pointe en uniforme et me gueule des mots salaces avec sa voix grave et profonde… déchire mes fringues avec violence, me pénètre sans sommation et me fasse grimper au septième ciel en me faisant mourir de plaisir.

Je réprime un frisson et je serre les cuisses en pensant au type qui m’a arrêtée tout à l’heure.

Bon, il faut que je pense à autre chose, car celui-là, je ne le reverrai jamais.

La lumière de l’écran éclaire mon visage tandis que mon doigt effleure les contacts enregistrés dans mon téléphone et trouve enfin celui du joli policier. Mon stupide doigt hésite, touche l’écran tactile pour l’appeler, puis se ravise.

Non, pas de flic.

Même pour une nuit.

Aussi canon soit-il.

Aussi musclé soit-il.

Aussi mouillant soit-il.

Pas de flic.

3 - Paris

Max

J’enroule une serviette autour de mes hanches et sors de la salle de bains, mon téléphone portable à la main, complètement détendu.

M’a-t-elle envoyé un message ?

Poussé par la curiosité et le manque qu’elle m’a fait subir depuis trois jours, par l’absence de ses petits mots, je déverrouille l’écran, puis consulte la messagerie avec empressement en me dirigeant vers ma chambre afin d'enfiler des fringues pour le dîner de ce soir.

Un sourire élargit mes lèvres : elle vient de me répondre.

C’est complètement fou d’être à l’expectative de ses petites phrases chaque soir depuis deux mois, car je ne la connais pas ou presque, puisque nous faisons connaissance à travers la toile depuis qu’elle s’est abonnée à ma page. Au début, lorsqu’elle a posté son premier message en MP, en évoquant le sujet de mes posts commentant les modèles de bécanes, j’ai cru qu’elle cherchait autre chose que discuter. Mais force est de constater que je me suis trompé, car elle ne m’a jamais proposé de nous rencontrer pour faire autre chose. Sinon, je l’aurais bloquée.

En passant par le salon, j’aperçois que Nolan s’est assoupi devant la télévision, affalé sur notre canapé, la tête posée sur le dossier, et la bouche ouverte. Depuis qu’il a cette relation avec la fille qu’il va me présenter ce soir, il est toujours crevé.

Je ris et remarque que le jour a cédé définitivement sa place à la nuit jusqu’à demain.

Dans ma chambre, je m’assieds au bout de mon lit et fixe l’écran avec attention.

[Comment vas-tu aujourd’hui ? Moi, la journée a été très longue. Je crois que, ce soir, j’irai très tôt au lit. Et toi ?]

Le sourire ne me quitte pas lorsque je lui réponds.

[Bien. Je pense que je ne vais pas tarder non plus, après un dîner entre amis.]

Au bout de quelques minutes, un nouveau message apparaît.

[Tu as eu beaucoup de passagers impolis aujourd'hui ?]

Je souris. L’avantage d’une discussion sans connaître la personne physiquement ni la voir : pouvoir mentir un peu et parler de trucs complètement stupides qui me saouleraient si j’avais cette conversation en vrai.

Je lui ai dit que j’étais chauffeur de taxi, pas envie de lui avouer ma situation de policier-motocycliste. Et puis, je suis certain qu’elle aussi ne me raconte pas toujours la vérité, mais finalement, je m’en fiche.

Au fil du temps, nos conversations sont devenues plus intimes, comme si nous étions vraiment passés au statut d'amis. Franchement, après une journée de boulot, rien de tel que de discuter comme ça avec quelqu’un qui partage un bout de votre vie, n’attendre rien d’autre en échange. La liberté, aucune contrainte, avec ce petit plus qui me fait sentir moins seul. Et surtout, sans que ce quelqu’un me gave en étant là tout le temps.

Avant de lui répondre, ma pensée me ramène à Élaine. La fille que j’ai arrêtée tout à l’heure. Celle qui m’a proposé un verre sans vraiment le penser.

Ira-t-elle jusqu’à me contacter pour le rencard qu’elle m’a promis ?

Je ne sais pas pourquoi elle occupe mes pensées maintenant, car même si elle me le confirme, je n’y donnerai pas suite. Elle m’a insulté et menti, sans parler qu’elle m’a pris la tête avec les conneries qu’elle débitait.

Même pas en rêve, encore moins pour un plan cul.

Je rédige le message en la chassant de mon esprit.

[Une mamie qui n’arrêtait pas de me faire la conversation, un peu folle sur les bords, mais attachante. Très belle pour son âge.]

Une fille qui débitait les mots à une vitesse folle et très belle… en effet.

[Cool. Moi, j’ai eu des patients infernaux !]

— Tu discutes encore avec cette meuf ?

Je lève les yeux vers la porte de ma chambre, le doigt suspendu au-dessus de l’écran, prêt à dégainer des mots. 

Nolan apparaît devant moi, les yeux bouffis et les cheveux ébouriffés. Des traces d'un sommeil récent planent encore sur son visage.

— T’as une sale tronche ! lui dis-je en riant.

Mon pote porte une main à sa bouche et bâille. Ensuite, il s’étire, les bras au-dessus de la tête, tout en poussant un gémissement vigoureux.

— Tu ne peux pas savoir, je suis mort, grogne-t-il.

— C’est ça quand on fait des galipettes tous les jours en plus du boulot ! lui réponds-je avec un clin d’œil.

Il pose ses fesses à côté de moi.

— Ouais, mais moi, au moins, je baise, c’est pas du virtuel ! me rétorque-t-il en jetant un coup d’œil sur mon épaule, tout en pointant mon téléphone de son majeur.

— Qu’est-ce que t’en sais ?

— Elle t’a fait une sextape, ton inconnue d’Insta ? C’est pour ça que t’es accro, hein ? s’exclame-t-il.

Je lui donne un coup de coude sur son flanc et il geint plaintivement.

— Pour l’instant, on discute.

Il lève les sourcils et les coince pour éviter qu’ils redescendent.

— Toi, il faut que tu te trouves une meuf ! Enfin, une régulière, j’entends. Pas les gamines que tu fais hurler de temps en temps.

Je fronce les yeux et mon nez.

— Fous-moi la paix !

Ouais, j’ai besoin de baiser.

— Elle a même pas de photo de profil ! ajoute-t-il, comme si c’était un crime.

— Et alors ? Moi non plus !

— Fais gaffe, elle est peut-être très moche ou c’est une vieille de quatre-vingts ans qui drague un petit jeune comme toi ! s’esclaffe-t-il.

Nouveau coup de coude de ma part dans son flanc gauche.

— Impossible ! Et puis, elle ne me drague pas.

— Putain, t’arrêtes avec tes coups, Max ! me prévient-il en se frottant comme s’il avait eu mal alors que je sais qu’il n’en est rien.

Il me scrute avec un sourire en coin et poursuit :

— Moi, ce que je dis, c’est que rien n’est sûr. C’est peut-être une Alma ?

— Tu me pompes l’air, Nolan. On s’écrit, rien d’autre, et ça me suffit. Depuis qu'Éléonore m’a quitté, les nanas et moi, on fait pas bon ménage.

Nolan souffle et agite une main devant mon nez.

— En même temps, cette Éléonore était trop conne avec toutes ses manies à la con. Tes chaussettes ne sont pas rangées ; la vaisselle sale dans l’évier, tout de suite… Je peux te le dire maintenant, quand elle était là, elle me gonflait à bloc.

Nouveau coup de coude, dans son estomac, cette fois. Ouais, mon ex était guindée, imbue de sa personne, mais, à un moment de ma vie, je l’ai aimée.

Coup d’œil en biais dans sa direction. Ses yeux se lèvent au ciel.

— Tu vas faire quoi avec ton inconnue, là ? Lui écrire des messages jusqu’à la fin de ta vie ?

— Elle compte pour moi, je ne sais pas comment le décrire, c’est comme si l’on se fréquentait depuis longtemps d’une manière platonique. Une amie. Pour l’instant, ça me suffit.

— Pour l’instant… tu l’as dit… En plus, tu ne sais pas de quoi elle a l’air !

— Et alors ? lui demandé-je en levant les bras au plafond.

— Et alors ? Trop débile ! me rétorque-t-il en frappant son poing contre mon épaule droite.

— Parce que ton idée, cet été, avec Alma, ne l’était pas, peut-être ?

Son sourire devient malicieux comme s’il calculait un truc pas net.

— D’ailleurs, le réveillon, c’est dans dix jours !

— Et alors ?

— Et alors ? Tu vas rencontrer l’âme sœur !

— N’importe quoi !

Il hausse une épaule et exécute une moue avec sa bouche pour valider.

— T’as raison, c’est débile. T’as qu’à appeler ton inconnue. Tu appuies là et tu l’as direct !

Son doigt cherche à se poser sur l’icône d’appel. J’écarte sa main par réflexe et éteins mon téléphone.

Ça ne va pas, non ? Il risque de gâcher ce que j’aime dans cette relation !

Parler à quelqu’un sans le connaître, sans me prendre la tête avec des conneries.

Imaginer sa voix, son visage, sa façon d’être, avec les messages qu’elle m’envoie et les publications qu’elle poste.

Aucune attente, aucune obligation, aucune déception, aucun engagement.

Tout ce que je veux aujourd’hui.

— Bon, pas la force de chahuter avec toi, maintenant. Si j’avais été en forme, je t’aurais enlevé ton portable des mains et j’aurais fait l’intermédiaire. Mais je garde mon énergie pour tout à l’heure ! m’indique-t-il en haussant les sourcils plusieurs fois.

— De toute façon, tu ne connais pas mon code, lui dis-je avec un clin d’œil alors qu’il se lève.

— 541236.

Attends, il connaît mon code ?

Il lève les yeux au ciel.

— Je ne suis pas commissaire pour rien, m’indique-t-il.

Je me lève et le pousse.

— Va te laver, tu pues !

— Attention, insulte à un officier de police, Monsieur !

— Je t’emmerde, lui rétorqué-je en faisant une grimace.

— Putain, t’es encore de mauvais poil ?

— Non.

— Tu es de mauvais poil.

Ouais, j’ai besoin de baiser.

Il s’en va, puis, après quelques hésitations de mon cerveau dont les neurones s’agitent à toute vitesse, je pose ma phrase.

[Ça te dit d’aller boire un verre, un de ces quatre ?]

4 - Deuxième rencontre

Max

Nolan et moi, nous nous engageons dans la circulation, chacun sur sa bécane. La route file, laissant sur place le décor qui glisse vers l’arrière avec élan. Il fait froid, mais nous sommes de vrais motards ; qu’il vente, qu’il pleuve, qu’il neige, rien n’arrête notre communion avec nos motos. Si l’on exclut les rares fois où nous décidons d’utiliser la voiture.

Nous franchissons un petit portillon ouvert avant d’accéder à un garage que Nolan ouvre à l’aide d’une télécommande. Nous entrons et garons nos motos à l’intérieur. L’accès à l’appartement se fait directement par un ascenseur au sous-sol.

Lorsque nous atteignons le palier, je suis Nolan jusqu’à la porte de l’appart’ de sa copine. Il peste dans sa barbe.

— Qu’est-ce qui t’arrive, t’as oublié tes capotes ? lui demandé-je en le charriant.

— Putain, j’ai oublié mes clés dans la sacoche de ma moto et je n’aime pas l’idée. On ne sait jamais, si on me les vole. J’en ai pour une minute. Tu n’as qu’à sonner, elle va t’ouvrir.

Il me quitte, préférant emprunter les escaliers, comme s’il pouvait aller plus vite en me laissant seul face à la porte en question. Je sonne et patiente derrière elle, mais personne ne vient m’ouvrir.

Je décide de ne pas insister. Peut-être que cette Julie attend qu’il entre en utilisant sa clé ou bien qu’elle se trouve sous la douche. De toute façon, il ne devrait pas être trop long.

Pour m’occuper, je dégaine mon téléphone portable et le déverrouille pour voir si mon inconnue m’a répondu. Seulement, je n’ai pas le temps de faire la manip’ que la porte s’ouvre sur mon nez. Une superbe fille, bien apprêtée, apparaît. Les cheveux relevés en chignon, laissant échouer quelques mèches rebelles sur son cou gracile et découvert, un beau visage ovale avec des joues légèrement fardées, des lèvres pulpeuses recouvertes de rouge... genre femme fatale, et des yeux de biche, entourés d’un eye-liner noir.

Putain, le veinard. Je comprends pourquoi il est accro.

La fille se fige et ses mots semblent bloqués dans sa bouche.

Mes yeux la fixent, mes paupières clignent.

Ses yeux de biche…

J’ai l’impression d’avoir devant moi un visage familier.

Et lorsqu’elle parle, une lumière s’allume dans mon cerveau.

— Vous pouvez remettre votre casque sur la tête ? me demande-t-elle en guise de bienvenue.

Mes yeux s’écarquillent. Cette voix…

Putain, c’est celle de l’autoroute, en plus belle, plus sexy, plus maquillée… et surtout en entier. Une bombe, cette meuf…

Elle ne s’appelle pas Julie… donc… ce n’est pas la copine de Nolan.

Je croyais qu’on était que trois !?

Elle glisse un regard au plafond, semble chercher quelque chose, puis mordille ses ongles, le regard insondable. Quand mes yeux se permettent de balayer sa tenue plus en détail, qu’ils remarquent le joli décolleté de la robe qu’elle porte, dévoilant une poitrine généreuse, mon imagination galope et s’emballe en la visualisant nue.

Je suis véritablement en manque…

Elle semble rougir, car ses pommettes me paraissent plus colorées, puis elle fait une moue.

Gêne ? Autre chose ?

Elle va me laisser longtemps comme ça à l’extérieur ?

— Vous êtes le flic à moto qui m’a contrôlée tout à l’heure, hein ? Je reconnais vos yeux d’acier. Vous n’êtes pas venu jusqu’ici pour m’arrêter, si ? Comment avez-vous fait pour me retrouver ? J’habite chez Julie depuis un mois, l’adresse sur ma carte d’identité n’est pas celle-là… Bon… tant pis, soupire-t-elle comme si elle se résignait.

J’opine du chef pour confirmer sa théorie.

Elle me tend ses bras en m’offrant ses poignets.

Elle arque un sourcil et me sonde.

Je ne comprends pas où elle veut en venir.

— Vous allez me mettre les menottes ? me demande-t-elle enfin.

Sérieux ?

— C’est une blague ? lui dis-je, d’abord surpris par sa requête atypique.

La fille ne bouge pas d’un centimètre, ne change pas de position. Sans pouvoir me contrôler, j’éclate de rire devant ce visage soudain apeuré et imperturbable.

— Apparemment pas. Putain, mais elle est débile, cette nana ? lâché-je entre deux rires.

Sans attendre, elle met ses mains sous sa poitrine, redresse son menton et je ne peux m’empêcher de suivre le mouvement de ses seins qui pointent dans ma direction, envoyant un signal direct dans mon bas-ventre. Ses yeux me fusillent sur place et crachent du feu.

— Tu viens de m’insulter ? me siffle-t-elle en me tutoyant d’emblée.

— Parce que toi, tu ne l’as pas fait tout à l’heure, peut-être ? lui rétorqué-je à mon tour entre deux hoquets.

Ses mains se posent sur ses hanches. Il me semble voir son buste se pencher un peu plus vers moi. Je crois qu’elle est énervée. Moi ? Ça m’excite.

— Tu m’as arrêtée alors que j’étais innocente !

Mon rire disparaît presque comme il est venu : d’un coup. Je décide d’adopter un ton plus professionnel et sec :

— Trois infractions. Sans compter les insultes à un officier de police et les mensonges, m’insurgé-je.

Elle roule des yeux et pointe son index en direction de mon torse.

— Quoi ?! Ce n’était pas ma faute, je crois déjà te l’avoir dit tout à l’heure !

— Bien sûr que si ! La loi, c’est la loi.

— Parce que toi, tu es réglo ? Laisse-moi rire, tu ne m’as même pas embarquée !

— Je le peux encore, si tu insistes, lui rétorqué-je avec arrogance.

— Alors, vas-y ! Si tu as les couilles d’un vrai flic, mets-moi les menottes ! me crache-t-elle en conservant ses mains sur ses hanches.

Dans tous les cas, elle n’a pas froid aux yeux. J’avais déjà constaté ce détail.

— Je ne crois pas, non. Ça me donnerait d’autres idées pas très catholiques, si tu vois ce que je veux dire, lâché-je, un sourire en coin, en marquant mon insolence.

Ses joues se colorent de rage. Et moi ? Je jubile. Je suis un salaud ? Non, je ne crois pas.

Ou peut-être un petit peu… mais elle me pousse à l’être, cette fille !

— Arghhh… ! Tu n’es qu’un connard ! me lance-t-elle en hurlant, tout en levant momentanément ses mains vers le plafond en même temps que ses yeux.

Elle m’insulte ouvertement ?!

J’étrécis mes yeux et la pointe de mon index à mon tour. Elle le suit de ses deux billes brillantes qui reviennent finalement vers moi.

— Répète pour voir ? lui ordonné-je.

— Qu’est-ce que tu n’as pas compris dans : tu es un connard ?! me dit-elle en faisant une moue tout en dodelinant de la tête.

Elle me traite de connard et, moi, je bave devant elle. Je n’ai qu’une seule pensée : la plaquer contre ce mur et l’embrasser pour la faire taire.

Nolan nous interpelle, interrompant notre petite discussion électrique par la même occasion.

— Ah, vous avez fait connaissance !

Mon pote me pousse légèrement pour entrer. Élaine se déporte rapidement de quelques mètres. Julie arrive elle aussi au même moment, s’approche de moi et m’embrasse sur les deux joues.

— Eh bien, Éla, tu ne dis pas bonjour à Max ? C’est le copain de Nolan ! la réprimande-t-elle.

Les yeux d’Élaine s’écarquillent. Cette fois, je sais que ce n’est pas la peur de se faire arrêter.

Elle a peur de sa coloc' ? Ou alors, de m’embrasser…

Nolan choisit ce moment pour me pousser dans les bras d’Élaine. S’il n’y avait pas le mur sur lequel j’ai posé une main pour me retenir, je crois que je serais tombé sur elle.

J’allais le gronder, mais quelque chose d’autre attire mon attention. Le visage d’Élaine est à quelques centimètres de moi, son souffle chaud et parfumé me percute.

Pendant un moment, nous nous observons en silence, les yeux collés l’un sur l’autre, sans qu’aucun de nous deux ne puisse détacher les siens. Puis, d’un geste, elle me repousse en posant sa main sur mon torse, tout en marmonnant un juron. Je me redresse pour m’éloigner d’elle à une distance que je juge sécuritaire.

Elle m’a allumé, et je ne parle pas seulement de nos joutes verbales. J’ai l’impression que l’empreinte de sa main est enfoncée dans ma poitrine et qu’elle vient de m’envoyer du deux-cents volt dans mon corps.

— Je ne fais pas la bise aux connards, répond-elle le plus calmement du monde.

Ma bouche dessine une moue approbatrice.

— Moi, je ne fais pas la bise aux menteuses, lui rétorqué-je, mes yeux rivés aux siens.

Son regard étincelle d’agacement, puis elle tourne les talons sans rien ajouter. Julie l’embarque hors de ma vue en l'attrapant rapidement par le coude. Sûrement pour la calmer.

Nolan tapote doucement mon épaule alors que je n’arrive pas à décoller mon regard de la silhouette qui disparaît du couloir.

— Je crois que tu vas baiser ce soir, me chuchote-t-il à l'oreille.

Je le dégage d’un geste brusque de ma main et l’insulte pour qu’il me foute la paix.

— Fais pas chier !

Il s’esclaffe, puis termine en beauté :

— Et la prédiction se réalisa !

Je lève les yeux au ciel avant de le suivre.

— Elle, c’est une emmerdeuse, toi, un connard, et on n’est pas à Noël ! lui réponds-je, hargneux.

— Ouais, moi aussi, je t’aime ! me chuchote-t-il en mimant un baiser sur la bouche.

Non, mais, il a quel âge, ce con ?! 

Ce qui est sûr, c’est qu’elle ne me laisse pas indifférent.

Un véritable canon vu en entier, comme ça…

Et comment elle a fait pour me reconnaître sans mon casque ?

Mes yeux, a-t-elle dit.

Je me surprends à sourire, alors que je devrais sans doute être en rogne. J’ébouriffe mes cheveux pour remettre mes idées déplacées en ordre.

De toute manière, on se déteste.

Ça promet pour le reste de la soirée.

5 - Max

Élaine

Julie m’a sermonnée.

Il faut faire des efforts pendant le dîner, m’a-t-elle ordonné.

Seulement, je ne sais pas si j’y arriverai. D’une, ce mec me fait sortir de mes gonds, et, de deux, il me donne envie de lui sauter dessus pour l’embrasser comme une dingue.

Je le déteste et j’ai envie de lui en même temps.

C’est normal, ça ?

Je ne crois pas.

Lorsque l’on déteste quelqu’un, on ne l’aime pas.

D’ailleurs, comment peut-on détester quelqu’un que l’on ne connaît pas, juste en l’espace de quelques secondes ?

Parce qu’il s’est foutu de moi, qu’il est insolent, arrogant et que le fait qu’il soit canon n’excuse pas son attitude de connard.

Et puis, je ne suis pas idiote. Si j’ai cru, tout à l’heure, qu’il allait me passer les menottes, c’est parce que Julie m’a fait croire que le copain flic de Nolan allait m’arrêter. Lorsque je me suis rendu compte de l’identité du copain en question, mon esprit n’a pas réfléchi ! Même si après, je me suis vraiment sentie ridicule lorsqu’il a éclaté de rire en se moquant ouvertement de moi.

D’accord, je l’ai insulté à plusieurs reprises quand il m’a contrôlée.

D’accord, je lui ai menti ensuite, en me moquant de lui, à plusieurs reprises.

Et j’ai recommencé mes insultes, tout à l’heure.

Mais, ce n’est pas une raison.

Qui n’insulte pas un flic à voix basse ou dans sa tête lorsqu’il vous arrête, hein ?

Tout le monde, même si personne ne le crie sur les toits. Car personne déteste se faire arrêter par les forces de l’ordre, même s’il n’a rien fait.

Et moi, je n’ai rien fait de mal.

Ce qui s’est passé est très simple, en réalité. Julie m’a appelée au téléphone pendant que j’étais au volant. J’ai décroché et j’ai dévié de ma route en même temps. D’ailleurs, si je n’avais pas pris l’appel, elle aurait insisté jusqu’à ce que je décroche, non ?

Bien sûr que oui. Parce qu’elle se fait toujours des films sur ce qui peut hypothétiquement m’arriver si jamais j’ignore ses appels. Encore plus depuis qu’elle porte un bébé dans son utérus.

Bon, si Julie me pose la question, je tairai ce détail…

C’est donc sa faute si j’ai accéléré sans le vouloir et, donc, dépassé les cent km/h sur ce tronçon d’autoroute, puisque je l’écoutais au moment où je roulais !

C’est aussi de sa faute si j’ai emprunté sa voiture avec une plaque non conforme à l’avant. Elle est flic après tout, elle n’avait qu’à la changer, merde !

Ou planquer ses clés.

Je lève les yeux sur le copain de Nolan, dont le corps se déplace en ma direction et s’assied à mes côtés sur le canapé. La chaleur qui émane de lui me chatouille et je ne sais pas pourquoi, je préférais lorsque nous nous disputions, tout à l’heure.

Parce que les deux autres sont dans la cuisine, nous laissant en tête à tête intentionnellement.

Comme s’il fallait des heures pour la réalisation d’un simple apéro chips et bretzels !

Maintenant, Max se trouve à côté de moi et le silence est terrible.

Qu’est-ce que je vais bien pouvoir lui raconter ?

Rien. En fait, je ne suis pas obligée de lui faire la conversation.

Ils se grouillent les deux autres ?

Il se racle la gorge, mais aucun son n’en sort. Je jette un coup d’œil furtif vers lui pour voir ce qu’il trafique. Il se frotte la nuque. Pour occuper ses mains ? Parce qu’il a mal ? Parce qu’il est fatigué ?

Qu’est-ce que je m’en fiche !

Du coin de l’œil, je remarque qu’il frotte son nez, puis il saisit son téléphone portable pour y porter toute son attention.

Julie et Nolan apparaissent enfin à travers l’encadrement de la porte.

Je suis soulagée.

Ils nous préviennent.

Ils m’emmerdent.

Julie dirige son index vers moi, et même si je ne me trouve pas en face de Nolan, je vois très nettement que ce dernier le pointe en direction de Max.

N’ayant pas le choix, mon voisin et moi les fixons pour les écouter docilement. J’ai l’impression d’être une ado qui s’apprête à réaliser une bêtise, qui se fait gronder, et ça me gave.

— Vous entretuez pas, hein ? nous prévient Nolan.

Je roule des yeux, puis prends une inspiration exagérée avant de souffler d’agacement.

— Pour quoi faire ? lui réponds-je une pointe d’ironie dans la voix, l’autre vacant une nouvelle fois à son occupation, ne levant même pas la tête de son écran débile.

— Juste une idée comme ça ! intervient Julie avant de disparaître avec son homme.

Max soupire à mes côtés, et, sans savoir pourquoi, il m’énerve, juste avec son soupir à la con.

— Je ne suis pas idiote, commencé-je en tournant mon regard vers le sien qui, a priori, m’attendait déjà.

— Je n’ai jamais dit ça, se défend-il.

— Mais tu l’as pensé.

Il souffle et je lève les yeux au ciel. Il va finir par me rendre folle avec son impertinence et son indifférence.

— Tu l’as pensé, oui ou non ? lui demandé-je en tentant de garder mon calme.

— Quelle différence ça fait ?

Cette fois, c’est moi qui souffle. Mon regard se tourne dans la direction opposée et le sien, toujours posé sur moi, me brûle.

Je croise mes jambes et ma robe remonte au niveau de mes cuisses. Du coin de l’œil, je remarque que son visage pivote vers mes jambes, son regard est si intense qu’il brûle ma peau.

— Pourquoi tu m’as insulté lorsque je t’ai arrêtée ?

Sa voix douce, contrastant avec son visage de glace de tout à l’heure, me fait presque sursauter. Dans tous les cas, c’est l’effet qu’il produit à mon bas-ventre, ouvrant le passage à une nuée de papillons qui commencent à danser.

— J’étais un peu fâchée… Je n’avais pas envie de sortir et Julie m’a forcée…

— C’est vrai, ce mensonge ?

Mes yeux choisissent ce moment pour rencontrer les siens d’une manière profonde. Ils s’apprêtaient à leur déclarer la guerre, mais changent d’avis lorsqu’ils voient Max humidifier ses lèvres et ses billes bleues briller d’une intensité incroyable. Troublée, je décroise mes jambes et repositionne le bout de tissu de ma robe sur mes genoux, en le soulevant légèrement pour laisser passer un peu d’air frais. Ce mec me fait perdre tous mes moyens, tout en faisant naître une chaleur insupportable entre mes cuisses.

— Tu as eu raison, ta robe se trouvait à la limite de l'acceptable, me reproche-t-il d’un ton condescendant en jetant un œil vers mes jambes.

— Non, mais pour qui je me prends, le copain de Nolan ?

— Pour un mec qui a envie de te sauter depuis tout à l’heure.

Ses iris étincelants me transpercent, sa voix grave et éraillée me traverse de part en part, coupant mon souffle d’un seul coup. Max me fait l’effet d’un fauve qui veut dévorer sa proie.

Mes yeux s’écarquillent devant une telle audace qui me pousse en dehors des clous. J’aimerais hurler, le frapper et l’embrasser en même temps, tout en le plaquant sur ce fichu canapé pour lui grimper dessus.

Mais, à la place, je le gifle.

La claque produit un bruit sec, puis laisse une trace rouge sur sa joue. Il ne réagit pas, se contentant de masser cette dernière avec un sourire en coin.

Il l’a fait exprès pour que je me rebelle. Et il a réussi son coup.

— Connard !

— Je t’en prie.

Ma poitrine se lève, se baisse rapidement et mon souffle est saccadé. Mon esprit est complètement perturbé, mon corps attiré par le sien est chamboulé.

Parce que je l’imagine soulever ma robe, la relever sur mes hanches et me placer à califourchon sur lui.

— Tu as une sacrée droite ! s’esclaffe-t-il.

— Connard, je ne te permets pas de m’insulter !

— Je ne t’ai pas insultée, je t’ai dit la vérité, et je ne prénomme pas Connard, se justifie-t-il en regardant ma bouche avec gourmandise.

— Moi, je n’ai pas envie de baiser avec toi ! lui craché-je, ne pouvant empêcher mes traîtres d’iris de jeter un œil à son entrejambe qui semble avoir doublé de volume.

— Alors, pourquoi tu mates ma bosse ? me demande-t-il avec impertinence en désignant son intimité d’un geste de la tête.

Respire, Éla, et reste cool.

— Bon, écoute, j’ai promis à Julie de me tenir à carreau pendant le temps que durera le dîner, donc je te propose qu'on arrête là notre discussion.

— Moi, je n’ai rien promis du tout, me souffle-t-il avec un clin d’œil appuyé.

— Tu veux une autre gifle ?

— Si tu m’en donnes une autre, je serai obligé de te punir avec une fessée… et ça, c’est une promesse, me dit-il avec un sous-entendu très clair.

OK. Il se fout de moi.

Ou pas.

Les papillons dans mon bas-ventre s’affolent.

On se calme.

Je prends une forte inspiration avant de conclure notre conversation :

— Je ne te répondrai plus et je vais t’ignorer à partir de maintenant.

— Comme tu veux.

Il frotte son nez, renifle, puis reprend son téléphone et fait comme si je n’existais pas.

Non, mais quel connard !!!

Et pourquoi je chauffe de plus en plus, moi ?!

6 - La trêve

Max

— Ça va, on n’a pas été trop longs ? s’enquiert Julie qui discute avec moi comme si nous étions amis de longue date.

Je secoue la tête avec un sourire, jette un œil innocent vers ma voisine qui m’imite.

Un soulagement indescriptible et inexplicable me submerge lorsque je vois qu’elle et moi avons provisoirement enterré la hache de guerre.

Finalement, j’aurais préféré tenir la chandelle ce soir, car souriante ou en rogne, elle me fait de l’effet. Je dirais même qu’elle me fait plus d’effet quand elle s’énerve.

Je suis complètement maso.

— Nolan t’a dit ? Ce soir, je vous propose un mini réveillon de Noël à la finlandaise ! reprend Julie d’un ton joyeux.

J’ouvre les yeux au maximum de leurs possibilités. On n’est pas encore à Noël, si ? Il enlace sa copine par la taille, puis la serre contre lui et nous explique : 

— En Finlande, il est usuel de réaliser une multitude de petites fêtes entre amis ou collègues, précédant le réveillon. Les Finlandais appellent ça des « petits noëls », on peut donc les comparer à de petits réveillons.

Nolan me regarde, hausse les sourcils et termine par un clin d’œil.

D’accord. Je crois comprendre ce qu’il m’insinue d’une manière télépathique.

« La femme de votre vie vous ouvrira la porte lors du réveillon de Noël, cette année, à vingt heures précises. D’ailleurs, votre ami ici présent vous accompagnera, mais il sera derrière vous, car c’est vous qui sonnerez. »

Conneries !

On est arrivés à quelle heure déjà ?

On avait rendez-vous à vingt heures.

Coup d’œil à ma montre.

Il est vingt heures dix.

Putain, je suis dans une quatrième dimension ou quoi ?

De toute façon, Noël officiel, c’est dans dix jours, ça ne compte pas.

— Oh, Éla, peux-tu conduire Max dans la salle de bains, pour qu’il enfile une tenue plus adaptée que son pantalon en cuir ? ordonne Julie.

Je secoue les mains devant moi et ma tête.

Dans la salle de bains ? Pour que celui qui pense pour moi en ce moment dans mon caleçon s’affole et prenne ses désirs pour la réalité ?

Même pas en rêve.

— Pas la peine, ça ira, lui réponds-je poliment.

— C’est juste pour être à l’aise, si t’as pas pris ton jean, je t’en prête un. J'en ai quelques-uns ici, me propose Nolan en reportant son attention sur le lobe de l’oreille de sa copine.

— T’inquiète ! lâché-je en riant.

— Tu es canon… avec.

Elle a parlé sans m’agresser ? Pour me complimenter en plus ?

Putain…

Je la regarde et nos yeux se font du rentre-dedans sans ménagement. Je lui retourne le compliment.

— Toi aussi, t’es canon avec ta robe, lui dis-je à voix basse en la matant de haut en bas.

Elle rougit, mal à l’aise.

Putain, mais je suis con ou quoi ? Qu’est-ce que je fabrique ? Si je continue, je sens que je vais lui faire une vraie proposition indécente avant la fin de la soirée.

Quoique je le lui ai déjà vaguement suggéré tout à l’heure, non ?

— Merci, me rétorque-t-elle en se levant brusquement en laissant un nuage de son parfum flotter dans les airs.

Odeur exquise qui entre directement dans mon corps par mes narines réceptives.

Elle s’arrête, défait son chignon, et ses cheveux s’échouent en cascade sur son dos dénudé. Cette image se déroule comme au ralenti, ensorcelant ma pauvre cervelle de mâle en manque.

Elle dégage un truc sensuel, une beauté rare, et sa robe fluide épousant parfaitement son corps bien moulé me fout direct dans la merde.

Elle se retourne vers moi. Son sourire est sublime, malicieux et sensuel à la fois.

— La robe me va mieux avec les cheveux détachés, susurre-t-elle d’une voix mielleuse.

Je déglutis. Se rend-elle compte de son charme ? De la façon qu’elle a de m’aguicher ?

À moins qu’elle ne le fasse pas délibérément, vu sa réaction quelques instants plus tôt…

Elle paraît si innocente…

Tu parles, elle cache bien son jeu.

Elle me l’a dit tout à l’heure : elle a promis à Julie de se montrer agréable avec l’invité que je suis.

Je frotte mon menton et me gratte la tempe.

Je suis tellement comprimé dans mon pantalon en cuir qu’il risque d’exploser.

Et… putain, il faut que je me calme.

— Alors, on peut prendre l’apéro ? propose Élaine, un sourire radieux sur les lèvres.

Putain, sa bouche…

Je ne sais pas pourquoi, mais je sens que je vais être dans une merde monstrueuse, avec une emmerdeuse de première catégorie.

— Nolan, peux-tu m’indiquer où se trouvent les toilettes ?

Mon pote se lève pour m’accompagner.

— T’es déjà à l’étroit, hein ? s’esclaffe-t-il une fois devant la porte des w.-c..

— Non, je veux juste pisser !

Je lève les yeux au ciel, puis je m’enferme sans un mot.

Lorsque j’en ressors, je croise ma voisine de canapé dans le petit couloir, patientant au milieu des quatre portes du coin nuit – sûrement les deux chambres –, la salle de bains et les toilettes.

Son expression m’alerte : je sens que l’emmerdeuse est de retour.

— Ça y est, tu l’as dégonflé ? me nargue-t-elle en pointant sans pudeur mon entrejambe.

— Tu veux vérifier ? renchéris-je sans me démonter.

— Je préfère les mecs gentils plutôt que les connards comme toi.

— Fais gaffe, Élaine, tu risques la fessée…

Ses yeux se figent sur les miens et tentent d’y repérer un fond de vérité ou de mensonge, je crois même y déceler une lueur de désir.

Je lâche un petit rire ironique.

— Je blague, tu es vraiment trop conne, Élaine !

Ensuite, je m’en vais alors qu’elle commence à pester contre moi ou à m’insulter.

De toute façon, je m’en bats les burnes ; après ce dîner, je ne la reverrai plus.

7 - Le repas

Max

— Alors, ces crevettes ? nous demande Julie.

— Excellentes, réponds-je, un sourire aux lèvres.

— Tu vois, chère coloc’, c’est bon, en dépit du fait que j’ai oublié d’acheter le persil ! répond Élaine.

— Pas tout à fait, mais maintenant que j’ai vu le motif de ton oubli… ton beau motard policier… je comprends mieux ! réplique Julie en me regardant d’un air malicieux.

— Ah… tu aurais pu te taire, maintenant il sait qu’il est canon… Quoique, ça, je le lui ai déjà dit… souffle Élaine.

Un éclair traverse mon estomac au son de la voix un peu plus accueillante de ma voisine, celle qu’elle m’a offerte au moment de son arrestation (enfin, quand je l’ai interpellée parce qu’elle roulait comme un manche).

Douce, sensuelle…

Je perçois son trouble, malgré le fait qu’elle semble vouloir le dissimuler et, surtout, je sens la chaleur du corps d’Élaine à ma gauche, un truc qui s’immisce jusque dans mon intimité, déconnectant mon premier cerveau raisonnable. À quel jeu joue-t-elle ? En même temps, c’est vrai qu’elle m’a dit aussi ça lorsque je l’ai arrêtée.

Elle me trouve canon alors qu’elle m’a insulté ?

Le sang commence à bouillir dans mes veines, parce que, cette fois-ci, elle me met hors de moi, mais pour une tout autre raison.

J’ai envie de l’embrasser.

Il faut vraiment que je me calme…

Je porte toute mon attention sur la discussion engagée par la petite copine de Nolan, pour reconnecter mon esprit à autre chose que la fille insupportable et super bandante à côté de moi.

— Tu aimes bien la Finlande, alors ? je lui demande en portant une bouchée de purée dans ma bouche, préférant changer de sujet pour éviter de parler de ma personne.

Je ne sais pas ce que ma voisine de gauche cherche avec ce compliment et je ne veux pas le savoir.

En face de moi, Nolan embrasse sa copine à sa droite, puis me fait un clin d’œil en haussant les sourcils en direction d’Élaine.

Il est con ou il est con ? Il va m’emmerder toute la soirée ?!

— J’adore ! C’est vrai que mon entrée n’est pas trop typée réveillon de Noël en Finlande, mais je me rattraperai avec le saumon, et puis, la purée de pommes de terre, c’est très finlandais ! De toute façon, il n’y a pas de rennes en vente ici, alors…

— Ils mangent du renne en Finlande ? lui demandé-je, étonné.

Ma voisine tousse en attirant l’attention de toute la table. Je lève les yeux au ciel, me demandant pourquoi elle veut se faire remarquer maintenant. Je ne peux pas m’empêcher de lui lancer une pique.

— Tu fais ton intéressante parce que je parle ?

Elle ne me répond pas et je n’entends plus rien. Je la regarde, et mon cœur fait un bond.

Elle est en train de s’étouffer ?

Elle se lève d’un coup, porte ses mains à sa gorge, ne tousse plus, sa bouche est ouverte.

Elle s’étouffe !

Putain… !

Je me lève, dégage sa chaise, me positionne derrière elle, contre son dos, et passe mes bras sous les siens. Après m’être assuré qu’elle est bien penchée en avant, je place mon poing fermé, dos de la main vers le ciel, juste au-dessus du nombril et au-dessous du sternum. Ensuite, je positionne l’autre main sur la première, les avant-bras n’appuyant pas sur les côtes. Je tire franchement tout en exerçant une pression vers l’arrière et vers le haut, puis j’effectue trois compressions en relâchant entre chacune jusqu’à ce que le corps étranger sorte de sa bouche.

Elle reprend doucement sa respiration, puis ses esprits, choquée par ce qui vient de lui arriver.

— Ça va ? lui demandé-je au bout de quelques secondes, réellement inquiet.

Ses yeux se lèvent sur moi, s’y accrochent comme à une bouée : ils brillent avant de lâcher des larmes qui roulent sur ses joues. Sans réfléchir, je les efface avec mon pouce. Elle acquiesce, pour me confirmer qu’elle va bien, puis se rassieds à mes côtés en posant sa main droite sur sa poitrine comme si elle vérifiait que son cœur battait encore.

Le mien cogne à cent mille à l’heure. Pourtant, ce n’est pas la première fois que je fais ce geste de premiers secours. On dirait que j’ai eu peur, genre vraiment, moi qui garde toujours mon sang-froid en toutes circonstances, sans prêter attention aux ressentis des gens.

Lorsque je reprends ma place, je lui sers un verre d’eau et le lui tends. Elle semble méfiante un instant, puis l’accepte avant d’en avaler une petite gorgée.

J’ai l’impression qu’il ne reste plus que nous deux dans cette pièce tant le silence est terrible…

— Merci, me dit-elle sincèrement, d’une toute petite voix.

Puis, elle fusille Julie du regard, reprenant contenance d’un coup.

— J’aurais pu mourir, heureusement qu’il était là, tu n’as pas bougé, toi, lui reproche-t-elle.

— Max est comme Nolan et moi : on est flics, formés aux premiers secours, lui répond-elle avec un clin d’œil.

— Tu étais entre de bonnes mains, on était prêts à intervenir si jamais il avait décidé de te laisser mourir ! ajoute mon pote avec ce qu’il juge être de l’humour, en accompagnant le tout d’un clin d’œil suggestif à mon attention.

Je ne relève pas son sous-entendu déplacé après l’instant qu’elle vient de vivre. En ce moment, il ne pense qu’à ça : me caser. Il oublie qu’elle a vraiment failli y passer ?

Je tourne ma tête vers Élaine et nos yeux se rencontrent. Les miens glissent rapidement sur sa bouche qu’elle entrouvre à mon contact visuel.

— Tu m’as sauvé la vie, Max. Je ne sais pas comment te remercier, me dit-elle, confuse.

Ma main balaie l’air devant moi.

— Tu ne me dois rien, lui réponds-je.

— Un petit bisou, peut-être ? insiste Nolan.

Je jette un regard meurtrier en sa direction : il va arrêter sa connerie, non ?

— Julie a parlé de manger du renne au moment où j’ai mis en bouche une crevette. Du coup, je me suis imaginé manger du renne, et je ne peux pas. Le renne… comment dire ? Ce n’est pas juste dégueu… Merde, on parle de l’animal du père Noël ! Non pas que je croie que le père Noël existe vraiment ; en fait, je crois que je ne mangerai plus de crevettes, très dangereux, les crevettes et l’ail ! J’ai mauvaise haleine ensuite, et puis…

— Éla, Éla, je ne cuisinerai pas de renne en Finlande ! la rassure son amie en la coupant.

Élaine la pointe du doigt et l’autre s’amuse de la voir ainsi révoltée. La manière désinvolte que Julie démontre envers sa coloc’ me dépasse.

— Ah… je m’en fiche, parce que, finalement, je ne viendrai pas ! Qui aurait envie d’aller fêter Noël en Finlande, hein ? Je ne sais même pas quelle langue ils parlent là-bas et brrr… en plus, il fait très froid et il fait nuit tout le temps !

Minute, elle devait partir en Finlande ?

Nolan m’a invité pour que j’évite le réveillon de Noël dans ma famille, à cause de cette idée stupide de… Alma…

Mais, minute, non, elle ne part plus…

Plus aucun risque…

Qu’est-ce que je crains, moi ?

— Il y a d’autres charmes ! Il y a aussi les excursions nordiques, le sauna… le fromage dans le café ! s’exclame Julie comme si elle était subjuguée.

Du fromage dans le café ? La copine de mon pote a vraiment des goûts bizarres… J’espère qu’ils ne me feront pas goûter ça.

— Et surtout, l’amour au coin du feu, ma chérie… susurre Nolan en recommençant à mordiller le lobe de l’oreille de sa copine.

Putain, ils ont quoi comme attraits les lobes ?

Julie gémit, Nolan pousse un grognement, et je déglutis.

Il faudra que j’essaie… lorsque j’aurai une fille à mordiller…

Julie ferme les yeux et mon pote commence à chercher sa bouche en lui caressant un sein d’une main posée sur son chemisier.

Non, mais sérieux, quoi ! Aucune retenue.

Ma voisine se racle la gorge, puis intervient d’un ton tranchant :

— Julie, je te signale que vous n’êtes pas seuls.

Sa coloc’ ouvre les yeux d’un coup, puis sa bouche, pour lui répondre : 

— Tu n’es plus stressée, on dirait… lui rétorque-t-elle.

Élaine souffle bruyamment pour montrer son mécontentement.

— Julie, tu as une chambre.

Cette dernière lève les yeux et décolle tant bien que mal mon pote de son corps.

Il s’est enduit de Super Glue ou quoi ?

— On peut vous laisser seuls quelques minutes ? nous demande notre hôtesse devant l’air ravi de Nolan.

Ma voisine et moi prononçons un « oui » en chœur. Pour une fois, nous sommes d’accord. Pas envie de les avoir sous le nez constamment à pratiquer leurs attouchements. Il y a des limites, tout de même. Franchement, mon pote dépasse les bornes.

C’est ça, être raide dingue d’une fille ?

Ouais, je crois bien que ça nous retourne le cerveau et nous fait faire n’importe quoi. Tout ce que je ne veux pas : on commence par devenir accro, juste avant que ça nous grignote chaque jour un peu plus. Et un jour, ça nous trompe et nous laisse en vrac.

Plus vite que ne le réaliserait un éclair dans le ciel, nos amoureux quittent la table et s’enferment dans leur chambre, tandis que ma voisine s’assied à la place de mon pote, en face de moi.

Elle lève les yeux au ciel.

— Au cas où tu te poserais la question, elle me dit toujours que je ne suis plus stressée dès que je ne parle pas beaucoup, m’apprend-elle.

Je hoche la tête plusieurs fois, un sourire en coin.

Non, je ne me posais pas cette question. Disons que ce n’est pas ce qui m’intéresse là, maintenant…

Éla me sourit, puis le silence envahit notre espace.

— Tu travailles dans la comptabilité, alors ? je lui demande, histoire de commencer une discussion au bout d’interminables petites secondes.

Une discussion sur un terrain sec, histoire de ne pas déraper.

Elle secoue la tête.

— Pas vraiment, mais…

Sa bouche s’arrête de parler et ses yeux s’écarquillent lorsque de petits couinements nous parviennent.

Putain, ils pourraient faire ça en silence.

— Tu disais ? la relancé-je en tendant l’oreille vers elle, avant d’avaler mon verre d’eau d’un trait.

Ils sont très très bruyants, ces deux-là…

Et ils pourraient, putain… Je ne suis qu’un homme, merde. Pire qu’un porno, leur truc.

— Je suis plutôt, je travaille aux impôts… contrôleur… me confie-t-elle, mal à l’aise.

Elle m’a menti, encore une fois, mais je ne lui en tiens pas rigueur, surtout après sa petite expérience qui aurait pu mal se terminer.

— Oh, je suis toujours à jour, mais comme mon salaire d’officier de police n’est pas mirobolant, on ne me contrôle jamais ! lui dis-je, jouant la carte de l’humour.

— Et toi, tu es donc policier à moto… Un beau métier…

— Je croyais que tu détestais les gens comme moi ?

— J’aime bien l’uniforme et… l’idée des menottes.

— Des menottes ?

— Tu crois qu’il l’attache parfois avec pour lui faire l’amour ?

Hein ?

Joker.

— C’est mon fantasme, être attachée par un joli policier en uniforme qui pourrait faire ensuite tout ce qu’il voudrait de mon corps… m’avoue-t-elle d’une voix éraillée qui m’assèche la gorge d’un coup.

Je déglutis à l’image d’elle qui se livrerait à mes mains expertes. Mon envie d’elle refait surface avec plus de vigueur. Mes jambes produisent des demi-cercles sous la table et mon intimité est si dure que j’ai l’impression qu’elle va se couper en deux.

C’est une proposition, ça, non ?

Des sons aigus nous percutent les oreilles.

Élaine touche son cou, puis ses doigts glissent sur lui. Je ne peux m’empêcher de les suivre à la trace. Je déglutis lorsque des gémissements plus élevés surviennent et mes jambes font des arcs-en-ciel sous la table.

Mon pantalon va bientôt exploser, si mon membre ne crève pas avant…

La bouche d’Élaine s’humidifie grâce à sa langue et, bordel, j’ai envie de la happer.

— Tu n’as pas de fantasmes, toi ? recommence-t-elle d’une voix rauque qui me fait frémir.

On est vraiment en train de parler de cul ?

— Tout à l’heure, j’ai fantasmé, lui avoué-je.

— Ah, et je peux connaître ton fantasme ?

— J’ai imaginé que je passais la main sous ta robe et que tu ne portais pas de culotte…

— Tu es vraiment un enfoiré… me chuchote-t-elle d’une voix éraillée qui ajoute encore un peu d’électricité dans l’air.

— Mais, je ne t’ai pas menti…

— Moi non plus, cette fois…

Quand j’entends Nolan grogner et sa copine hurler de plus belle, ma queue me fait savoir qu’elle existe d’une manière plus soutenue, comme si c’était encore possible. Et que dire de cette conversation que nous entretenons ? Elle me rend totalement chèvre et me fait mourir d’envie d’elle…

Lorsqu’un nouveau gémissement nous parvient, les yeux de ma voisine d’en face me pénètrent avec force, et je ne parle même pas de sa bouche qui s’entrouvre, laissant sa langue s’échapper un instant pour lécher ses lèvres.

Elle aussi est excitée…

Putain… il faut que je pense à un truc triste, horriblement triste…

Seulement, il y a un problème, maintenant. Éla m’obsède… menottée… nue et offerte à ma vue… devant moi…

Soudain, elle se lève, droite comme un piquet, une lueur d’affolement dans ses yeux.

— Je vais ramasser la vaisselle, me dit-elle en commençant à prendre les assiettes comme un robot avec une productivité impressionnante.

Je décide de faire comme elle, pour m'éloigner des sons de notre couple qui copule et semble près du but ultime de l’extase. Ma voisine déguerpit plus vite que son ombre, me laissant seul dans la pièce. Après avoir pris les couverts au passage, je la rejoins rapidement dans la cuisine.

— Ils sont toujours aussi bruyants ? je lui demande.

Éla préfère éluder ma question ; en réponse, elle m’en pose une autre que je ne capte pas.

— Tu préfères le chocolat, ou…

Elle pose un doigt sur sa bouche pour réfléchir avant de reprendre.

— Autre chose ? Enfin, je veux dire, un autre cadeau, du genre, une montre ? Non… un vêtement ? Non… de l’or ?

Je plisse les yeux, je ne comprends rien à ce qu’elle me raconte et lui demande des éclaircissements.

— De quoi parles-tu ?

— Du cadeau pour te remercier de m’avoir sauvé la vie ! me répond-elle en levant les yeux au ciel et en haussant les épaules pour me montrer que c’est évident.

— Un cadeau… Tu veux m’acheter un truc en or ? répété-je en agrandissant mes yeux.

Sérieux ?

— Ou alors… n’importe quoi, termine-t-elle, ses yeux rivés sur les miens.

— N’importe quoi ? insisté-je d’un ton espiègle.

— Oui, enfin… presque, précise-t-elle sérieusement.

Je souris, pose les couverts dans l’évier en effleurant sa main par mégarde – ce qui me vaut un frisson –, puis ose une proposition pour la taquiner.

— Un bisou ?

Je ne sais pas pourquoi je me comporte comme un gamin, devant une emmerdeuse, mais c’est plus fort que moi.

Elle recule d’un pas, puis lève un sourcil, comme si elle cherchait à comprendre ce que je lui demande.

J’essaie de dissiper son malaise en me reprenant.

— Je plaisante…

Elle me décoche un sourire diabolique qui fonce direct dans mon caleçon. Sans parler de ce qu’elle me lâche ensuite :

— Moi pas…

Je décide d’aller jusqu’au bout de mon délire, même si je sais que je joue avec le feu parce que cette fille me plaît.

Enfin, pour être plus précis… jouer avec elle me plaît…

Et aussi, disons que je ne serais pas contre un bouche-à-bouche…

— OK, un bisou et on est quittes, concédé-je alors.

Elle étrécit les yeux avant de me répondre :

— Sur la bouche ?

Je fais une moue en haussant mes épaules pour valider.

— Sur la bouche, confirmé-je.

Après tout, c’est juste histoire d’effleurer ses lèvres une seule fois, juste pour voir ce que ça fait.

Tu es vraiment marteau, Mec… Pourtant, d’habitude, tu ne cherches pas les emmerdes…

Si mon cerveau se met lui aussi à dérailler, je suis un homme mort.

— OK, mais sans la langue, me prévient-elle.

Elle n’attend pas ma validation ; à la place, elle ferme les yeux et me propose ses lèvres qu’elle resserre en forme de cœur. Elle prend appui sur l’évier de la cuisine avec ses mains, en lui tournant le dos, et rejette légèrement sa tête en arrière. Elle attend que je m’exécute.

Je ne réfléchis plus, je ne cherche pas à analyser la teneur de mes actes futurs, je m’approche au plus près d’elle et, du bout du doigt, je trace une ligne le long de son cou, ce qui fait apparaître instantanément la chair de poule sur sa peau. Je l’attire vers moi en posant une main sur sa nuque et sa bouche s’entrouvre.

Pendant un instant – celui où nos souffles se mêlent et accélèrent la cadence d’une manière synchronisée –, j’essaie d’aligner des phrases dans ma tête pour me ressaisir, pour me dire qu’il faut que j’arrête mes idioties. Cette plaisanterie qui, finalement, n’en a pas vraiment l’air. Car cette fille m’a plu tout de suite, avec ses bêtises, ses insultes et ses mensonges. Et sa proposition de l’embrasser a fait disjoncter un plomb dans ma cervelle.

Mes lèvres s’approchent dangereusement vers la cible : les siennes… et s’y posent enfin. Lorsque je sens sa langue qui s’introduit dans ma bouche en bafouant une règle que nous nous sommes fixée, mon cœur s’emballe de plus belle et je ne parle même pas de ce qui se passe dans mon pantalon.

Putain, je ne tiendrai jamais.

Nous nous détachons une seconde, haletants, et son regard frappe le mien.

— Je suis désolée… mais je suis stressée, désolée pour l’infraction de la langue… de… on devrait stopper là… on… commence-t-elle, complètement déboussolée.

Inconscience ? Stupidité ? Je ne sais pas, mais je n’ai pas envie de m’arrêter de goûter ses lèvres et de jouer avec sa langue…

— Je suis si repoussant que ça ? lui demandé-je entre deux respirations.

Elle écarquille les yeux et secoue sa tête.

— Justement… tu me plais… Oh… j’ai vraiment dit ça à voix haute ?

J’opine du chef avec un sourire. Sa petite voix innocente, comme celle qu’elle avait lorsque je l’ai arrêtée, me plaît.

Elle se dégage complètement et je la laisse partir.

Dommage…

— On efface ça de ta mémoire… zou ! me dit-elle en balayant l’air devant elle.

Elle rougit, je souris, car je me souviens lorsqu’elle m’a proposé d’effacer une proposition, il y a à peine quelques heures. Je revois la fille innocente de l’autoroute.

Sa main se plaque sur sa bouche comme si elle avait gaffé, puis elle reprend :

— Désolée, je ne voulais pas dire ça… En fait si, mais… en fait…

Je l’interromps en posant mon pouce sur sa bouche. Elle arrête de respirer. Je reprends mon doigt.

— Moi aussi, tu me plais, lui avoué-je.

Mais pourquoi j’ai dit ça ?

Parce qu’avec elle, tout me semble naturel. Elle est si spontanée, si…

Elle me plaît, c’est vrai. Je ne sais pas pourquoi, mais elle m’a vraiment tapé dans l’œil. Et putain, j’ai envie de l’embrasser, débile que je suis.

Elle poursuit, le regard fuyant :

— Ah… ça va alors être compliqué pour t’offrir ce cadeau, parce que, du coup, il ne s’agit plus d’un baiser de remerciements, mais…

Je pose mes doigts une nouvelle fois sur sa bouche pour la faire taire. Je n’ai pas envie qu’elle stresse pour rien… mais c’est plus fort que moi, je veux mon cadeau… et après, après…

Ne pas penser à après.

— Si tu veux, tu fermes les yeux pour ne pas me voir, je lui suggère, retirant mes doigts de sa bouche doucement.

— Ah… la dernière fois que j’ai embrassé quelqu’un, je n’ai pas aimé, m’apprend-elle avec une mine de dégoût. Il était trop gentil, en fait… et je ne sais pas si ça m’a vraiment plu… même si tu me plais… et tu es très canon… Oh… j’ai vraiment répété ça ?

— Je n’embrasse pas bien alors ? insisté-je, le regard rivé sur le sien.

— Ah… non… si, en réalité… je… je suppose que…

Bon, je vais arrêter de la martyriser.

— Tu ne me dois rien, c’était juste un jeu. Si je t’aidais plutôt à ranger ?

La déception qu’elle affiche sur son visage me satisfait. Elle pourrait se mettre en rogne que je ne lui ferais aucune réplique désobligeante.

— Ah… tu ne veux pas m’embrasser alors ? Je t’écœure… Moi, tu ne me dégoûtes pas, au contraire… Bon, je vais me brosser les dents… me dit-elle simplement.

Sous l’effet d’une impulsion, inconscient ou pas, je la fais taire avec un baiser en l’empoignant avec force. Elle soupire d’aise, ce qui me conforte dans la manière de faire. Ma langue enlace la sienne brutalement, puis réalise des tourbillons que je ressens jusqu’à mon bas-ventre et qui font dresser tous les poils de mon corps, sans parler de mon membre. Alors qu’elle se laisse aller, qu’elle pose ses mains sur mes hanches, qu’elles glissent pour permettre à ses bras de s’enrouler autour de ma taille, j’arrête et me détache d’elle. Nos fronts se posent instinctivement l’un contre l’autre.

— Waouh… tu embrasses vachement bien. D’habitude, je ne ressens rien… Tu peux… on peut réessayer pour voir ? J’adore quand tu m’as prise comme ça, par surprise, avec force… me chuchote-t-elle entre deux halètements.

Je m’écarte pour la regarder. Elle vient de me dire de recommencer ? De continuer ?

Un conflit intérieur fait du remue-ménage en moi, me sifflant que ce n’est pas une très bonne idée, et franchement ? Je dois être complètement timbré, car je choisis de l’ignorer.

— Tu attends quelque chose ? me demande-t-elle, le souffle encore saccadé, voyant que je reste à ma place.

— Je pensais que tu n’avais pas fini de parler, lui réponds-je avec un sourire en coin.

Elle me sourit et me chuchote :

— Ah… je ne suis plus stressée… J’ai envie de…

Je la fais taire une nouvelle fois avec mes lèvres, et putain, comme c’est bon. Elle a le goût de l’ail, mais sincèrement, vu que moi aussi… je m’en balance. Le mélange est très surprenant, d’ailleurs… et aussi curieux que ça puisse paraître, j’adore ce goût.

Mes lèvres s’activent sur les siennes tandis que mes mains agrippent ses cheveux pour l’attirer le plus possible vers moi. Pendant que sa langue entrelace la mienne une nouvelle fois, plus rien ne m’importe, je veux juste savourer ce moment : je prends ce qu’elle me donne et je lui donne ce qu’elle veut.

Éla enroule ses bras autour de mon torse tandis que mes mains glissent vers son dos et que mes doigts le parcourent et touchent sa peau à travers le tissu léger de sa robe. Que mes doigts cherchent les bretelles de son soutien-gorge et qu’ils ne les trouvent pas.

Un gémissement jaillit du fond de sa gorge et trouve une réplique dans la mienne sous forme d’un grognement sourd. Je ne me suis pas rendu compte qu’elle était à présent collée contre l’évier, que nos deux corps se pressaient l’un contre l’autre avec une envie déchaînée de nous toucher encore plus. Nos respirations erratiques, nos dents qui se percutent, ses mains qui tentent de trouver mon torse, des doigts qui essaient de se faufiler sous mon pantalon en cuir, mon désir d’elle au plus haut, ses petits gémissements, sa poitrine qui s’écrase sur mon torse… finissent par me rappeler à l’ordre.

Nous nous détachons à mon initiative, car je ne veux pas aller plus loin. Nous nous connaissons à peine et elle ne doit pas être le genre de fille à coucher avec le premier venu. Il faut être réaliste, si nous continuons dans cette voie, c’est ce que je vais lui proposer.

Nous reprenons notre respiration, puis nos corps se décalent pour trouver une certaine distance de sécurité.

La porte de la cuisine s’ouvre soudain, nous sursautons.

— Qu’est-ce que vous faites là ? nous demande Julie, suspicieuse.

Élaine se retourne face à l’évier, saisit une assiette, pendant que j’ouvre le lave-vaisselle pour lui permettre de la ranger à l’intérieur.

— La vaisselle ! lui dit sa coloc’, un brin agacée.

— La vaisselle… tiens donc, et pourquoi la porte était fermée ? renchérit Nolan.

Je le regarde dans les yeux avec détermination, je ne vais pas me laisser emmerder devant tout le monde.

— C’était pour ne pas t’entendre grogner, lui réponds-je en en arquant un sourcil en sa direction.

Il jette un œil à ma bosse visible dans mon entrejambe, s’approche de moi et me souffle un truc à l’oreille qui m’énerve sans raison, alors que d’habitude, ça ne m’aurait pas autant touché.

— Si tu veux, on vous laisse tranquilles… pour… tu sais quoi.

Je lève des yeux furieux vers lui, puis, pour ne pas faire d’esclandre, je décide de prendre congé.

— Je dois partir, j’ai une dure journée, demain. Je travaille.

Éla me dévisage, et ses yeux glissent sur ma bouche.

Putain, ne me regarde pas comme ça, ma jolie…

— Mais on est dimanche, demain…

Sa voix ressemble à une supplique et me donne envie de lui proposer un truc complètement hors sujet : une chose déplacée. Cependant, même si elle me plaît, elle ne mérite pas d’être un coup d’un soir.

— Je travaille aussi les dimanches, parfois.

— Je te raccompagne, décide-t-elle.

Nous laissons les deux autres dans la cuisine, de nouveau collés l’un à l’autre. Je n’ose pas imaginer ce qu’ils vont faire, maintenant que nous n’y sommes plus.

Une fois devant la porte, elle me dit au revoir ; enfin, à sa façon.

— Tu me stresses, Max, autant que tu m’agaces… Maxence ? Maxime ? Maximilien ? Ou simplement Max ?

Mon ébauche de sourire s’élargit.

— Maxence, mais je préfère Max.

Son sourire est radieux, éclatant, merveilleux…

Arrête, Mec…

— Moi, c’est Élaine, mais je préfère Éla. Je trouve que mon prénom est trop long.

— Pareil.

De concert, nous éclatons de rire.

— Tu embrasses très bien, me dit-elle en touchant sa bouche avec ses doigts.

— Toi aussi, lui réponds-je en remettant une mèche rebelle derrière son oreille.

Elle frissonne et, touché par une débilité profonde, j’effleure ses lèvres avec les miennes pour lui dire au revoir avant de franchir le seuil de la porte d’entrée.

— Au fait, Max !

— Oui ? lui dis-je en me retournant sur elle.

— Je ne porte pas de culotte sous ma robe.

Mon regard balaie son corps de haut en bas, ma nature arrogante revient au galop.

— Pas de culotte et pas de soutien-gorge… Petite allumeuse, rétorqué-je d’une manière ironique avant de partir définitivement.

La porte claque derrière moi, comme si elle était en colère.

Pas envie de me prendre la tête avec qui que ce soit ce soir.

Et puis, je n’ai rien dit de mal, si ?

Je me demande comment je suis parvenu à rentrer à moto, tant mon pantalon a exercé une pression au niveau de mon entrejambe. Résultat de l’image d’elle et de moi, nus sur un lit, pendant tout le trajet.

Vu comme elle a fermé la porte derrière moi, je crois qu’il ne s’agira jamais de ça entre nous. Ou peut-être qu’elle voulait que je reste… dans sa chambre ?

Une fois à l’appartement, je file sous la douche et m’asperge d’eau froide pour me remettre les idées en place.

Demain, je ne travaille pas, mais, si j’étais resté, j’aurais eu envie de la brancher sur un plan sexe ce soir, et je ne suis pas sûr qu’elle aurait accepté. Quoique…

J’ai vraiment été con pendant la soirée, il faut le dire. Je l’ai bien malmenée, même si elle l’a mérité et cherché. D’un autre côté, après l’avoir sauvée d’un étouffement certain, elle s’est radoucie et m’a offert le baiser en cadeau. Si je n’avais pas terminé la soirée avec ma réplique à la con avant de partir, peut-être qu’elle m’aurait rappelé, qui sait ?

Je pose une main sur le mur carrelé et empoigne mon sexe avec l’autre pour me masturber. L’image d’Élaine, nue sous sa robe, me fait rapidement de l’effet. Je grogne au moment où mon sperme gicle par saccades dans la douche et m’efforce de ne plus penser à elle pendant que je commence à me savonner.

Une fois rincé, je m’essuie à la hâte, puis je me rends dans ma chambre, dans mon plus simple appareil.

Mon téléphone portable m’annonce un message Instagram.

L’inconnue d’Insta.

[D’accord, si tu veux. Un verre. La semaine prochaine ?]

Une bouffée de joie inexplicable m’envahit et me remplit. Je l’avais oubliée, celle-là. Avec elle, pas de piques, pas de problèmes ni de conneries. Des mensonges sans doute, mais qui dit la vérité sur les réseaux sociaux ?

Alors que mon cerveau tourne à plein régime pour dénicher la réponse adéquate, que mon esprit me ramène à ma rencontre avec Éla, qu’il entre en conflit avec ce que je veux vraiment, l’inviter à prendre un verre ou accepter l’invitation de l’inconnue dont je connais quelques bribes de vie, un message apparaît sous mes yeux.

Putain, mais je suis con ou con ?

[Le baiser de tout à l’heure, c’était mon cadeau pour m’avoir sauvé la vie. Tu n’auras rien d’autre. Élaine]

Ah ouais ?

[En plus, je n’oublie pas que tu es un connard et que je te déteste. Éla]

Je souris.

Je souris !?!

Ce message ne m’affecte pas ; au contraire, il me fait plaisir. Parce qu’elle ne signe pas de son prénom en entier, ce qui signifie que nous sommes passés à une autre étape.

Quoi comme étape ?

Je souffle et secoue la tête.

N’importe quoi, c’est juste une fille qui m’a allumé, que j’ai sauvée d’un étouffement certain et que j’ai embrassée. Point.

Décidé à ne plus me prendre la tête avec elle, je repose mon téléphone sur ma table de chevet, sans lui répondre, et m’allonge sur mon lit, les bras croisés sur ma tête, les yeux rivés sur le plafond sans le voir, perdu dans mes pensées.

Putain, elle a un corps de malade, cette meuf…

Ouais, j’ai envie de la sauter.

Sans aucune attente, aucune obligation, aucune déception et aucun engagement.

8 - Le désir

Élaine

Non, mais pour qui se prend-il, ce mec ? Je lui offre un bisou, parce qu’il m’a sauvé la vie, et je n’ai pas porté de sous-vêtements sous ma robe pour que ma peau ne marque pas !

Il me dit que je suis une allumeuse ?

Je le hais ce mec, il m’horripile autant qu’il embrasse bien !

Et je me dégoûte parce que j’éprouve du désir pour lui ! Pour ce rustre ! Pour ce connard première catégorie !

Tout à l’heure, lorsqu’il m’a embrassée, j’avais envie d’un peau à peau combatif, j’avais besoin qu’il me serre très fort, qu’il percute son corps contre le mien. J’avais envie de sentir tous ses muscles en action, j’avais envie de sentir la puissance de ses bras musclés me soulever pour me poser sur le plan de travail de la cuisine, ses doigts se faufiler sous ma robe pour la remonter sur mes hanches. J’avais envie de sentir son sexe bandé me pénétrer avec force, pendant que ses dents mordillaient ma peau ! Et je sais qu’avec lui, ça aurait été comme ça.

Et lorsqu’il est parti, je voulais qu’il reste avec moi. Après tout, moi aussi j’ai une chambre !

Je suis complètement dingue.

Pourtant, tout a mal commencé entre nous. Enfin, c’est comme ça que je le perçois. Mes insultes, mes mensonges, son insolence, ses piques, les miennes, nos joutes verbales, ses propositions déplacées. Il m’a quand même avoué qu’il avait envie de me grimper dessus lorsque nous étions sur le canapé ! Je n’ai pas eu le sentiment qu’il mentait.

J’ai toujours été attirée par les mecs de son espèce. Pourquoi ? Je me le demande !

Ne pourrais-je pas m’intéresser à des mecs gentils comme…

— Gabriel arrive dans une petite demi-heure, on te laisse avec lui ? me dit Julie après avoir ouvert la porte de ma chambre sans ma permission.

Je secoue la tête et souffle.

Non, pas Gabriel.

— D’accord, dis-je tout de même en roulant les yeux.

— Dis, vous n’étiez pas en train de commencer à faire des choses, tout à l’heure, avec Max ? me demande-t-elle, un sourcil levé.

Mes yeux se lèvent au ciel.

— Franchement, tu me vois avec ce connard ? lui répliqué-je, un brin agacée.

D’accord. Je me vois avec un connard comme lui. Enfin, au lit avec lui, son corps nu contre le mien. Et son regard de glace.

— Je suis vraiment obligée de te répondre ? me rétorque-t-elle en arquant un sourcil.

— Tu as raison, je n’aime pas les mecs gentils.

Mon corps réalise un flash-back et s’enflamme en pensées, ressentant ses mains sur moi, sa bouche sur mes lèvres, sa dureté collée à mon bassin…

Mes cuisses se serrent et Julie claque des doigts devant mon nez, comme pour me réveiller. Je sursaute presque.

— Gabriel va bientôt arriver, essaie de prendre du bon temps et laisse-lui une chance, d’accord ?

Sérieux ? Avec cette lavette ?

— Dégage de ma chambre, va rejoindre ton Don Juan pour votre marathon du sexe ! lui rétorqué-je à la place.

Est-ce que son mec est une lavette ? Non.

Alors pourquoi, moi, je devrais m’en taper une ?

Sans se faire prier, elle repart d’où elle est venue pendant que je roule sur mon lit pour me retourner sur le ventre. Mon téléphone bipe. Je souffle et prends connaissance de mes messages lorsque Nolan frappe à ma porte. Je sais que c’est lui, car c’est le seul à frapper dans cet appart’.

— Ça ira ? me demande-t-il.

Je soupire, puis me redresse sur mon lit.

— Pourquoi ça n’irait pas ?

— Si tu n’aimes pas Gabriel, dis-le à ta sœur plutôt que de lui faire croire qu’une histoire est possible avec lui.

— C’est déjà fait, mais elle ne m’écoute pas.

— Max ne travaille pas demain, me confie-t-il comme un cheveu sur la soupe.

Hein ? Que vient faire son coloc’ dans notre discussion ?

— Dans ce cas, pourquoi est-il parti ? lui demandé-je, étonnée par sa révélation, alors que, finalement, son départ ne devrait pas avoir de l’importance pour moi – ni pour lui, d’ailleurs.

— Parce qu’il doit retrouver une fille, me rétorque-t-il, amusé.

— Une fille ? lui réponds-je avec irritation, pendant que mon cœur s’emballe en comprenant mieux ce qu’il vient de me dire.

Pourquoi mon cœur bat comme ça, là ?

Il hausse une épaule.

— Quoique… il doit être crevé.

— Et donc, il est dans votre appart’ ?

Nolan me scrute en plissant les yeux, comme s’il s'interrogeait sur le sens de ma question.

— Qu’est-ce que ça peut te faire ?

— Rien, tu as raison.

Et toi, pourquoi tu m’as appris qu’il était seul dans sa piaule, ce soir, hein ?

Je fais une moue, revoyant la manière dont ses yeux, bleu acier, m’ont contemplée lorsque nous étions assis sur le canapé, côte à côte, tout à l’heure.

Des yeux de fauve, prêts à attaquer sa proie.

Hum…

— On se déteste, ça va être dur de le supporter si jamais je le revois, soupiré-je.

— Eh bien, il va falloir fournir des efforts lorsque vous vous verrez, ce qui devrait se limiter au strict nécessaire. Je ne te demande pas de l’aimer, je veux juste que vous soyez polis, c’est tout.

— Tu as raison.

Il hoche la tête. Avant qu’il ne prenne congé, je l’arrête.

— Nolan, je peux te demander un service ?

— Si c’est légal, oui.

Je lève les yeux au ciel avec un sourire.

— Tu peux me couvrir juste une petite heure ? le supplié-je en battant des cils plusieurs fois.

— Tu sais que Julie… Et puis, nous n’avons pas encore pris le dessert, elle l’a prévu dans une heure, après l’arrivée de Gabriel.

— Tu peux aussi décommander Gabriel ? S’il te plaît…

— Julie n’aime pas te savoir toute seule le soir, tu le sais. Surtout pendant cette période.

— Je vais juste faire un tour à moto. Enfin, tu sais, sur celle de mon père. J’ai besoin de me retrouver seule avec son engin, c’est comme si j’étais avec lui, qu’il n’était pas parti… Tu comprends ?

Il soupire.

— Une petite heure et tu reviens ?

J’acquiesce en battant des cils une seule fois avant d’ancrer mes yeux de biche aux siens.

— Tu peux décommander Gabriel et lui dire que je ne veux plus le voir, s’il te plaît ?

Il arque un sourcil et ses yeux sombres me scrutent comme s’ils cherchaient une explication à ma requête.

— Là, ma grande, tu te débrouilles toute seule, me déclare-t-il comme s’il me grondait.

Je me lève, puis saute à son cou pour l’embrasser sur la joue.

— Merci, futur beau-frère, tu es le meilleur !

Je saisis mon téléphone et plante Gabriel par SMS, puis m’habille avec ma tenue en cuir, pressée de sentir la communion avec la moto que mon père m’a donnée, loin d’ici. Et surtout, loin de ce désir que j’ai de vouloir utiliser le corps de mon joli policier pour soulager toute la tension qui subsiste en moi depuis tout à l’heure.

Quoi de mieux qu’une virée à moto pour ça ?

Peut-être même qu’elle me remettra les idées en place pour repartir sur de bonnes bases et oublier ce policier insupportable, arrogant et tellement sexy…

Ou pas…

9 - La surprise

Max

J’ai validé le rendez-vous avec mon inconnue d’Insta après mon retour de Finlande, début janvier.

Depuis mon histoire avec Éléonore, je n’existe plus que pour mon métier, ma bécane. Une nouvelle amie sera bienvenue lorsque Nolan sera moins disponible pour moi, quand il emménagera avec Julie.

J’envoie un SMS à mon pote pour lui dire que j’accepte de les accompagner en Finlande pour les fêtes. Changer d’air me sera bénéfique. D’autant plus qu’il paye une partie du voyage.

Ai-je fait exprès de refuser jusqu’à ce qu’il me propose son offre ?

Non.

Je gagne peut-être peu d’argent avec mon salaire de fonctionnaire, mais je ne suis pas dépensier et j’ai des économies. D’ailleurs, je me rattraperai avec le cadeau de son mariage pour lui rendre la pareille.

Nolan me répond presque immédiatement en m’informant qu’il trouvera une quatrième personne pour nous accompagner, afin de me tenir compagnie. Je souris d’abord, même si je l’incendie ensuite par SMS, pour le prévenir que je lui ferai faux bond s’il s’avisait de s’exécuter. En réponse, le smiley avec une auréole m’arrache un sourire, puis un doute. Quoi qu’il en soit, même si ce sont ses intentions, je compte profiter tout seul des joies qu’offre ce pays nordique : de nombreux paysages sauvages m’invitent aux plaisirs des sports de glisse.

Car, moi, j’aime la vitesse (en toute sécurité), j’aime la neige et le froid (avec mon parka et tout l’équipement nécessaire), j’aime découvrir les beautés d’autres contrées (avec un guide, histoire de ne pas me perdre), j’aime faire des excursions dans la nature (en logeant dans un endroit toutefois confortable, avec des repères).

De toute façon, Éla représente tout sauf ça. Elle n’aime pas le froid, la neige… et surtout, elle est insupportable et se révèle être une vraie petite menteuse. Les insultes passent encore, disons que c’était dans la frénésie du moment d’avoir été arrêtée, mais je n’aime pas les menteuses. Même si j’adore sa belle bouche qu’elle a utilisée à plusieurs reprises…

Pourquoi je pense encore à elle, d’ailleurs ?

Parce que je n’ai rien d’autre à faire.

Sûrement.

Je reprends mon téléphone portable pour effectuer des recherches sur Internet, afin de trouver mes futures occupations pendant notre séjour. Nolan m’a envoyé le nom et une image de l’endroit où nous irons, juste avant de m’informer qu’il se consacre à sa copine (entendre : ne me dérange pas). Il ne me reste plus qu’à sélectionner les activités que je souhaite réaliser, car je n’ai pas l’intention de leur tenir la chandelle à chaque instant, une fois là-bas.

Après avoir cliqué sur le lien qu’il m’a adressé, mes yeux vagabondent sur le site et s’agrandissent en découvrant la destination. Le village du père Noël en Laponie ? Donc, ce sera du snowboard ou du ski, loin de moi l’idée de les accompagner pour visiter le bonhomme habillé en rouge une fois par an. Continuant mon exploration, je me surprends à sourire lorsque j’apprends la possibilité d’admirer les rennes au cours d’un safari-photo.

Moi non plus je ne pourrais pas manger de renne…

Je secoue ma tête pour chasser l’image de la fille que j’ai embrassée, il y a à peine une heure, pour me reconcentrer sur le site Internet et me reconnecter à la réalité. Mon regard s’illumine : les photos que je découvre sont sublimes, la neige, les aurores boréales qui, a priori, s’étalent d’octobre à mars apportent une touche de magie au paysage. Il y est dit que l’on ne regrettera pas notre choix en optant pour cette destination.

Je prends. De toute façon, que pourrais-je bien faire d’autre pendant dix longs jours ? Si je reste à Paris, je serai plus ou moins obligé d’assister au réveillon de Noël et je me suis juré que, cette année, je n’y participerai pas.

Une inconnue et une Éla me suffisent.

Il ne manquerait plus que la femme « soi-disant » de ma vie apparaisse... comme me l’a prédit Alma.

Mais pourquoi je pense à cette prédiction débile ? Je n’y crois pas une seule seconde !

Tes superstitions peut-être ?

Je souffle contre moi-même.

N’importe quoi, Max.

Ma main droite se pose sous mon menton et mes yeux se perdent au fond de la pièce dans laquelle je me trouve.

Si je reste ici, je pourrai toujours partir au ski, dans les Alpes, les Vosges ou le Jura ? J’ai déjà fait ça les années précédentes avec Éléonore.

Et je ne veux plus me souvenir d’Éléonore.

Que m’a-t-elle fait ?

Elle m’a trompé. Faute impardonnable. Électrochoc. Je me suis rendu compte qu’elle n’était pas pour moi. Incompatibilité, dans tout.

Pas la bonne personne.

Je l’ai quittée.

Elle m’en a voulu. Elle a été triste. M’a relancé. M’a dit qu’elle était au bout de sa vie.

Mais, moi, je ne voulais plus d’elle. Point final.

Ensuite, je l’ai reprise, en pensant avec ma queue, un jour où elle s’est pointée chez moi à moitié à poil. Et puis, elle m’a quitté à son tour.

Maintenant, ça fait un an que nous ne sommes plus ensemble, elle est avec un autre homme, celui avec lequel, je suppose, elle m’a trompé.

Sa bonne personne : ils vont se marier.

Et moi ? Suis-je malheureux ?

Non. Je suis heureux pour elle, vraiment, même si j’avoue que je suis triste de ne pas avoir eu sa chance.

C’est dur d’être seul. Parfois, je me dis que celle qui m’attend quelque part dans ce monde est trop loin, ou alors, qu’elle n’existe pas. Mais je n’en veux pas, même si on me l’offrait sur un plateau, plus envie de reproduire l’expérience comme avec Éléonore.

Bon, c’est pas la cata, je n’ai que vingt-cinq ans. Et puis, j’ai mon job, que j’adore ; mon pote, à la vie à la mort ; ma famille qui, parfois, me casse la tête… et ma bécane pour les sensations extrêmes qu’elle me procure. Enfin, les plus extrêmes, sur un circuit. Car, je ne suis pas téméraire et, surtout, je suis réglo. Et des filles dans mon pieu, de temps en temps, sans aucune condition.

Un bip me tire de mes pensées : un message perturbe mon écran. Je secoue ma tête en lisant le SMS que Nolan m’a envoyé. Une tête en l’air, comme d’habitude.

[J’ai oublié ma clé. Du coup, je serai obligé de te réveiller, tout à l’heure.]

Je lui réponds.

[Je vais me coucher, je suis crevé. Tu n’as qu’à rester chez ta copine cette nuit. Je ne t’en voudrai pas, au contraire.]

J’appuie sur envoi, puis me redresse sur mon lit le temps d’enfiler un bas de pyjama. Ensuite, je me couche. Je pense que c’était sa façon à lui de me dire qu’il allait me laisser seul dans l’appart’ cette nuit.

Il va bientôt vivre avec sa copine, je le sens.

Et Éla ? Où ira-t-elle ?

Le cerveau, c’est vraiment une connerie, il vous fait penser à des trucs débiles. Comme en cet instant, Éla qui se trouve dans ma chambre et qui…

STOP !

Mon cœur fait un bond dans ma poitrine et me file la frousse. Il ne manquerait plus que je fantasme sur elle, nue, dans mon pieu.

Cette fille ne me filerait que des emmerdes…

Je me redresse et décide de me rendre dans la cuisine pour me servir un grand verre d’eau fraîche. Ça me calmera.

Alors que le liquide de la bouteille s’écoule rapidement dans mon verre (car j’ai pour habitude de mettre la bouteille presque à la verticale pour verser rapidement le contenu), la sonnerie de l’appartement retentit.

Effrayé par un son que je n’attendais pas à vingt-deux heures, je jure contre Nolan, car je viens de renverser une partie du liquide sur la table.

Il fait chier.

Je prends mon temps pour avaler l’eau rescapée, puis, lentement, mes pieds nus me dirigent vers la porte d’entrée.

Pourquoi Nolan m’emmerde-t-il ? C’est parce qu’il a trouvé une copine ? Et que, moi, je suis tout seul ici, comme un con ?

Je lève les yeux au ciel pour répondre à ma dernière pensée.

N’importe quoi, je suis heureux pour lui et je n’ai pas besoin d’une copine régulière. C’est juste parce que je viens de gâcher de l’eau ! Et que j’ai besoin de cul ce soir, encore plus depuis que j’ai touché un bout de son corps, que je l’ai embrassée et que je me suis embrasé. Foutu second cerveau !

Mon esprit revient à Nolan qui doit se trouver derrière la porte.

Merde, j’espère qu’il ne s’est pas fâché avec elle !

J’ouvre, prêt à gronder mon pote, pour la forme. Mais ma bouche s’agrandit pour une tout autre raison : derrière cette porte se trouve Éla.

Ses yeux de biche m’observent, se perdent sur mon torse nu.

Mes yeux ronds glissent sur sa veste et son pantalon en cuir moulant ses formes à la perfection… avant de remonter vers sa bouche.

Sa langue humidifie ses lèvres. Moi ? Je rêve de l’avaler et de la mordre en même temps.

Je déglutis.

Putain. Qu’est-ce qu’elle fout là ?

Et c’est quoi, cette tenue de malade ? Qui trouve un écho immédiat dans mon bas-ventre ?

Une bombe, cette fille. Encore mieux qu’en robe… car, avec ces fringues, je peux facilement imaginer ses magnifiques courbes… Porte-t-elle des sous-vêtements en dessous ?

Elle me surprend tellement par sa visite que mes mots ne sortent pas. Je devrais lui demander ce qu’elle fait chez moi, comment elle est entrée, puisqu’elle n’a pas les clés de la porte d’accès à mon immeuble. La provoquer, l’emmerder avec des piques, mais rien ne vient.

Sa délicieuse bouche s’anime devant mes yeux hypnotisés.

— Je venais voir… Enfin, Nolan m’a demandé de venir récupérer un pull pour cette nuit, qu’il a oublié ce matin, et… il en a besoin, parce que… en fait, il m’a prêté ses clés pour pouvoir entrer ici, mais vu que tu étais là, j’ai préféré sonner plutôt que de te surprendre… Enfin, on sait jamais, tu peux te balader nu, c’est ton appart’ après tout… et…

Elle cligne les yeux avec un sourire en coin. Juste parce qu’elle est là, qu’elle est perturbée, qu’elle semble si innocente.

Que j’ai envie de la croquer…

Si elle est là, c’est peut-être pour ça, non ?

STOP, Max !

Je suis vraiment en manque…

J’attends la suite de son explication. Elle parle beaucoup, elle s’embrouille… Elle est stressée ?

Parce que je la perturbe avec ma presque nudité ?

Elle ment, encore, mais, curieusement, ça me plaît.

— Tu as des détails sur le pull qu’il veut ? lui demandé-je, sachant pertinemment que le sujet est tout autre, mais… mais lequel ? Qu’est-ce qu’elle veut e-xa-cte-ment ?

Elle prend une profonde inspiration, comme pour se donner du courage, et sa bouche s’entrouvre une nouvelle fois, pendant que ses yeux se baladent ouvertement sur mon torse et me scannent des pieds à la tête.

Un scan qui trouve une réplique directe dans mon caleçon. Enfin, dans mon pantalon de pyjama, puisque je n’en porte pas, de caleçon.

L’effet qu’elle me fait juste en me matant ?

Il faut qu’elle s’en aille… rapidement, sinon je ne répondrai plus de rien. Elle ne voit pas que je suis affamé, là ?

— Non, en fait, j’avais envie de te voir, me déclare-t-elle dans un souffle.

Putain… elle me lâche ça, comme ça ?

Je suis un loup, là… Un loup qui va te sauter dessus sans préavis, si tu continues.

— Tu avais envie de me voir, donc tu viens encore de me mentir, répété-je dans un murmure grave en prenant ma posture de flic en service.

Elle reprend en ignorant ma question, qui, finalement, n’en était pas une : 

— Lorsque tu m’as embrassée tout à l’heure, c’est… c’était comme. Excellent. Je me suis dit que j’avais envie qu’on s’embrasse tout le temps, chaque seconde, pendant des minutes qui dureront des heures…

Qu’est-ce qu’elle me raconte ? Elle me dit qu’elle veut que je l’embrasse… encore ?

Putain, le problème, c’est que pour moi, ça ne va pas le faire… parce que, je ne pourrai pas m’arrêter, ensuite.

— Toi, tu es un mec, pas de sentiments, froid, tu ne montres jamais rien, tu ne ressens jamais rien… Donc, tu…

J’incline ma tête, je la regarde, puis la coupe dans son élan.

Je ne comprends pas ce qu’elle veut et ça titille ma curiosité.

— Qu’est-ce que tu en sais ? lui réponds-je d’un ton sec.

Ses yeux s’écarquillent, sa bouche s’entrouvre. Ses doigts déboutonnent le col de sa veste en cuir, comme si, soudain, elle avait chaud, descendent sa fermeture Éclair juste en dessous de sa poitrine, d’un coup sec, me laissant apercevoir un joli top qui valorise ses seins.

Je répète : ça ne va pas le faire, du tout, si elle continue…

Que cherches-tu, Éla ?

Je passe une main nerveuse dans mes cheveux, les ébouriffe, mes yeux rivés aux siens. Ceux qui me bouffent du regard. Littéralement.

Et moi ? J’ai envie de sauter sur elle, putain de malade que je suis !

Je vais juste lui poser une question et lui demander de rentrer chez elle.

Sage décision, Max.

Mais avant, il faut que je m’éclaircisse la voix et, surtout, que je respire un bon coup.

— Écoute, je ne sais pas pourquoi tu es là et tu m’emmerdes avec tes conneries de phrases… Putain, mais pourquoi tu me fixes avec ces yeux de biche, quand tu me regardes comme ça… Si tu continues, je vais être obligé de t’embrasser, terminé-je d’une voix rauque que je n’arrive plus à contrôler.

D’ailleurs, il n’y a pas que ma voix que je ne vais bientôt plus pouvoir contrôler.

Elle fait un pas vers moi et je retiens mon souffle, maîtrisant mon sang-froid au possible, tandis qu’un éclair jaillit dans mon estomac, que le sang commence à bouillir dans mes veines, qu’un volcan prépare à rejeter sa lave…

Putain de merde… C’est de la haine, non ? Parce qu’elle m’énerve ?

Non, en réalité, j’ai envie de la sauter depuis le dîner, et maintenant, elle s’offre à moi sur un plateau.

— C’est toi qui, tout à l’heure, as commencé à me regarder, à m’embrasser, avec… cette bouche, me chuchote-t-elle alors que d’un doigt, elle prend la liberté de caresser ma lèvre inférieure, me faisant frémir.

Je ne sais pas ce qui se passe, ce qui est en train de se passer, ce qui va se passer.

Mais, je sens qu’on va le regretter ensuite.

Ma main se pose sur la sienne et la saisit, mon pouce caresse sa paume d’une manière si naturelle que ça m’embarque direct dans une merde immense. À mon contact, elle réprime un frisson pendant que mon sang se transforme en feu, que le tonnerre gronde, que le volcan entre en éruption, provoquant la palpitation de mon sexe d’une manière irréelle.

— Éla, si tu continues à me chercher, tu vas me trouver… Éla, il vaut mieux que tu repartes chez toi, je ne suis qu’un connard.

Mon rejet n’a pas l’air de l’émouvoir, ni de la faire rebrousser chemin ; au contraire, puisqu’elle reste sur place, une lueur amusée passe dans ses yeux, accompagnée de son sourire à tomber.

Putain, comment je vais pouvoir lui résister ? Je ne suis qu’un homme qui, en plus, a besoin de m’envoyer en l’air…

Elle reprend, imperturbable, sourde à ce qui se passe dans mon corps et qu’elle doit remarquer, surtout entre mes jambes.

Elle se lance dans un discours où je ne comprends que dalle, mes yeux étant obnubilés par sa poitrine qui bouge un peu trop rapidement, son cou gracile et nu, son pantalon épousant ses formes comme une seconde peau.

Elle ne porte rien en dessous, j’en suis certain…

Sa voix innocente de l’autoroute se mue en un truc plus ferme, à la limite de l’agacement.

Et ça me plaît.

— Tu es un connard. Moi, une menteuse. Et alors ? La vie est si triste parfois. De nos jours, c’est compliqué de trouver le grand amour, rencontrer celui ou celle qui sera là pour toi, à chaque moment de ton existence, même pour le pire. La personne qui nous aimera toujours, même avec nos pires défauts, nos secrets et nos états d’âme. C’est compliqué de trouver celui avec qui il existe une alchimie sexuelle, et de l’aimer en même temps avec les difficultés de la vie. Moi, tous les hommes que j’ai eus jusqu’à présent étaient inintéressants, il n’y en a aucun qui m’a fait grimper au rideau, aucun avec qui j’ai vibré, aucun que j’ai véritablement aimé… Et la vie est si courte, j’ai failli mourir, tout à l’heure. Tu m’as sauvée. Ensuite, tu m’as embrassée, et putain, comme c’était bon ! Disons que je me dis que si je dois mourir demain, j’aimerais savoir si nous deux, ça fonctionne de ce côté-là. Au niveau sexuel.

Elle parle d’alchimie sexuelle ? De sexe avec moi  ?

D’habitude, lorsqu’une femme me plaît dans un bar ou dans une soirée, tout se passe naturellement. Ensuite, on baise et ça s’arrête là. Alors, pourquoi avec elle, sa proposition me paraît différente ? Parce qu’elle en a pris l’initiative ? Qu’elle se trouve là, chez moi, et que je n’emmène jamais de filles d’un soir ici ? Parce que c’est la coloc’ de Julie et que si l'on couche ensemble, tout pourrait s’avérer compliqué ensuite ?

Parce que, parce que, je n’en sais vraiment rien ! Je sais ce qu’elle veut et j’en ai envie aussi. Pourquoi traîner ?

Elle ferme les yeux un instant. Je remarque que son souffle devient court, comme si elle était excitée, ce qui fait palpiter mon sexe de plus belle, les battements cardiaques ayant pris une loge chez lui.

En plus, elle jure, et je déteste les femmes qui prononcent ce genre de mots.

— Je n’aime pas quand tu dis des gros mots, c’est vulgaire dans la bouche d’une fille, la grondé-je d’un ton directif.

C’est très con comme phrase, mais le comportement d’Éla me laisse sans voix. Car, je ne sais toujours pas où elle veut en venir. Enfin, même si j’en ai une petite idée, il va falloir que je trouve assez de force pour refuser.

En réalité, je ne veux pas d’un plan cul avec elle, même si j’en ai une putain d’énorme envie. Trop de complications après, puisque je vais forcément la revoir, vu que Julie et Nolan sont ensemble. Et moi, je n’attends rien d’elle, après.

— Je ne te promets pas de t’aimer, je ne veux pas que tu m’épouses ou un truc débile de ce genre. En revanche, je veux juste ne pas avoir à me poser la question tous les jours… Savoir comment ce serait nous deux au lit, me lâche-t-elle d’une voix rauque qui me lance un coup de jus dans tout mon corps, en descendant directement sur ma cible que j'aimerais viser en plein dans le mille. 

Je frotte mon menton, pendant que ses yeux fuient direct en dessous de mon bas-ventre, et constatent sûrement en ce moment même que sa proposition est loin de me laisser indifférent, car mon machin ne gonfle pas simplement à vue d’œil, il est déjà en train d’agoniser.

Vu comme ça, ça pourrait le faire, non ?

— Si je comprends bien, tu veux coucher avec moi, pour voir ce que ça te fait, sans engagements d’aucune sorte ? lui demandé-je pour m’assurer que j’ai bien compris et qu’elle est raccord avec mes convictions.

Putain, je n’arrive plus à penser, à savoir où je suis, si c’est la nuit ou le jour. Tout à l’heure, elle me rendait chèvre ; là, elle me rend complètement amnésique.

Mon cœur augmente la cadence, mon oreille devient très aiguisée à l’expectative de sa réponse, ma bouche commence à déguster la sienne en pensées.

Elle passe la langue sur ses lèvres et sa main libre se pose sur ma poitrine, ce qui affole mon cœur un peu plus.

— Oui, me répond-elle clairement.

D’accord.

Mes neurones bougent dans tous les sens, mais rien n’y fait. Aucune pensée raisonnable ne me vient.

— Et après ? Si jamais tu trouves qu’il y a une alchimie sexuelle entre nous, qu’est-ce qu’il va se passer ? lui demandé-je tout de même pour être bien sûr de notre deal.

— Je veux juste savoir, uniquement cette nuit. Tu n’as jamais fait de folies dans ta vie ? Un truc complètement fou ? Sans raison ? Juste parce que tu en as envie ? Mis à part des infractions de vitesse, bien sûr, lâche-t-elle avec un petit rire.

Bon d’accord. Il se trouve que ça tombe pile-poil, alors. On est tous les deux d’accord. Majeurs et vaccinés. Pas d’engagement.

OK.

— Juste cette nuit, alors, validé-je en hochant la tête.

— Oui. Juste cette nuit. Comme ça, on ne se posera pas de questions sur la suite, pas de bla-bla du genre : « Tu m’aimes ? Tu veux passer le reste de ta vie avec moi ? Tu veux partager le même lit tout le temps ? Tu veux voir mes défauts ? Partager mes conneries de peines ? Non… c’est nul, ça. »

Elle secoue la tête plusieurs fois.

— Moi, je veux juste une nuit magique, qui restera dans notre esprit jusqu’à la fin des temps, conclut-elle.

Avant même qu’elle prononce sa dernière phrase, je sais que je suis un homme mort.

Je suis foutu.

J’ai envie de la baiser depuis le moment où je l’ai arrêtée sur cette autoroute et cette idée ne m’a plus quitté.

— OK. Juste cette nuit. Moi, je n’attends rien d’autre non plus, lui confirmé-je.

Bien, comme ça, pas de problèmes.

Ensuite, elle sortira de ma tête une bonne fois pour toutes…

Elle lève les yeux au ciel avec un sourire espiègle.

— Je sais, tu es un mec.

Soudain, elle fronce ses sourcils et une minuscule ride apparaît sur son front : elle devient soucieuse et ça m’affole un instant. Je n’aimerais pas qu’elle change d’avis dans l’état où elle vient de me mettre.

Elle ne se fout pas de moi, j’espère ?

— Je n’ai pas vingt-cinq ans, j’en ai deux de plus, m’avoue-t-elle.

— Je sais, j’ai vu ta date de naissance sur ta carte d’identité lorsque je t’ai contrôlée.

Comment connaît-elle mon âge, d’ailleurs ? Je m’en balance !

— Du coup… je suis plus vieille que toi…

Elle reprend ses mains et pince ses lèvres.

Putain, qu’est-ce que je m’en fous ! Maintenant, je veux m’enfoncer en elle.

— Quoi, tu n’as pas envie de voir comment ça fait de se taper un petit jeune ?

Elle roule des yeux et exécute une petite moue.

C’est adorable…

— Si.

Elle arque un sourcil avant de reprendre : 

— Par contre, on est bien d’accord, je te déteste, et ça ne changera pas.

J’opine du chef, concentré uniquement sur sa bouche que j’ai envie d’attraper, alimenté par des images d’elle gémissant pendant que je m’enfonce en elle intensément.

— Moi aussi, je te hais et ça ne changera pas, lui confirmé-je rapidement.

Sans transition, j’attrape ses mains et l’attire vers moi fermement. D’un coup de pied, je bouscule la porte d’entrée qui claque.

— Waouh… j’adore déjà le début, me susurre-t-elle.

— Et encore… tu n’as rien vu, ma jolie…

Je plaque Éla contre la porte, relève ses bras au-dessus de sa tête. Elle pousse un petit cri, mais se laisse faire. Mes lèvres se posent solidement sur les siennes et ma langue part en guerre, détruisant toutes les barrières sur son passage. Elle finit par trouver l’espace qui la conduit à l’endroit de planque de sa langue, pour danser enfin avec elle alors qu’elle tente de s’échapper à l’intérieur de sa bouche par jeu. Son souffle vient à la rencontre du mien, nos respirations se font courtes.

Mes mains glissent le long de ses bras encore recouverts des manches de son blouson, puis s’arrêtent au niveau de sa poitrine pour permettre à mes doigts d’ouvrir la fermeture Éclair jusqu’au bout, non sans caresser ses deux obus au passage par-dessus le tissu fluide et léger de son top. Éla gémit tandis que mon grognement s’étouffe dans sa gorge.

Je brûle d’envie de la bouffer comme jamais je n’ai eu envie de le faire avec une fille avant.

Mes baisers sont appuyés, presque violents. Son parfum me rend fou, sa peau douce tremble sous la caresse de ma langue qui descend le long de son cou, le bruit de nos souffles éraillés plaît à mes oreilles. Pendant ce temps, mes mains lui retirent sa veste pour la dégager définitivement sur le sol.

— Si tu ne veux plus, ou si tu n’aimes pas ce que je te fais, tu me dis d’arrêter, à tout moment : STOP, si tu ne veux plus ; et ENCORE si tu veux que je continue dans le cas où je m’arrêterais. Tu as compris ? lui dis-je dans un souffle, en posant un instant mon front sur le sien.

Éla me lâche un oui entrecoupé par deux respirations saccadées.

Je resserre notre étreinte, puis guide ses mains jusqu’à mes hanches. Elle s’y agrippe avec une force qui me surprend et enroule ses bras autour de ma taille, en laissant glisser un doigt sous l’élastique de mon bas. Un râle rauque et profond s’échappe de mon gosier.

Mes mains se posent sur ses joues, remontent vers son cuir chevelu, détachent ses cheveux en retirant l’élastique qui les maintenait en queue-de-cheval. Elles jouent pendant cinq secondes avec sa chevelure qui retombe en cascade sur ses épaules ornées uniquement de bretelles, puis ma bouche prend la sienne une nouvelle fois en m’abandonnant entièrement aux sensations qu’elle me procure.

Éla pousse un premier gémissement qui m’entraîne encore plus vers l’abîme dans lequel je m’enfonce…

Ma langue trace un trait au milieu de ses lèvres, les taquine de sa pointe, trouve le passage secret dévoilé par Éla, en entamant une danse endiablée à l’intérieur de sa bouche, laissant libre cours à mon désir. Ma maîtresse se presse contre moi avec un élan qui me fait frémir une nouvelle fois, en dégageant une telle sensualité que je succombe totalement à cette spirale de désir qui m’assaille et qu’il m’est vital d’assouvir, coûte que coûte.

Mon sexe est tellement dur, tellement brûlant, tellement prêt pour elle, que je ne sais pas si j’arriverai à me retenir longtemps. Car Éla répond à mon baiser avec violence, en jouant avec sa langue d’une manière experte en retour, me mordant, glissant ses mains sous mon pantalon pour malaxer mes fesses, rejoignant mes hanches en s’arrêtant à la limite de mon intimité pour, finalement, me serrer encore un peu plus contre elle.

Et putain, comme c’est déjà bon.

Mon corps devient fébrile, ma peau tremble à chacune de ses caresses, ses effleurements, ses attouchements, au son de sa voix rauque, douce et sexy, des mots qu’elle me chuchote et dont je ne comprends pas véritablement le sens tant je me trouve dans un univers parallèle.

Aucune femme ne m’avait touché de cette façon avant. J’ai l’impression que toutes les cellules de mon corps bouillonnent dans l’expectative de ce qui va suivre, et j’en salive d’avance.

Nos bouches se décollent, laissant s’échouer un filet de salive entre nous, nos souffles erratiques cherchent les bulles d’oxygène pour pouvoir reprendre notre exploration : celle de nos corps, en entier.

Et cette attente, nécessaire pour nous laisser un peu de répit, est une vraie torture.

N’y tenant plus, mes mains lui retirent son top à cent à l’heure, pendant qu’elle déboutonne son pantalon, qu’elle le retire alors que mon regard de prédateur se pose sur son corps nu et le contemple.

Dieu, qu’elle est belle ! Sublime !

Faite pour moi. Pour mon corps. Pour ma bouche.

Mais juste pour cette nuit.

Je vais la goûter, la dévorer avec mon appétit d’elle devenu maintenant vorace, jusqu’à la dernière seconde.

Mes bras la soulèvent, les jambes d’Éla se nouent autour de ma taille instinctivement, comme si elles avaient déjà produit ce mouvement auparavant, puis son corps se plaque au mien et ma maîtresse reprend ma bouche, laissant nos souffles s’emmêler, nos parfums se rejoindre, mon désir insoutenable me faire souffrir.

J’adore tout ça… les sensations de cette attente insupportable, l’envie d’elle qui devient presque ingérable pour moi… elle : le parfum de sa peau, son souffle qui me caresse, sa voix qui coule dans mon esprit comme du miel, son corps magnifique que je sens si près du mien à présent.

Arrivé dans ma chambre, je la dépose sur le lit sans ménagement. Elle lâche un petit cri, vite transformé en gémissement pendant que je retire mon pantalon, laissant à sa vue mon érection proéminente.

Elle s'en délecte et j’adore ce que je lui provoque déjà, alors que je ne la touche pas encore.

— Ce que tu vois te plaît ? lui demandé-je, un sourire en coin, en me penchant vers elle sur le lit.

Elle lève les yeux au ciel.

— Je suis trempée, donc je crois que la réponse est oui !

Je hausse un sourcil, espiègle.

— Tu n’es pas stressée… tu ne parles pas beaucoup.

— Je ne suis pas venue pour ça.

J’incline ma tête vers elle, puis une idée me vient.

— Ne bouge pas, je reviens tout de suite.

Je crois qu’on va bien s’amuser…

10 - Le fantasme

Élaine

Oh, my god !

Max s’avance vers moi, dans son uniforme de flic, à la différence près que sa chemise est déboutonnée, laissant apparaître son torse musclé et j’adore ça. J’humidifie mes lèvres, imaginant mes mains caressant sa peau, ma langue parcourir son torse au gré de mes envies, son corps d’homme écraser le mien pour me prendre avec force.

— Putain, t’es super baisable, Max !

Il étrécit ses yeux, puis affiche son air glacial de l’autoroute. Celui qui m’a séduite et a provoqué un incendie dans mon corps, alors que je l’insultais intérieurement de m’avoir retardée.

Il claque sa langue dans le palais et m’agite son index sous mon nez.

— Ce n’est pas bien, Mademoiselle. Le mot que vous avez prononcé est amendable et la phrase que vous avez osé me dire est une insulte à officier de police…

Il joue avec moi et j’adore ça. Je plante un air malicieux sur ses pupilles brillantes avant de lâcher un petit rire en entrant dans son jeu.

— Ce n’est pas moi qui l’ai dit, Monsieur l’agent !

Il secoue la tête, comme s’il était désespéré par mon attitude.

— Et, en plus, vous êtes une petite menteuse. Je vais devoir vous punir, Mademoiselle…

Sa voix rauque et son air canaille allument le brasier en moi qui s’enflamme de plus belle.

— Et… si je vous dis que vous êtes un connard… aurais-je le droit à une punition corporelle infligée par vos soins, Monsieur l’agent ? susurré-je.

Quelque chose vacille derrière son regard moqueur. Il m’adresse un bref hochement de tête tandis qu’il empoigne mes hanches pour me faire rouler sur mon flanc et m’assène une petite claque sur les fesses, avant de me rebasculer sur le dos.

J’adore lorsqu’il me prend avec force, lorsqu’il me domine avec sa brutalité de mâle, lorsqu’il me regarde comme ça, de son regard d’acier qui me pénètre avec une telle intensité que j’en suis toute retournée.

J’émets un cri plaintif, jouant la comédie de celle qui est furieuse alors que j’en désire plus. Car mon envie de lui redouble et devient odieusement exquise.

J’ai besoin de trucs que je n’attends pas, de trucs qui me font trembler jusqu’à ce que je périsse devant lui grâce au plaisir qu’il m’aura donné. J’ai besoin qu’il me domine et qu’il fasse ce qu’il veut de moi.

Mon regard se plante dans le sien, devenu sarcastique, et trouve un écho chez lui.

Il m’agace et me rend complètement timbrée à la fois.

— Ce n’est pas la punition à laquelle vous pensiez, Mademoiselle ? ose-t-il me répliquer d’un ton moqueur.

Il m’énerve et il m’excite en même temps à me faire languir ainsi. Le désir que j’ai pour lui est si puissant que j’ai envie de le défier à mon tour, juste pour voir jusqu’où il peut aller.

— Vous n’avez pas mieux à me proposer, Monsieur l’officier de police ?

Son air de fauve me liquéfie sur place, puisant en moi toute l’énergie nécessaire pour éviter de lui demander qu’il me pénètre sans attendre, tellement mon envie de lui devient insoutenable.

C’est possible, ça ?

Il enserre mes jambes de ses genoux et pose ses mains de part et d’autre de ma tête. Je retiens mon souffle tout en serrant mes cuisses de plus belle, pour faire patienter mon intimité qui salive d’avance à l’idée de ce que mon cerveau lui souffle : Max en moi.

La langue de mon amant se régale de mes lèvres, descend le long de mon menton, puis mon cou, pour laisser sa bouche aspirer un téton qui se dresse à la limite de ses capacités.

Son regard vibrant rencontre le mien et son sourire insolent trouve un écho dans mon ventre qui laisse une tempête dévastatrice le malmener.

Je me cambre tandis que Max se redresse, en prenant le soin de ne pas reposer sur mes cuisses, et retire sa chemise d’un coup, comme un strip-teaseur.

Waouh ! Ce mec, c’est de la bombe !

Et ce soir, j’en fais mon quatre-heures… Miam…

Lorsqu’il balance sa chemise sur le sol, ses mains s’attardent sur son dos, puis me dévoilent enfin ce qu’elles cachaient : des menottes. Son air coquin me plaît.

Bordel de merde !

— Tu vas m’attacher ? couiné-je, enivrée de désir.

— Ce n’était pas ce que tu avais envie de faire tout à l’heure avec un joli policier ?

Il se courbe vers sa table de chevet, saisit son portable et lance une playlist avec de la musique sensuelle.

Bordel de merde… Je l’ai déjà dit, non ?

Il le repose à l’endroit où il se trouvait, puis se penche vers mon oreille pour me chuchoter un truc qui m’émoustille encore plus :

— Comme toi, je ne porte pas de caleçon sous mon pantalon…

À ce rythme-là, il va me tuer, ce mec…

— Oh, mon Dieu ! Je bave, je mouille et je ne sais plus où je suis, Max…

Il me glisse vers la tête de son lit et commence à m’attacher aux barreaux en fer forgé. Et moi ? Putain, comme j’aime ça, mon fantasme en vrai, c’est du pur délire ! Du pur délice !

Je me tortille encore plus, en bougeant mon bassin, un peu frustrée toutefois de ne pas pouvoir le toucher en utilisant mes mains.

— T’as le droit de porter l’uniforme comme ça et d'utiliser les menottes pour un usage privé ? lui demandé-je entre deux respirations saccadées.

Putain, je n’ai jamais été aussi excitée de toute ma vie !

Il fait une moue et fronce son nez.

— Juste pour verbaliser et punir les demoiselles désobéissantes…

Je suis incapable de détourner mon regard de ses yeux qui m’épient. Je sens mes joues brûler et je me rends soudain compte que j’ai oublié de respirer, mon cœur se mettant à battre la chamade comme une furie pour me le rappeler.

Max prend ma bouche violemment et l’aspire comme un fou en grognant, puis il se redresse, commence à défaire sa ceinture, déboutonne son pantalon et enfouit sa main à l’intérieur pour s’emparer de son membre. La musique sensuelle accompagne ses mouvements lorsqu’il se masturbe et mon intimité est tellement avide de sens dont elle est privée pour l’instant, qu’elle se met à suer de plus belle.

La prochaine fois, c’est moi qui te caresserai…

La prochaine fois ???

— Tu as au moins les clés pour me détacher après ? m’enquiers-je, ma raison flottant dans les airs, loin de moi.

— Je ne sais pas où je les ai foutues, me chuchote-t-il en poussant un râle.

Je suis à sa merci et je n’ai pas peur ! J’ai juste envie… qu’il fasse de moi ce qu’il désire.

Je suis complètement timbrée. Si Julie l’apprenait, là, c’est sûr, elle me tuerait…

— Enfoiré !

— Ça n'a pas l’air de te déplaire… me dit-il d’un ton arrogant.

— Passe à l’action au lieu de parler ! lui ordonné-je avec un soupçon de frustration dans ma voix.

Avec sa main libre, il me pince un téton et je me cambre une nouvelle fois, en poussant un gémissement de plaisir.

— Qu’est-ce que tu ne comprends pas dans : passe à l’action ?! répété-je dans un râle au bord du précipice.

— Ici, tu es sur mon territoire… C’est moi qui donne les ordres…

— Je déteste ton air dominateur…

— Petite menteuse… me chuchote-t-il en effleurant mon nez d’un doigt.

— Tu as de la chance que mes mains soient attachées, sinon…

— Sinon quoi ?

— Grrrr… passe à l’action, merde !

Il m’énerve, là !

— Arrête de brailler, me sermonne-t-il, un sourire en coin.

— Je ne crie pas, je m’exprime !

Il sourit, puis abaisse son pantalon jusqu’à ses cuisses, laissant jaillir son membre fièrement dressé, puis le retire complètement pour l’envoyer valser sur le sol.

— Écarte tes jambes, m’ordonne-t-il.

Je m’exécute docilement parce que j’ai besoin qu’il abrège mes souffrances. J’ai envie de lui, maintenant, sans préliminaires. J’en ai déjà assez eu.

Il reprend ma bouche, puis se détache un instant, comme s’il avait oublié de me dire quelque chose.

— Je vais te baiser sauvagement et en profondeur, te faire des trucs dont j’ai envie sans te demander la permission. Donc, petit rappel : si tu veux que j’arrête, tu me dis STOP. Si j’arrête et que tu veux que je continue, tu dis ENCORE. Avez-vous bien compris les règles, Mademoiselle ?

— Non.

— Tu mens ou tu me dis la vérité ?

Je roule des yeux.

— Je te mens ! Bouge, Max, j’ai envie de sentir ta puissance entre mes cuisses. Et après, c’est moi qui parle trop ! marmonné-je en levant les yeux au ciel.

Un sourire carnassier frémit sur ses lèvres et me donne la chair de poule. J’attends avec impatience ce qu’il compte me faire à l’aveugle, sans sommation. Mais, in fine, c’est ça qui m’excite !

Et c’est ça que je veux.

Je mords ma lèvre et attends, immobile, qu’il se décide enfin.

Il pousse un rugissement qui vibre dans les neurones de mon esprit, puis, d’un geste viril, écarte mes cuisses à la limite de leurs possibilités pour pouvoir glisser entre mes jambes.

Il saisit un préservatif, le déchire avec ses dents et l’enfile prestement devant mon regard subjugué par son mouvement de mâle dominant.

Je suis submergée par un désir violent, mélangé à la frustration qu’il m’impose depuis qu’il m’a menottée. J’ai faim de lui, comme si je n’avais pas mangé depuis plusieurs jours et que je me rendais subitement compte que j’étais affamée. C’est aussi déconcertant qu’inattendu. J’avais envie de lui. Je savais qu’avec lui, ce ne serait pas comme avec les autres, mais j’étais loin de m’imaginer que ce serait à ce point enivrant.

Mon supplice prend fin, lorsqu’il vient enfin à moi, en moi, et son râle sensuel et rauque à la fois redouble l’intensité de mon excitation entre mes reins.

Je me mets à onduler contre son ventre, surprenant Max, qui émet un rire sourd et profond. Toutes mes pensées refluent de mon cerveau, ne laissant plus que nous deux en scène.

Je ferme les yeux afin de ressentir ce qu’il me fait avec ce fond de musique qui nous entraîne dans nos délires. Je retiens mon souffle avant de rejeter un profond soupir d’aise lorsque, d’un seul coup de reins, je le sens entrer en moi. Sa main glisse délicieusement le long de mes côtes au rythme de la chanson qui tonne dans la chambre devenue électrique.

Sa bouche avale un sein, puis l'autre. Mon corps se cambre sous l’effet de ses actions, sa langue descend sur mon nombril, puis plus bas, et me déguste, ce qui va finir par me faire exploser sur place.

Un début de plaisir s’immisce dans mon corps tandis qu’il commence à mouvoir ses hanches en adoptant le tempo de la chanson langoureuse qui nous effleure les oreilles. Ce son ajoute un petit plus à nos sens en éveil, accentués par la voix éraillée de celui qui l’interprète.

Je sens son pouce qui frôle le dessous de mes seins et je me tords sous l’effet qu’il me procure : des fourmillements parcourent ma peau qui ne demande qu'à se coller à la sienne. 

Max promène ses lèvres sur mes seins et mordille un mamelon pendant qu’il s’enfonce encore plus profondément dans mon intimité, provoquant à chaque passage des sensations magiques et affolantes pour mon corps en détresse. Les prémices d’un orgasme commencent à se faire sentir, alors que ses coups de reins s’emballent pour rejoindre le rythme rapide de la chanson qui se joue maintenant.

Je ne suis plus qu’une vibration qui s’unit à la sienne. Nos odeurs aphrodisiaques ne font plus qu’une, nos peaux s’usent l’une contre l’autre comme si plus rien n’existait, le tout bercé par les sons de mon accouplement sauvage avec cet homme dont j’ignorais encore l’existence il y a peu.

Je perçois sa force à travers les assauts qu’il me donne et j’ai une envie vorace de le toucher, de le sentir contre mes paumes, mais je ne peux pas et, curieusement, mon désir est plus puissant encore.

Je transpire comme jamais, je me demande même si je n’ai pas de fièvre tant ce que je vis en cet instant est énorme. Je vais prendre feu, puis me consumer dans ses bras, si ça continue. C’est une certitude.

— Putain, Éla, j’y suis presque… Dis-moi si je dois ralentir un peu… Je veux qu’on atteigne le nirvana ensemble…

Son ton rauque me fait tourner la tête si tant est que cela soit encore possible.

Au creux de mon ventre, je sens éclore un désir primaire de jouir.

— Plus fort, Max ! Moi aussi, j’y suis presque !

Max remue les hanches en accentuant la pression qu’il exerce sur moi. Sa main, posée sur ma taille, me serre. Mon cri l’anime davantage et le bruit de nos peaux qui claquent au son de la musique bat la mesure sans défaillir.

Ce désir primaire s’intensifie pour exploser enfin comme un feu d’artifice dans mon corps qui se tortille, engendrant un brusque râle de jouissance, rejoint par un feulement émis par mon amant.

Je soupire d’aise, pantelante, les yeux mi-clos, la bouche entrouverte, le cœur cognant contre ma poitrine, ivre du plaisir que je viens d’avoir grâce à lui.

Les autres amants ne méritent plus d’être qualifiés ainsi, comparés à Max. Avec lui, je me suis sentie désirée, touchée, vivante.

Son corps retombe lourdement sur le mien et la chanson suivante, plus douce, nous invite à la relaxation. Sa main délaisse ma taille pour remonter sur mes bras et produire une caresse si tendre qu’elle m’émeut sans prévenir.

C’est à cet instant que mon esprit déraille, alors que je ne lui ai demandé qu’une seule nuit.

Il avait prévu le coup ? Ou bien, cette playlist est-elle destinée à toutes ses maîtresses ?

Une pointe inopinée de jalousie me pince le ventre.

Il se redresse, sourit et m’offre un baiser tendre sur la bouche avant de me détacher.

Il prend mes poignets à tour de rôle dans sa main et les frotte pour enfin apposer un baiser délicat sur chacun d’eux. Je le regarde faire en silence, éblouie par tant de tendresse, contrastant avec l’acte que nous venons de réaliser.

— Tu as mal ? me demande-t-il doucement avec une tête post-orgasmique qui doit ressembler à la mienne.

— Tu rigoles ? lui murmuré-je en enroulant mes bras autour de son cou.

Ses yeux se plantent dans les miens.

— Alors, heureuse ? me demande-t-il au bout de quelques secondes de contemplation de mon visage, en dodelinant de la tête.

— T’as rien trouvé de mieux ? lui dis-je en roulant des yeux.

Il éclate de rire, retire mes bras, embrasse mes mains, puis roule sur le côté droit du lit.

Pourquoi repousse-t-il mes bras loin de lui ?

Pourquoi se fout-il de ma gueule ?

— Je vais prendre une douche, m’apprend-il en se levant.

C’est tout ?

11 - On recommence ?

Max

Lorsque je reviens dans la chambre, ma maîtresse d’une nuit semble faire la tête. Elle est assise au milieu du lit, la mine boudeuse, ses jambes serrées l’une contre l’autre, parallèles.

— Ça ne va pas ? je lui demande.

Elle croise ses mains en dessous de sa poitrine et ses yeux lancent des éclairs.

— Mon dernier amant m’a fait le coup classique de « je dors après le sexe ». Toi, tu te tires sans rien d’autre ! se justifie-t-elle, un brin irritée.

Je ne sais pour quelle raison, mais évoquer le dernier mec passé dans son lit, ça me pince un bout de mon cœur.

— J’avais envie de prendre une douche, me justifié-je sur un ton dédaigneux.

— Pour te défaire de mon odeur, c’est ça ? continue-t-elle, une pointe d’agacement dans sa voix.

Mes lèvres s’étirent, elle est marrante. Moi aussi, j’ai de l’humour.

— Non, pour éviter de t’infliger la mienne. Lorsque je transpire, je pue, lui dis-je avec un clin d’œil.

Son visage se déride et elle éclate de rire, à ma stupéfaction générale.

— Tu mens ? me questionne-t-elle.

Je lève les bras au ciel en les écartant.

— T’as raison, je mens. Tu veux la vraie raison ? Je veux être frais et dispo pour un nouveau round. Avec toi.

Sa bouche s’entrouvre et mon membre durcit, ce qui semble la ravir, vu le sourire qu’elle tente de retenir.

— Moi, j’aime bien lorsque tu pues, et je suis prête pour le deuxième round, sauf si tu veux que je me rafraîchisse avant, m’avoue-t-elle.

— Je n’ai pas envie que tu effaces notre odeur sur toi, et, la prochaine fois, je ne prendrai pas de douche, lui réponds-je d’une voix éraillée.

La prochaine fois ?!

Putain, qu’est-ce qu’il m’arrive ?!

Ses yeux d’allumeuse me rendent dingue alors que je m’agenouille en face du matelas, que je la tire vers moi en la prenant par les pieds sans ménagement, qu’elle s’allonge, écarte ses cuisses, que ma bouche se dirige vers son intimité, que ma langue excite son clitoris, que mes mains puissantes caressent l’intérieur de ses cuisses en même temps. Elle gémit de plus belle, m’incitant à me relever, ce que je fais.

Et dire qu'il y a peu, je ne connaissais pas son existence.

Je grimpe sur le matelas, me penche sur elle, les deux mains posées à côté de chacune de ses oreilles et j’avale avidement son petit cri dans un nouveau baiser.

— Je vais goûter ceux qui m’ont fait de l’œil toute la soirée… D’une façon plus douce, cette fois… lui dis-je dans un râle en désignant d’un geste de la tête ses deux petits obus bien fermes et bien ronds, dont les pointes se dressent déjà en ma direction.

Elle pousse un couinement qui me rend fou.

Ma main droite s’empare d’un sein et je suce son téton d’une manière brutale, ce qui a l’air de lui plaire puisqu’elle produit un gémissement tellement long que mon membre devient encore plus dur. Je recommence avec son second sein en l’embrassant, l’avalant comme si je voulais le faire entrer entièrement dans ma bouche avec une bestialité qui semble lui plaire.

— Je croyais que tu allais être plus doux… murmure-t-elle.

— Moi pas.

— ENCORE !

— À vos ordres, Mademoiselle…

Je veux que cette nuit reste mémorable pour elle.

Je veux qu’elle ait le plaisir le plus intense de sa vie.

Qu’elle s’en souvienne jusqu’à ce qu’elle disparaisse.

Et moi aussi, je veux me souvenir de tout ça. De ce plaisir charnel que l’on se donne.

Ses mains viennent se poser sur mes cheveux pendant que ma langue la déguste, en entier, trace un sillon du centre de sa poitrine jusqu’à son nombril pour s’y enfoncer.

Elle se cambre, m’attire vers elle, elle est si réceptive… Putain, comme j’aime ça.

— Dévore-moi, Max. Maintenant, me supplie-t-elle.

Je lève mes yeux de prédateur sur elle et ses paupières se ferment.

Sa bouche s’entrouvre, son corps se remue, frotte contre le mien, ma langue descend plus bas, dessine un trait jusqu’à son sexe. Mon nez la respire pour s’imprégner de son parfum ensorcelant, ma gorge pousse un grognement, puis mes yeux la contemplent pendant quelques secondes.

Seuls existent nos respirations saccadées, nos gémissements, notre envie de fusionner enfin.

Je manque d’imploser tant l’attente que je nous fais subir est un supplice.

J’embrasse une dernière fois sa fente, glisse ma langue dessus et masse son clitoris, puis écarte ses jambes, remonte vers elle pour apposer un baiser violent sur sa bouche.

Elle gémit mon nom si fort que je bascule immédiatement dans l’étape suivante, en enfilant un préservatif sur mon membre prêt à passer à l’action.

Elle s’agrippe à moi tandis que je glisse entre ses cuisses, en elle, délicieusement.

Que mes yeux se révulsent dans leurs orbites, pris par l’inconscience du désir qui me brûle, qui demande à être satisfait et que je fais attendre pour que ce soit encore meilleur.

Elle saisit mes cheveux avec ses mains et tire sur eux alors que je commence mes mouvements de va-et-vient, et cette douleur me plaît. Les sensations de notre peau à peau me comblent à un point inavouable, la puissance de notre attirance mutuelle, même si elle n’est que physique, illumine cet acte bestial que nous réalisons.

Car je la prends d’une manière animale, en la pilonnant de plus en plus fort, de plus en plus profondément, de plus en plus vite.

Et elle gémit, je grogne, elle crie mon nom, me dit des mots salaces qui ravivent encore ce désir d’elle, ce besoin de la dévorer jusqu’à la dernière goutte.

— Putain, Maxence, c’est tellement bon !

Encouragé par ses mots, je donne des assauts encore plus violents, plus urgents.

Un début de plaisir m’enflamme, mes grognements se confondent avec ses geignements, nos halètements se martèlent et nos corps se percutent avec plus de force… Les sensations augmentent au fur et à mesure que la vitesse accélère, comme lorsque je roule sur ma bécane, sur une autoroute, tranchant l’air avec vigueur, sauf que, là, c’est plus excitant, plus extatique…

J’exécute encore quelques mouvements avant que je ne sente les prémices d’un orgasme qui s’annonce dévastateur, il grimpe, tel un tremblement de terre qui prend possession de mon être.

— Putain, Éla, je vais jouir… haleté-je en accélérant encore la cadence, ne pouvant plus m’arrêter.

À mes mots, ses ongles se plantent dans mon dos, je pousse un râle et elle me serre un peu plus contre elle en criant mon nom d’une manière voluptueuse qui sonne mon arrêt de mort. Nos corps luisent de sueur, nos sons ne sont que des cris : des mots salaces, nos souffles erratiques.

Elle pousse un mélange de plaintes et de proclamations tandis que je sens ses parois se contracter autour de mon sexe, puis des spasmes enserrer ce membre qui donne encore quelques derniers assauts avant que je ne jouisse longuement en elle.

Je crois que j’attends plus d’une minute avant de me retirer de sa féminité, à rouler sur le côté et à reprendre ma respiration. Et, cette fois, je ne prendrai pas de douche, même si, comme tout à l’heure, j’ai besoin de faire le point sur ce que je viens une nouvelle fois ressentir avec elle.

— Putain de merde, c’était trop bon, Éla, soufflé-je entre deux inspirations.

Elle se penche sur moi et me retire le préservatif pour le jeter nonchalamment sur le sol. Le pire, c’est que je m’en fiche s’il y en a partout. Le plaisir que je viens d’avoir compense le fait que, d’habitude, je déteste le désordre.

Sa main gauche touche ma poitrine, y reste pour me caresser longuement, avant que sa tête ne se cale sur mon épaule. Mon bras gauche entoure son cou, puis se pose sur son épaule.

Cette chaleur féminine me frappe comme une gifle le ferait : je me sens si bien entre ses bras et je me détends, oubliant la menteuse qui est collée à moi.

— J’ai la réponse à ma question, il y a bien une alchimie sexuelle entre nous, me chuchote-t-elle d’une voix à peine audible.

Sans attendre, sa main gauche commence une exploration de mon corps, effleure mon torse, caresse mon ventre.

De ma paume droite, j’arrête sa course.

— On avait dit cette nuit, m’implore-t-elle.

Elle lève le visage vers moi et je la contemple : sa bouche gonflée, ses joues rouges, son corps brillant de sueur.

Elle est belle.

Je lui souris.

— J’ai juste besoin de quelques secondes, ça fait deux fois qu’on baise… Si on meurt tous les deux d’une crise cardiaque, je ne pourrai pas te sauver.

Elle sourit timidement. Ses yeux de biche s’accrochent aux miens et s’y attardent. Un sourire étire ses lèvres, et sa bouche s’approche de la mienne pour l’effleurer.

Je croyais qu’elle m’avait comblé, mais force est de constater que sa manœuvre marche, puisque mon intimité recommence à durcir.

— Si je mourais maintenant, je serais contente, parce qu’aujourd’hui, je sais ce que c’est d’avoir du plaisir, me confie-t-elle d’une voix éraillée.

Ma main droite se pose sur sa joue pour la caresser tendrement. Jamais personne ne m’a dit une chose pareille. Je ne sais pas pourquoi, ça me touche plus que de raison.

— J’adore ta bouche, Éla… et pas seulement…

Elle hausse un sourcil. Son air malicieux termine de me rendre complètement chèvre, une nouvelle fois.

Tout bascule une troisième fois, dans un nouveau délire affolant.

Sa bouche descend vers mon sexe pour le goûter avidement, comme jamais une femme l’a fait auparavant.

Et ce que je ressens, c’est de la folie pure, de l’extase divine.

Je regarde sa bouche qui avale mon membre dur, qui le lèche, le mordille, et je sens le désir qui revient à la charge, encore plus violent que le précédent… Tout ça me fait basculer dans un monde où je n’existe plus tout seul, dans un monde où nous sommes elle et moi, nous donnant du plaisir à n’en plus finir.

Au moment où je sens que je n’arrive plus à me retenir, je l’arrête.

Elle lève les yeux vers moi, puis ce qu’elle me dit m'achève pour de bon.

— Laisse-moi te goûter, jusqu’au bout.

Alors, je me résigne, et putain, si le Paradis existe, je crois qu’il n’est pas comparable à ce que je vis avec elle en ce moment.

12 - Le soir

Max

L’espèce de sérénité qui nous frappe est étrange. Nous discutons calmement, sans nous prendre la tête, sans joutes verbales.

Comme si le fait d’avoir baisé les avait endormies.

— Nolan dit que tu aimes tout planifier, c’est vrai ? me demande-t-elle doucement.

J’embrasse le dessus de la tête d’Éla – sur ses cheveux plus précisément – et resserre mon étreinte machinalement afin de la sentir au plus près de moi, contre mon torse, sans savoir pourquoi. D’habitude, une fois que j'ai baisé, j’éjecte la meuf hors de mon lit. Enfin, c’est moi qui pars, parce que j’ai une règle : je ne baise personne dans mon lit.

On va dire que c’est l’exception qui confirme la règle.

— Il a raison, mais, parfois, j’aime bien l’imprévu. Genre, comme ce soir.

Son souffle caresse ma poitrine pendant que son doigt trace des cercles autour de l’un de mes tétons. Ses jambes sont entremêlées aux miennes.

Dans tous les cas, on peut dire que nous nous détestons moins lorsque nous faisons l’amour.

J’ai dit… faire l’amour et pas baiser ?

Son corps de déesse est contre le mien et nous venons de copuler pour la troisième fois.

J’ai encore envie d’elle… Pourtant, je croyais que j’allais m’en débarrasser au bout d’une fois…

Ma maîtresse d’une nuit me tire de mes pensées.

— Tu aimes la vitesse… Sur ta moto, tu aimes bien aller trop vite… Tu aimes tout contrôler… me lance-t-elle comme une réponse à une question qu’elle ne m’a pas posée.

Je réponds après une inspiration profonde pendant que ma main gauche caresse son épaule, d’un geste automatique.

— Trop vite autour d'un circuit, vite sur route, mais en respectant les règles et en gardant le contrôle, c’est vrai.

Je ne sais pas si elle parlait vraiment de moto ou… d’autre chose ?

— Je me dis que parfois, lorsque l’on va doucement, on peut s’apercevoir de tous les détails que nous ne pouvons pas voir si l’on va vite. Parfois, on peut rater des parties qui ont de l’importance…

Je ne comprends pas pourquoi elle me pose cette question. C’est vrai, j’aime la vitesse, mais en gardant la maîtrise de tout et en restant prudent dans la limite des règles à respecter. Parce que je suis réglo avant tout, et droit. D’un autre côté, c’est vrai qu’on n’admire pas trop les paysages lorsqu’on roule vite, mais sur ma bécane, je ne fais pas du tourisme, sauf quand je m’arrête dans un endroit que je souhaite contempler pour justement avoir les détails. Comme le corps à corps : je vais vite, mais d’une manière intense et puissante, afin de ressentir la vibration qui me propulse dans un autre monde, en dominant tout, sauf pour admirer les détails.

Nos regards se tournent l’un vers l’autre et s’observent en silence pendant quelques secondes.

Yeux émeraude, longs cils très épais, bouche pulpeuse, joues roses, teint de porcelaine, nez droit et parfait, deux grains de beauté symétriques sur son cou gracile, lobes d’oreilles magnifiques…

Je trouve des lobes d’oreilles magnifiques, moi ?!

Je cligne des yeux une fois.

— Tu as sans doute raison, mais quand on va vite, les sensations sont immédiates, profondes et extatiques… ajouté-je.

Éla se dégage de mon emprise, grimpe à califourchon sur moi et s’empare de mon membre qui réagit aussitôt à son toucher. Je soulève mes fesses un instant, puis agite un peu son corps sur le mien, tout en caressant ses cuisses. Voilà, je suis déjà prêt pour un nouveau round.

Il va falloir que je prenne du sucre, moi.

— Eh, on n’est pas sur ta moto, là…

— Je sais… mais si tu veux, je t’embarque… je lui propose, déjà haletant.

Elle sourit avec malice, puis se penche pour effleurer mon intimité qui pourrait défoncer un mur.

— Qu’est-ce qui te ferait plaisir, toi ? lui demandé-je entre deux respirations entrecoupées.

Des assauts rapides ou tranquilles ? Intenses ou savoureux ? Ou, les deux ?

— Conduire une moto à toute vitesse ? me propose-t-elle.

Ce n’est pas trop ce à quoi je pensais, ma jolie…

Je secoue la tête.

Je sais qu’elle aime l’imprévu, les trucs un peu dingues, mais je ne lui laisserai jamais piloter ma moto sans permis.

— On ne dit pas conduire une moto… la réprimandé-je dans un râle pendant qu’elle s’active une nouvelle fois sur mon machin, prêt à exploser.

Ça va être rapide et intense…

Je saisis sa tête, puis suis le mouvement qu’elle réalise, avant de la faire accélérer.

Elle le lâche un instant à mon grand désespoir avant de me répondre :

— On dit piloter ton bolide à toute vitesse… Tu n’aimes pas ce que je te fais, là ? Sur ton… bolide ?

Putain, elle me rend complètement dingue.

Ensuite, elle s’empale et prend le contrôle (enfin presque), nous entraînant dans un nouveau tourbillon de folie. Elle, pilotant notre fusion, et moi, la guidant avec mes mains posées sur ses hanches.

— C’est trop dangereux… Tu n’y arrives pas en BMW, alors à moto… lui dis-je dans un souffle.

La puissance du plaisir qu’elle me donne est telle que lorsqu’elle crie mon nom, qu’elle étouffe mon grognement en posant sa bouche sur la mienne, je lui mords les lèvres.

Elle s’effondre sur moi et nos fronts se posent l’un sur l’autre, le temps que nous retrouvions un pouls à peu près normal.

— Qui t’a dit que je voulais être le pilote ? reprend-elle au bout d’un instant, ses cheveux autour de son visage complètement emmêlés.

Putain, elle est vachement belle, décoiffée.

Elle parle de quoi, là ? J’avoue que je suis encore sur une autre planète.

— On parlait d’une virée à moto, ça te dit ? Une balade ? me rappelle-t-elle.

— Maintenant ? Il est presque une heure du matin et… on est encore dans notre nuit ou c’est déjà terminé ? lui demandé-je en espérant qu’elle ne parte pas déjà.

Parce que ouais… je ne dirais pas non pour un petit peau à peau supplémentaire.

Lorsque je disais que j’avais besoin de cul…

Elle embrasse ma bouche délicatement, puis caresse ma joue.

Troisième geste tendre en une seule nuit.

Troisième fois qu’elle me surprend et qu’elle me touche en me rappelant le bonheur d’être avec une femme, la chaleur et la tendresse qu’elles peuvent nous apporter.

Une femme pas si innocente que ça… et pas si insupportable, finalement…

Putain, t’arrêtes avec tes conneries, Max ?! Elle t’a drogué ou quoi ?!

Je cligne une fois des yeux pour revenir sur Terre.

— Alors, cette balade ? À moins que tu aies sommeil… répète-t-elle.

— D’accord.

Après une douche et un nouveau batifolage express, nous nous habillons et il faut vraiment que je pense à autre chose qu’à son corps lorsque je la vois avec ses fringues en cuir, dessinant minutieusement ses courbes.

Un obsédé, je suis…

— On prend un selfie ? me propose-t-elle.

J’avoue que sa demande me déconcerte. Pourquoi souhaite-t-elle une photo de nous ? Vu qu’il n’y aura qu’une seule nuit ?

— Tu veux une photo avec moi ? la questionné-je pour être certain de sa demande.

Elle hausse les épaules.

— Tu vois quelqu’un d’autre ici ?

Alors, je pose, avec elle, pour un selfie, sans réfléchir plus que cela le mériterait. Ce n’est qu’une photo, après tout.

— Je te l’envoie, comme ça, tu auras un souvenir de cette nuit mémorable, me lance-t-elle comme un coup de couteau en plein ventre.

Couteau que je n’ai pas vu venir.

Je déglutis, ne comprenant pas ce qu’il vient de se passer chez moi, puis m’excuse pour aller chercher les clés de ma bécane en plus d’un casque pour elle.

Au bout d’un court instant, je sens des bras s’enrouler autour de ma taille et son corps se plaquer contre mon dos. Mes mains se posent sur les siennes pour les dégager d’un geste brusque, mais sur le ton de l’humour.

— Faut que tu t’habitues à ne plus me toucher, notre nuit est bientôt terminée, lui dis-je, un sourire en coin, alors qu’intérieurement, je bous d’envie de la serrer dans mes bras.

Et que j’ai envie de lui dire que je veux, au contraire, qu’elle me touche, juste une dernière fois.

— D’accord, me dit-elle fermement.

Son ton sec et sa mine triste me soufflent de la serrer contre mon corps pour la consoler.

Pourquoi ? Je n’en sais fichtre rien.

D’ailleurs, à quoi pense-t-elle ?

Va savoir avec les meufs… Le problème, c’est qu’on ne sait jamais à quoi elles pensent.

Perso ? Je m’en tape.

Nous quittons l’appartement dans un silence affreux, qui contraste avec tout le bruit que nous avons fait pendant trois heures.

Le pire de tout ? Nous ne nous engueulons même pas ! Et l’indifférence est pire que toutes les disputes au monde.

Oh, et puis merde ! Qu’elle aille se faire voir, je ne vais pas me prendre la tête. Ses états d’âme, j’en ai rien à faire.

Dans le garage, elle retrouve le sourire lorsqu’elle voit ma bécane et, sans me demander mon avis, l’enjambe.

J’étrécis les yeux.

Sûrement pas.

— C’est moi qui pilote, lui dis-je d’une manière directive.

Elle secoue lentement sa tête de droite à gauche.

Elle est pénible, on dirait une gamine.

— Élaine, s’il te plaît, ce n’est pas un jeu.

Elle rejette légèrement sa tête en arrière, puis roule les yeux.

— Je ne suis pas débile au point de demander de piloter une moto si je ne savais pas. Tu veux voir mon permis, Monsieur le policier ?

— Oui, vos papiers, Mademoiselle.

— Je ne les ai pas.

Je lève les yeux au ciel.

— Tu veux la balade, c’est OK, mais c’est moi, le pilote. Toi, tu montes derrière et tu mets ce casque sur la tête.

— Sinon quoi ? Tu vas me passer les menottes, Monsieur l’agent de police ? Et… me verbaliser ? M’emprisonner dans ta chambre… me punir ?

Son ton suggestif me fait rire. Cette fille est tarée, et moi, encore plus qu’elle, parce qu’elle me donne envie de jouer une nouvelle fois.

— T’es complètement givrée !

Elle souffle, puis descend enfin de ma bécane.

— Ma moto est juste à côté, avec mon casque, tu veux voir ? me demande-t-elle en arquant un sourcil.

Mes yeux s’écarquillent, elle ne va pas me dire qu’elle a vraiment son permis et une moto, si ?

Voyant mon air ahuri, elle brandit ses clés devant moi, puis se dirige vers une moto garée à la place de celle de Nolan.

Putain, une motarde ?

Elle ?

Pourquoi ça ne m’étonne pas ?

Cette fille est décidément pleine de surprises…

— Tu montes derrière moi ? On fait un tour dans Paris by night et on revient ?

— On revient ici ?

Elle lève les yeux au ciel.

— Non, je vais te laisser rentrer à pied !

Je cligne des paupières deux fois, pour me relier à la réalité de ce qu’elle me demande. Non pas que je ne fasse pas confiance à une femme sur une moto – enfin… bon –, mais je ne l’imagine pas du tout en pilote.

— Allez, viens ! m’ordonne-t-elle alors qu’elle a déjà enjambé sa moto et qu’elle la démarre.

Elle la fait vrombir deux fois et, putain, ce qu’elle est sexy dessus !

Je grimpe derrière elle – oui, moi, je grimpe derrière une fille, qui va prendre le contrôle d’une bécane, en plus –, puis je colle mon torse à son dos – pas si désagréable, finalement.

Et, elle démarre, fait avancer l’engin.

Une pro.

Le deux-roues voit défiler les rues de Paris, de nuit.

Elle roule vachement bien.

Elle emprunte des ruelles sombres, puis revient vers la lumière, longeant les quais de Seine, passant à côté de l’Opéra, poursuivant son itinéraire.

Et elle est prudente, sans excès de vitesse, en respectant le Code de la route, même lorsqu’il n’y a personne d’autre que nous sur ce chemin, tout en maîtrisant son engin à la perfection.

Les sensations qui m’atteignent sont phénoménales. D’habitude, je suis toujours à l’avant, et aujourd’hui, j’ai une fille aux manettes pour la première fois. Ce qui, en soi, est un véritable exploit pour moi.

Lorsque nous sommes de retour chez moi, une heure plus tard, elle ne prend pas la peine d’entrer sa moto dans notre garage et je comprends que notre seule nuit s’achève maintenant.

À l’arrêt, je descends ; elle reste sur sa bécane, coupe le moteur et retire son casque avant de prendre congé.

— Merci pour cette nuit, me dit-elle.

Il fait soudain froid, un froid mordant d’un mois de décembre qui ne sera plus pareil pour moi.

Car je sais qu’elle va me confirmer qu’on s’arrête là, pour la seconde fois.

Et la dernière.

Et je ne comprends pas pourquoi ça me touche à ce point, alors que je devrais m’en foutre.

Peut-être parce qu’on vient de baiser et que j’ai vraiment pris mon pied.

— Tu pars en Finlande avec Julie et Nolan ? me demande-t-elle contre toute attente.

Pendant un instant, mon cœur s’emballe, complètement hors de contrôle, ce qui m’énerve, sans savoir pourquoi.

— Oui.

Elle me sourit et mon idiot de cœur s’arrête de battre, reste en suspension, jusqu’à sa prochaine réplique.

— Tu t’amuseras bien, alors. Bon, je crois que nous n’avons plus rien à nous dire. C’était vraiment bien.

Vraiment bien.

OK.

Elle et moi dans un pieu, c’est de la bombe.

Explosif, oui !

Je la fixe un instant, me demandant ce qu’elle attend.

Un bisou ?

Va savoir !

— Ne me regarde pas comme ça, Max. Ne rends pas notre séparation encore plus difficile.

Je retire mon casque et passe ma main dans mes cheveux pour les ébouriffer, puis j’éclate de rire, devant sa bouche qui s’ouvre d’étonnement.

— Que je te regarde comment ? Je suis claqué, en fait, et maintenant, je veux que tu te tires. Le deal, c’était juste cette nuit. Il est tard, j’ai sommeil.

Faux.

Ses yeux fulminent et me fusillent sur place.

— Ah ouais ? Eh ben, moi, j’ai quelqu’un d’autre dans ma vie !

Un seau d’eau froide tombe sur ma tête, une putain d’eau froide qui m’électrocute parce que je suis branché à son courant. Je serre les dents et ma mâchoire se crispe contre toute attente. Je crois que si mes poings n’étaient pas dans le même état, mon casque serait tombé par terre.

Son deal, c’est une chose.

Avoir un autre homme dans sa vie en est une autre.

Elle me rappelle mon ex et ça me fait vraiment chier sans savoir pourquoi, car c’est juste une fille que j’ai baisée cette nuit et que je ne baiserai plus. En fait, si, je sais pourquoi : parce que je ne supporte pas les femmes qui trompent leurs mecs, parce que je suis intègre et que je suis respectueux. Et que son mensonge est si énorme qu’il franchit une limite à ne pas dépasser.

Je déteste les menteuses, et elle, encore plus.

Alors, à la limite de ce que je peux supporter, je lui crache des mots mauvais, très méchants. Histoire qu’elle sache que je ne suis pas un amant d’un soir qu’elle se tape pendant qu’un autre l’attend sans savoir qu’elle le trompe.

Comme moi, lorsque ce putain de soir, mon ex est rentrée en prétextant une fatigue immense, alors qu’en réalité, elle a baisé toute la nuit avec un autre type.

— Je ne savais pas que tu étais aussi dégueulasse avec ton mec. Moi, si j’avais su que tu n’étais pas libre, je ne t’aurais jamais baisée. Je ne veux plus jamais te revoir, te croiser, ni entendre parler de toi. Tire-toi ! Hors de ma vue !

Ensuite, je la laisse, plantée à côté de sa bécane, puis entre dans mon immeuble, dégoûté.

Comment a-t-elle pu coucher avec moi, et maintenant, le rejoindre ?

Putain…

Et moi ?

Je suis un vrai connard, parce que la seule pensée qui me vient en cet instant, c’est que j’aimerais la baiser, encore.

13 - Élaine

Max

— T’es encore avec ton inconnue ?

Je lève les yeux au ciel, agacé par je ne sais quoi. D’ailleurs, je ne sais pas pourquoi je suis de mauvais poil.

Sans doute parce que je n’ai pas beaucoup dormi.

On va dire ça.

— T’as passé une bonne nuit ? lui réponds-je à la place.

Il souffle.

— Ouais, on peut dire ça.

Je pose mon téléphone portable sur la table basse et je me laisse aller contre le dossier du canapé. Nolan tombe lourdement à côté de moi, les coudes sur ses genoux et la tête sur ses mains.

— Ça ne va pas ? lui demandé-je, inquiet, en m’inclinant vers lui.

Il souffle bruyamment, se redresse, puis passe sa main sur son visage.

— On s’est disputés parce que sa sœur a disparu un bout de la nuit et qu’elle ne la trouvait pas.

— Julie a une sœur ? Tu ne m’en as jamais parlé, lui demandé-je, étonné.

— Si, je te l'ai dit ! Lorsque Éla s’est tirée, elle m’a promis de sortir pendant une heure et de revenir rapidement. Je l’ai couverte en taisant sa virée nocturne à Julie. Devine ce qu'Éla a fait ? Elle n’est rentrée qu’à quatre heures du mat’ passées. Où elle était ? J’en savais rien, moi !

Quuuuuoi ?!

— Attends, tu es en train de me dire qu’Élaine est la sœur de Julie ?

Et qu’elle est rentrée tout de suite après être partie d’ici…

Merde, qu’est-ce que ça peut te foutre ?!

Il hoche la tête pour confirmer et me donne des précisions :

— Le père de Julie s’est marié avec la mère d’Élaine, il y a trois ans, je crois. Élaine a beaucoup souffert de la perte de son père, mort depuis quelques années. Sa moto est le seul truc qu’il lui reste de lui. Elle voulait juste faire un tour pour se le rappeler, rien de plus ! Et Julie ?! Elle m’engueule ! Parce que je l’ai laissé sortir ?! Qu’elle aurait pu… Putain, c’est vrai, ça, elle aurait pu se faire… Putain, qu’est-ce qu’elle a foutu toute la nuit ?

— Certainement chez son mec, lui dis-je pour prêcher le faux afin de savoir le vrai.

Il secoue la tête. Mon cœur fait un bond dans ma poitrine alors qu’il devrait rester à sa place.

— Elle n’a pas de mec, Éla.

Alors pourquoi m’a-t-elle raconté tout ça, ce matin ?

— Tu es sûr ?

Nolan fronce les sourcils et m’épie d’une manière intéressée. Un sourire en coin apparaît sur ma bouche.

Petite menteuse…

— Elle te branche, hein ?

— Tu plaisantes ! Elle a sûrement un mec quelque part, planqué…

— T’as peut-être raison, mais, franchement, j’en doute.

— Elle va passer les fêtes ici, donc avec son mec.

— Pourquoi tu insistes ? Je te dis qu’elle n’a pas de mec, et crois-moi, Julie sait ce qu’elle raconte. En revanche, Julie a eu peur justement qu’elle… Ce matin, Éla n’a rien voulu nous dire. Qu’est-ce qu’elle a foutu jusqu’à l’aube ? Elle ne sort jamais, d’habitude !

— Jamais ?

— Non… c’est quoi tes questions qui n’ont pas de sens ? Ah… elle te plaît, j’ai vu juste, hier soir !

Je sens la chaleur monter à mes joues, comme un adolescent pris sur le fait. Je l’ai baisée, je n’aurais pas dû. C’est la sœur de la copine de mon pote ! Ça risque d’être ma fête si ça se sait alors que c’est elle qui s’est ramenée chez moi.

Quoique, ça, c’est pire. Quelle fille bien élevée s’offre à un mec qu’elle vient juste de rencontrer ?

Nolan pose une main sur mon épaule et procède à mon interrogatoire.

— N’insiste pas, tu ne sauras rien, lui dis-je, avouant mon crime à moitié, comme un idiot que je suis.

— Il s’est donc passé quelque chose… Minute, elle t’a donné rendez-vous hier soir, c’est ça ? Vous êtes allés en boîte ?

Je lève les yeux au ciel. De toute façon, tout finira par se savoir. Nolan, c’est mon pote à la vie à la mort. Nous partageons – presque – tout, alors autant régler la question une bonne fois pour toutes.

— Elle est venue ici, on a couché ensemble, quatre fois. On a fait un tour à moto. Ensuite, elle s’est tirée. Point final de l’histoire.

Elle a piqué tes clés pour pouvoir entrer chez nous : première infraction.

Elle t’a menti en te disant qu’elle voulait faire un tour à moto pour se souvenir de son père : deuxième infraction.

Elle m’a dit qu’elle a quelqu’un dans sa vie : troisième infraction ? Ou mensonge…

Nos regards se rencontrent et ses yeux sortent de leurs orbites. Je crois qu’il vient de comprendre.

— Putain, moi qui te charriais… me souffle-t-il.

Je soupire et je déballe tout ce que j’ai retenu depuis qu’elle m’a quitté.

— J’ai passé la plus belle nuit de mon existence, c’était putain de bon. Elle s’est pointée ici, m’a dit qu’elle voulait savoir s’il y avait une alchimie sexuelle entre nous, qu’elle ne voulait pas crever sans le savoir, qu’elle voulait faire un truc fou, qu’elle ne me demandait qu’une seule nuit. Et moi, ben, j’avais envie de baiser, donc, on l’a fait. Avant de partir, elle m’a avoué avoir quelqu’un d’autre dans sa vie. Et après, elle m’a rappelé mon ex qui m’a trompé et elle m’a dégoûté. Malgré ça, le gros connard que je suis avait envie de la culbuter une nouvelle fois.

Nolan se gratte la tête et passe sa main sur son visage. À son regard, je devine qu’il est mal à l’aise par rapport à Julie, il préfère me chambrer :

— Et ça fait quoi d’être un sex-toy ? ricane-t-il.

Il se fout de moi alors que je suis complètement déboussolé, en vrac depuis l’aube sans raison ? Juste parce que j’ai sauté le meilleur coup de ma vie ?

Et puis, comme je pilotais ; c’était elle, mon sex-toy.

Je souffle, puis lui donne un coup de poing sur son épaule.

— Ta gueule, Nolan.

— Bon, il ne te reste plus qu’à rencontrer ton inconnue d’Insta. Tu pourrais l’inviter à venir avec nous ? Ou mieux, rencontrer quelqu’un en Finlande le temps des vacances ?

— Je ne parle pas finlandais, Connard.

— Pas besoin de mots pour baiser, c’est une langue universelle.

— J’ai rendez-vous avec l’inconnue, début janvier, à notre retour de Finlande. Juste comme ça. Ou pour baiser une nuit, ricané-je.

— Fais comme tu veux. Moi, il faut que je dise à Julie que sa sœur était ici avec toi, hier ; en tout bien tout honneur, hein ! Juste pour recoller les morceaux entre elle et moi… Attends, tu te souviens de la prédiction d’Alma ?

— Non.

Bien sûr que si et, en plus, tout colle, si on élude le truc d’hier soir, enfin, de ce matin. La manière dont je l’ai rembarrée. Et le fait que nous ne sommes pas à Noël.

— T’as raison, ce n’est qu’une coïncidence. De toute façon, Éla ne veut pas de toi puisqu’elle s’est inventé un mec qu’elle n’a sûrement pas et que c’est la sœur de Julie, et Julie veut un mec bien pour sa sœur… Genre… plus gentil que toi.

Je le frappe encore une fois sur son épaule. Il me gave avec ses bêtises.

— Connard.

Moi non plus, je ne veux pas d’elle.

Une seule nuit. Pas d’engagement. Point final.

— Tu es prêt ? me dit-il en désignant la valise que j’ai pris le soin de préparer tout à l’heure.

À cinq heures du matin, pour être très précis.

Merci, mon insomnie.

J’opine du chef.

— Ouais, tu vois bien, non ?

— Je ne parlais pas de tes bagages, je te demandais si tu étais vraiment prêt, parce que, finalement, Julie ne veut pas laisser sa sœur toute seule ici pendant dix jours. Elle l’oblige à venir avec nous.

— Et alors ? le questionné-je, le cœur battant jusqu’à mes tempes alors que je ne lui ai rien demandé.

— Et alors ? Je te disais juste qu’il fallait que tu sois prêt, parce que tu vas la revoir, vivre avec elle pendant dix jours, dans un pays inconnu, à mille lieues d’ici, et qu’il va falloir que tu ranges ta queue parce qu’apparemment, elle ne veut plus de toi.

— Ma queue ne veut surtout plus d’elle, Connard, lui craché-je.

— Moi aussi je t’aime, et on ne part que dans une semaine, hein !

— J’anticipe, merde !

— Commence par élaborer un plan pour ne pas vous embrouiller là-bas, OK ?

— Laisse tomber, tu ne peux pas comprendre.

— Je comprends très bien. Vous avez copulé. C’est le coup du siècle et elle ne veut plus de toi. Mais toi, Max, je sens que tu as un avis contraire sur la question, n’est-ce pas ?

— Bien sûr que non ! Je l’ai juste baisée, point. En plus, elle a un mec, Nolan ! Même si elle me le demandait encore une fois, je ne suis pas un salaud !

— Admettons que ce soit vrai, ce qui, entre nous, me paraît complètement improbable puisque Julie n’est pas au courant : son mec ne vient pas. Ça, c’est un fait, elle n’est pas mariée et elle n’habite pas avec lui. Si vous étiez ensemble, tu la laisserais partir, toi, pendant dix jours ?

— Son mec n’a peut-être pas de vacances !

Je tente de trouver toutes les raisons plausibles à ce qu’elle m’a dit hier, ou plutôt ce matin, rien ne colle. Nolan a raison. Elle m’a sans doute menti.

Mais… pourquoi ?

Parce qu'elle manie très bien le mensonge : son truc favori.

Mon pote balaie l’air devant lui, puis se lève en s’appuyant sur mon genou gauche, s’étire, et pousse un grognement animal.

— T’as raison. Laisse tomber. Elle est trop indisciplinée. Une gamine encore dans sa tête. Pense à ta belle inconnue qui t’attend ! En Finlande, profite des Nordiques et des joies de la neige ! Et si ton inconnue est moche, je trouverai un autre truc pour te faire rencontrer la femme de ta vie !

Une gamine ? Ouais… Dans sa tête seulement.

La femme de ma vie ? Jamais.

— Occupe-toi de tes affaires. Je ne veux pas de meuf dans ma vie.

— Et comment tu feras lorsque j’emménagerai avec Julie, hein ?

— Je me trouverai un autre colocataire !

Nolan me fait un clin d’œil, me donne une tape dans l’épaule, puis s’isole pour rappeler sa copine. Comment vais-je faire pendant dix jours avec elle sous mon nez ?

Avec son petit cul devant mon nez surtout… Parce que son caractère de merde, je sais gérer.

Bon, une fois là-bas, je partirai à l’aube, reviendrai le soir et je ne devrai la supporter que pendant le réveillon de Noël. Le reste du temps, je ne dînerai pas avec eux. Sinon, on risquerait de se lancer des piques à longueur de temps et ça va m’emmerder.

Je vais faire comme ça et je préviendrai Nolan.

Son mec est complètement inconscient de la laisser partir avec moi dans les parages ! Moi, je m’arrangerai pour partir avec elle… Enfin, si j’étais son mec. Ou elle n’a personne. Si c’est bien le cas, c’est elle qui est inconsciente de venir alors que je pars aussi.

Putain, je suis vraiment un débile profond. Depuis que j’ai couché avec elle, je ne pense qu’à son corps, tout le temps. C’est possible, ça ?

Il faut que je me la sorte de la tête et que je la supprime définitivement de mon pantalon.

La messagerie retentit, me tirant de mes pensées : mon inconnue.

[Tu fais quoi pour les fêtes de fin d’année ?]

Pour une fois, je décide de lui dire la vérité.

[Je pars en Finlande.]

Son message ne tarde pas. Et curieusement, il ne me fait pas le même effet que d'habitude : comprendre, un besoin de le lire de suite.

[En Finlande ? La chance, le pays du père Noël, la neige, les aurores boréales !]

Elle aime la neige ?

Je lui réponds machinalement.

[Je vais en profiter pour skier.]

Deux secondes après, la réponse arrive.

[Tu pars quand ?]

[Dans une semaine.]

[Incroyable ! Moi aussi, je pars là-bas, j’y serai le 25 décembre. Dans quelle ville ?]

[Rovaniemi.]

[Sans blague ! Moi aussi ! Peut-être pourrions-nous nous voir ?]

Je me gratte la tête, puis me frotte le menton. Qu’est-ce que je fais ?

Je suis curieux de voir à quoi elle ressemble. D’un autre côté, je préfère garder le mystère de son visage pour ne pas faire évoluer notre relation.

C’est tout de même bizarre, sa demande…

Elle est juste curieuse.

[OK, je te donne l’adresse dès que je l’aurai.]

Mon doigt se retire de cet écran et ma main frotte mon menton.

Qu’est-ce que je viens de faire ?

Je vais m’expliquer la situation : je veux juste voir de quoi elle a l’air. Rien de plus.

Je m’allonge sur le canapé, mon bras gauche touche le sol, et l’autre se pose sur mon front.

Il y a quelque chose qui va trop vite, qui me gêne, mais j’ai envie de faire un truc fou.

Pour qu’Éla sorte de ma tête : je vais la remplacer avec celle qui se fait appeler cookie75 sur son profil. Je l’inviterai à boire un verre et plus si affinités.

Franchement, Max ?

Non, je m’arrêterai à un verre. Inutile de susciter des complications ensuite.

Ouais, mais peut-être a-t-elle quelque chose derrière la tête ? Et je n’ai pas envie de perdre nos petites discussions.

Ouais, cependant tout va changer lorsque nous mettrons des visages sur nos voix, car on va franchir une barrière que je n’avais pas envie de sauter.

Je n’aurais jamais dû lui dire que je me rendais en Finlande.

Franchement, combien de chances y avait-il pour qu’elle s’y rende aussi ? De plus, dans la même ville ?

Rien n’arrive par hasard, selon Alma.

Elle a raison, Mec. Rien n’arrive par hasard.

Ce qui s’est passé hier soir, non plus.

Et il faut que j’arrête de me prendre la tête tout seul. Je ne crois ni au hasard, ni au destin, ni à toutes ces conneries.

14 - Départ

Élaine

On dirait que je suis retombée en enfance ! Je savais Julie protectrice, mais pas à ce point !

Je suis furieuse.

Parce que ma sœur m’a passé un savon en rentrant, comme si j’avais enfreint une règle, alors que je suis majeure, maîtresse de ma vie, et que je n’ai de comptes à rendre à personne !

J’avais envie de faire un tour à moto, je l’ai fait ! Je ne vois pas le problème !

Et j’avais envie de revoir Max, de m’envoyer en l’air avec lui. Point à la ligne.

Ou point tout court.

Après ce qu’il m’a dit tout à l’heure, je crois que je ne le reverrai plus jamais. Mais finalement, à quoi je m’attendais ? À ce qu’il me retienne ? Surtout après ce que je lui ai appris ?

Pourquoi pas ? C’est un homme et un homme ne pense qu’avec son deuxième cerveau.

Je me renverse dans mon lit et enfouis ma tête dans le coussin.

Quelle merde !

Les effluves qu’il a laissés sur ma peau s’immiscent en moi et me bouleversent en titillant mes sens encore une fois. Ma peau porte toujours en elle les traces de ses mains, de sa bouche, de sa langue.

Je roule sur moi-même pour me retrouver sur le dos en étoile, mes yeux fixant le plafond.

Qu’est-ce que j’ai foutu ?

Je vais me le rappeler : je me suis évadée d’ici, avec la complicité non souhaitée de Nolan – en lui piquant les clés juste le temps de mon escapade –, me suis rendue chez Max pour qu’il me fasse l’amour.

Merde, j’ai dit pour qu’il me fasse l’amour ? Et pas pour qu’il me baise ?

Bordel, ça ne va pas du tout, ça…

Je soupire, les yeux encore embués de plaisir, malgré la façon dont nous nous sommes quittés. Mes paupières closes, mon esprit revoit en songe notre expérience. Je crois que jamais plus je ne vais me laver, histoire de conserver ses empreintes sur moi. D’ailleurs, je n’ai pas pris le temps de me doucher en rentrant, me contentant de me coucher dans ma tenue d’Ève.

Bordel, il m’a fait un lavage de cerveau en même temps ou quoi ?

Pourquoi suis-je dans cet état second ?

J’étais partie pour une nuit, magique, inoubliable, avec un policier super canon.

Résultat ?

J’ai eu ma nuit magique.

J’ai eu ma nuit inoubliable.

D’ailleurs, lui, je n’arrive pas à l’oublier. Je croyais pourtant qu’il suffisait d’une nuit pour me le sortir de la tête.

Maintenant, j’ai juste un souci, et de taille : je veux recommencer. Même son caractère de merde n’arrive pas à me défaire de lui.

— Je m’excuse, Éla…

J’ouvre mes yeux d’un coup pour voir ma sœur s’approcher de moi. Si, un jour, j’emmène un mec dans ma chambre, il va falloir que je pense à fermer la porte à clé.

— Qu’est-ce que tu veux encore ?

— Je suis vraiment désolée, mais j’ai eu peur… se justifie-t-elle.

Je me redresse et m’assieds en restant sur mon lit.

— Peur de quoi ? Je ne suis pas dingue, Julie, je voulais juste faire un tour.

— Jusqu’à quatre heures du matin, tout de même…

Je tapote mes doigts sur mon matelas avant de lui répondre. Autant qu’elle sache. De toute façon, tout finit par se savoir un jour ou l’autre.

— Je suis allée rejoindre un homme, lui avoué-je.

Je m’attendais à ce qu’elle me sermonne – car elle connaît Gabriel –, elle me pose une question à laquelle je n’ai pas vraiment envie de répondre.

— Et… Gabriel ?

Je souffle en levant les yeux au ciel.

— Mais pourquoi tiens-tu tellement à me caser avec lui, merde ! m’énervé-je sans élever la voix.

Elle hausse les épaules.

— Il est gentil, fait pour toi…

— Qu’est-ce que tu ne comprends pas dans « je ne veux pas de lui, même s’il est gentil » ?

Elle soupire et acquiesce.

— D’accord. Mais tu aurais pu le quitter autrement que par SMS.

Je lève les yeux au ciel.

— Je ne l’ai pas quitté, parce que nous n’étions pas un couple. Je lui ai dit que je n’étais pas intéressée pour commencer une vraie relation avec lui, nuance. De plus, on a couché une seule fois ensemble et nous ne sommes pas compatibles, sexuellement parlant. Je ne l’aime pas, il ne me fait pas vibrer : c’est un truc qui ne s’explique pas, Julie.

Elle exécute une moue et se résigne.

— D’accord, et ce mec que tu es allée rejoindre, c’est un bon coup au moins ?

Au moins ? Elle rigole, là…

Je roule des yeux. Dois-je lui parler de Max ?

Non, mauvaise idée.

— Plus que ça… même. On a remis le couvert trois fois… ou quatre…

Julie écarquille les yeux.

— Plusieurs fois ? Mais c’est un Nolan, ma parole !

— Je n’en sais rien, je n’ai pas testé ton jules, ris-je.

— Chasse gardée, mon mec, me prévient-elle en plissant les yeux.

— De toute façon, il est trop vieux. Trente ans, t’imagines !

— Eh ! Je ne te permets pas ! s’offusque-t-elle en s’emparant d’un coussin pour me le lancer au visage.

Coussin que j’esquive magistralement.

— Raté ! la nargué-je.

— Bon, en revanche, je ne lâcherai pas l’affaire du voyage. Tu viens avec nous en Finlande, je refuse l’idée que tu sombres ici pendant dix jours, me dit-elle plus sérieusement.

— D’accord !

— D’accord ? s’étonne-t-elle.

— Oui, d’accord ! Je tâcherai de prendre des vêtements très chauds histoire d’avoir moins froid dans les igloos.

Max y sera, je crois… Lui et son regard de glace… Hummm…

Je frissonne sous l’œil curieux de ma sœur.

— On ne va pas loger dans des igloos, Éla !

— Tant mieux !

— Max vient avec nous, mais tu sauras te tenir, hein ? De toute façon, Nolan m’a dit qu’il avait quelqu’un qui le rejoindra là-bas. Sa copine, je crois.

Mon sourire s’évanouit aussi vite qu’il est apparu.

Max ?

Attends, que vient-elle de dire, là ?

Et il ose me traiter de menteuse, alors que lui a quelqu’un dans sa vie ?

Qu’il a trompée avec moi ?!

Je secoue ma tête.

Pas possible, il est trop honnête et respectueux des règles. Il ne se serait jamais emporté de cette façon lorsque je lui ai dit que j’avais un copain.

— C’est SA copine ou UNE copine ?

Julie me scrute, et si nous étions dans un dessin animé, je pense que je discernerais un point d’interrogation au-dessus de sa tête.

— Comment ça ? me demande-t-elle, surprise.

— Il a quelqu’un dans sa vie, oui ou non ? C’est pourtant clair !

— Pourquoi tu t’énerves ?

— Réponds à ma question ! répété-je, en prouvant mon irritation avec mes poings qui se referment et frappent mon matelas avec hargne.

— Si je te disais oui ?

Mon sang parcourt mes veines à mille à l’heure, tant mon énervement est monté d’un cran.

Il a une copine et il a quand même couché avec moi ? Quatre fois ?

Et il ose me jeter la pierre, alors que, moi, je n’ai jamais couché avec la personne avec qui j’entretiens une relation amicale !

— Ne me dis pas que c’est Max ?

Mes idiotes de joues rougissent et je me décompose littéralement devant ma sœur. Je crois que c’est la seule à qui je n’arrive pas à mentir – enfin, ouvertement, en face-à-face.

— Bordel, Élaine, je le savais ! Tu as couché avec Max ! Je croyais que tu le détestais ! En plus, tu le connais depuis quelques heures seulement !

— Mais, je le hais, ce mec, Julie ! Merde ! Je le hais tellement, si tu savais ! S’il était là en ce moment, je lui couperais la queue pour qu’il ne puisse plus s’en servir ! crié-je.

Agrrr… sa queue est à moi, rien qu’à moi !

Bordel… j’ai vraiment pensé ça ?!

— Tu as couché avec lui quatre fois en une seule nuit, confirme-t-elle en secouant sa tête de gauche à droite.

Deux heures.

Je rejette ma tête en arrière, ouvre la bouche et lève les yeux au plafond, avant que mon corps retombe lourdement sur mon matelas en étoile.

— Je ne le reverrai pas, même s’il était libre. De toute façon je ne veux pas de flic dans ma vie, tu le sais.

— Je sais, et je suis désolée, Éla.

— Il n’y a pas de quoi. J’ai juste usé de son corps, un genre de sex-toy vivant, et c’était bon, très bon même… Excellent… Tu vas quand même m’obliger à vous accompagner dans ces conditions ?

Elle n’en démord pas.

— Oui. Hors de question que je te laisse seule ici pendant une période de fêtes qui te rappellera de mauvais souvenirs.

— Et donc, tu préfères que je vienne sachant que Max vient lui aussi et qu’en plus, il va s’afficher avec une autre fille ? Une fille que je vais avoir envie d’étriper ? Enfin, je veux dire… sachant ce que nous avons fait ensemble cette nuit, me reprends-je aussitôt.

Pourquoi j’ai dit ça ? Ce n’est pas mon mec à ce que je sache !

— Tu veux que je demande à Gabriel de se joindre à nous ?

Je la fusille du regard.

Tu parles d’un troc.

— T’inquiètes, c’était juste une idée, comme ça, se reprend-elle.

— Il y a un spa dans ton hôtel ? la questionné-je, histoire de changer de sujet.

Voyant que je suis sur le point de céder, son visage s’éclaire. Car elle sait pertinemment une petite chose : on ne m’emmène de force nulle part et surtout pas à l’autre bout du monde, qui plus est dans un pays débordant de neige et de froid, sans mon consentement.

— Il y a même un sauna dans chaque chambre !

— Cool ! Je resterai à l’hôtel bien au chaud, toute la journée.

— Tu as raison. De toute façon, Max a prévu de profiter des pistes de ski, alors vous ne vous verrez pas trop, sauf pour le réveillon et dans l’avion… Au petit-déjeuner, ou lors de la visite du village du père Noël et peut-être aussi aux repas… Tu y arriveras ?

Avoir du chocolat devant mon nez toute la journée sans y toucher ?

Jamais de la vie.

— Tu me connais !

— Justement, je ne veux pas de joutes verbales entre vous lorsque vous serez dans la même pièce, d’accord ?

Un chocolat aux noisettes, fourré au praliné ?

Ne connais pas le mot résister.

Son caractère de merde ?

J’arriverai à le gérer.

— Naturellement.

Pendant que je lui réponds, une idée flambe dans ma tête. Ce que je veux pour les fêtes de fin d’année ? Un sex-toy grandeur nature, genre Max.

Un sex-toy, la nuit, en Finlande ?

Why not ?

La nuit, nous nous agaçons moins… Nous sommes trop occupés à faire autre chose et nous y parvenons plutôt très bien.

De plus, j’arrive toujours à mes fins quand j’ai envie de chocolat, car je dérobe souvent les tablettes dans la cuisine de Julie, bien qu’elle ne les planque jamais au même endroit.

Son histoire de copine à l’autre bout du monde ?

N’importe quoi.

Le joli policier à moto est un petit menteur…

Dire qu’il me fait enrager alors qu’il ne se trouve même pas dans les parages !

Grrrr…

15 - Départ

Max

— Il était moins une ! s’écrie Nolan.

Je m’arrête, à bout de souffle, et pose mon sac de voyage à mes pieds.

J’ai cru que jamais je n’y arriverais, mais je suis là, prêt à embarquer dans l’avion, direction Rovaniemi, en Finlande. Je reprends mon souffle, puis jette un œil circulaire pour voir les deux femmes qui se tiennent près de mon pote.

L’une accrochée à lui, l’autre qui m’ignore.

Super. Ça commence bien.

Si Nolan ne m’avait pas offert la moitié du prix de notre voyage, je crois que j’aurais abandonné l’idée.

Julie s’approche de moi, le sourire aux lèvres, chaleureuse.

— Bonjour, Max, me dit-elle en m’embrassant sur les joues.

Mon pote me fait une tape sur mon bras et me serre la main.

— J’aurais dû dormir à l’appart’ pour te réveiller ! Oh, j’oubliais, tu as dormi chez ta copine, c’est pour ça que tu es en retard, hein ? s’écrie-t-il avec un clin d’œil en augmentant le volume de sa voix sur la seconde partie de sa phrase.

Il est malade ou quoi ? Je n’étais avec personne !

— Tu aurais dû, ouais ! lui réponds-je en lui rendant son clin d’œil, entrant dans son jeu.

Julie lui donne un coup de coude en lui offrant un regard noir. Elle doit savoir ce qu’il sous-entend, j’ai l’impression qu’elle sait aussi ce qui s’est passé entre sa sœur et moi, ou alors, elle veut la préserver de ma personne. Parce qu’après, elle me lance un regard qui me dit : « Je te préviens, ma sœur c’est pas touche. »

Je n’arrive pas à m’empêcher de jeter un œil à la dérobée à ma maîtresse d’une nuit : elle boude.

Je gratte ma tête mécaniquement, mal à l’aise vis-à-vis d’elle, alors que je ne devrais pas, puisque nous ne sommes pas ensemble. De plus, je ne sais pas comment la saluer. Apparemment, elle non plus.

Pourquoi je me casse la tête ? Je ne vais rien lui dire, c’est tout !

Au moment où je lève les yeux, nos regards se croisent et mettent un certain temps à se détacher. Aussitôt, je deviens fébrile.

Putain, mais il m’arrive quoi, là ? Elle me regarde et je suis complètement…

Timbré… oui, c’est le bon terme. Timbré d’avoir envie d’elle, encore une fois.

— Éla, tu n’es pas très polie ! Viens dire bonjour à Max ! lui intime Julie d’un air critique.

— Il est arrivé après nous, boude-t-elle en restant sur place.

Ça veut dire quoi ? Qu’il faut que j’aille lui dire bonjour ?

Jamais de la vie.

Soudain, elle se plante devant moi et me tend la main.

Sérieux ? Après ce qu’on a fait la semaine dernière ?

— Bonjour, Max, trop fatigué par tes exploits nocturnes ? me crache-t-elle sur le ton de l’ironie, une pointe d’énervement dans la voix.

Jalouse ?

Un sourire arrogant de ma part plus tard, elle repart d’où elle vient, sans attendre ma réponse : loin de moi, vers sa valise, avec un gros nounours rose dessiné dessus.

Ça va être génial en Laponie.

Elle, au moins, elle repérera sa valise tout de suite !

— Tu as l’air heureux, toi ! s’écrie mon pote comme s’il voulait qu’elle entende.

Je lève mon pouce en sa direction avant de répondre.

— Tu n’imagines même pas à quel point, plus aucune tension depuis hier soir, lui rétorqué-je en souriant lorsque j’observe Éla me lancer un regard meurtrier.

Elle est jalouse, c’est confirmé… et ça me plaît.

Juste comme ça ; pour rien…

— Bon, on peut enregistrer les bagages ? coupe sa copine.

Julie nous entraîne à sa suite et nous réalisons les dernières formalités avant de nous retrouver dans la salle d’embarquement.

Les quelques minutes d’attente avant de monter dans l’avion défilent rapidement grâce à mon téléphone portable. Heureusement, car, entre Nolan et Julie qui se bécotent sans arrêt et Éla qui me tire la tronche…

Qu’est-ce que je fous là ?!

Tu vas passer un super séjour dans un pays nordique à profiter de tout ce que peut offrir la neige.

Dans l’avion, sans surprise, je me retrouve à ses côtés : elle, côté hublot. Nolan et Julie se tiennent sur les sièges devant nous.

Je sens son regard peser sur moi à plusieurs reprises, mais je joue l’indifférent, alors qu’au fond, Éla représente mon seul centre d’intérêt ici. Elle et son corps chaud qui réchauffent mon flanc droit.

Arrête tes pensées, tout de suite : elle a un mec.

Mais putain, qu’est-ce que ça peut me faire ?

— On dirait que tu n’as pas assez de place pour tes jambes, constate-t-elle d’une voix atone.

Elle a parlé, là ?

Je jette un coup d’œil à la dérobée, d’un air dédaigneux, sans lui répondre.

— C’est vrai, mais ça va… Merci, Éla !

Elle répond à ma place avec une grimace assortie d’une mimique adorable qui me décroche un sourire.

Nouveau coup d’œil vers elle : ses bras croisés en dessous de sa poitrine, son regard tourné à présent vers le hublot. Elle contemple certainement le merveilleux bitume.

Elle est fâchée ? Contre moi ?

Une seule nuit formidable et aucune complication derrière.

Tu parles.

Je n’aurais jamais dû la baiser.

— Il y a cinq heures et quarante-cinq minutes de vol, dis-je pour briser l’ambiance glaciale qu’elle nous inflige, en prenant bien garde d’utiliser un sujet neutre.

Voyant qu’elle reste silencieuse, je complète mon explication :

— Et aussi une escale d’une heure trente à Helsinki, la capitale de la Finlande, ajouté-je en regardant toujours devant moi.

Je l’entends souffler.

— Je sais tout ça, je sais qu’Helsinki est la capitale de la Finlande et je sais aussi que là où nous allons, Rovaniemi, c'est la ville du père Noël, me rétorque-t-elle, agacée.

Elle prend une inspiration, souffle bruyamment avant de reprendre :

— Pas la peine de me faire un cours de géographie !

Son ton irrité rend le mien insolent.

— Là-bas, tu pourras faire des trucs fous. Du genre, dormir dans un hôtel de glace, ou marcher sur l’eau, ou te baigner en plein hiver ! Après, tu ressentiras une pure exaltation et tu n’oublieras jamais ce moment, sans pour autant devoir revenir en Finlande ensuite. Pas d’attaches avec ce pays. Facile et aucun problème de rien. N’est-ce pas, Éla ?

Je sais que c’est petit, mais j’avais envie de lui rendre la monnaie de sa pièce.

Nos regards se croisent enfin, nos souffles se rejoignent, et ma peau fourmille. Ses yeux, eux, lancent des éclairs.

Je crois qu’elle a compris mon message.

— Je préfère de loin un autre pays, moins froid, pour lequel mon crush est tellement immense, que je pourrais y rester pour l’éternité. Pour ta gouverne, je déteste le froid, la neige, rétorque-t-elle, irritée.

Touchée.

J’aimerais arrêter de la provoquer, mais je n’y arrive pas.

— J’ai été ton amant, une nuit, pendant que ton mec roupillait tranquillement, tu crois que c’est correct de ta part ? lui dis-je alors qu’elle regarde ma bouche en me déstabilisant en même temps.

— Tu étais consentant, je te signale. Je t’avais prévenu qu’il n’y aurait rien d’autre après, me lance-t-elle avec un ton si doux, que, pendant un moment, j’ai l’impression d’entendre un truc tendre.

— Le problème, c’est qu’il y a juste un détail que tu m’avais caché.

— Je n’avais pas à te le dire, je t’ai proposé un truc, tu as accepté ! Point final !

Je fronce mon nez et mes sourcils.

— Tu délires, là ?

Elle jette légèrement sa tête en arrière, ouvre la bouche en même temps que ses yeux se posent sur le plafond de l’habitacle, puis soupire.

— Tu es un mec, je t’ai juste permis de tirer ton coup.

C’est comme ça qu’elle me voit ? Comme un mec qui tire son coup avec une fille qui s’offre à lui d’elle-même ?

— Mon coup… tirer mon coup… Je tire mon coup avec des filles libres ! Je ne savais pas que tu ne l’étais pas ! Et arrête de jurer, putain ! Ça ne va pas avec ta bouche ! m’emporté-je en balayant l’air devant moi d’un coup sec de ma main.

— Je jure si je veux, PU-TAIN !

J’aperçois la tête de Nolan au-dessus de son dossier, il me réprimande.

— Eh, on se calme derrière.

Je lève les yeux au ciel, puis adosse ma tête sur le dossier de mon siège et clos mes paupières.

Dire que je dois voyager avec elle à mes côtés. C’est bien parti…

Sans parler du temps du séjour…

— Je ne t’ai rien caché.

Elle recommence à me parler ou je rêve ?

Mes paupières s’ouvrent une nouvelle fois et ma tête bascule vers la droite pour la fixer.

— Où est ton mec, hein ?

Ses yeux s’ouvrent en grand.

— Il n’est pas là.

— À croire qu’il n’existe pas ! lui dis-je sur un ton dur.

— Tu me traites de menteuse ? me demande-t-elle en me pointant de son majeur.

Je redresse la tête du dossier et décale légèrement mon dos pour tourner mon buste vers elle.

Sérieux ?

Bien sûr que oui !

— Julie ne connaît pas ton copain, et Nolan, non plus, alors je me pose des questions, c’est tout.

— Qu’est-ce que ça peut te faire, d’abord ?

— T’as raison, j’en ai rien à foutre. De toute façon, c’est trop tard, t’as trompé ton homme avec moi.

Elle souffle, puis elle reprend :

— Je t’ai dit que j’avais quelqu’un dans ma vie, pas que j’avais un mec.

Quuuoi ?!

— Tu m’excuseras, mais je ne comprends pas la différence.

Elle lève les yeux au ciel.

— Arghhhhh… laisse tomber.

Elle me prend pour un con ?

— Explique-moi, on ne sait jamais !

Éla regarde le hublot avec intérêt et joue l’indifférence. Elle ne veut plus me parler, soit. De toute façon, je n’en ai plus rien à faire d’elle. Trop compliquée. Trop…

Belle…

Bandante…

Encore plus lorsqu’elle est énervée comme maintenant.

Je suis vraiment maso…

— D’accord, lui rétorqué-je.

Elle se retourne soudain vers moi, les joues rouges et les yeux brillants.

Elle est en colère ou elle a de la fièvre ou… un autre truc ?

— D’accord, quoi ?!

— Rien, soufflé-je en balayant l’air devant moi histoire de changer de sujet.

Pas envie de passer la durée du vol à me disputer avec elle, pour… pour quoi déjà ?

— Alors, pourquoi tu m’as dit « d’accord » ?

Je soupire.

— Je préfère lorsque tu es stressée et que tu parles trop.

— De mieux en mieux. Donc, je parle trop.

— Ce n’est pas ce que j’ai voulu dire, Éla, et tu le sais très bien.

— Trop aimable, merci, me répond-elle d’un ton sarcastique.

Elle met les écouteurs dans ses oreilles pour ne plus m’entendre, je suppose.

— Je ne t’insupportais pas l’autre soir lorsque je te pilonnais, hein ? lui craché-je, hors de moi.

Elle retire les écouteurs de ses oreilles, puis son visage devient rouge.

Honte ? Colère ?

— Et moi, l’autre soir, je ne t’ai pas violé que je sache !

Colère.

Elle crie tellement fort que j’ai l’impression que tous les passagers l’entendent.

Cette fois-ci, c’est le visage de Julie qui apparaît au milieu des deux sièges de devant, et que j’entends gronder sa sœur.

— Eh, Élaine, on se calme !

— Ta gueule ! hurle Éla.

Elle, une petite fille innocente ? Elle cache bien son jeu.

Et ses gros mots me rappellent notre nuit… Une putain d’énorme merveilleuse nuit.

Dans tous les cas, elle a réussi son coup. Je ne suis pas près de l’oublier, cette nuit.

— Tu m’agaces, Maxence, me dit-elle d’une voix douce et éraillée.

Lorsqu’elle prononce mon prénom, un truc bizarre se passe, une crampe dans mon ventre, mes poils se hérissent et mon estomac exécute un looping. Elle a retenu mon vrai prénom ?

Celui qu’elle a prononcé pendant notre corps à corps, lorsqu’elle m’a dit qu’elle aimait mon corps et tout ce que je lui faisais, quand elle m’a dit que j’étais l’homme avec lequel elle a eu le plus grand plaisir de sa vie…

Un mélange d’émotions me livre bataille : un agacement (car, franchement, elle est énervante), contentement (parce qu’elle a retenu mon vrai prénom), re-agacement (je n’aime pas qu’on m’appelle avec mon vrai prénom, et je le lui ai plus ou moins dit), un émerveillement (parce qu’elle est toujours aussi belle et que sa voix rauque me rappelle des souvenirs) et un putain de sentiment étrange (car elle a prononcé mon prénom comme lorsqu’elle était dans mes bras).

Je souffle, soupire, ébouriffe mes cheveux, cherche comment je peux allonger mes jambes dans ce petit espace devant moi, la manière d’occuper mes mains, tente le moyen de retirer Éla de ma mémoire vive.

— Je ne sais même pas pourquoi on se dispute, chuchoté-je enfin.

Elle soupire à son tour.

— Tu vois, je ne voulais pas qu’on se revoie pour cette raison. Un homme et une femme, ça finit toujours comme ça, en disputes continuelles… et nous deux, on n’est même pas encore en couple ! termine-t-elle.

— Là, on est raccord, être en couple, c’est de la merde. C’est pour ça que je ne m’engagerai jamais, lui dis-je d’un ton sec.

Brusquement, sa dernière phrase me revient en mémoire.

Elle a dit : « On n’est même pas encore en couple. » En-co-re ?

Nos regards se rencontrent et mes prunelles remarquent ses yeux affolés, sa peau qui rougit de plus belle, sa bouche qui s’entrouvre et… mon corps commence à sentir les secousses de l’avion.

Putain, il se passe quoi, là ?

La voix de l’hôtesse nous rassure en nous indiquant que nous passons une zone de turbulence.

Franchement ? La façon dont l’avion tremble ne donne pas cette impression.

Éla et moi nous regardons, nos yeux effrayés et écarquillés s’attachent pour ne plus se lâcher.

Instinctivement, nos deux mains s’attrapent et nos doigts s’entrelacent, pendant que nos yeux alarmés s’agrippent l’un à l’autre de plus belle, comme pour ne pas tomber. Et soudain, nos différends s’effacent et nous nous radoucissons automatiquement, laissant de côté ses mensonges, et tout le reste.

— J’ai peur, Max. C’est quoi ? me demande-t-elle en hachant ses mots.

— Rien, juste une zone de turbulence, c’est tout, lui réponds-je en m’efforçant de paraître calme, alors qu’au fond, je ne sais pas ce qu’il se passe.

Ses doigts me serrent encore un peu plus et mon cerveau me souffle que mourir maintenant serait vraiment idiot.

Parce qu’elle m’a dit ce qu’elle vient de me dire juste avant.

L’avion se secoue encore un peu plus, des passagers crient. Putain, on se croirait dans un film catastrophe. Je remarque que Nolan essaie de rassurer Julie qui hurle de plus belle.

— Max, je suis désolée pour ce que je t’ai dit, pardonne-moi !

Nos têtes se collent comme elles peuvent et je la rassure encore et encore.

— Je te pardonne, Éla. Ne crains rien, je suis là !

Là oui, mais je ne maîtrise rien… Putain, c’est vraiment trop con.

Je nous vois déjà chuter, nous écraser, brûler…

— Max, je t’aime !

Je la regarde : elle vient de parler, ma main gauche touche sa joue, essuie une larme et je dépose un baiser tendre sur ses lèvres sous l’impulsion du moment.

Je ne sais pas ce qui se passe, et je ne veux pas le savoir. Ce que je sais, c’est que je veux vivre et que je veux qu’elle vive aussi.

— On ne va pas mourir. Je t’aime, Éla. On ne va pas mourir maintenant, d’accord ? lui répété-je à la suite sans réfléchir.

Elle opine du chef.

— D’accord.

Les masques à oxygène descendent et nous les enfilons.

Putain, c’est vraiment grave…

Pendant quelques minutes, qui paraissent durer des heures, nous attendons le moment qui va fatalement survenir.

On aurait dû tous fêter Noël à Paris.

Et puis, au bout d’un moment, le calme revient, nos battements cardiaques s’apaisent.

Fin de l’alerte.

Éla porte sa main libre sur sa poitrine en comprenant ce qui vient de se passer.

— Ça va ? m’inquiété-je.

Elle opine du chef et essuie des résidus de larmes sur son visage. Nous nous sourions.

Son sourire est sublime.

— Tu sais… ce que tu m’as soufflé pendant qu’on pensait qu’on allait s’écraser… C’était sur le moment, hein ? me questionne-t-elle d’une voix douce qui fait chavirer mon cœur.

Je n’en sais rien, Éla… C’était spontané… C’était…

Pourquoi j’ai dit ça, au fait ?

Je hoche la tête plusieurs fois pour valider, ne sachant pas comment réagir différemment.

— Comme ce que tu m’as dit, hein ? lui demandé-je à mon tour, le cœur battant avec un sourire crispé.

Elle hoche la tête plusieurs fois.

— Réaction normale dans de telles circonstances, ne t’inquiète pas, terminé-je, pendant que mon cœur bat la chamade.

Il va falloir que je me calme. On a dit ça comme ça, c’est tout.

De toute façon, on raconte n’importe quoi pendant ces moments de détresse où l’on pense que notre vie va s’achever.  

Elle cligne une fois des yeux, puis les fixe aux miens jusqu’à ce que Julie et Nolan nous interrompent.

— Il m’a dit qu’il m’aimait et qu’il me demandait en mariage ! s’émerveille Julie.

— On dit que la vérité sort toujours pendant ces moments-là, quand on pense que l’on va mourir. D’un coup, on voit la personne qu’on aime ! Julie est la femme de ma vie, on va fonder une famille. Je lui ai demandé sa main, nous confirme Nolan, fier de lui.

Éla et moi nous observons pendant une fraction de seconde avant de les féliciter.

— Félicitations, Julie, Nolan, commence Éla.

— Oui, félicitations, approuvé-je à mon tour en souriant.

— Vous deux, ça va ? Vous vous êtes crié que vous vous détestiez, j’imagine ? intervient Julie.

— C’est ça, commencé-je.

— Mais, on a fait la paix, termine Éla.

Le timbre de ma voisine, éraillé et doux, me fait frémir.

Les yeux de Julie dérivent vers nos mains toujours imbriquées l’une dans l’autre avant de reprendre :

— Ça se voit.

Mes yeux se verrouillent sur ceux d’Éla, mes paupières clignent une fois et je ressens un flottement agréable, comme si j’étais sur un nuage de bien-être étonnant, un tourbillon délicieux s’épanouissant dans mon corps et dans mon cœur. Nos doigts entrelacés n’arrivent pas à s’éloigner et j’entends le cœur de ma voisine battre aussi fort que le mien. Deux sourires s’étirent ensuite en miroir et une joie immense me parvient pour me réchauffer, en déployant une bouffée de sérénité incontrôlable.

Dans un effort presque surhumain, mes yeux trouvent le code pour se défaire des siens, très lentement. Au moment où ils les délaissent, une lutte s'engage, comme si une forte attirance aimantée nous ramenait l’un vers l’autre, inévitablement.

Puis, nos doigts se délacent doucement, mais nos mains gardent un contact. Mon majeur ose caresser la paume de la main de la fille que j’ai envie de serrer dans mes bras. Celle qui, il y a quelques minutes à peine, m’horripilait.

C’est étrange comme ressenti… Je me sens flotter, soudain émerveillé par la beauté de l’avion et de tous les passagers qui me paraissent, d’un coup, très heureux et magnifiques.

Il se passe quoi chez moi, là ?

Là, maintenant ?

Je ne sais plus quoi penser…

Elle m’a dit je t’aime, alors que finalement, elle ne me connaît pas trop…

Et moi ? Je lui ai répondu que je l’aimais aussi.

C’est ça, le coup de foudre ?

Et être amoureux ?

C’est avoir une alchimie sexuelle. Celle ce que nous cherchons tous les deux. Ce que nous avons constaté.

Ouais, c’est bien, ça...

Ouais… je crois que je suis dans une grosse merde… douce, terrible, angoissante et belle en même temps…

Mon cerveau me sort de ma léthargie.

Attention, Max, aucune attente, aucune obligation, aucune déception et aucun engagement.

16 - La guerre

Max

Pendant l’escale à Helsinki, l’ambiance était au beau fixe. Nous avons pris un café, discuté tous les quatre de nos prochaines activités sur place. Pendant un instant, je me suis demandé s’il y avait quelque chose de changé entre Éla et moi. Une complicité naissante.

Je suis encore sous l’effet de l’incident de l’avion, sur un petit nuage. C’est étrange.

Tu crois que l’épisode des turbulences a changé quelque chose à la situation ?

Je m’ébouriffe les cheveux.

En réalité, je n’en sais rien. Ce que je peux dire, en revanche, c’est que j'ai eu une révélation : je la veux encore dans mon lit. Je la désire, comme un besoin vital. Et il faut dire que de ce côté-là, ça fonctionne plus que très bien entre nous. Une putain d’alchimie sexuelle.

Dans ma tête se rejoue le film de notre seule nuit ensemble et réveille en moi du désir envers elle, une nouvelle fois. Malgré tout ce qu’elle m’a dit ensuite, malgré le frein de cet autre homme mystérieux que personne n’a l’air de connaître, mon envie reste présente.

Éla a osé des choses au lit que je n’ai jamais vécues avec Éléonore. Mon ex devait faire l’amour dans le noir, sous les couvertures et, surtout, avait certaines règles. J’avoue que la position du missionnaire dans l’obscurité et sous les draps en bougeant au minimum pour ne pas défaire le lit, ça allait bien un moment. Avec elle, il y avait toujours quelque chose qui n’allait pas : le coussin n’était pas bien à sa place, la couverture faisait des plis sous ses pieds, la vaisselle sale attendait dans l’évier… Tout semblait être un prétexte pour ne pas avoir de rapports physiques avec moi. En réalité, je me demande si, un jour, elle a eu vraiment envie de moi.

Éla est spontanée, n’a pas froid aux yeux, est joyeuse, pleine de vie. Elle possède des yeux de biche sublimes, une bouche gourmande, une peau douce et des cheveux soyeux, elle sent bon… Elle aime la moto, a adoré faire l’amour avec moi, ne s’emmerde pas avec des plis sur les draps ou de la vaisselle sale… et elle affectionne les disputes… dernière nouveauté.

Bon, avec mon ex, aucune dispute, puisque je les évitais en me pliant à ses quatre volontés…

Je secoue la tête.

Mais, avec Éla, ça ne le fera pas une seconde fois, de toute façon. C’est la sœur de Julie. Il faut que je me la sorte de la tête et l’air frais de Finlande me remettra les idées en place.

— Ça va, mon pote ?

Nolan me tire de mes pensées.

— Ça roule.

— Je ne comprendrai jamais pourquoi les femmes passent autant de temps aux toilettes ! dit-il en riant.

— Parce que nous, c’est plus facile, j’imagine, lui réponds-je avec un sourire franc.

Nous attendons Julie et Éla avant de prendre un taxi afin de nous rendre à Rovaniemi, notre lieu de résidence pendant une partie de notre séjour. Nolan en profite pour m’interroger :

— Il y a un truc entre vous deux, hein ? Autre chose que du cul ? me demande-t-il, un sourire en coin.

Je fais une moue avant de répondre, puis je me sens une nouvelle fois très bizarre lorsque je repense à ce qui m’est arrivé dans l’avion, après les secousses.

— Je ne crois pas, non.

— Tu es amoureux, mon pote ! me répond-il en tapant mon épaule avec son poing.

Je secoue la tête en fronçant les sourcils. Mon index fait des cercles sur ma tempe droite pour lui faire comprendre qu’il raconte n’importe quoi.

— Si, tu l’es, mon pote ! Tes yeux brillent et tu souris niaisement comme un con quand tu la regardes !

Je le pousse un peu pour la forme, comme un gamin que je suis redevenu. Il se décale de quelques centimètres pour m’échapper.

Je suis amoureux, moi ?

J’éclate soudain de rire devant l’absurdité de sa phrase. Mes yeux brillent parce que je suis claqué et je souris lorsque je la regarde parce que… parce que je n’ai rien à foutre d’autre lorsqu’elle est devant moi. Et que, surtout, je ne veux pas passer les vacances à me disputer avec elle. Que va-t-il chercher ?

— Lâche-moi avec ça, je ne suis pas amoureux, OK ? On se connaît depuis quoi… pas longtemps ! On ne peut pas tomber amoureux comme ça !

Il pose un doigt sur sa bouche et fait mine de réfléchir pendant que je lève les yeux au ciel.

— T’as raison, alors ça doit être votre alchimie sexuelle qui t’a mis dans cet état dans l’avion ? Les mains qui se rejoignent, qui se séparent ensuite en gardant un contact dos contre dos… Vous n’aviez pas des crampes ? Parce que les mains n’ont pas bougé de vos accoudoirs ensuite ! me nargue-t-il.

— Arrête ! Je ne suis pas amoureux, merde ! Dans l’avion, j’ai cru qu’on allait tous y passer !

— Pourquoi te fâches-tu si tu ne l’es pas ?

— Je ne me fâche pas. J’élève la voix parce que tu m’agaces, ce n’est pas la même chose !

— Et dans l’avion, tu lui as tenu la main parce que tu la détestes ?

— Bien sûr ! Pour quelle autre raison ?! lui rétorqué-je d’une manière ironique.

— Tu n’es qu’un idiot, doublé d’un gros con  !

— Je t’en prie, il n’y a vraiment pas de quoi.

— OK, conseil de ton meilleur pote : fais comme moi. Si elle compte pour toi, dis-le-lui maintenant, et ensuite, chaque jour. Essaie de ne pas regretter ce que tu ne feras pas, Max.

— Elle a quelqu’un d’autre dans sa vie, Nolan. Et moi, je ne veux personne dans la mienne.

— Il y a quelqu’un, oui, mais ce n’est pas son mec. Tu as encore toutes tes chances… Enfin, si tu t’y prends mieux que ce que tu as fait jusqu’à présent, insiste-t-il.

— Je n’en ai rien à faire d’elle. D’ailleurs, si elle n’a pas de mec, elle n’a qu’à s’en trouver un autre, je ne suis pas fait pour les relations régulières comme toi et ta copine. Mariage, bébé, et puis quoi encore ?! Un chien ?!

Mon pote fait les gros yeux lorsque sa copine et Éla nous interrompent.

— Je n’ai pas été trop longue, Bébé ? susurre Julie à l’intention de Nolan.

Mon meilleur ami lui prend la main et pose sa bouche sur ses lèvres pour l’embrasser. Je ne l’ai jamais vu aussi romantique de ma vie.

Lorsqu’ils s’embrassent vraiment, mon regard est attiré par celui d’Éla qui m’épiait.

Mais, il me fuit dès que je le pose sur son visage.

Je crois que je les jalouse d’être aussi bien, même si je suis très heureux pour eux.

En réalité, j’aimerais bien embrasser la fille qui joue l’indifférence juste devant moi. C’est comme si son odeur m’attirait, ce qui semble complètement dingue !

— Je disais à Max qu’on a couché ensemble la première fois qu’on s’est rencontrés, qu’on a décidé de devenir un couple dans la semaine qui a suivi et qu’on va se marier cet été, dit Nolan à Julie en regardant Éla et moi tour à tour.

Je me gratte le menton, puis repositionne mon bonnet sur la tête.

C’est quoi son message débile ?

— On peut y aller ? demandé-je, pressé de couper court à cette discussion.

Sans nous faire prier, nous nous armons de nos gants, refermons nos parkas, repositionnons nos bonnets sur nos têtes.

Il est presque dix-huit heures, il fait moins quinze degrés.

Au moment où nous sortons de l’aéroport, le froid nous givre le visage d’office. D’ailleurs, dire qu’il fait froid est un euphémisme.

Je jette un œil vers l’immensité du ciel qui m’abasourdit. Il est lumineux, malgré l’obscurité de cette nuit polaire.

Je souris d’instinct quand j’entends Éla pester contre le vent glacial qui arrive vers nous. D’un geste machinal, je referme sa veste jusqu’en haut et rabats sa cagoule sur son bonnet déjà en place. Elle ne me repousse pas.

— Première règle : bien se couvrir, lui apprends-je.

— Je déteste le froid.

— Tu verras, tu vas bientôt avoir chaud. Il ne faut laisser aucun espace à l’air glacé, sinon il risque de te taquiner… lui dis-je sur le ton de l’humour.

J’aperçois l’esquisse d’un sourire sur ses yeux, puisque sa bouche est également recouverte d’une protection. C’est complètement anodin, mais ce sourire me fait du baume au cœur.

N’importe quoi !

— Sans vouloir te faire un cours de géographie, nous nous trouvons sur le cercle arctique, donc, par définition, il fait un froid polaire. Mais, c’est magnifique, tu ne trouves pas ? L’éclat de la neige avec les illuminations de Noël ?

— Paris, c’est beau à Noël.

— Tu n’aimes pas le froid, ni la neige, ni tout ce qui ne ressemble pas à Paris. Compris.

Une lueur amusée parcourt ses yeux et elle suffit à me rendre heureux.

Heureux ? Non, mais c’est quoi, cette idée ?

— Merci, Max, tu sais… pour la veste… et pour l’histoire de l’explication de l’air qui ne devrait pas rentrer dans mon corps et… bref…

— De rien, je l’aurais fait pour n’importe qui d’autre, lui réponds-je, ne pouvant pas m’empêcher d’emprunter mon ton arrogant.

Je me rends compte, un peu tard, que je viens de dire une connerie monumentale. Juste au moment où ses yeux me fusillent. Parce qu’en réalité, je l’ai fait pour elle.

Mais je suis con ou con ?

Le taxi arrive et s’arrête devant nous.

En homme galant, j’imite Nolan et tente de prendre la valise d’Éla pour la ranger dans le coffre du monospace, mais elle ne m’en laisse pas le temps. Elle s’en empare en jurant à voix basse.

Ensuite, elle se presse pour me devancer et s’assied à l’arrière sur l’un des trois sièges du fond, Nolan et Julie ayant déjà pris possession des deux autres. Moi ? Je me retrouve seul, juste derrière le chauffeur, avec, à mes côtés, deux places vides.

— Nolan, tu veux bien lui indiquer le chemin ? lui demandé-je. Je ne parle pas la langue locale.

— Je m’en occupe, intervient rapidement Éla.

Elle baragouine quelque chose en anglais, puis le mec démarre : j’en déduis qu’il a donc compris.

Nolan pouffe de rire et Julie le rejoint. Soit ils se moquent de moi, soit ils sont occupés à se lécher la bouche. Deuxième option retenue, puisque j’entends Éla leur dire d’arrêter de faire ça en public.

Ensuite, elle reprend en s’adressant cette fois à ma personne :

— Sans vouloir te faire un cours de géographie, ici, on parle le finnois ou le suédois. La principale langue étrangère, c’est l’anglais, m’apprend-elle avec un ton sec.

— Merci, Éla, lui réponds-je avec sarcasme en levant les yeux au plafond.

— De rien, je l’aurais fait pour n’importe qui d’autre, s’écrit-elle d’une manière ironique.

Dur, mais mérité, car je l’ai bien cherché, même s’il s’agit d’une pure maladresse.

Rancunière est également une nouveauté chez elle.

Je prends une profonde inspiration et l’envie me vient de l’embêter.

— Au fait, Julie, on mange du renne, ce soir ? demandé-je.

La copine de mon pote n’a pas le temps de formuler une réponse, car celle que j’attendais ne tarde pas à se manifester.

— Tu sais ce que tu es, Max ? Un connard, rétorque Éla dans un calme olympien.

Je souffle.

— Merci pour le scoop, ricané-je.

D’accord. Je suppose que la guerre est déclarée.

17 - La magie ou le sombre

Max

Nolan a réservé trois chambres dans un hôtel situé à trois kilomètres de Romanieni, et à quinze minutes de route de l’aéroport de cette même ville, là où nous avons atterri. Notre résidence finlandaise durant six jours, jusqu’au vingt-trois décembre, exactement. Ensuite, Nolan a prévu un chalet en rondins de bois à Luosto pour le réveillon de Noël. Nous terminerons notre séjour en beauté dans un igloo et, depuis son intérieur, nous pourrons admirer des aurores boréales pendant la nuit.

Je souris en pensant qu’il va y en avoir une qui ne va pas être contente : dormir dans un igloo. Car, ce qu’elle ne sait pas, c’est qu’il s’agit d’un hôtel en forme d’igloo en verre chauffé. Mais, je ne lui donnerai pas cette information.

Notre résidence de vacances se tient à côté du centre de sports d’hiver Ounasvaara, sur la colline qui porte le même nom. Lieu magique, idyllique pour les couples… Il paraît qu’il dispose d’un toit-terrasse donnant sur la ville de Rovaniemi et la vallée du fleuve Kemijoki. Enfin, moi, ce qui m’intéresse, c’est la possibilité de pratiquer des sports nordiques et je ne vais pas m’en priver, surtout au vu de la situation avec Éla. Elle n’aura qu’à rester à l’hôtel se réchauffer au coin de la cheminée ou alors dans le sauna, puisque chaque chambre en est munie.

Notre chauffeur nous dépose, puis nous prenons chacun nos bagages pour nous avancer vers la porte d’entrée.

— C’est magique, tu ne trouves pas ?

Elle a parlé, là ?

Mon regard se tourne vers ma voisine : Éla.

Apparemment, elle fait une trêve. Elle me donne l’impression de vagues, avec des hauts et des bas, tantôt une furie, tantôt une petite fille innocente.

Je me retiens de lui dire que je croyais qu’elle détestait la neige, car cet hôtel se trouve au centre d’une forêt blanche, au milieu de nulle part.

Mais… pas envie de la chahuter maintenant.

Je prends une profonde inspiration et ferme les yeux comme pour mieux apprécier l’environnement paisible qui nous entoure.

Une bouffée de bien-être m’envahit. L’ambiance apaisante m’a contaminé, je lâche prise.

— Tu as raison, quand tu regardes les sapins attenants, la forêt de cristal blanc qui se perd au loin, les arbres enneigés, tu entres dans un autre monde, un monde magique, comme si l’on se trouvait dans un conte de fées… commencé-je d’une voix douce.

— Tu viens de dire quelque chose de très beau et très… enfin, très magique… répond-elle d’une manière hésitante.

— Ce qui me frappe ici, c’est la sérénité favorisée par toute cette neige qui, malgré l’obscurité, illumine la beauté de ce paysage… Ça me donne envie de m’immerger en pleine nature… pas toi ? lui dis-je en la fixant.

Elle baisse son regard vers le sol et sa botte piétine la neige comme si elle voulait la tasser.

— Il faudrait pour cela que je sois bien équipée, que j’aie chaud, et surtout que… je sois accompagnée d’un prince charmant… vu qu’on a l’impression que c’est un conte de fées…

Un coup de chaud envahit ma poitrine et mon cœur me donne un coup sans raison.

— Alors, vous avez fait la paix ? Ce n’est pas trop tôt ! Vous entrez ou vous comptez vous geler dehors ?

Éla et moi nous sourions, puis je réponds à Nolan :

— On arrive.

— Bon et si jamais… Enfin bref, n’hésitez pas à me le dire. Ça nous économiserait le prix d’une chambre, me souffle mon pote.

Je sens le regard chaud d’Éla posé sur moi et ça me remue à l'intérieur.

— On n’arrive pas à se faire la gueule longtemps, hein ? me chuchote-t-elle, envoyant, par la même occasion, un énorme frisson dans mon oreille.

— Tu as l’air d’une princesse avec ton parka blanc… lui dis-je en guise de réponse.

— Une princesse qui attend… son prince… lâche-t-elle avant de m’emboîter le pas.

Elle me dit ça, comme ça ? Là ? Après tout… ça ?

Ça veut dire quoi e-xa-cte-ment ce qu’elle vient de lâcher ?

Elle me rend chèvre. Non, c’est déjà fait depuis longtemps.

Elle me rend encore plus givré… d’elle, parce que j’ai juste envie de la réchauffer…

Le hall s’ouvre sur une bouffée de chaleur contrastant avec l’extérieur. Il nous offre aussitôt une ambiance avenante qui me procure un calme intérieur immédiat et inexplicable. La couleur claire du bois qui nous entoure, le feu de cheminée qui crépite dans le café-bar que nous longeons, la boutique de souvenirs avec des bibelots typiques tels des rennes miniatures ou encore des pères Noël. Ses baies vitrées offrent une vue panoramique sur la nature environnante, me donnant l’envie de sortir pour la visiter.

Mais pas ce soir, il est trop tard.

J’ouvre ma veste et retire tout mon attirail contre le froid : les gants, mon col en laine, mon bonnet. J’adore la neige ; en revanche, je déteste tout l’équipement nécessaire contre le froid ou encore pour pratiquer les sports de glisse. Cependant, les sensations de vitesse que ces derniers me procurent valent tous ces petits désagréments. L’hôtel bénéficie d’un accès direct aux pistes de ski et à de magnifiques sentiers de randonnée. Demain, je m’y rendrai. J’espère que le matériel que j’ai loué avant de partir me conviendra. Je déteste utiliser d’autres skis ou une autre planche pour le snow, mais je n’allais pas embarquer tout ça dans l’avion.

Pendant tout le trajet qui nous mène vers nos chambres, Éla reste silencieuse, en retrait, à quelques pas derrière moi. C’est étonnant vu que je pensais qu’elle serait plus bavarde ou alors qu’elle tenterait de me faire sortir de mes gonds.

Seuls Nolan et Julie se disent des trucs tendres.

Franchement ? Ils m’écœurent avec leur grand amour.

Ma chambre se trouve à côté de celle d’Éla, celle de Nolan et Julie étant un peu plus loin. Non pas que cette proximité me dérange, bien au contraire.

Mais bon, pour ce que j’en ferai…

— Hey, Max, vos deux chambres communiquent ! Si jamais, tu peux demander la clé pour ouvrir la porte qui vous sépare, hein ! Comme tu as pu le constater, ils parlent français à l’accueil.

Je roule des yeux, puis souffle pour lui montrer mon désaccord.

— Me casse pas les pieds, Nolan.

— Si tu veux, je peux demander à changer de chambre si dormir à côté de moi te dérange tant que ça !

Elle a parlé, là ?

Mauvais présage. Je commence à sentir venir la dispute.

J’ai encore dit quelque chose qu’il ne fallait pas ?

En fait, même lorsque je ne parle pas, elle pense pour moi !

— Tu ne me déranges pas, Éla. Par contre, si moi je te dérange, je peux demander à changer de chambre, lui proposé-je calmement, sans ton moqueur, pour une fois.

Pendant un moment – celui pendant lequel elle lève les yeux au ciel –, j’ai l’impression qu’elle va recommencer une chicane, mais elle choisit d’enterrer l’affaire.

— Non, répond-elle d’un ton sec.

Simple, compréhensible, court… mais pas clair.

Je ne la dérange pas ? Elle préfère rester dans la chambre à côté de la mienne ?

Putain, je ne me suis jamais autant posé de questions que depuis que je la connais.

On va en rester à : nous gardons nos chambres.

Pourquoi je me prends la tête tout seul, déjà ?

Je décide de ne pas renchérir et pose la carte magnétique sur le socle de ma porte pour la déverrouiller. J’ai l’impression qu’Éla cherche constamment la bagarre et j’avoue que ça commence sérieusement à m’énerver.

La porte de ma chambre s’ouvre sur une atmosphère similaire à tout ce que j’ai vu jusqu’à présent : de la chaleur, du bois, une paix intérieure.

Deux grands lits que je trouve un peu hauts (en même temps, nous sommes dans un pays nordique), une peau de bête accrochée sur le mur (à mon goût un peu gore, mais c’est à celui de cette région finlandaise), une baie vitrée laissant entrevoir la forêt enneigée (qui donne un super cachet à la pièce), un coin canapé (qui semble confortable), une télévision (que je n’allumerai pas), un plateau/bouilloire (qui peut servir pour me faire du café).

Pour finir, mon regard balaie rapidement la pièce d’un mouvement circulaire et y trouve une porte qui mène à une salle de bains design et moderne.

En continuant ma visite, je m’aperçois que je dispose également d’un sauna privé. La classe ! Parfait pour me détendre après une journée de snowboard.

La décoration me fait penser un peu au style d’Ikea, mais en plus raffiné.

Hôtel de luxe pour les amoureux, m’a confié Nolan lors de la réservation.

Luxe ? Oui. Amoureux ? Pas pour moi.

Je soupire et ébouriffe mes cheveux.

Mon bagage est resté sur le pas de la porte laissée ouverte derrière moi. Je retire mes chaussures, chaussettes, ma veste, mon pull, mon sous-pull thermolactyl et me rends vers cette dernière pour la verrouiller. Ma chambre est surchauffée.

Nous dînons dans une heure, j’ai le temps de prendre une bonne douche.

Pieds nus, je me dirige vers la porte lorsque j’aperçois Éla juste devant ou derrière, tout dépend de comment on se place.

— Elle est belle, ta chambre ? m’interroge-t-elle, curieuse, en jetant un œil à l’intérieur.

Pourquoi elle me demande ça ? D’ailleurs, pourquoi elle est là ?

C’est idiot, mais depuis que j’ai été maladroit avec elle, je tourne sept fois ma langue dans ma bouche avant de l’ouvrir.

— Pourquoi tu me demandes ça ? la questionné-je tout de même sans prendre la peine de trouver autre chose, fatigué d’être sur la défensive tout le temps.

Elle hausse une épaule.

— Juste comme ça, pour rien…

Elle se dandine sur ses pieds, comme si elle était mal à l’aise. Je crois qu’elle n’est pas venue me voir, pour savoir si ma chambre est jolie.

Pour le policier qui est sexy, peut-être ?

— Tu as besoin de moi ? lui dis-je alors qu’elle reluque mon torse nu sans retenue en se léchant les lèvres.

Mauvaise idée, ma jolie…

— Tu te balades toujours pieds et torse nus ? poursuit-elle, les yeux braqués sur mon torse.

— Je suis dans ma chambre et je m’apprêtais à prendre une douche, mais pour répondre à ta question, oui, je me balade toujours comme ça.

Je ne sais pas pourquoi je dis ça (peut-être parce que je me souviens de notre seule nuit ensemble), mais je l’ai dit (j’ai envie de l’embrasser et plus si affinités).

— Ah… en fait, j’ai un renne dans ma chambre et j’ai peur des rennes, me confie-t-elle avec une moue boudeuse.

En cet instant, j’ai l’impression de revoir la fille de l’autoroute et, sans réfléchir, j’éclate de rire.

— Et donc, tu t’es dit que j’étais un chasseur de rennes ?

Elle ose une petite tape sur mon épaule, ce qui a pour effet de hérisser les poils se trouvant autour, jusqu’à mon torse.

— Ce n’est pas un vrai renne. Enfin, c’est une espèce de tabouret avec des cornes de rennes… En fait, ils ont tué le renne pour prendre les cornes… Oh, c’est terrible… En même temps, ici, ils mangent les rennes, alors pourquoi ça m’étonnerait… Et aussi, il y a une peau de bête au-dessus de mon lit, accrochée sur le mur, et je n’aime pas avoir à dormir avec ça au-dessus de ma tête, c’est stupide, mais… je vais faire un cauchemar et ensuite je… surtout que je vais dormir seule dans un grand lit…

Sa voix innocente de l’autoroute et, surtout, les mots qu’elle débite me prennent la tête. Je pose mes doigts sur sa bouche pour la faire taire et je la sens frissonner. Je les reprends aussitôt.

— Tu veux que j’aille décrocher la peau de bête et que je prenne le tabouret dans ma chambre pour te rassurer ?

— Tu ferais ça pour moi ? me demande-t-elle, les yeux écarquillés.

— Je ferais tout ce qu'il faut, pour toi… lui réponds-je d’un ton éraillé.

Ça y est, je flotte de nouveau sur mon nuage. Elle est là, je sens un truc bizarre dans mon corps, un bien-être lumineux et quelque chose qui durcit dans mon caleçon. Un truc me murmure que je suis en train de me mettre dans une merde monstre, mais je n’ai pas envie de m’en éloigner.

Putain, il faut que je me réveille.

— Tu voudras un cadeau ensuite ? continue-t-elle d’une toute petite voix.

Un cadeau ?

Mon instinct de mâle en manque revient à la charge.

— Dormir dans ta chambre avec toi ? la provoqué-je.

Je mets un cran plus haut que le bisou, juste pour voir…

— Laisse tomber, souffle-t-elle en faisant volte-face.

Mon bras se lève pour récupérer son coude au passage. Une décharge électrique me surprend. Je la libère. Elle me fait toujours autant d’effet et ça me fout la frousse.

Pourquoi ? Je n’en sais fichtre rien.

— Je blaguais, j’enfile un tee-shirt et j’arrive, lui dis-je en m’agenouillant pour fouiller dans ma valise.

— Oh… tu peux rester comme ça. Puisque tu dois prendre ta douche ensuite, ça t’évitera de le retirer. Tu as déjà fait le travail, alors… Et puis, tu mets du désordre dans ta valise. Bon, en fait, ce n’est pas grave pour la valise hein, mais… bon…

Il faut qu’elle arrête de me chercher, sinon elle va finir par me trouver. J’inspire profondément pour calmer mes ardeurs naissantes, puis décide tout de même d’enfiler un vêtement.

Bonne décision, Max.

C’est comme ça que je me retrouve sur son lit à décrocher cette putain de peau de bête pendant que je sens son regard posé sur mon postérieur, ce qui m’émoustille encore plus.

Disons que d’un, je suis sur son lit, et donc j’imagine des trucs que nous pourrions faire dessus. De deux, je suis presque nu. De trois, j’ai envie de…

Supprimons le trois.

En partant, j’embarque son tabouret en forme de renne.

— Merci, me dit-elle alors que je me dirige vers la sortie de sa chambre.

Je jette un regard à la dérobée avant de reprendre ma route et hoche rapidement la tête.

Seulement, j’arrive à peine devant ma porte, que je sens ses pas précipités s’approcher de moi. Mon cœur rate un battement tandis que je me tourne vers elle, le fichu tabouret toujours dans ma main droite.

Elle stoppe sa course à environ dix centimètres de moi, puis effleure ma bouche de la sienne. J’essaie de me maîtriser, mais je n’y arrive pas. Alors, je lâche le tabouret qui tombe sur le sol dans un bruit sourd et, d’un geste viril, ma main droite se pose sur sa nuque pour la ramener vers moi. Ma langue lape ses lèvres une fois, puis les miennes fondent sur les siennes pour les goûter avec avidité.

Et putain, ce goût, son goût, m’a tellement manqué, alors que je ne l’ai savourée, elle, qu’une seule nuit.

Comment est-ce possible d’aimer un truc comme ça au point de devenir timbré ?

C’est comme un plat que tu dégustes pour la première fois et que tu as tellement apprécié que tu as envie d’en manger à l’infini, sans jamais pouvoir t’en lasser.

Du chocolat noir…

J’incline ma tête pour approfondir le baiser tandis qu’elle passe ses mains sous mon tee-shirt, me touche d’une façon qui ravive mon désir pour elle de plus belle. Elle gémit et le grognement que je pousse à mon tour meurt dans sa gorge. Lorsque son corps se presse contre le mien, que nos souffles deviennent plus saccadés, que mes mains sont plus entreprenantes en soulevant son tee-shirt, se faufilant sous l’élastique de son soutien-gorge, une phrase me revient en mémoire : « J’ai quelqu’un dans ma vie. »

Alors, je décide pour nous deux : j’arrête.

J’ai envie d’elle, mais elle n’est pas libre.

Nos deux fronts se posent l’un contre l’autre et nous tentons de retrouver nos souffles disparus.

— J’ai envie de toi, Max. Pourquoi t’arrêtes-tu ? lâche-t-elle comme une plainte.

— Parce qu’on ne peut pas et tu sais pourquoi.

— Je pensais dans ta chambre ou dans la mienne… Bien sûr que dans le couloir, c’est pas possible ! rit-elle.

À contrecœur, je répète mon refus, ce qui me coûte d’une façon inimaginable, parce que j’ai envie d’elle au point de devenir fou.

— Tu m’as dit que tu avais quelqu’un dans ta vie, et je ne baise pas les femmes des autres.

Son visage rougit. Je crois que je l’ai contrariée.

Attends, le truc du tabouret et la peau, c’était un traquenard ? Pour me mettre dans son lit ?

— Je croyais que tu en avais aussi envie. Tu es un mec, après tout. Et moi, je le veux. Alors, où se trouve le problème ?

— J’ai des principes et je ne suis pas ton sex-toy en l’absence de ton mec.

— Je n’ai pas de mec pour la baise ! Je suis libre de coucher avec qui je veux ! Et toi, tu n’es qu’un connard ! s’écrie-t-elle avant de rejoindre sa chambre et de claquer sa porte.

Je frotte mes cheveux, puis masse ma nuque. Je suis complètement déboussolé.

Elle a quelqu’un dans sa vie, mais pas de mec qui la baise ?

Un homme qui l’empêche d’avoir une relation normale avec moi, mais qui ne l’empêche pas de coucher avec moi ?

Dans ma tête, une tonne de scénarios défilent : quelqu’un qui se trouve loin d’elle ? Un mec qui est… handicapé ? Mourant sur un lit d’hôpital ? Une femme ? Nolan m’a dit qu’elle était célibataire, alors pourquoi persiste-t-elle à me faire croire le contraire ?

Je me gratte la tête, je ne comprends plus rien.

D’ailleurs, pourquoi je me pose toutes ces questions ?!

La porte s’ouvre. Elle réapparaît, toujours aussi furieuse. Son majeur pointe en ma direction. Je ne bouge pas d’un pouce.

— Et tu sais quoi ? Tu ne veux pas ? Tant pis pour toi, je me trouverai quelqu’un d’autre.

— Eh ben, ne te gêne pas, lui rétorqué-je d’un ton sec.

Elle repart en direction de sa chambre sans un mot, mais son pas s’arrête. Elle reste un moment en me tournant le dos. Au bout de quelques secondes, elle me fait face une nouvelle fois.

— Qu’est-ce que tu as dit ?! me demande-t-elle, les yeux assassins.

— J’ai dit : ne te gêne pas. Couche avec qui tu veux, je m’en branle.

— Je ne suis pas une fille qui offre mon corps à n’importe qui !

— Ce n’est pas ce que j’ai compris.

Mon ton est calme et directif, comme si j’étais en service. Le sien est énervé, comme lorsqu’elle sort de ses gonds. Je reste de marbre, elle est rouge de rage. Et, comme le jour où je l’ai arrêtée sur l’autoroute, j’ai envie de l’emmerder.

— Excuse-toi ! s’écrie-t-elle.

— D’un, je n’ai pas à m’excuser. De deux, je n’ai pas une tronche à m’excuser.

— Connard !

— Excuse-toi.

— D’un, tu es un connard, et, de deux, ai-je une tronche à m’excuser ?! Et aussi…

Je lève un doigt, elle s’arrête de parler, et le temps se suspend.

— Je vais te faciliter la tâche, Élaine. Moi, j’ai quelqu’un dans ma vie. Et cette femme m’attend ici, en Finlande. Le 25 décembre, plus exactement. Une femme que j’ai décidé de voir il y a deux jours. Moi, je suis peut-être un mec, mais je suis fidèle. Alors, propose ton corps à quelqu’un d’autre, je ne suis plus intéressé.

Et je suis aussi un sacré menteur.

Ensuite, je ne sais plus ce qu’elle fait et je m’en contre fiche. Claquement brutal de la porte pour lui montrer mon mécontentement. Et une fois dans ma chambre, silence culpabilisant.

Encore une dispute.

Le cœur battant et résigné, je file sous la douche sans m’attarder sur mes pensées.

Elle veut jouer avec moi ?

Je vais jouer avec elle.

Ou plutôt, non. J’arrête tout avec elle.

Je n’ai pas de place pour une femme dans ma vie, qu’elle s’appelle Éla ou autrement.

Trop compliqué pour moi.

Surtout celle qui s’appelle Éla.

Lorsque l’eau chaude se déverse sur mon corps, ce traître se réveille en imaginant les mains de ma voisine de chambre sur moi.

Elle va vraiment se trouver un autre mec ?

Pendant un moment, son image efface toutes mes convictions d’un seul geste.

Zou…

18 - Insiste

Élaine

Accroupie devant ma valise, mes mains fouillent dans les affaires que j’ai emportées pour trouver la tenue adéquate.

Il ne veut pas de moi parce que j’ai un mec ?

Mais, je ne couche pas avec ce mec !

Je le veux lui, Max, ce chocolat aux noisettes que j’ai envie d’engloutir avec gourmandise !

Ce qu’il peut être abruti ! Insolent ! Têtu ! Connard !

Respectueux… droit… calme ! Moi, à sa place, je me serais baffée.

Dans tous les cas, par rapport à moi, il sait se maîtriser et garder le contrôle. Au vu de ce que j’ai senti au niveau de son entrejambe, un autre mec ne se serait pas fait prier…

Une voix me chuchote de dire la vérité à Max ; c’est-à-dire que l’autre homme est un ami, avec qui j’entretiens une relation un peu ambiguë, certes, mais pas d’ordre sentimental. Ça, je le sais.

Alors, pourquoi ne lui dis-je pas tout ça simplement ? Juste une phrase et tout serait réglé. Il veut coucher avec moi, je le sens, et moi aussi, sans engagements, comme lui.

Si je le lui avoue, il n’y aura plus d’obstacles !

Seulement, quelque chose me retient : l’homme qui est mon ami, justement, sans que j'en connaisse la raison. Un mec à qui j’ai donné rendez-vous le 25 décembre. Un mec que j’ai envie de connaître, juste parce qu’on discute bien, comme des amis.

Il y a des mecs pour le sexe, des mecs pour discuter… et des mecs pour tout.

Max pour le sexe.

Je m’assieds, dépitée. Aucune tenue n’est vraiment assez sexy, j’ai pris des trucs pour tenir mon corps au chaud, pas pour brancher un mec. Pourquoi ne sommes-nous pas partis ailleurs ? Genre… dans un pays chaud ? Avec des plages, des cocotiers ? Des pères Noël sirotant un cocktail avec une paille ?

Non, il a fallu que Julie choisisse cette destination de merde !

Je suis en rogne, parce qu’il m’a repoussée, soi-disant parce qu’il a une copine, alors que je suis certaine que c’est faux. Nolan m’a avoué qu’il avait eu une fille dans sa vie, et que depuis, il n’a personne d’autre.

Je souffle.

Franchement, j’aurais pu prendre des trucs moins… couvrants !

Mes yeux balaient la pagaille que je viens de mettre (mes vêtements éparpillés sur le sol), alors qu’il aurait simplement suffi que je les range progressivement dans les placards, au fur et à mesure que je les empoignais. C’est malin ; maintenant, je suis obligée de faire le travail deux fois : ramasser, plier, ranger.

Un coup d’œil à ma montre : vingt heures, déjà. Il va falloir que je me dépêche, sinon les autres vont devoir m’attendre.

J’ai promis à Julie que j’allais prendre sur moi et faire bonne figure pendant notre séjour, et je tiendrai ma promesse. J’ai assez débordé comme ça depuis notre départ.

Tout ça pour un mec que je déteste autant que je le désire !

Un sourire s’épanouit sur mon visage et je hausse un œil. Julie m’a dit qu’ils ne descendaient dîner qu’à vingt-et-une heures, mais si je me souviens bien, Nolan a indiqué vingt heures à Max. En toute logique, mon sex-toy devrait se pointer à cette heure.

Il faut vraiment que je me hâte !

Je pourrais mettre ma robe du réveillon ? Rouge, échancrée, sexy…

Je secoue la tête. Mauvaise idée, Julie va y voir un mauvais signe et elle aurait raison.

Tant pis…

Ou pas…

Comme une apparition divine, mon œil aperçoit ce magnifique pull blanc près du corps et ma main s’en empare immédiatement. Lui et mon jean skinny feront l’affaire.

Je file sous la douche et enfile ma tenue. Un coup d’œil à mon reflet dans le miroir : mon maquillage est parti.

Il ne peut pas me voir comme ça, je suis simplement horrible !

Un peu de blush, d'eye-liner, de rouge à lèvres nude, une touche de parfum dans les endroits stratégiques – poignets, cou, cuisses et poitrine –, chignon mal ficelé avec quelques boucles chutant sur mon cou dégagé et le tour est joué.

Je m’observe attentivement, satisfaite du résultat.

Tu ne veux pas de moi, Max ?

Je vais te montrer ce que c’est d’avoir du chocolat devant son nez, pendant tout un dîner.

Et, crois-moi, tu vas avoir envie d’y toucher…

19 - Le dîner

Max

Cela fait au moins quinze minutes qu’Éla et moi attendons nos amis respectifs, à table, dans le restaurant de l’hôtel, dans un silence pesant, à la lueur des bougies, sous des murs de verre laissant entrevoir les arbres alourdis par la neige.

Une musique paisible et très douce nous effleure les oreilles, ce qui apaise la tempête qui se jouait tout à l’heure dans mon corps aussi vite qu’elle ne s’était levée.

Sous le regard encombrant de ma voisine d'en face, j’engloutis quelques tartines d’œufs de poisson dans l’espoir d’amoindrir les effets troublants qu’elle a sur moi en ce moment. Une envie de l’embrasser, de la prendre dans mes bras, de faire la paix, définitivement. De lui avouer que je n’ai personne dans ma vie et qu’elle me révèle enfin qu’elle non plus, puisque Nolan me l’a encore affirmé tout à l’heure. Et je sais que mon pote ne m’aurait pas confié ça si elle n’était pas libre, connaissant mes principes et le fait que cette fille me plaît.

Elle me plaît ?

Putain…

Bordel, ce pull qui la moule et qui galbe ses seins…

J’ai vachement faim, là…

Ça doit être le contrecoup du voyage.

Mes yeux se lèvent vers elle sans aucun interlude et, sans aucune transition, elle saisit son téléphone portable pour contempler son écran avec beaucoup d’intérêt.

Une crampe atteint mon estomac, comme si Éla l’avait provoquée elle-même avec son indifférence.

Finalement, tant mieux, pendant qu’elle est occupée, elle ne me cassera pas les pieds.

Oui, mais moi, j’aime bien quand elle me les casse, maso que je suis.

C’est dingue que le silence me dérange à ce point !

Le serveur revient avec un plateau sur lequel gisent d’autres petits canapés qui ont une drôle d’allure. Du coin de l’œil, j’observe ma voisine qui repose son appareil sur la table, tandis que le mien m’alerte.

— C’est bon ? me demande-t-elle.

Sûrement pas autant que toi… mais je mange ce que j’ai à ma disposition.

J’empoigne mon téléphone à mon tour, puis opine du chef en la regardant à peine, concentré à mâcher ce qui reste encore dans ma bouche. Je jette un coup d’œil à la dérobée vers elle, puis constate qu’elle se sert elle aussi.

Le message que je viens de recevoir me fait bondir, autant qu’Éla qui se montre indiscrète en me questionnant.

[Je fais un plateau télé et le spectacle devant moi est désolant, et toi ?]

— C’est ta copine ? m’interroge-t-elle, curieuse.

J’essuie ma bouche, puis le regard droit et direct, je lui fais signe de la tête que oui. Elle repose le canapé qu’elle n’a pas touché sur son assiette, puis reprend son téléphone, imperturbable.

Je réponds alors à ma mystérieuse inconnue.

[Pareil et le spectacle est désolant aussi.]

Et c’est peu de le dire. Elle pourrait au moins lâcher un petit sourire.

Rien. Nada. Même pas minuscule.

Je ne sais pas pourquoi je me prends encore la tête en pensées avec elle alors qu’elle ne me parle pas.

Et pourquoi, lire les messages de mon inconnue ne me fait pas autant plaisir qu’avant de connaître Éla ?

Je soupire, repose mon smartphone sur la table, au même moment que le sien émet un signal de réception. J’arque un sourcil vers elle, curieux.

— C’est ton copain ? lui demandé-je.

Elle lâche son téléphone, reprend son canapé dans ses mains au lieu de me répondre.

— C’est du poisson, ce truc ? Avec de la moutarde ? me dit-elle à la place.

Je hoche une épaule.

Pourquoi tu ne réponds pas à ma question, Éla…

Et depuis quand ça m’intéresse ?!

— Je ne sais pas. Enfin, ça ressemble à du poisson. Pour le reste, c’est indéfinissable, mais c’est bon et ce n’est pas du renne, terminé-je avec un clin d’œil, choisissant de dompter l’atmosphère tendue en jouant la carte de l’humour.

Éla cligne plusieurs fois des yeux, les plisse légèrement, comme si elle ajustait sa vue pour fixer quelque chose au loin, puis elle éclate de rire.

Son comportement est si impulsif qu’il amène le mien à l’identique.

Profitant de cette atmosphère détendue, je réalise une tentative habile pour aborder le sujet épineux de notre relation.

— On pourrait recommencer à zéro et devenir amis ? lui proposé-je spontanément en posant les avant-bras devant mon assiette.

Sincèrement, je n’ai pas envie de passer mon temps ici à me chamailler avec elle. Une fois notre séjour terminé, chacun regagnera sa vie. Point.

Éla referme d’un coup sec la protection de son portable qu’elle avait repris. Un sourire éclaire son visage. Sa voix innocente de l’autoroute revient et j’avoue que je la préfère. Lorsqu’elle s’excuse, je ne sais pas quoi penser. Ne m’a-t-elle pas dit qu’elle ne s’abaissait pas à ça ?

C’était sous l’effet de la colère.

En tout cas, moi, je ne m’excuserai pas.

— Tu as raison, et je m’excuse pour ce que je t’ai fait subir avec mes humeurs. Pour moi, c’est une accumulation de nombreuses petites choses. Je t’ai proposé tu sais quoi à Paris… Jamais je n’ai fait ça auparavant, je te le jure… et puis aussi, j’ai couché avec toi alors que je ne te connaissais pas… Je t’ai dit que j’allais me trouver un autre mec, mais je ne suis pas une traînée… Je n’aime pas le froid, la neige, sans parler de la fatigue due au voyage. Je n’avais pas franchement envie de venir passer Noël ici parce que ma mère… Enfin, mon père est mort un 24 décembre, et depuis Noël… Bref, disons que je n’aime pas passer Noël loin du cimetière où il est enterré. Je sais, c’est glauque en plus d’être idiot, car il subsiste toujours dans mon cœur, mais il me manque tellement… D’ailleurs, ma moto, c’était la sienne.

Son ton et sa mine sont si tristes qu’une envie soudaine me prend de vouloir la serrer dans mes bras pour la consoler, et je crois que si j’avais un jet privé, je l’embarquerais avec moi afin qu’elle puisse rentrer à Paris pour lui permettre de se rendre au cimetière. J’avoue que je ne m’attendais pas à une telle confession de sa part et que ça jette un malaise général. Dans tous les cas, pour moi.

Car d’autres souvenirs me viennent en tête. De ceux que j’avais effacés de ma mémoire vive.

— Je suis désolé pour ton père. Je te comprends. Enfin, j’ai la chance d’avoir mes deux parents en vie, mais je peux imaginer…

Je me sens super mal à l’aise d’un coup, parce que je m’en veux d’être soulagé de ne pas passer Noël en famille cette année, je n’en ai jamais raté un seul depuis ma naissance. Et que je ne peux pas vraiment la comprendre, parce que mes deux parents sont vivants.

Elle baisse les yeux, puis les lève sur moi. Son sourire éclatant s’étire jusqu’à ses oreilles. Il est si beau qu’il me provoque un pincement au cœur.

Elle reprend en souriant, les yeux étincelants dans la pénombre de ce restaurant.

Elle est vraiment magnifique.

— En fait, c’est idiot, mais si je t’ai fait cette proposition de… tu sais quoi, c’est parce que j’avais envie d’avoir un peu de chaleur humaine, un peu de toi parce que toi, depuis Paris, tu trottes dans ma tête… et… en fait, je n’ai pas de petit copain et… ce n’est pas ce que tu crois… Je n’aurais jamais couché avec un autre homme. Enfin… pas depuis que nous avons… oh… je m’embrouille… J’avais mes règles jusqu’à ce matin, tu sais, le truc une fois par mois que chaque femme subit, c’est peut-être pour ça que je suis si… tu vois… pile électrique ! termine-t-elle, un peu mal à l’aise.

Mes yeux ronds la dévisagent sans modération, m’apportant un certain étonnement qu’elle se confie à moi sur son cycle menstruel et une joie inexpliquée par toutes ses confessions qu’elle vient de me faire.

Elle est donc libre.

Je prends une profonde inspiration, soulagé par ses mots.

Attention, tu n’as aucune attente (sauf l’amitié maintenant), tu n’as aucune obligation envers elle (tu n’es pas son petit ami et, surtout, tu ne veux pas le devenir), tu n’auras aucune déception (puisque tu n’auras aucune relation de couple avec elle) et tu ne t’engageras jamais (Éléonore t’a déjà suffi).

Alors, pourquoi suis-je soulagé, déjà ?!

— Ne t’inquiète pas, il n’y a pas de lézard ! lui réponds-je en balayant l’air de ma main droite.

Cette main droite qui touche accidentellement mon verre d’eau qui s’étale sur la nappe.

Bordel !

Plus rapide que l’éclair, Éla prend une serviette pour éponger ma bêtise. J’en fais de même et, à cet instant, nos deux mains se touchent malencontreusement, m’envoyant du deux-cents volts dans le bras.

— C’est sûr qu’il n’y a pas de lézards. Ici, il y a des rennes ! s’écrie-t-elle joyeusement.

— Des rennes qu’on ne mangera pas ! ajouté-je en riant.

— Sans façon ! approuve-t-elle avec une moue de dégoût.

— Vous ne vous êtes pas encore entretués ? nous demande Nolan en prenant place à côté de moi.

Éla lève les yeux au ciel et je souris comme un con.

— Nous sommes amis, donc plus de problème ! explique Éla à la volée.

Julie me jette un regard qui me lance : « C’est ça, oui… juste amis. » Puis, elle tapote doucement le bras de sa voisine de gauche, l’air de penser : « On va voir combien de temps tu tiendras. »

Enfin, disons que, moi, je l’interprète ainsi.

Ensuite, les fiancés nous laissent tranquilles.

Le repas a été très convivial, nous avons discuté vraiment comme des amis, pas de piques, pas de disputes, rien.

Un truc à ajouter ?

Des regards à la dérobée…

Des yeux qui se touchent de loin…

Des mains qui sont trop souvent posées sur les verres à pied, permettant ainsi quelques petits frôlements…

C’est bizarre, ce soir, j’ai l’impression que nous nous découvrons autrement et le fait de mettre au point les choses en ayant décrété notre amitié a grandement arrangé notre situation. Notre discussion a éliminé les tensions existantes dues à notre merveilleuse idée de coucher une fois ensemble.

Sans surprise, nos deux amoureux ont goûté au renne, tandis que mon amie et moi avons préféré de la truite, accompagnée de pommes de terre amandine de forme ovale, de carottes et navets. C’était succulent.

D’après le chef, qui est venu nous voir à la fin du repas, la truite a été pêchée dans les eaux pures de Laponie qui renferment une quantité impressionnante de poissons. D’ailleurs, de ce fait, cette destination est très populaire auprès des pêcheurs et les visiteurs peuvent également expérimenter la pêche sur glace, ce qui, personnellement, ne m’intéresse pas. J’ai toujours trouvé la pêche dénuée d’intérêt, quoique, à mon avis, sur la glace, tu ne dois pas te contenter d’attendre que ça morde.

En dessert, nous avons dévoré une tarte aux baies de myrtilles, parfumées à l’angélique, qui se trouve facilement ici. Ensuite, nous avons dégusté une spécialité locale appelée « pain de fromage », un genre de fromage mou, frit, servi avec de la confiture de faux mûrier et je dois dire que le goût sucré particulier est surprenant, mais très bon. Tant que l’on ne me fait pas goûter du fromage dans du café…

De toute manière, ce restaurant nous offre également de la cuisine internationale, au cas où le mal culinaire du pays nous gagnerait.

Demain, nous avons décidé de nous rendre dans le village du père Noël, puis nous traverserons le cercle arctique. Nolan et Julia ont choisi de réaliser impérativement cet exploit (car c’est considéré ainsi dans cette région finlandaise, un exploit avec délivrance d’un certificat à l’appui) à l’intérieur d’un traîneau tiré par des rennes (après en avoir mangé ce soir, je trouve que c’est un peu sordide, mais après tout, ne mangeons-nous pas d’autres animaux qui nous transportent parfois ? Le cheval, par exemple ?) et les deux amis que nous sommes, Éla et moi, en motoneige. Chacun sur la sienne (on pratique l’évitement corporel, quel qu’il soit, c’est plus prudent).

Dans ma chambre, le sommeil me déserte, pourtant je suis vanné par cette journée, qui a combiné le départ, le voyage en avion, les transferts aéroport, les disputes… et le repas qui me donne l’impression d’avoir pris trois kilos d’un coup.

Je ferme les paupières et les serre aussi fort que je le peux, comme si ce geste pouvait me faire plonger dans les bras de Morphée au plus vite. Si je ne dors pas, demain, la confrontation avec le reflet de mon visage dans le miroir va être terrible à vivre.

Et je voudrais être à peu près potable pour mon amie…

Je souffle, me redresse, bois une petite gorgée d’eau au goulot, puis jette un œil à mon portable que je n’ai pas consulté depuis qu’Éla et moi avons décrété notre amitié. Je constate qu’un message attend d’être lu : mon inconnue.

[Finalement, le spectacle a été très beau, j’ai mangé du poisson, des légumes et un dessert. Je suis repue, n’arrive pas à dormir, lol. Et toi ?]

Mes yeux s’étrécissent, exprimant une interrogation. Plus tôt dans la journée, elle m’avait indiqué qu’elle était de garde ce soir, et dans son message, elle me dit… Attends, il est presque une heure du matin… et à Paris, il est… deux heures.

Je fais une moue, sans comprendre pourquoi je me pose des questions. Elle est peut-être en congé, donc mange lorsqu’elle le souhaite, ou alors, elle n’est pas médecin. Après tout, je ne suis pas chauffeur de taxi non plus.

Mon doigt tape une réponse neutre pour ne pas m’attarder. Je suis fatigué et mes yeux commencent enfin à devenir lourds. Il ne faudrait pas que je rate le marchand de sable, sinon je suis parti encore pour deux heures d’insomnie. Je lui réponds.

[Moi aussi.]

Mon inconnue dégaine plus vite que son ombre, parce qu’un autre message vient avant que mon appareil rejoigne la table de chevet.

Je soupire, mais le consulte tout de même.

[Comme tu vois, ma valise est prête.]

Mon cœur rate un battement et un frisson me parcourt.

La photo qui apparaît devant mes yeux me fait l’effet d’un boomerang.

Une valise avec un nounours rose dessus.

Mes yeux s’ouvrent en grand, ma bouche forme un « O » et je me gratte la tête en redressant subitement mon corps qui était presque allongé.

Elle ressemble étonnamment à celle d’Éla…

Je frotte mon menton, dont les poils naissants piquent un peu au toucher, puis je déglutis.

Derrière, je remarque un sapin enneigé visible par l’intermédiaire d’une baie vitrée.

Putain… c’est elle ?

J’oscille entre envie de vérifier moi-même en frappant à la porte de la chambre de ma voisine, ou lui poser la question de son vrai prénom par message, ou…

J’appelle Nolan. Lui, il sait. Tout à l’heure, il avait l’air de savoir lorsqu’il m’a dit qu’elle n’avait personne dans sa vie, mais qu’il avait juré de garder le secret. Malgré notre amitié, il ne pouvait pas se permettre d’avoir des problèmes avec Julie, car celle-ci est dans la confidence et il lui avait fait une promesse.

Nolan ne décroche pas.

Maintenant que j’y pense, le téléphone d’Éla bipait après l’envoi de mes messages à l’inconnu et le mien faisait de même lorsque…

Putain…

Je rappelle Nolan, le cœur battant la chamade.

Comment je vais pouvoir dormir maintenant ?

Ce con est sûrement en train de roupiller, ou de s’adonner à des galipettes, car il ne me répond pas. Trop de pensées vagabondent dans mon esprit et une certaine fébrilité s’empare de mon être.

Éla et l’inconnue sont-elles la même personne ?

Je passe la main sur mon visage, puis détaille de très près la photo que l’inconnue vient de m’envoyer. Je l’agrandis au maximum des possibilités offertes par l’écran.

Comment est-ce possible ?

Je secoue la tête.

Non, ce n’est pas possible. Des valises avec un nounours, il doit y en avoir plein…

En même temps, le paysage derrière…

J’exécute une moue incrédule. Des sapins comme ça, il y en a en France aussi, peut-être habite-t-elle en montagne ?

Non, elle m’a dit qu’elle résidait en ville, dans un immeuble, au quatrième étage près de Montmartre.

Putain, dans un immeuble, au quatrième étage près de… Éla loge là aussi.

Pris d’une avidité incontrôlable et d’un désir de découvrir l’identité de mon inconnue, mes pieds se posent rapidement sur le sol pour me transporter jusqu’à ma baie vitrée que j’ouvre. Aussitôt, une bise glacée me surprend et me congèle sur place, mais ne m’arrête pas. Le cœur battant, une fois sur la terrasse, je jette un œil à ma droite, puis compare le sapin devant la baie vitrée d’Éla avec celui de la photo.

Putain, c’est le même.

Désemparé pendant quelques secondes, je subsiste comme un idiot dehors jusqu’à ce que ma raison m’implore de rentrer au chaud, ce que je fais.

À l’intérieur, je tremble, sans savoir si c’est le froid ou l’effet de la surprise. J’enroule un plaid autour de mon corps, laissant mes neurones tourner à plein régime, les yeux grands ouverts, le cœur complètement chamboulé.

Le sommeil me désertait ; maintenant, il s’est définitivement fait la malle.

Pour finir de me réchauffer, je décide de me rendre dans mon sauna privé.

Pendant que je transpire, un agacement sournois m’attrape comme un sale virus tenace, parce que si mon inconnue est vraiment Éla (ce que je crois), elle a toujours l’intention de rencontrer son chauffeur de taxi.

Et ça m’emmerde.

20 - Amis

Max

À Rovaniemi, nous avons la possibilité de marcher sur des corps d’eau gelés, des espèces d’étendues de glaçons immenses d’une épaisseur impressionnante, pouvant supporter sans problème le poids de plusieurs personnes en même temps sans craindre de fissures.

Ce matin, marcher sur la glace n’étant pas préconisé, nous avons préféré nous balader dans la forêt qui nous entoure, en profitant d’une petite randonnée d’une heure, organisée par l’hôtel.

Et nous avons bien fait.

Respirer l’air frais, pur, voyager au milieu d’arbres et de sapins vêtus d’un blanc si parfait et cristallin m’enchante. Observer ce paysage me remplit d’une sérénité inattendue, tant elle m’est bienfaisante.

Le paradis blanc dans lequel rien ne vient perturber son calme.

Et Éla est mon inconnue. Je ne sais pas pourquoi ça a tellement d’importance pour moi.

Celle qui veut toujours rencontrer son chauffeur de taxi. Je ne comprends pas pourquoi ça continue de m’énerver.

Nous marchons tous les quatre, à l’aide de nos raquettes aux pieds, et suivons notre guide. Ma voisine de droite, qui a juré au moins dix fois avant de partir ce matin, paraît s’être calmée. Résignée, elle s’évertue à faire bonne figure et à suivre l’itinéraire proposé. Je la surveille d’un coin de l’œil, juste comme ça. Enfin, pour l’aider, si jamais elle rencontrait un problème.

Moi, j’aime ça. Elle, elle déteste.

Je soupire, comme si le fait qu’elle n’entretienne pas la même relation que moi avec la neige me désolait. Alors que, soyons honnêtes : je m’en fiche !

D’accord. Dans ce cas, peux-tu expliquer pourquoi tu aimerais qu’elle éprouve le même sentiment de bonheur quand tu déambules dans la neige ? Ou quand tu t’extasies sur le paysage forestier ?

Nouveau soupir.

Je n’en sais rien.

Au bout de quelques minutes, une petite halte est décrétée par notre guide, le temps pour nous de souffler et d’admirer la beauté du paysage.

Nolan et Julie s’asseyent sur le sol blanc tandis que ma voisine et moi préférons curieusement rester debout.

Petit, j’adorais me balader sur la neige en la faisant crisser sous mes pas. J’habitais dans le Haut-Doubs avec mes parents, à Métabief, une station de sports d’hiver familiale. Pendant un temps, j’ai été moniteur de ski, pour payer des études que je n’ai finalement pas terminées. Je voulais être avocat… Enfin, pour être plus précis, il s’agissait du désir de mon père. Seulement, mon moi intérieur était en désaccord avec lui et a fini par gagner la partie : je préfère l’action sur le terrain. Dans mon métier, le droit prend une grande place aussi, mais dans une tout autre forme.

Je laisse échapper un sourire à l’image de la tête de mes parents à l’annonce de mon engagement dans la police. Ils ont cru que j’allais mourir quelques mois plus tard, surtout lorsqu’ils ont appris que j’exercerai mes fonctions à moto.

Un métier dangereux ? Peut-être.

Je l’aime ? Oui.

Je veux poursuivre dans cette voie et gravir les échelons ? C’est plus que probable.

Je suis intrépide ? Non, je suis responsable et prudent.

Éla interrompt le fil de mes pensées.

— Pourquoi ris-tu ?

Je me rends compte que mon sourire s’élargit en percutant son regard.

— Je pensais à la tête de mes parents lorsque je leur ai appris que je m’engageais dans la police.

Elle me dévisage, ouvre la bouche comme si elle voulait me répondre, mais la referme aussitôt, pour finalement la rouvrir.

— C’est un métier dangereux… balbutie-t-elle en jetant un regard circulaire sur le paysage qui nous entoure.

— La dangerosité est partout, vivre peut l’être. Et il faut de tout pour faire un monde, lui réponds-je simplement.

Elle tourne la tête vers moi, juste de quoi arrimer mon regard au sien, celui qui le contemple avec une voracité étrange.

Son parka blanc embellit ma petite inconnue d’Insta…

— Pourquoi as-tu choisi ce métier ? me questionne-t-elle.

— J’aime la moto, lui réponds-je, un sourire en coin.

Sa tête se rejette d’un coup en arrière pour revenir vers moi.

— Moi, j’aime la moto, pourtant je ne suis pas flic.

Je hoche la tête sur le côté droit en remontant légèrement mon épaule en même temps.

— Ma motivation est multiple, disons que j’aime les missions confiées aux policiers, dans le maintien de l’ordre, dans l’aide et l'assistance aux personnes, prévenir la délinquance… Pour l’instant, je fais appliquer la loi sur les autoroutes, par exemple… Je surveille, facilite et contrôle le trafic routier, j’assure l’assistance et la protection des jeunes filles qui ne savent pas très bien rouler en BMW… et surtout, j’interviens sur le terrain pour arrêter les jeunes filles qui enfreignent la loi… par exemple.

Éla sourit, puis se dandine du bassin, les pieds cloués au sol neigeux.

— Mais j’assure également les escortes de personnalités ou des véhicules sanitaires d’urgence, ajouté-je plus sérieusement.

Elle se fige soudain.

— D’accord… et tu vas faire ça toute ta vie ? m’interroge-t-elle encore.

— Oh, je compte monter en grade !

— Nolan est commissaire et je n’aime pas trop l’idée, trop dangereux… mais comme tu dis, il faut de tout, hein ? Moi, j’aurais dû étudier la médecine… Enfin, une idée de mon père. Je n’ai pas pu, il s’agit aussi d’un métier dangereux, à sa manière, car je crois que si jamais j’avais été médecin et que je n’avais pas réussi à guérir quelqu’un, je pense que… non, c’est trop dur comme métier. Tu vois, j’en veux toujours au chirurgien qui n’a pas sauvé mon père.

Ma petite inconnue d’Insta est médecin…

Un petit vent glacé me parvient à la fin de sa phrase et j’ai l’impression de sentir les battements de son cœur s’affoler, en même temps que je semble entendre des arbres craquer, dégoulinant de neige cristallisée et gelée. Cette petite bourrasque fouette mon visage alors qu’Éla paraît trembler. Soudain, j’ai l’impression que la forêt est sauvage, cruelle et que tout ce blanc n’est qu’un manteau qui cache la végétation pour l’empêcher de respirer.

Je m’approche d’elle. Je déteste lire le malheur dans les yeux des gens.

— Tu as froid ?

— Non, je suis simplement triste.

Bizarrement, au bout de quelques secondes, elle éclate de rire, me dévoilant ses lèvres gercées, tandis que notre guide nous indique que nous rentrons.

— Qu’est-ce qui est drôle ? la questionné-je.

— Oh rien, c’est juste que mes larmes se sont congelées avant même de rouler sur mes joues !

— Tu tiendras une demi-heure de marche ? m’inquiété-je.

— Oh oui, je n’ai pas envie de rester ici. Je ne suis pas une fille de la montagne !

— Moi, j'aimerais. Et si tu veux, je te porte.

— Sérieux ? Je suis très très lourde !

— Je suis policier et robuste ! Et, je t’ai déjà portée, je te rappelle… lui dis-je en clignant d’un œil, tout en lui désignant mon biceps.

— Je demande à voir sur la longueur ! me répond-elle sur un ton moqueur.

— Je t’offre un chocolat chaud à la cannelle, une fois à l’hôtel, lui proposé-je sans réfléchir.

— Oh, c’est mon chocolat préféré ! s’écrit-elle alors que nous commençons à marcher.

— Je sais.

— Tu sais ?

— Disons que tout le monde aime le chocolat et presque tout le monde la cannelle, alors je ne prends pas de risques en te le proposant !

Disons que mon inconnue me l’a appris et que je viens de constater qu’elle m’a dit la vérité.

Enfin, si Éla et mon inconnue sont une seule personne…

Pourquoi, tu en doutes encore ?

Nos raquettes écrasent la neige côte à côte, poursuivant un seul chemin, nos yeux effleurent l’unique rivière sombre et gelée à notre droite et les branches des arbres qui s’affaissent, pendant au-dessus de nos têtes à notre passage. Nous entendons le bruit des sapins qui se meuvent, tout le langage de cette nature indomptée qui nous parle. Nous respirons le même air pur et très frais qui nous lèche.

Nous nous enfonçons dans la neige à chacun de nos pas, en silence, puis ne tardons pas à apercevoir notre hôtel, à quelques mètres de nous.

— Dieu soit loué… s’écrie Éla.

— Si tu veux, je te porte, lui dis-je comme une affirmation.

— Tu sais à quoi me font penser cette forêt, ces montagnes finlandaises ? Ça me fait penser à toutes les personnes sans-abri, victimes du froid de l’hiver ; à toutes les personnes qui, un jour, se sont retrouvées emprisonnées dans la neige, qu’elles soient expertes ou non. Il ne faut jamais se fier à la beauté d’un paysage, car toutes ses ombres peuvent à tout moment faire chavirer une vie, termine-t-elle en me désignant la forêt au loin, d’un doigt.

Le pessimisme d’Éla me renvoie à l’épisode de ma vie qui a été un déclic.

Un jour, une montagne, un alpiniste, une avalanche.

Un jour, un brouillard matinal qui se lève au ras d’un lac.

Ce jour-là, c’est la police de haute montagne qui l’a sauvé.

Ce jour-là, j’ai trouvé ma vocation. Être au service des autres, en devenant officier de police.

Nos pas s’arrêtent enfin et elle souffle, comme si elle était prise d’une terrible lassitude.

— Tu as raison, mais il n’y a pas de fatalité, des gens sont épargnés parfois, conclus-je.

Son regard se lève vers moi et elle retire les protections de ses yeux.

— Tu l’as dit : parfois.

Lorsque nous rentrons, je file dans ma chambre et jette un œil à mon téléphone portable, avide de prendre connaissance du message de mon inconnue, car j’ai vu qu’elle tapotait sur son écran au moment de franchir le seuil de la porte d’entrée.

[Je suis désolée, finalement, je ne pourrai pas venir. J’ai quelqu’un dans ma vie et il est très jaloux.]

Ma poitrine gonfle de joie et amène rapidement un sourire qui étire mes lèvres.

Je lui réponds sans attendre.

[Pas de soucis. Moi aussi ma copine est très jalouse. On reste amis ?]

Je prends une forte inspiration et pendant toute la durée de ma douche, le sourire qui ne me quitte pas provoque une crampe à ma mâchoire, sans aucune raison.

21 - Trêve

Max

— Il est vraiment succulent ! m’apprend Éla après avoir avalé le liquide chaud dans sa bouche.

Je m'empare de ma tasse de chocolat fumant devant moi pour en boire une gorgée avant d’acquiescer à mon tour.

— Délicieux, en effet.

Nos rires se rencontrent et je remarque que ses joues rosissent pendant que les miennes brûlent. Ou alors, est-ce simplement le contrecoup de notre balade de tout à l’heure agrémenté du froid polaire.

— Je crois que je ne tiendrai jamais cet après-midi ! s’exclame-t-elle.

— On n’est pas obligés de faire toutes les attractions, on peut revenir ici ensuite et boire un autre chocolat chaud, lui proposé-je en haussant une épaule comme si une timidité s’emparait de moi au moment de mon invitation.

— Ou peut-être qu’après l’effort physique que nos deux amis fournissent en ce moment même et notre balade matinale, notre promenade sera annulée d’office, car ils seront crevés ! rit-elle.

— En même temps, nous ne pouvons pas ne pas nous rendre au village du père Noël ! La magie de Noël n’a rien de comparable, ici !

Au vu de ce qu’elle m’a raconté sur son père, j’ai envie de lui faire plaisir, alors que je ne suis pas du genre à visiter le village du père Noël. Mais je n’aime pas voir les gens souffrir de la perte d’un proche.

Je déteste la voir souffrir.

— Tu as raison. D’ailleurs, je nous ai inscrits à l’atelier de construction de glace ! m’apprend-elle en arquant un sourcil.

Je lui jette un regard curieux et hausse mes sourcils alors qu’elle continue de siroter son chocolat.

— Je blague ! De toute façon, on n’en aura pas le temps, dit-elle.

— Dommage, j’aurais bien voulu, moi. J’adore bricoler des petits trucs stupides pour Noël. Je fais ça avec ma sœur, d’habitude.

Sa bouche s’ouvre, se referme, puis s’ouvre une nouvelle fois et j’éclate de rire.

— Pourquoi tu ris ? Moi aussi, j’aime ça, m’avoue-t-elle.

— Des guirlandes en papier, je sais, lui dis-je sans réfléchir, me souvenant que mon inconnue (donc elle) aime bien ça (enfin, si elle m’a dit la vérité).

— Comment tu sais ça, toi ?

Petit silence, pendant lequel je prends le temps d’essuyer ma bouche et reposer mon mug sur la table, tout en réfléchissant à la réponse adéquate.

— Toutes les filles aiment ça !

Elle se mord la lèvre, sceptique.

— Sûrement.

Plus tard dans l’après-midi, nous nous retrouvons dans le village du père Noël à l’emplacement du cercle arctique, avec un grand exploit à accomplir : le traverser.

— On est crevés, on le fait sur un traîneau tiré par les rennes ! m’avoue Nolan.

Éla m’envoie un sourire espiègle qui fond dans ma poitrine et la retourne.

Putain, ce sourire…

— Nous deux, on va essayer sur une motoneige. Tu veux, Max ?

J’opine du chef.

Sur une seule motoneige ou une chacun ?

Je ne sais pas si je pourrais être trop proche d’elle.

Quelle importance ? On s’en fiche, avec toute cette couche de vêtements… je ne devrais pas ressentir de décharge électrique ni d’envies subites de la serrer contre moi.

— Tu viens, Max ?

Une seule motoneige. D’accord.

Elle monte, je l’imite, et je la sens passer un bras autour de ma taille.

Qu’est-ce qu’elle fait, là ?

Sa proximité me donne une chaleur épouvantable. Mon cœur bat comme un dingue alors que nous n’avons pas encore commencé à sentir l’adrénaline nous envahir. Et surtout, il fait plutôt frisquet.

OK.

Nous démarrons et suivons le circuit qui nous a été indiqué. Une sensation de bonheur m’enivre au moment de la traversée du cercle arctique. En réalité, je n’en détecte pas la cause. Est-ce parce qu’elle est joyeuse, laissant de côté la tristesse de ce matin ? Est-ce parce que nous avons traversé ce fichu truc ensemble ? 

Ça devrait être insignifiant, mais, une fois à l’arrêt, que nous sommes tous les deux sur la terre ferme, que nous recevons chacun notre certificat confirmant notre exploit, je me tourne vers elle, puis, sans réfléchir, je pose un baiser sur sa tempe pour la féliciter.

Lorsqu’elle me regarde, mon souffle s’accélère et quand elle se penche, que je crois qu’elle va oser m’embrasser, un léger vertige m’étreint.

Mais, elle se ravise. À la place, elle exécute une grimace, sans aucun sens pour moi, puis elle me sourit.

— Je fais comme les lutins, voyons ! Une grimace ! m’explique-t-elle.

Je ris et passe mon gant sur mon menton.

— Ho, ho, ho, petit lutin ! Gare à toi si tu fais une bêtise !

— Et si jamais j’en fais une, quelle sera ma punition ? me demande-t-elle, visiblement amusée.

— Traverser le cercle arctique sous terre, en pénétrant dans la grotte du père Noël ? lui dis-je sans réfléchir.

T’embrasser, mon joli petit lutin ?

— Tu es dingue !

— La grotte du père Noël permet de pénétrer l’Arctique à cinquante mètres sous la surface de la Terre. Unique au monde. Ça te plairait ?

— Il y a aussi la délivrance d’un certificat pour l’exploit ?

— Je suppose.

Elle secoue la tête.

— Non, je suis trop fatiguée et il fait nuit.

— Tu veux rentrer ?

— Oui, de toute façon, Nolan et Julie sont crevés, alors… m’informe-t-elle en jetant un œil au couple assis sur une espèce de tronc d’arbre.

— On y va, alors. Je vais le leur apprendre.

Depuis que nous sommes officiellement amis, tout devient plus simple. Plus naturel.

Plus difficile d’être proche d’elle et de ne pas pouvoir la toucher.

Dans cette obscurité polaire de la nuit, contrastée par l’éclat heureux de la neige, illuminée par les lumières de Noël de Rovaniemi, Éla et moi nous prenons par la main – enfin, les moufles –, traversons la rue centrale de cette ville, au milieu d’une multitude de visiteurs issus des quatre coins de la planète, venus, comme nous, pour voir le père Noël. Mon cœur se gonfle de joie.

Il est bientôt minuit, le 18 décembre s’annonce.

— Le 22, ce sera un jour sans jour, me dit-elle subitement au moment où nous nous apprêtons à nous quitter dans le couloir qui mène à nos chambres respectives.

— Ça va être dur de rester éveillé ou de dormir, le jour le plus court de l’année.

— Je n’aime pas lorsque le jour ne se lève pas. Ça va faire bizarre, c’est vrai, surtout pour dormir… Merci, Max, pour cette journée et pour le chocolat chaud.

— Tu ne descends pas dîner ? On n’a presque rien mangé… lui demandé-je avec une pointe de déception dans la voix.

— Je n’ai pas faim, la douceur de tout à l’heure m’a suffi. Il est minuit passé…

Elle se mordille la lèvre inférieure avant de reprendre :

— Il y a deux ans, à cette date, mon père était à l’hôpital, après son accident, et depuis… c’est idiot, je n’arrive plus à dîner le soir de l’anniversaire de son accident, car nous l’attendions, ma mère et moi, avec un dîner fantastique, mais il n’a jamais pu le savourer.

Son visage se transforme, la joie se mue en tristesse, une affreuse tristesse qui la rend vulnérable, et qui, soudain, me rend triste moi aussi. Je vois ses épaules s’affaisser, comme sous l’effet d’un poids lourd difficile à porter, ses yeux se plonger dans le vide sidéral alors qu’elle me fixe. Ses lèvres tremblent. Ses défenses s’abattent et balaient sa détermination habituelle.

Quand ses sanglots jaillissent, elle semble vaciller. Je la rattrape, puis décide de la prendre dans mes bras pour la presser contre mon torse, même si tous les vêtements que nous portons encore nous rendent la tâche difficile.

Elle se laisse faire. Ses bras s’agrippent à moi avec force, son nez hume mon cou et me fait frémir.

C’est étrange, la voir ainsi, si fragile, si vulnérable, me provoque une douleur à la poitrine, comme si quelque chose m’avait écarté les côtes pour me les briser.

Nous ne nous séparons qu’après un long moment et son regard accroche le mien.

J’ai envie de la consoler, de l’embrasser, de la rassurer, de… je ne sais pas ce qu’il m’arrive, mais son mal-être me prend aux tripes. J’ai l’impression que son histoire est la mienne.

— Je n’ai pas envie d’être seule, ce soir, Max. Est-ce que, est-ce que tu peux rester dans ma chambre jusqu’à ce que je m’endorme ? Ou… dormir avec moi… murmure-t-elle.

La tristesse reflétée dans ses yeux me fait accepter sans réfléchir, car elle me touche.

Je sais qu’à cet instant, je partage autre chose avec elle qu’une simple nuit à Paris, qu’une simple amitié. Nous partageons une douleur que j’ai connue moi aussi.

J’ai le sentiment que j’entre un peu dans sa vie.

Et qu’elle veut entrer un peu dans la mienne.

22 - Julie

Élaine

— Sois raisonnable, Éla.

— Combien de fois faudra-t-il te dire que je n’ai pas faim, Julie ?!

Je remonte la couverture du lit jusqu’aux oreilles pour ne plus l’écouter.

— Tu sais que ça ne changera rien si tu viens dîner avec nous ?

— Qu’est-ce que tu ne comprends pas dans : « Je n’ai pas faim, Julie » ? répété-je sans m’énerver.

— Tu veux que je te rapporte quelque chose à manger dans ta chambre ?

J’en ai assez qu’elle se prenne pour ma mère. D’un, je n’ai plus dix ans, et, de deux, ce soir, ce n’est pas elle que j’ai envie d’avoir auprès de moi.

— Je suis fatiguée, laisse-moi, s’il te plaît.

Elle souffle tandis que je sens sa main caresser mon dos sur la couverture. Je ne bouge pas et me laisse faire. C’est ma sœur depuis peu d’années, et pourtant, je l’aime comme si elle l’avait toujours été. Je suis contente que Maman ait choisi son père pour se marier, parce que j’ai pu la rencontrer et que mon beau-père est un ange, comme elle.

— D’accord, concède-t-elle au bout de quelques secondes de réflexion.

— Je t’aime, Julie…

— Moi aussi, je t’aime, Éla…

Les larmes aux yeux, mes bras me débarrassent de ma couverture et je fonds dans ses bras. Même si elle ne l’a pas connu, elle partage ma peine de la perte de mon père et je pense que si elle avait des pouvoirs magiques pour le faire revenir, elle les aurait utilisés. Ma sœur caresse doucement mes cheveux pendant que je la serre dans mes bras. Nous subsistons ainsi quelques instants avant de nous détacher l’une de l’autre.

Parfois, les personnes que l’on connaît depuis peu sont celles sur lesquelles nous pouvons compter le plus.

Un visage apparaît sous le noir de mes paupières : Max.

Je déglutis.

— Repose-toi, alors. Je reviens tout à l’heure, me promet-elle.

— Ce ne sera pas nécessaire, tu sais. Je peux dormir seule. Ça va, je t’assure.

Julie secoue son doigt sous mon nez pour me contredire.

— On va faire comme les trois dernières années, on dormira ensemble, OK ? Et on se racontera des trucs entre filles…

Ses yeux sont si tristes et joyeux à la fois que j’ai du mal à rejeter son offre. Car, ce soir, je vise quelqu’un d’autre, mais je crois qu’elle ne le comprendrait pas. Alors, je choisis d’adopter une autre tactique.

— Tu ne vas pas abandonner Nolan, tout de même !

— S’il est seul, il n’aura qu’à rejoindre Max !

— Tu rigoles ?

Max ? Il est à moi cette nuit !

— Il comprendra, tu sais ! Bon, tu viens dîner ?

— Seulement si tu dors avec Nolan, tenté-je.

Julie m’observe curieusement un instant avant de me répondre :

— Je sais que tu ne veux que mon bonheur, mais, moi, je ne peux pas te laisser seule, ce soir. D’autant plus que je donnerai bientôt toutes mes nuits à mon fiancé !

Je lève les yeux au ciel, puis repars au fond de mon lit. Julie est très têtue lorsqu’elle s’y met.

Et très très agaçante.

— Tu écris à 007, hein ? me demande-t-elle soudain.

Je lève un œil qu’elle ne peut évidemment pas voir, puisque je suis en dessous de ma couette.

— Tu fouilles dans mon téléphone et espionnes mon compte Insta maintenant ? marmonné-je.

— Je voulais juste savoir si c’était bien 007, me répond-elle.

Mon cœur tonne. Je rejette ma couette à mes pieds et me redresse. Elle a attisé ma curiosité.

— Tu le connais ?

Ma sœur affiche une moue et un sourire en coin.

— Il se pourrait bien que oui.

Quoi ? Comment peut-elle le connaître ? Tout ce que je sais, c’est qu’il habite Paris et aussi que cette ville est immense ! Autant retrouver une aiguille dans une botte de foin !

Pourquoi cela m’intéresse-t-il puisque j’ai refusé de le voir le 25 alors que je sais qu’il est en Finlande ? Je pourrais simplement lui dire que j’ai changé d’avis !

Mais, je peux aussi avoir la réponse maintenant, sans risque.

— Qui est-ce ? lui demandé-je, impatiente, le cœur battant.

Quand elle hausse un sourcil, je prie pour que ce ne soit pas Gabriel. Oh my god, faites que ce ne soit pas lui, pitié ! J’aime tellement nos discussions que c’est impossible qu’il soit celui avec qui j’échange depuis des semaines et avec qui j’adore partager des moments de vie !

— Gabriel ? me confirme-t-elle pendant que je perds mon cœur en route.

— Mais… non, ça ne se peut pas… bredouillé-je, complètement dépassée par sa révélation.

Je ne peux pas aimer nos discussions si, lui, je ne l’apprécie pas ! C’est incompatible !

Pourquoi pas ? Il y a des mecs pour discuter…

— On fait un deal. Je dors avec toi ce soir et je te donne son nom, me propose-t-elle.

Elle me fait du chantage, mais ma curiosité est la plus forte. Je cède en hochant la tête.

— C’est Max. Nolan m’a lâché la semaine dernière son pseudo sur les réseaux sociaux, et l’autre jour, j’ai vu l’un de tes messages en passant.

La bombe qu’elle me lâche m’explose à la figure et mon cœur bat si vite qu’il ne sait plus où il habite tant ses battements sont désordonnés.

— Tu rigoles ? lui demandé-je, encore sous le choc.

— Non, il faut croire que ton chauffeur de taxi, c’est lui, et donc qu’il t’a menti, car c’est un flic.

Je fronce un sourcil. Pourquoi me dit-elle ça ?

— Tout le monde ment sur les réseaux sociaux. Moi, je lui ai dit que j’étais médecin ! lui rétorqué-je avec un semblant de colère.

Ma sœur soupire.

— Mais, tu n’aimes pas les flics… reprend-elle, gênée.

Moi ? Non, c’est vrai. Mais Max, je le veux.

— C’est Max ! Tu t'en rends compte ! Le monde est petit ! m’extasié-je.

Mon sourire s’élargit pendant que celui de ma sœur s’efface. Je suis si contente que ce soit Max ! Si heureuse que je pourrais danser sur le lit !

— Bon, je vais dîner et je reviens plus tard, me dit-elle d’un ton atone.

J’attends que la porte claque derrière elle pour me lever.

Il faut que je réfléchisse, trouver une meilleure excuse pour qu’elle me laisse seule ce soir.

C’est Max ! C’est Max ! Finalement, on se connaît depuis longtemps ; enfin, encore faut-il séparer nos mensonges de nos vies réelles, car je pense que, parfois, il ne m’a pas raconté toute la vérité dans ses petits messages. Moi-même… je lui ai menti quelques fois !

Perdue dans mes pensées, j’entends une notification de SMS.

[Il y a une jolie Finlandaise qui drague Max. Tu viens l’étriper ?]

Je fais la moue et lève un œil vers le plafond. Pourquoi Nolan m’écrit un SMS ?

Je secoue la tête ; Julie l’a payé pour me faire céder, j’en ai la conviction.

[Tu dis ça pour que je descende dîner.]

La réponse arrive très vite, mais elle n’est pas celle que j’attendais.

[Tu crois ?]

Un coup de jus m’alerte. Max n’a pas osé faire ça, si ?

Peut-être... Après tout, nous avons convenu que nous ne sommes que des amis. Et il ne m’intéresse pas.

Mon cœur commence à battre un peu plus vite.

Il n’a pas osé… Nous avons tout de même couché ensemble à Paris ! Ce n’était pas rien, quatre fois !

Peut-être, sauf que nous ne sommes pas ensemble…

Grrrr !

Je vais crever les yeux de cette Nordique et lui montrer de quel bois je me chauffe !

Max est ma propriété ! C’est mon sex-toy !

J’enfile un jean, un pull, mes chaussures, puis quitte ma chambre, déterminée.

Devant l’ascenseur, mon esprit tente de me raisonner, mais ma jalousie se ravive.

Ma jalousie ?

Merde ! Je suis jalouse, moi ?

Lorsque j’arrive à notre table habituelle, je constate que Max est attablé tranquillement avec Julie et Nolan et, surtout, que ma chaise en face de lui demeure vide.

Pas de jolie Finlandaise en vue.

Je vois à peine Nolan sourire d’un air satisfait, car ma concentration semble ailleurs.

Max lève les yeux sur moi, comme s’il avait deviné ma présence. Ses iris étincellent de mille étoiles, ces mille étoiles qui m’apaisent instantanément, provoquant un million de crépitements dans mon ventre et dans mon cœur.

Nos regards tardent à se détacher, et quand ils le font enfin, ils se rejoignent une nouvelle fois, comme s’ils étaient aimantés.

Comme dans l’avion. Comme si nous étions sous l’effet d’un philtre d’amour.

Son sourire provoque le mien et je m’assieds.

23 - Éla

Max

— Ma sœur est fragile, surtout pendant cette période de fêtes, car la mort de son père lui revient en mémoire, explique Julie, tout en enfournant un morceau de pain dans sa bouche.

— Il était malade ? lui demandé-je, curieux.

— Non, il a été tué.

Le ton de Julie devient grave, son visage est affligé, et son regard se perd devant elle, puis s’ancre dans celui de Nolan. Mes yeux passent de l’un à l’autre, deux fois, pour aider mon cerveau à comprendre ce qu’il se passe. Il brise le silence :

— Il faisait partie de la brigade anti-criminalité et est mort en service.

Je déglutis.

D’accord.

— Quand on accepte de faire partie des forces de l’ordre, quelle que soit la fonction, ce sont les risques du métier. Mais Élaine ne l’admet pas, tout comme elle ne souhaitait pas que sa mère se remarie à un autre flic, poursuit Julie.

— Pourquoi ? poursuis-je alors que je commence à comprendre.

Julie arque un sourcil.

— Ta question n’est-elle pas plutôt de savoir pourquoi elle ne veut pas s’attacher vraiment à toi ?

Je secoue la tête pour lui signifier le contraire, même si au fond de moi, j’ai envie de connaître la réponse, pour savoir… quoi ?

C’est ton amie, Max. Point final.

— Bien sûr que non, il n’y a rien entre nous, de toute façon ! rétorqué-je avec une pointe d’agacement dans ma voix.

Tandis que Nolan me donne quelques tapes sur l'épaule, Julie me sourit et reprend :

— Bien sûr ! Juste une nuit qui a été très magique pour elle, des disputes ridicules sans importance, et toutes ces étoiles qui brillent dans vos yeux respectifs si vous vous trouvez dans la même pièce !

Pourquoi retourne-t-elle soudainement sa veste ? Nolan m’a dit qu’elle avait été très contrariée que sa sœur ait couché avec moi.

— LA nuit était une erreur, les disputes une connerie, et je n’ai jamais vu d’étoiles nulle part, mis à part dans le ciel, répliqué-je sèchement.

— Nous, les hommes, sommes sur Terre pour souffrir ! lâche mon meilleur ami, une pointe d’ironie dans la voix.

— Pauvres petits ! ricane Julie.

Je souffle, puis lève les yeux au ciel en regardant la place vide devant moi.

Je me demande si elle dort. Elle est peut-être encore triste à cause de son père. Normal.

— D’ailleurs, qu’est-ce qu’elle fout ? Elle t’a bien dit qu’elle venait, Nolan ! râle Julie.

Ce dernier hoche la tête et j’interviens :

— Elle m’a dit qu’elle n’avait pas faim, donc elle ne dîne pas avec nous. Mais, je vais lui ramener un truc, tout à l’heure.

Mon pote pose une main sur mon épaule. Je me tourne vers lui.

— Attends… Répète ce que tu as dit ?

— J’ai dit qu’elle ne dînera pas avec nous ce soir.

— Non, après ?

— Que je lui… laisse tomber, c’est juste un service que je vais lui rendre, soufflé-je, irrité, une chaleur remontant jusqu’à mes joues.

Julie nous interrompt rapidement : 

— Je ne vais pas la laisser seule, ce soir… Bébé, ça t’embête si je t’abandonne cette nuit ? Celle-ci est très éprouvante pour Éla.

Quoi ?

— Je pense que Nolan ne supporterait pas d’être seul, lui dis-je sans réfléchir.

Julie me scrute comme si elle voulait se frayer un chemin dans mon cerveau pour savoir ce qu’il s’y mijote.

Il se passe que j’ai vraiment envie de dormir avec elle.

Parce qu’elle est mal.

Parce qu’elle me l’a demandé.

Parce que… putain, je débloque, pourquoi j’ai accepté déjà ?

— Tu sais, Max... Élaine est parfois très, comment dire, triste. Enfin, ce que je veux dire, c’est qu’en décembre parfois, elle fait n’importe quoi, elle… Enfin, je sais que c’est bête de dire ça, mais, parfois j’ai peur qu’elle fasse une bêtise ; enfin, qu’elle…

Pourquoi j’ai le sentiment qu’elle ne sait pas vraiment ce qu’elle me raconte ? Ou alors, veut-elle me faire comprendre que sa sœur peut…

— Quel genre de bêtise ? la coupé-je.

Elle ne pense pas au suicide, tout de même ? Non, je ne crois pas. Pas avec ce que je connais d’elle, en tout cas.

Max, tu ne la connais pas. Du tout. Mis à part ce qu’elle a bien voulu te montrer, ou te donner…

— Oh non, ce n’est pas à quoi tu penses. Disons, le genre de bêtise qu’elle a fait avec toi, l’autre soir.

Elle craint que nous recommencions cette nuit ? Ce n’est pas prévu au programme, mais même si ça avait été le cas, cela ne la regarde pas.

Je plisse les yeux, laissant mon regard dur la frapper de plein fouet.

— Nous étions consentants, tous les deux. Ce n’était que pour une nuit, et il n’y en aura pas d’autres. Nous sommes amis, c’est tout, me défends-je alors que, franchement, je ne sais pas pourquoi je me sens obligé de me justifier.

Nous n’avons rien fait de mal.

Et elle ne propose pas ça avec tous les mecs qu’elle rencontre, si ?

Mes poings se crispent à cette idée : l’imaginer au lit avec d’autres hommes pour une seule nuit magique.

— Justement, continue-t-elle d’un ton sec.

— Comment ça, justement ? la reprends-je pour en savoir plus, éludant les autres mecs que je flingue en pensées au passage.

— Elle entretient une relation plutôt atypique avec un homme et je ne veux pas que votre nuit se reproduise ici.

— Quoi ?

Un autre mec, mais elle m’a dit qu’elle n’en avait pas… Nolan m’a dit que…

Un truc me retourne la cervelle, sans que j’en comprenne vraiment le sens. Mon cœur bat sur mes tempes et mon cœur tressaute.

— Qu’est-ce que tu racontes, Julie ? Éla n’a pas de mec, tu me l’as dit toi-même ! rétorque mon ami avant moi.

Sa fiancée élève la voix :

— Elle ne pourra jamais commencer une relation avec un flic, Bébé, sinon l’angoisse qu’elle entretient ne fera que grandir et elle ne peut pas continuer à vivre dans la crainte éternellement !

— Putain, Julie, tu ne peux pas lui foutre la paix ? Mon pote est peut-être flic, mais ce n’est pas un salaud !

— Je n’ai jamais dit ça. Je dis qu’elle n’aime pas les policiers hommes, en fait… Elle ne se voit pas conserver de relations amoureuses sur du long terme avec l’un deux, à cause du traumatisme dû à la mort de son père. Je la protège, c’est tout !

— Laisse-moi rire, tu l’étouffes ! Elle a vingt-sept ans !

Cette dernière pointe son majeur sur mon pote et la mâchoire de ce dernier se crispe. Je me demande pourquoi il prend cette histoire à cœur. Après tout, Éla et moi sommes amis maintenant.

Peut-être parce que c’est ton meilleur pote et qu’il prend ta défense ?

Qu’il souhaite que tu te cases pour ne pas se sentir mal à son départ ?

Autre chose ?

— Il y a deux ans, je l’ai ramassée à la petite cuillère, Nolan, lorsque son mec l’a quittée, merde ! Il était flic, elle avait peur pour lui tout le temps, et lui ne l’a pas supporté ! Donc, je préfère de loin son chauffeur de taxi qu’elle ne rencontrera jamais, en attendant le mec qui lui sera destiné.

Elle avait un mec ? Oui, Max, on a tous une vie avant de rencontrer la personne de sa vie…

Personne de sa vie ? Mais pourquoi je pense ça, moi ?

Attends, elle a dit aussi son chauffeur de taxi ?

Mon cœur s’emballe et le sang pulse dans mes veines.

C’est moi, non ? Son chauffeur de taxi ?

Elle préfère un mec qu’elle ne connaît pas, qu’elle n’a jamais vu, au vrai moi, parce qu’il n’est pas flic ?

Aucun sens.

— Tout va bien, alors, termine-t-il en avalant son verre d’un trait.

Ils se disputent ? Mais pourquoi ? De toute façon, Éla et moi, ce n’était qu’une seule fois et purement sexuel. Je n’ai pas l’intention de m’engager avec elle pour la vie !

— Nolan, arrête de faire ça ! crie-t-elle.

— Que j’arrête quoi, Julie ? Ne devrais-tu pas plutôt te mêler de tes affaires plutôt que…

— Oh là, c’est bon, arrêtez, pas la peine de vous embrouiller pour si peu. Éla et moi sommes juste amis, dis-je pour les arrêter avant que ça dégénère.

Julie ferme les yeux un instant et prend une forte inspiration, sans doute pour se calmer. Mon pote passe une main sur son visage, puis pousse un soupir.

— C’est notre première dispute, déclare-t-il sur un ton fataliste.

Je pose une main sur son épaule pour témoigner ma compassion.

— Les femmes sont là pour nous créer des souffrances, Nolan, mais aussi pour nous faire vivre de belles émotions.

Et, plus tard, vous les reprendre.

Sa fiancée lève des yeux éblouis vers moi, comme si je venais de lâcher quelque chose de merveilleux.

— Ta phrase est vachement belle ! s’exclame-t-elle.

— Ouais, c’est vachement beau, répète-t-il en lui rendant son sourire.

Quelques minutes s’écoulent avant qu’elle reprenne le cours de la discussion, d’une manière plus détendue, plus souriante, mais plus prévenante aussi.

— Tu sais... finalement, Nolan a raison. Ma sœur et toi, vous êtes grands… Sache juste qu’elle n’aime pas les flics.

Sa phrase m’atteint de plein fouet, juste au moment où je sens la présence d’Éla, que je lève les yeux vers elle, que nos regards se croisent et s’accrochent, qu’elle prend place devant moi, d’un air résigné, mais heureux.

Tous les visages se tournent vers elle, interloqués, comme si, soudain, nous avions affaire à une apparition divine. Le mien est habité par un mélange de souffrance et de joie, avec une pointe de flottement, accompagné d’un sourire béat.

Éla lève les yeux sur moi et nos yeux se rencontrent une nouvelle fois.

Deux billes remplies d’étincelles.

Mes yeux s’attachent aux siens.

Deux billes qui crépitent.

Il n’y a pas que dans le ciel que se trouvent les étoiles…

Un sourire retrousse ses jolies lèvres. La puissante magie de son visage, éclairé par les flammes des bougies de notre table, se répand dans mon ventre comme une traînée de poudre. Elle enrobe et calme l’acidité qui a osé prendre place lors de la polémique qui vient juste de s’achever.

Ensuite, son visage se tourne vers sa sœur, qui se tient à sa droite.

— Je te préviens, Julie, je suis là parce que tu l’as exigé et que j’ai bien voulu ne pas faire d’esclandre devant ton jules et Max, mais je ne mange rien. Encore une chose, ne mêle plus Nolan à nos histoires pour arriver à tes fins.

Comme ça, c’est clair.

Je souris, content de sa réplique.

Bien fait pour toi, Julie.

Silence.

Regards insistants entre les deux sœurs.

Duel.

— Comme tu veux, répond sa sœur, faussement indifférente.

Le serveur nous apporte nos plats au bout de quelques minutes. Des tartines de beurre, des haricots blancs, de la viande hachée et de la tomate avec une forte dose de poivre.

Éla jette un œil suspicieux à mon assiette.

— Ce n’est pas du renne, la rassuré-je en riant.

— Ouf, j’ai eu peur, je n’aime pas savoir que tu manges du renne. C’est comme si moi aussi j’en mangeais ! s’exclame-t-elle.

Un coup d’œil à la dérobée vers Julie, un raclement de gorge de Nolan, puis un sous-entendu.

— Donc, si je comprends bien, tu t’en fiches si Nolan et moi mangeons du renne, alors que lui, non ? demande sa frangine en enfournant sa fourchette dans sa bouche, faisant mine de rien.

Je manque d’avaler de travers lorsque je capte la signification de la phrase prononcée par Éla ; enfin, ce que j'en déchiffre.

Elle s’intéresse à moi.

Non, Éla, ce n’est pas une bonne idée.

— Max n’aime pas le renne, c’est juste que… Julie arrête de me materner, OK ? Je suis grande.

— Oh, je disais juste ça comme ça ! Pour faire la conversation, c’est tout ! Au fait, tu as des nouvelles de ton amoureux ? Tu sais, ton chauffeur de taxi !

— Arrête de m’embêter avec ça, tu sais très bien que je n’ai pas de petit ami.

Ses yeux rencontrent les miens, furtivement, et s’il n’y avait pas cette obscurité, je suis certain que j’apercevrais du rose sur ses joues.

Au lieu de lui répondre, elle remet une mèche rebelle derrière son oreille et tripote son bracelet. Ensuite, elle jette un regard noir à sa sœur en secouant la tête, comme si elle racontait n’importe quoi, tout en levant les yeux au ciel.

Eh oui, Julie, je sais que son mec n’existe pas et tu veux connaître la meilleure ? Tu as le chauffeur de taxi devant toi.

— Tu veux que je commande une soupe avec des vermicelles ? lui demandé-je pour la sortir de l’embarras.

Et lui proposer de quoi manger, l’air de rien.

— J’aimerais bien, mais ici, il n’y en a pas… me répond-elle avec une moue boudeuse.

— Tu crois vraiment ça ? ajouté-je, un sourire en coin.

Ses yeux s’agrandissent lorsque le serveur arrive avec son assiette fumante et qu’il la pose devant elle.

Son petit sourire timide s’étire et ses yeux pétillent. J’ai l’impression de lui avoir fait le meilleur cadeau du monde, alors qu’en définitive, il ne s’agit que d’une soupe, que j’ai commandée à midi, pour elle.

— C’est mon plat préféré du soir, m’apprend-elle.

Mon inconnue – donc elle – ne m’a pas menti sur cette thématique.

— Je sais.

— Comment tu sais ça ? me questionne-t-elle, suspicieuse.

— C’est ta sœur qui m’a dit que c’était ton plat préféré…

— Ah oui ? me coupe Julie, interloquée.

— Bien sûr, tu as oublié ?! intervient Nolan, l’air de rien, en lui faisant les gros yeux.

Je décide de choisir une autre réplique à peu près crédible.

— Je l’ai deviné. Ma sœur adore ça aussi et j’ai pensé que c’était un plat passe-partout. J’avais une chance sur deux que tu me le renverses sur la tête !

Qui n’aime pas la soupe aux vermicelles, hein ?

Elle éclate de rire et le son cristallin qu’elle produit m’assène un truc délirant de bien-être à la con. C’est comme si ses mains massaient mon dos fatigué en me procurant une détente immédiate. Car j’aime la voir heureuse.

— Je trouve que ta sœur a beaucoup de points communs avec moi, ajoute-t-elle, le regard en biais.

— Je trouve aussi, dit Nolan.

— Ouais, dommage qu’il soit flic, Max, ajoute Julie, sarcastique.

Sa remarque jette un froid, et pas seulement chez mon pote.

Pourquoi remet-elle cette excuse à tout bout de champ ? À mon avis, ce n’est pas la vraie raison. Il va falloir que je me mette cette requête dans un coin de mon cerveau pour résoudre ce mystère plus tard : quelle est la raison qui pousse sa sœur à éviter que je devienne son petit ami ?

J’ai dit son petit ami, moi ?

N’importe quoi… Entre nous, c’était sexuel.

— Ce n’est pas parce que tu es jalouse que ta sœur accepte de manger ce que Max lui propose qu’il faut lui lancer des piques sataniques ! s’écrie Nolan.

Sataniques… Il va se foutre dans la merde, s’il continue.

Coups d’œil furtifs d’Éla et moi, puis yeux rivés sur nos deux amoureux qui recommencent à se disputer.

— Sataniques ? Putain, Bébé, je ne suis pas jalouse ! Elle mange, c’est l’essentiel, merde !

Ses couverts se posent brusquement sur l’assiette et produisent un bruit d’impact semblant réveiller les autres convives du restaurant qui braquent leurs yeux sur nous.

Nolan s’en fiche éperdument et continue de plus belle :

— Putain, Julie, arrête de faire chier ta sœur ! Elle est grande !

Sérieux, c’est quoi cette dispute ?

Éla a raison, être en couple, c’est compliqué.

Éla intervient pour arrêter cette mascarade :

— Eh oh, on arrête, tous les deux ! Tout le monde nous regarde !

Les autres retournent à leurs plats.

— Je n’ai pas commencé, marmonne mon pote au bout d’au moins dix secondes.

— Moi non plus, lui répond sa fiancée sur la défensive.

Après quelques minutes de blanc, pendant lesquelles Éla effectue un geste de la main qui signifie qu’elle ne comprend pas ce qu’il se passe entre eux, notre couple se concentre sur leurs assiettes, sans un mot.

Ma voisine d’en face se lève, se pose à côté de moi, se penche, puis me fait signe de tendre l’oreille. Je m’exécute.

Sa main droite se pose à côté de mon oreille gauche tandis que sa bouche s’approche pour me chuchoter quelque chose.

Je sens son souffle chaud, aspiré par mon conduit auditif, qui file droit dans ma poitrine pour réchauffer entièrement mon corps.

J’entends sa voix délicate pénétrer mon corps, rejoindre la chaleur de son souffle, pour ébouillanter mon être en entier.

Et je ne parle même pas de son parfum qui m’achève.

Putain d’alchimie sexuelle… J’étais tellement tranquille avant !

— Nos disputes sont beaucoup mieux que la leur… me susurre-t-elle.

Je bénis d’être assis, car mon pantalon devient si étroit que je crois que je n’arriverais pas à me lever sans attirer l’attention, même sous la lumière tamisée provoquée par l’éclairage à la bougie.

Pendant tout le reste du repas, les bavardages tournent autour de la Finlande, des activités que nous allons faire. Ensuite, alors que les filles discutent de la glace qu’elles souhaitent choisir pour le dessert, Nolan entreprend une conversation avec moi, à voix basse :

— Je crois que je l’ai demandée en mariage trop rapidement.

Je comprends qu’il me parle de Julie et de sa demande faite à la va-vite dans l’avion pendant le moment de panique induit par le petit incident alors que nous traversions une zone de fortes turbulences.

— Tu regrettes ?

Moi, je ne regrette pas de lui avoir dit que je l’aime.

Non, mais c’est quoi cette connerie que je viens de penser ?

— Je ne me suis jamais disputé avec elle avant, Max.

— Il n’y a pas de mal à se disputer, Nolan. Tant que ce sont des trucs bêtes ! Ne pas se disputer, c’est l’indifférence, la preuve que rien n’existe. Bon, cela dit, évite de le faire trop souvent…

— Je crois qu’elle ne veut pas laisser sa sœur vivre toute seule tant qu’elle n’aura personne, un mec qu’elle aura validé elle-même… Je pense qu’en réalité, Julie a peur… D’ailleurs, elle a décidé de quitter la police l’année prochaine…

— Attends, elle ne veut plus exercer son métier ? l’interromps-je, surpris.

Il hausse une épaule.

— Je suppose qu’elle le fait pour rassurer sa sœur…

Merde, Julie est prête à tout pour supprimer les craintes d’Éla ? Jusqu’à abandonner son métier ? Moi, je ne le ferai jamais, pour personne.

À cette idée, quelque chose me pince le cœur, sans que j’arrive à mettre la main dessus.

Mon pote affiche un sourire triste avant de reprendre. Je ne l’ai jamais vu dans cet état.

— Elle ne voudra jamais vivre avec moi, conclut-il.

Il doute ? Il faut que je le rassure, il ne faut jamais prendre de décisions hâtives après une engueulade.

— Tu rigoles ? Bien sûr qu’elle veut !

— Ça ne me suffit plus de la voir chez elle, je veux qu’elle soit avec moi tout le temps, mais j’ai peur de me fâcher avec elle à cause de sa sœur et que…

Je le coupe avant qu’il ne s’envole dans d’autres délires :

— Je ne me disputais jamais avec mon ex et, parfois, je le regrette. Peut-être que dans un couple, il faut le faire, pour s’expliquer, et pour mieux se retrouver ensuite.

— Comme toi et Éla, hein ?

— Combien de fois il faut que je te dise que nous sommes uniquement amis ?

Les filles s’excusent pour se rendre aux toilettes.

Je les suis du regard. Enfin, surtout l’une des deux…

Nolan prend une voix normale : 

— Elle te branche beaucoup, hein ?

— Elle a un mec, un chauffeur de taxi…

Depuis quand on parle de moi, là ?

— Elle n’a jamais vu ce mec ! Peut-être que c’est un truc comme toi avec ton inconnue ! D’ailleurs, tu vas vraiment la rencontrer ici ?

— Elle ne l’a jamais vu ?

Mon cœur bat à cent à l’heure, je le savais.

Non, j’en étais sûr.

Et maintenant, j’en ai la confirmation.

Mais pourquoi mon cœur bat si vite, merde ?!

— C’est un homme avec qui elle parle sur les réseaux sociaux, m’avoue-t-il.

— Ce mec, c’est moi, Nolan.

Mon timbre est grave, ma main nerveuse recoiffe mes cheveux et je déglutis.

Il manque de s’étouffer avec sa propre salive, puis ses yeux s’ouvrent en grand. Je croyais qu’il avait compris.

— Tu… vous vous êtes vus ? Comment tu sais… T’as piqué son téléphone, elle te l’a avoué ?

— Elle a posté une photo de sa valise, avec un gros nounours rose dessus, depuis sa chambre d’hôtel.

— Tu es certain ? Des valises comme ça, il peut y en avoir plein !

Franchement, je ne crois pas que ce type de bagage soit fabriqué en série, c’est elle qui l’a customisé.

— J’en suis sûr, il y a l’autocollant de la fenêtre… en finnois…

— Putain, c’est complètement dingue, cette histoire ! Et, tu le lui as dit ?

— Non, t’es fou !

Nolan lève les yeux au ciel, exécute une petite moue avant de reprendre :

— Bon, OK. Je savais, m’avoue-t-il.

Mes yeux s’agrandissent d’un coup.

— Espèce de connard, tu savais et tu es resté muet !

— Quelle différence ça fait ?

— Et Éla, elle sait qui je suis ?

Il secoue la tête en avalant son verre d’eau.

— T’es sûr ?

— Julie lui taira ce détail.

De mieux en mieux ; en gros, tout le monde sait, sauf moi ! Et elle…

— Julie le sait ?

— Qu’est-ce que ça peut foutre ? Vous êtes amis, non ?

— Ouais, qu’est-ce que ça peut foutre ?

— Vous continuez à vous écrire ? reprend-il une nouvelle fois.

J’opine du chef, ne sachant quoi ajouter d’autre.

— Ça va devenir compliqué vu que tu connais son identité maintenant.

Pourquoi je continue à lui écrire ? Parce qu’elle ne sait pas qui je suis.

Elle veut rencontrer quelqu’un d’autre qu’un flic dans sa vie, c’est pour ça qu’elle n’arrête pas de lui adresser des messages.

Enfin, à m’adresser des messages.

Mais, elle ne veut plus le rencard en Finlande avec son inconnu, puisqu’elle a un copain… Enfin, elle a dit à 007 qu’il était son copain… Mais, en même temps, je lui ai confirmé, enfin 007 lui a déclaré qu’on restait amis… C’est pour ça qu’elle m’écrit…

Putain, je m’embrouille…

— Julie a raison. Elle ne veut pas de toi, Max. Juste à cause de ton métier, qu’elle juge dangereux, valide-t-il en changeant de registre.

— Je suis juste dans la police motorisée Nolan, pas dans la brigade des stups ou je ne sais quoi !

— Pour elle, ça ne change rien.

D’une main énervée, j’ébouriffe mes cheveux.

— Ouais, tu as raison, je me demande pourquoi j’ai accepté de vous accompagner alors que je savais qu’elle serait là, et que, de toute façon, moi, je ne veux pas de femme dans ma vie.

Des rires nous alertent, nous nous taisons.

— Nous n’avons pas été longues ? s’inquiète Julie en prenant place devant moi.

— Bon, je vous laisse, je suis fatigué, lâché-je en me levant pour prendre congé.

Mes idiots d’yeux se fixent sur la bouche pulpeuse d’Éla, puis sur la petite, minuscule, lueur de tristesse que je perçois dans ses rétines. Et la tristesse m’émeut, je crois d’ailleurs que c’est le seul truc, avec la souffrance, qui me fait lâcher prise.

— Tu ne prends pas le dessert avec nous ? me questionne-t-elle, apparemment déçue que je parte.

Je fais une moue, puis caresse mon ventre d’une main comme justification.

— Je suis plein. Si je continue, je n’arriverai pas à dormir.

Je n’ai plus envie de rencontrer tes yeux, de sentir ton souffle, de renifler ton odeur. Et, à partir de demain, je ne ferai plus d’activités communes avec toi.

Soudain, chose improbable, elle se lève pour fuir, elle aussi.

Je ne sais pas pourquoi ça ne m’étonne pas. Depuis que je la connais, ses réactions sont toujours spontanées et, parfois, très biscornues.

— Max a raison, je vais faire pareil que lui, me coucher, indique-t-elle à sa sœur prestement.

Quuuoi ?

Non, non, Éla, pas ça…

— Bien, je viens juste après ma glace, répond Julie.

Je suis soulagé et déçu à la fois, parce que je ne pourrai pas la rejoindre dans sa chambre, puisqu’il y aura sa sœur.

La repousser, encore une fois, sera au-dessus de mes forces. Elle m’a retourné le cerveau en faisant renaître mon désir charnel pour elle.

— Ce n’est pas la peine, Julie. Dors avec ton fiancé, vous avez besoin de vous retrouver après votre dispute ridicule, dit-elle, tentant la note de l’humour.

Un courant chaud parcourt mes veines lorsque je comprends que sa proposition tient toujours : que je dorme avec elle.

Dormir, Max. Juste ça, ne t’emballe pas !

Je lève les yeux au ciel : bien sûr que je sais que c’est juste pour roupiller ! Il faudra juste que je prenne une douche glacée avant.

— Mais, d’habitude, tu veux que je passe la nuit avec toi… Tu sais, ce soir est un peu… difficile pour toi, se justifie Julie, gênée.

Éla secoue ses mains devant elle.

— Tu as raison. D’habitude, je ne veux pas dormir seule, mais j’ai emporté mon doudou avec moi, je ne serai donc pas seule ! rit-elle.

— Ton doudou ? lui demande-t-elle, a priori étonnée.

— Oui, mon doudou, répond Éla en montrant de gros yeux.

Julie se gratte la tête, puis finit par acquiescer.

— OK, comme tu veux…

Nolan me fait un clin d’œil pendant que je lève les yeux au ciel, même si, cette fois-ci, la situation m’arrange.

Max, tu joues avec le feu… et tu vas te brûler…

En même temps, j’ai promis…

Lorsque nous arrivons devant la porte de ma chambre, qui se trouve avant la sienne, j’hésite à sortir ma carte magnétique et la quitter. Je ne sais pas si ce qu’elle m’a proposé avant le dîner est toujours d’actualité. Sa voix innocente et ses mots qu'elle débite à une vitesse folle reprennent du service.

— Bon, je suppose que tu ne veux plus… tu sais, dormir avec moi… parce que ma demande est débile, que c’est un truc complètement fou ! Qui sollicite un homme pour dormir avec une fille, sans qu’il ne se passe rien… mais, justement, il s’est déjà passé quelque chose et que peut-être… enfin… disons que si l’on porte un pyjama, il n’y a pas de problème… et si on ne se touche pas non plus… et aussi… tu dors tout nu ?

Ses pupilles me transpercent et, subjugué par sa proximité, son odeur, mon envie d’elle revenant à la charge et le mot nu qu’elle a prononcé, je remarque à peine ses paupières qui clignent deux fois.

C’était quoi, la question ?

— D’accord, acquiescé-je, alors qu’en réalité, je ne sais pas à quelle question je réponds.

— Tu veux dire que tu veux dormir… nu ? C’est que je ne comprends pas ta réponse, parce que je ne t’ai posé qu’une question… Non, en fait, tu as raison, j’en ai posé deux, comment pourrais-tu répondre ! Et, en plus…

Par réflexe, je pose mes doigts sur ses lèvres pour la faire taire.

Il est tard et ses mots me prennent la tête, je n’ai pas la capacité d’encaisser.

Ses paupières viennent de cligner une fois, ses iris semblent briller d’une lueur surnaturelle.

Mes yeux semblent hypnotisés par l’aura qu’elle dégage, comme un maléfice.

C’est une sorcière, en réalité… Une magnifique sorcière aux cheveux blonds…

Je débloque complètement.

J’ai bu en cachette ou quoi ?

Non… tu n’as bu que de l’eau…

— Première réponse, oui. Deuxième réponse, je dors juste avec le bas.

Je sens le bout de sa langue sur mes doigts qui restent collés à ses lèvres. Je la laisse les caresser un instant tandis qu’une sensation de fourmillements se fait ressentir dans mon corps et descend direct dans mon bas-ventre. L’autre con dans mon caleçon se tend.

Je devrais reculer, m’éloigner d’elle, mais mes chaussures restent clouées au sol.

L’ambiance se modifie aussitôt. Je n’ai même pas le temps de réagir, ni de soupirer de plaisir, ni de réfléchir à ce qu’elle magouille, ni comprendre pourquoi, qu’elle aspire un doigt dans sa bouche pour le suçoter.

Putain… qu’est-ce qu’elle fabrique ?

Et elle veut juste dormir, après ça ?

— Arrête, Éla, lui dis-je d’un ton ferme, sans dégager mes doigts pour autant.

Inconscient ou débile ?

Les deux…

Elle cligne une fois des yeux, comme pour rompre le sortilège auquel elle semble me soumettre, puis libère mon doigt. Je me retire, constatant que son souffle est devenu court, que le mien n’en fait qu’à sa tête à mon grand désespoir ou espoir, au choix.

— Désolée, s’excuse-t-elle, je ne recommencerai jamais. Je veux juste dormir avec toi. Seulement cette nuit.

Elle ment. J’ai remarqué ce petit éclat dans ses yeux et surtout son nez qui se fronce légèrement lorsqu’elle ment.

J’ai déjà observé tout ça chez elle ?

Je frotte un doigt sur mon nez, prends la peine de réfléchir quelques secondes avant de lui répondre. Je décide de tenir ma promesse, car je n’ai qu’une parole et je connais son état émotionnel.

Peut-être même qu’elle s’est laissé aller pour oublier la mort de son père.

Putain… peut-être qu’elle a couché avec moi pour oublier son chagrin. Qu’elle a envie de recommencer ce soir pour la même raison…

Soudain, un sentiment de déception m’envahit : je ne suis qu’un mec qu’elle utilise pour combler sa peine.

Et rien d’autre.

Qu’entends-tu par-là, Max ? Qu’attends-tu ? Je croyais que tu ne voulais pas d’une relation stable ?

Je n’en sais fichtre rien…

Une fois que Nolan fera sa vie avec Julie, que j’avouerai à Éla que je suis l’inconnu avec qui elle discute sur Insta, je resterai seul.

Ma bécane, mon métier et moi.

C’est bien, ça. Super même.

— Ne t’inquiète pas, je sais que tu as fait ça parce que tu es perturbée. Entre nous, il n’y a eu qu’une nuit et il n’y aura jamais rien d’autre. Et puis, nous sommes amis, non ? lui réponds-je en riant, alors qu’au fond de moi, quelque chose se déchire.

Ses yeux deviennent tristes, son visage grave, comme si mes mots l’avaient touchée.

— Laisse tomber pour cette nuit. J’ai mon doudou, crache-t-elle, amère.

Ensuite, elle tourne les talons pour s’enfuir dans sa chambre.

Au moment où j’entends sa porte claquer, je comprends que je l’ai heurtée.

Non, je le savais, puisque tout ce que j’ai dit était intentionnel, pour qu’elle saisisse qu’il n’y aurait jamais rien entre nous.

Je passe une main sur mon visage, puis ébouriffe mes cheveux. Prends ma carte magnétique, puis hésite à l’utiliser. Mes yeux vont et viennent de ma porte à la sienne. J’inspire profondément, me gratte la joue, me frotte le menton.

Soit je suis complètement malade, soit je suis complètement… je ne sais pas… dingue ?

Putain, oui, je suis dingue, car mon cerveau en vrac n’écoute pas ma raison, n’écoute pas ma phrase, la sienne. Le fait que nous deux, nous ne serons jamais rien ensemble. Le fait qu’il ne faut plus franchir une nouvelle barrière : celle de passer une nuit entière dans un lit, dormir à ses côtés. Le sexe, c’est une chose, passer la nuit avec elle en est une autre.

Mais, je n’écoute pas ma raison.

Elle est mal, elle a besoin de réconfort et je suis là. Ça n’implique rien d’autre.

Je me retrouve devant sa porte, mon poing s’apprêtant à la frapper pour rejoindre celle qui veut dormir avec son doudou.

Je suis complètement givré…

Autant qu’elle…

Car j’ai envie de dormir avec elle, j’ai envie de partager sa tristesse, j’ai envie…

Putain, j’aurais envie de sexe. Je la désire tellement fort que mon membre pourrait défoncer cette porte d’un seul coup et l’ouvrir tout de suite, sans qu’elle la déverrouille de l’autre côté.

Alors, mon cerveau arrive enfin à ses fins et m’intime de retourner d’où je viens pour m’enfermer à double tour.

Seulement, c’est sans compter Éla, sa porte qui s’efface brusquement devant moi, ses yeux remplis de larmes, sa bouche qui s’entrouvre, ses bras qui entourent mon cou subitement et ses lèvres qui s’échouent mollement sur les miennes.

Et moi ?

Je suis foutu.

Complètement foutu.

24 - Dormir avec elle

Max

Elle se perd dans mes bras puissants qui enroulent automatiquement sa taille fine, si fine que je pourrais en faire le tour avec mes deux mains. La proximité de son corps, ses lèvres sur les miennes, sa langue dansant diablement bien sur la mienne, ses dents qui mordillent ma lèvre inférieure… Tout ça me rend fou.

Mes mains se déplacent, longent son dos pour s’arrêter sur sa nuque un instant, puis remontent vers sa tête, l’attirant un peu plus encore vers moi. J’approfondis le baiser, et putain, comme c’est bon… Son goût, son odeur, son contact… Tout me plaît à un point ahurissant… Son gémissement s’évanouit dans ma gorge ou dans la sienne, je ne sais plus exactement.

Ce que je ressens n’est pas normal et je ne parle pas uniquement de notre attirance physique qui me terrasse à un point que j’ai l’impression que m’accoupler avec elle devient vital pour moi.

Je ne la connais pas finalement, cependant…

Ma peau la réclame, ma bouche la veut, mon sexe la désire et mon esprit ne voit qu’elle.

Elle, elle et encore elle, partout, depuis ce fameux jour où nous nous sommes rencontrés.

Et je m’en fiche de tout, en cet instant.

De notre après.

Je la veux.

Point final.

Mais ce n’est pas possible. Elle m’est interdite, parce que je sais au fond de moi qu’elle risque de faire sauter mes convictions en éclats : pas de femmes dans ma vie.

Je relâche notre étreinte, un instant, laissant nos deux corps s’éloigner un temps, juste celui qu’il nous faut pour entrer dans sa chambre, donner un coup de pied à la porte pour qu’elle se referme et reprendre là où nous nous sommes arrêtés. Je la plaque contre le mur.

— Ce n’est pas très réglementaire, le bisou entre amis… murmuré-je.

— Qui a défini les règles ? me répond-elle d’une voix éraillée.

— J’ai accepté une seule nuit avec toi. On est amis et je suis flic. Je dors avec toi, rien d’autre. Je ne cherche pas de relation sur du long terme, et toi non plus. Même si la magie de la Finlande nous fait croire le contraire.

— Moi non plus, je ne cherche rien de tout ça et je suis d’accord pour la magie de la Finlande, elle est stupide.

— Il n’y aura jamais de place pour les menteuses dans ma vie.

— Il n’y aura jamais de place pour les flics dans ma vie.

Trois secondes s’écoulent avant qu’elle reprenne d’une voix rauque :

— Mais j’ai besoin de réconfort, ce soir…

Et moi, j’ai besoin de cul.

J’humidifie mes lèvres et mes yeux dévorent sa bouche en pensée.

— Définissons les limites : aucune attente, aucune obligation, aucune déception et aucun engagement.

Elle hoche la tête.

— Définissons les règles, juste le temps de notre séjour ici : premièrement, on est amis. Deuxièmement, on couche ensemble une dernière fois parce qu’on en a envie tous les deux. Troisièmement, on n’attend rien de plus l’un de l’autre.

Je hoche la tête.

— On peut aussi se dire des choses tendres comme si l’on était vraiment ensemble ? Faire semblant, juste ce soir, juste parce que je veux oublier le décès de mon père ? reprend-elle.

Je sais que je devrais refuser, parce que cela ne figure pas dans les règles, mais pourquoi pas. Elle est mal et je suis son médicament. Et puis, moi aussi j’ai besoin de la chaleur d’une femme cette nuit.

— D’accord, juste ce soir. Mais c’est tout.

Elle hoche la tête en souriant.

Au contact de son corps, Éla provoque des millions de picotements sous mon épiderme. Soudain, nos vêtements nous gênent. Nous nous écartons, haletants, au bout de ce que nous pouvons supporter.

Son regard s’arrête sur mon bas-ventre pendant qu’elle s’active à déboutonner mon pantalon. Je pousse un râle alors que mon bas se desserre, laissant mon intimité enfin respirer. Je sens ses mains glisser mon pantalon sous mes fesses et ses doigts effleurer le contour de mon boxer.

— Putain, Éla…

Je lui retire son pull rapidement en le faisant passer par la tête, puis je dégrafe son soutien-gorge prestement. J’avais oublié à quel point avoir un corps de femme était agréable, à quel point être à ses côtés était agréable.

— Tes seins m’obsèdent depuis que je les ai vus la première fois…

Elle pousse un petit gémissement qui brouille toutes les pistes. La neige tombe à gros flocons, effaçant toutes les traces de nos disputes, des paroles de Julie, des peurs d’Éla, de notre deal d’une foutue nuit magique inoubliable qui restera gravée à tout jamais dans nos mémoires.

Car ce que je veux, c’est une deuxième nuit avec elle, puis une troisième, puis une quatrième, encore et encore, jusqu’à la fin des temps.

Non, après ce soir, on sera juste amis. Je suis juste sous l’effet d’un désir féroce d’elle et d’une putain d’énorme envie de sexe, rien d’autre.

Mon estomac exécute un drôle de looping, comme si j'étais sur des montagnes russes, au moment où elle dégage mon boxer pour s’emparer de mon membre déjà douloureux, pour réaliser des va-et-vient intolérables avec sa paume.

Lorsque je dégage doucement sa main, en lui faisant comprendre que je ne tiendrai pas longtemps si elle continue sa manœuvre, j’ai l’impression que son empreinte est marquée au fer rouge.

— Max, tu es celui qui me redonne envie de vivre…

Qu’est-ce qu’elle me dit, là ? C’est autorisé dans nos règles ?

Ouais, les choses tendres.

OK.

Son chuchotement érotique, accompagné de sa confidence, me frappe avec violence alors que je m’active à déboutonner son jean à mon tour. Mon cœur bat sous mes côtes comme s’il voulait s’échapper. Ma bouche vient aspirer un téton, mes lèvres parcourent ses seins à tour de rôle, sa poitrine se soulève et se rabaisse rapidement, son odeur m’attire comme si j’étais une abeille qui butinait son pollen.

— Maxence…

Mon prénom résonne dans sa bouche comme une supplication.

Je me rends compte à cet instant que c’est la première fois que j’éprouve le besoin d’être auprès de quelqu’un, que j’ai envie d’être avec elle, de n’exister que pour elle, de la protéger, de prendre soin d’elle, d’avoir peur pour elle… C’est la première fois que ça m’arrive et ça me fout les jetons.

Il faut que j’oublie ces pensées débiles.

Je me dégage, pose mon front sur le sien, le temps pour nos deux souffles de reprendre un peu d'air. Je décide de lui dire la première chose gentille et tendre.

— Tu n’es pas comme les autres, Éla…

— Toi, tu es mieux que les autres, Max…

Je vibre sous le poids de ses mots, même si je sais qu’on joue la comédie, mais putain, maintenant, en cet instant, je ne sais plus où j’habite réellement.

Nous sommes sur une autre planète, à dix mille lieues d’ici.

Nos fronts se détachent et ses iris verts se braquent sur les miens. Je cligne une fois des yeux, histoire de remettre mes idées en place, comprendre ce que nous venons de faire, ce que nous nous apprêtons à faire, seulement mon cerveau ne capte rien.

Que dalle.

Ce qu’il attrape c’est elle : elle, ma cible, mon essentiel en cet instant.

Le contact de sa peau, son odeur, sentir son souffle, et ne faire qu’un avec elle m’est devenu vital à partir de cette seconde.

J’agrippe ses poignets et les coince au-dessus de sa tête, permettant à ma bouche de parcourir sa joue, son cou que ma langue taquine. Elle frissonne.

Je frôle son nez avec le mien.

— Bisou esquimau… chuchoté-je.

Profitant d’une seconde d’accalmie, elle attrape ma bouche de la sienne, avec violence, et tente de dégager ses mains, toujours emprisonnées.

— Tu me casses la tête avec tes paroles… lui avoué-je entre deux baisers.

— Ah…

— Mais, tu te rattrapes bien…

— Ah…

— Tu ne stresses plus, donc…

Je continue le baiser en le stoppant de temps à autre pour nous donner le temps de répliquer, étouffant ses ah avec mes lèvres.

— Si, mais là, mes paroles sont dans ma tête, parce qu’elles sont un peu… Tu vois, je ne peux pas te les dire, elles sont… indécentes…

— Indécentes ?

— Oui, c’est ça…

— Alors, lâche-toi, Éla. Dis-les-moi et baise-moi, ordonné-je en libérant ses mains.

Ma respiration devient subitement encore plus courte, mes poils se hérissent lorsque ses mains se posent une nouvelle fois sur mon sexe, lorsque sa langue glisse de ma bouche vers mon menton, longe mon cou pour naviguer à l’aveugle sur mon torse. Lorsque sa langue titille un téton, qu’elle descend le long de mon ventre, en son milieu, pour rejoindre mon intimité et jouer habilement avec elle.

Mes bras se posent sur le mur en face de moi, ma mâchoire se crispe et mes yeux se ferment. Nous continuons à jouer avec le feu, ce feu qui brûle, grandit et va nous happer pour nous consumer… Mais c’est trop fort, trop bon, trop insoutenable pour stopper maintenant.

— Éla, c’est trop intense, là… tu devrais… tu devrais…

Elle s’arrête à mon grand regret, et même si je souhaitais qu’elle stoppe, car je n’arriverai plus à me retenir longtemps, son geste me rend encore plus timbré que je ne le suis déjà.

Bientôt, je ne serai qu’un fou à enfermer.

— J’ai envie de te faire des choses… déplacées, m’avoue-t-elle d’une voix rauque.

— Comme quoi… que tu ne fais pas déjà ? lui grogné-je.

Elle ne dit plus rien ; à la place, sa bouche se replace sur mon membre qui va éclater si elle continue, puis s’active de plus belle en l’engloutissant goulûment.

Au moment où je sais que je ne parviendrai plus à tenir, c’est moi qui la bloque, je veux jouir en elle. Je veux qu’elle éprouve du plaisir avant moi.

— J’ai besoin de te savourer et je veux d’abord te faire jouir, Éla…

Elle pousse un gémissement qui me percute au plus profond de mon être. Je tente de calmer mes pulsions, car je la veux si avidement que je pourrais jouir sur place.

Je ne veux rien gâcher. Je veux qu’elle aime ce que je lui fais autant que j’aime ce qu’elle me fait.

Et je veux la déguster, lui donner d’abord du plaisir avec tout ce que j’ai à ma disposition : mes doigts, ma bouche et mon sexe, pour que sa tristesse s’en aille.

Alors, je commence avec mes doigts, qui trouvent son clitoris, le titillent, le massent, tracent des cercles. Elle gémit et moi, je suis au bord du précipice, mon envie devenant délicieusement insupportable.

Ma bouche atteint son intimité, la caresse à son tour. Le bassin d’Éla commence à bouger, ses gémissements me poussent à bout.

— Max !!! Putain, Max, viens, bordel de merde… ! me supplie-t-elle.

Je me relève, la soulève rapidement, puis la renverse sur son lit. Mon souffle se coupe devant tant de beauté. Si Dieu existe, sa plus belle création est devant moi : Éla, ses courbes parfaites, sa peau douce, son odeur qui me rend si vulnérable… Je me glisse entre ses jambes et mon intimité salive d’avance, car je vais bientôt lui offrir sa délivrance.

Si elle me touche, me caresse, m’embrasse, je ne répondrai plus de rien. Mais il faut que je tienne, pour qu’elle aussi puisse y prendre du plaisir. J’écarte ses cuisses, puis enfile un préservatif qu’Éla me tend.

Prémédité…

— Tu me rends fou, putain…

Pendant qu’elle gémit, qu’elle plante ses ongles dans mon dos, que nos souffles se mêlent, qu’elle ouvre ses yeux pour les river sur les miens, mi-clos, je m’enfonce en elle, centimètre par centimètre, en inspirant son parfum délicieux, mélange de son odeur à elle et la mienne. Je veux m’égarer en elle jusqu’à oublier mon nom et le lieu où je me trouve, même si je crois que c’est déjà fait… Je veux perdre la raison et m’envoler dans une exquise souffrance avec elle… juste une dernière fois.

Nos yeux restent soudés, nos souffles ne font qu’un, nos odeurs se mélangent dans un parfum envoûtant. Je pousse un grognement pour lui faire l’amour avec violence, tendresse, passion et inconscience.

J’empoigne l’une de ses cuisses, soulève sa jambe, la pose sur mon épaule, pour m’enfoncer encore plus profondément en elle. J’entame des va-et-vient lents, voluptueux, en m’immisçant plus loin encore à chaque mouvement. Chaque frottement est un nouveau supplice et je dois vraiment me concentrer pour ne pas m’emballer tout de suite, pour ne pas trouver ce que je cherche : me déverser en elle.

J’accélère la cadence en donnant des coups de reins plus vigoureux et plus rapides, en augmentant la vitesse sans me soucier de l’excès… Nos peaux claquent et ce bruit me plaît, cet amour sauvage me plaît… Je constate que pour elle, c’est pareil, puisqu’elle me crie de continuer, qu’elle adore que je lui fasse l’amour de cette manière-là.

Que je lui fasse l’amour…

Elle est si étroite que les sensations sont extraordinaires.

Ma maîtresse prononce des mots salaces, pousse des cris qui me stimulent davantage alors que, sincèrement, je n’en ai pas besoin.

Je la possède d’une manière sauvage, presque trop brutale, mais je n’arrive plus à m’arrêter…

Ses ongles aiguisés me griffent et Dieu que j’aime ça.

Nous transpirons, entraînant nos peaux dans un délire de sueur dégoulinante. Mon plaisir monte, accélère dans les tours, et devient si puissant que c’est irréel.

Son vagin se serre autour de mon sexe, l’enserre de plus belle, convulse en une série de spasmes autour de lui, m’entraînant enfin avec elle dans un délire profondément extatique.

Une sensation brûlante et puissante me submerge, une putain de boule de feu, qui vient de se former pendant notre acte, irradie chaque parcelle de mon corps, pour m'offrir un orgasme démentiel.

Un grognement animal plus tard, je m’effondre sur elle, inerte, comblé. Je me trouve dans un état de flottement, comme si je planais sous l’effet d’une drogue vigoureuse.

Je roule sur le côté, laissant Éla prendre place naturellement contre moi : sa tête sur mon torse, sa main sur ma poitrine. Ses jambes se mêlent aux miennes et mon bras gauche passe sous sa tête pour que mes doigts puissent caresser délicatement son épaule gauche. Ma paume droite se pose sur la sienne, celle qui reste immobile au milieu de ma poitrine comme pour sentir mon cœur. Son souffle percute doucement ma peau et la sensation est merveilleuse.

Sa chaleur est merveilleuse.

Je la serre un peu plus contre moi, elle se laisse faire.

Son corps contre le mien après l’amour ressemble à une crème qui hydrate mon âme.

— Tu vas me verbaliser ? me souffle-t-elle, une pointe d’humour dans sa voix.

— Pourquoi veux-tu que je te verbalise ? lui demandé-je à mon tour, tout en posant un baiser sur ses cheveux.

— On avait dit une seule nuit magique, et là, tu viens de m’en offrir une deuxième… Comment veux-tu que je te quitte après ça ? 

Un tourbillon de vent s’engouffre dans mon ventre et mon cœur s’emballe.

Qu’est-ce qu’elle vient de me dire ?

Un truc tendre.

Mon cerveau est définitivement HS après ce que l’on vient de vivre, car je n’arrive plus à raisonner, à penser à quoi que ce soit, sauf à elle, moi, et cet instant. Je suis là et pas là, je ne réfléchis plus.

Elle m’a déclaré qu’elle n’a pas envie de me quitter ?

Elle fait semblant de susurrer des trucs tendres. Et moi, je suis sous l’effet d’une drogue qui s’appelle Éla.

— Maintenant, je peux te l’avouer. Depuis que tes lèvres se sont posées sur les miennes, depuis que j’ai goûté au parfum de ton baiser, depuis que j’ai respiré ton souffle… je rêve de toi, toutes les nuits…

C’est la première fois que je prononce une phrase aussi romantique et ça m’épate autant que ça m’effraie.

— Ah… moi aussi, je rêve que ton corps écrase le mien… tout le temps… Tu m’obsèdes, Maxence…

Éla remue un peu, puis relève sa tête pour me donner un baiser du bout des lèvres. Un coup de jus me fait frémir.

Cette fille me fait de l’effet même après ce que je viens de vivre avec elle. Jamais je n’ai ressenti ça avec une autre, je m’en rends compte maintenant, et ça me trouble plus que ça ne le devrait.

— Pourquoi tu t’intéresses à moi ? me chuchote-t-elle en reposant sa tête sur mon torse.

Ma main caresse son épaule, puis attrape une mèche de ses cheveux pour jouer avec elle.

Comment lui expliquer ce que je ressens, si je ne sais pas moi-même où j’en suis ? Et pourquoi j’en suis là, avec elle ? Comment expliquer des choses que l’on ne s’explique pas soi-même ?

Peut-être parce que nous détenons une sacrée alchimie sexuelle qui me fait jouir comme jamais auparavant.

Mais pourquoi me demande-t-elle ça d’abord ?

— Et toi, pourquoi t’intéresses-tu à moi ? lui demandé-je à mon tour.

Elle me pince le flanc droit, je ris, puis elle me gronde.

— Pourquoi me réponds-tu par une autre question ?

— Et toi, pourquoi tu ne me réponds pas ? insisté-je.

Quelques secondes passent, pendant lesquelles aucun de nous deux ne parle. Elle décide de briser le silence :

— Alors, je vais commencer… Toi, tu es d’une beauté insolente… avec ton regard d’acier quand tu es dans le contrôle, ton regard arrogant lorsque tu deviens un connard, ton regard moqueur quand tu joues l’humour… avec tes cheveux courts et une mèche plus longue, qui s’amuse à tomber sur ton front et que j’ai envie de remettre constamment à sa place… Ils autorisent ça dans la police ?

Mes lèvres s’étirent dans un sourire.

— Alors, comme ça, je suis d’une beauté insolente… lui susurré-je.

— Tu ne réponds jamais à toutes mes questions…

— Parce que tu avais une autre question cachée ?

Je ne veux pas aborder le sujet de mon métier, car je sais qu’elle a posé la question de la mèche plus longue pour en parler. Je préfère l’ignorer. Pour éviter le sujet du décès de son père pendant l’exercice de ses fonctions qu’elle a, semble-t-il, oublié pendant nos ébats.

À la place, je choisis de répondre à son jeu en faisant comme elle.

— Toi, tu es drôle, spontanée, honnête, enfin sauf lorsque tu joues à me mentir… Innocente, intelligente… très belle… J’aime ton regard de biche lorsque tu es dans la séduction ou le mensonge, ton regard d’innocente lorsque tu joues à la fille chaste et que tu débites tes mots à n’en plus finir… et j’aime même ton regard rouge lorsque tu t’énerves… Tu es parfaite et j’ai adoré jusqu’à nos disputes débiles…

Elle soulève sa tête et nous échangeons un long regard.

— C’est tout ? me demande-t-elle avec un sourire espiègle.

Elle se redresse et son corps vient se poser sur le mien. Ses coudes posés sur le matelas, ses mains effleurent mes cheveux, ses yeux se figent sur mes iris sans ciller.

— Tu es sexy, tu as un corps de déesse, tu es bandante et j’adore faire l’amour avec toi… et j’ai beaucoup aimé nos ébats… et je sais que j’adorerai les prochaines fois…

— Tu adores faire l’amour avec moi… tu veux recommencer… mais je croyais que nous devions uniquement dormir ensemble, ce soir ? Enfin… c’est vrai qu’on a remis ça… avec nos convictions, nos règles et nos phrases tendres…

— On a défini les règles, je t’en propose d’autres… osé-je pour voir sa réaction.

J’ai envie d’être avec elle, pour lui faire l’amour, mais pas seulement.

Et ce pas seulement va faire de ma vie un enfer, je le sens.

Eh, Mec, les convictions, les phrases que tu veux entendre, les règles, tu t’en souviens ?

— On a dit ce soir, et il peut y avoir plusieurs rounds, complété-je avec une étrange sensation au creux de l’estomac que je n’arrive pas à décrypter.

Elle hoche la tête avec un sourire qui me liquéfie.

— Tu crois que nous avons été victimes du coup de foudre ? me demande-t-elle en changeant de sujet.

— Non, moi, je crois que c’est toi qui m’as foudroyé…

On ne va pas un peu loin dans nos répliques ?

Qu’est-ce qui est faux, qu’est-ce qui est vrai ?

Elle me tire une mèche de cheveux, me gronde, se redresse, pour finalement s’asseoir sur mes cuisses. Mes mains se permettent de toucher ses hanches pour s’y poser et caresser ses cuisses ensuite.

— Parle pour toi, c’est toi qui as commencé… Tu m’as arrêtée juste parce que je faisais des zigzags avec la voiture de Julie, alors que je ne roulais pas droit, par la faute de Julie, parce que j’ai été obligée de décrocher mon téléphone ! s’offusque-t-elle en mettant ses mains sur ses délicieuses hanches un instant, en frôlant les miennes qui s’évadent vers le haut de ses fesses, aidées par son corps qui se penche sur moi ensuite.

— Tu étais obligée ? la sermonné-je en haussant les sourcils.

— Parfaitement, Monsieur l’agent ! D’ailleurs, tu aurais dû la verbaliser pour sa plaque, elle avait soi-disant oublié de la changer ! C’est moyen, sachant qu’elle exerce dans la police ! me rétorque-t-elle pendant que sa bouche s’approche sérieusement de la mienne.

— Elle l’a changé finalement ? lui demandé-je, curieux.

— Oui ! Bon, j’avoue, je n’aurais jamais dû emprunter sa voiture, parce que justement elle avait ce petit défaut. Julie m’a engueulée quand je suis rentrée ! Ensuite, elle m’a dit que son copain venait avec son coloc' qui lui-même était flic, pour m’arrêter !

Elle lève les yeux au ciel en faisant la moue avant de répondre :

— Et tu sais quoi ? Je l’ai crue au moment où je t’ai vu arriver chez nous, j’ai cru que tu venais pour m’arrêter chez moi, que j’avais été dénoncée par ma propre sœur !

— Elle t’a juste fait une blague et tu as marché !

— Enfoiré ! Pourquoi tu la défends ?! me lance-t-elle en se redressant, puis repositionnant ses mains sur mes hanches.

Je souris devant sa moue adorable, faussement irritée.

Adorable ?!

— Je ne la défends pas, c’est toi qui m’intéresses ce soir… murmuré-je d’une voix rauque.

Ses mains quittent mes hanches pour se balader sur mes cuisses, provoquant la chair de poule qui éveille une nouvelle fois mes sens.

— Tu crois que le destin nous a réunis sur cette autoroute ? Franchement, c’est bizarre quand même que Nolan et Julie soient ensemble et que tu sois son coloc’ et que, moi, je suis la sœur de Julie… et que… que nous nous soyons retrouvés comme ça ? Est-ce que tu crois au destin, Max ?

Tu vas trop loin dans tes phrases, Éla…

Je devrais tourner sept fois la langue dans ma bouche, peser mes pensées avant de lui dire quoi que ce soit, mais lorsque ma phrase fuse, c’est trop tard.

— On a tous un destin, qu’il soit tracé, prédit ou provoqué… Peu importe, parfois il faut simplement choisir de le suivre, et j’ai envie que nous décidions ce que nous allons faire ensuite, après notre deuxième nuit, lui dis-je.

Ses yeux s’écarquillent. Je l’ai surprise et il y a de quoi. Qui suis-je pour lui demander ça maintenant ? Mis à part un amant qui est accro à sa peau ?

Seulement ?

En réponse à ma question, elle se couche sur moi et ses lèvres trouvent les miennes, sa langue enlace la mienne, ses mains s’enfouissent dans mes cheveux.

Et tout bascule encore une fois, dans une putain de bombe de peau à peau qui nous explose à la figure.

Après ce dernier contact physique, je crois que Nolan va devoir m’enfermer dans un asile ou m’envoyer en cure de désintoxication. Ou alors, je vais être en rogne jusqu’à la fin du séjour.

Car, même si elle m’emporte une nouvelle fois dans un tourbillon de plaisir incomparable et unique à la fois, je n’ai pas obtenu de réponse à ma question.

Ça me rend irrationnellement triste ou encore plus fou, au choix.

Parce que nous avons défini des règles et que j’ai envie de les bafouer dans un délire d’inconscience.

Et qu’après cette nuit, il n’y en aura aucune autre.

25 - Seulement dormir

Max

Discuter avec elle à chaque entracte – parce que, oui, on a encore recommencé –, d’une manière aussi détendue, me fait du bien autant qu’à elle. On parle, de tout et de rien, en se disant des trucs gentils, tendres. Elle oublie son chagrin et moi… Eh bien, moi, je suis content qu’elle se sente bien.

— Tu sais, je n’aurais jamais proposé à un autre homme… de coucher avec lui pour une histoire d’alchimie sexuelle… c’est juste que toi, j’ai l’impression que tu es comme mon père, bienveillant, protecteur. Tu sais prendre soin des autres… en plus, d’être vachement viril, sexy… et un putain de bon coup au lit.

Je ne sais pas si je dois me sentir flatté qu’elle me trouve comme son père ou si je ne dois m’attarder que sur la partie viril et sexy.

Et un putain de bon coup au lit.

— Toi aussi, t’es un bon coup au lit.

Un silence s’évade dans la pièce pour se briser quelques secondes plus tard, comme si Éla cherchait une réponse qui n’arrivait pas à sortir de sa bouche.

— Tu sais, je n’ai jamais laissé dormir un homme avec moi toute une nuit.

— Je vais te laisser, alors.

— Toi, j’ai envie que tu restes…

Un nouveau silence s’abat brutalement sur nous, pour s’interrompre quelques secondes plus tard, comme si je cherchais une manière de refuser ce qu’elle me demande. Parce que dormir avec quelqu’un toute une nuit, c’est franchir une barrière, atteindre une nouvelle étape que je ne veux pas. Mais, vu son état émotionnel et ma promesse faite quelques heures plus tôt, je cède.

— Moi aussi, j’ai envie de rester…

Il faut être réaliste, j’adore être dans ce lit avec elle autant que je détestais y rester avec mon ex après l’amour. Et cette vérité me frappe comme un ouragan.

— Ouais, parce que les hommes, ça ronfle, ça s’étale, ça peut vous grimper dessus la nuit alors que vous dormez… se moque-t-elle.

— Peut-être que toi aussi tu ronfles ? Tu prends toute la place ? Tu risques de me grimper dessus, la nuit…

— Qui sait ! rit-elle.

Mon doigt caresse délicatement sa joue et je l’entends soupirer.

— Les gens ne te méritent pas, toute cette haine contre les forces de l’ordre me dépasse…

— Il ne faut pas faire une généralité, et puis ceux qui sont comme tu le dis ne savent pas vraiment ce qu’ils racontent…

— Tu es si bienveillant, Max… Comme mon père… En fait, il avait la même opinion que toi, pourtant…

— Tu n’aimes pas que je sois flic, hein…

Ma question, qui ressemble plus à une affirmation et qui n’a rien à foutre là, puisqu’en théorie, elle ne parlait pas de moi, semble la perturber un instant, car elle baisse soudain ses yeux comme pour me fuir.

— Mon père est mort en héros. À quoi ça lui a servi tout ça ?

Une larme perle sur ses cils, puis glisse sur mon doigt qui l’efface. Mon bras attire son corps contre le mien pour la serrer contre mon torse en guise de réconfort. Elle soupire d’aise.

J’entends ses sanglots fuiter et démasquer sa peine. Sans que je m’y attende, mon cœur chavire ensuite dans un autre monde qui me bouleverse, sans que j’en comprenne le sens. Je ressens à travers elle la perte de son père, sa douleur incommensurable, et ça me fend l’âme.

Car moi aussi j’ai perdu quelqu’un de cher.

Mon meilleur ami.

Mais, à la différence d’Éla, j’essaie d’oublier son inexistence.

Car penser au mal que nous avons enduré ne sert finalement qu’à nous en faire plus.

Éla remue un peu, puis soulève sa tête, dévoilant son visage triste et mouillé de larmes. Ma bouche lui offre un baiser, léchant le liquide lacrymal qui lui permet de dégager un peu l’émotion produite par son ressentiment.

— À quoi ça sert de vivre, Max, d’aimer quelqu’un si c’est pour ensuite ne plus exister ? Mon père n’est plus là. Ma mère est devenue veuve très jeune. Moi, je suis seule. Parfois, je me demande… à quoi ça sert tout ça…

Ses sanglots deviennent plus soutenus et me font mal, comme un couteau qui ne cesse de remuer dans une plaie ouverte, comme un pansement qui serait incapable de protéger une plaie pour qu’elle se referme à tout jamais.

Je l’embrasse sur le front, la serre dans mes bras, et nous demeurons quelques instants dans cette position, jusqu’à ce que le calme lui revienne.

C’est seulement lorsqu’elle me regarde, me sourit, que je lui réponds.

— Il a rencontré ta mère, il a vécu heureux avec elle, et… tu es née de leur amour… et il a permis que nos chemins se croisent… Désormais, tu n’es plus seule, je suis là. Je suis ton ami.

Et s’il n’était pas mort, peut-être que je ne l’aurais jamais croisée, car Julie ne serait jamais devenue sa sœur. Mais, je préfère garder la suite de ma réflexion pour moi. Parce que d’un, j’aurais mieux fait de ne pas la connaître, et, de deux, il n’y n’aura pas de suite. Cependant, je joue le jeu pour lui rendre cette soirée moins difficile pour elle, sans savoir où je vais, tel un mec errant, à l’aveugle, voguant entre mensonges et réalités. Car je ne suis pas fait de marbre non plus et je suis très sensible à ce type de peine.

— Tu es flic…

— Je suis prudent.

— Les autres, pas.

— Je suis très vigilant.

— Tu veux devenir commissaire, c’est encore plus dangereux…

Mon cœur accélère bizarrement. Pourquoi parlons-nous de moi, maintenant ?

— La vie même est dangereuse, Éla. Je te répète, je suis prudent, et franchement, tu crois que je me laisserais faire ? plaisanté-je en montrant mon biceps pour jouer la carte de l’humour.

Seulement, elle y demeure insensible cette fois.

— Je ne veux pas que tu meures comme mon père, parce que je ne pourrais pas le supporter… C’est que je tiens beaucoup à toi… Oh, mon Dieu ! J’ai vraiment dit ça à voix haute ?

Elle ne veut pas que je meure tout court ou comme son père ? Elle tient à moi ou bien c’est juste une parole en l’air qui ne signifie rien ? Je n’arrive plus à réfléchir à ce qu’elle me lâche.

Alors, je lui rappelle notre deal pour éviter les débordements.

— Tu veux coucher avec moi, on a des règles, des convictions. Après cette nuit, on sera juste amis et on ne se devra plus rien.

Elle soupire en blottissant sa tête contre mon épaule. Elle se reprend rapidement.

— Tu as raison. En réalité, je tiens beaucoup à toi, en tant qu’ami. Merci pour toutes tes phrases qui m’ont fait du bien. J’en avais besoin, cette nuit.

— De rien, c’est à ça que servent les amis.

Le silence qui s’étend dans la pièce se transforme en un truc écrasant, sourd et bruyant à la fois. Je ne sais pas pourquoi, mon cœur devient soudain si lourd qu’il semble peser une tonne dans ma poitrine. Ensuite, plus aucun mot ne s’aventure en dehors de nos gorges et je crois que nous nous endormons au bout d’une éternité.

26 – Toujours amis ?

Élaine

Max est parti tôt ce matin. Sans un bruit. Pourtant, ma montre n’affiche que sept heures. 

Notre nuit est terminée et il n’y en aura plus aucune autre.

Check.

Hier, tout a été parfait, jusqu’à nos phrases, nos conversations. Aucune dispute, aucune joute verbale, que des caresses, des gestes tendres, du plaisir partagé.

Et aujourd’hui, plus rien.

Le vide sidéral.

Qu’est-ce que j’espérais ? Qu’il attende que je me réveille ? Qu’il m’embrasse avant de partir ? Qu’il me refasse l’amour ? Qu’il prenne une douche avec moi ? Qu’il partage le petit-déjeuner avec moi ? Qu’il me laisse un petit mot pour me dire où il compte se rendre aujourd’hui ? Qu’il me dise : «Tu sais, je n’ai pas joué la comédie, hier soir. J’ai pensé chaque phrase que j’ai prononcée.»

Moi, dans tous les cas, je n’ai pas menti. Sauf lorsque je lui ai demandé de jouer la comédie pour me dire des trucs tendres.

Il a accepté parce que, hier, j’étais mal. Et il a réussi sa mission : faire partir le poids de la douleur de mon père.

Il ne me doit rien : nos règles.

Il ne veut rien de plus de moi : ses convictions.

Mais pourquoi je pense à lui comme si j’avais envie d’avoir une relation plus poussée avec lui ?

En réalité, c’est son corps qui m’attire. C’est mon chocolat. C’est ce que je voulais dès le départ, non ? Une nuit magique, qui s’est reproduite et qui restera gravée dans ma mémoire à tout jamais.

J’inspire et expire en deux coups secs.

J’aurais dû lui proposer le deal de s’envoyer en l’air pendant tout le séjour, au lieu de juste cette nuit ! Quelle idiote ! Maintenant, qui va me réchauffer et calmer mes ardeurs ?

Cette nuit n’était pas seulement bien, c’était paradisiaque. Jamais dormir à côté d’un homme ne m’avait procuré autant de plaisir.

Je secoue la tête.

Je ne comprends plus rien à ce qu’il m’arrive.

Je me lève, enfile mon peignoir. Machinalement, je saisis mon téléphone portable sur la table de chevet pour y lire une notification de Julie : elle me propose de lui tenir compagnie pour le petit-déjeuner dans une demi-heure, puis pour une balade en ville. Elle laisse les garçons à leur sport de glisse. Pour elle, il fait trop froid et elle a peur des chutes en raison du bébé qu’elle porte.

Donc, Max va faire du ski avec Nolan.

Je pose mon appareil là où il se trouvait, puis déambule jusqu’à ma fenêtre, mes yeux fixant un point au loin. Une silhouette, pour être plus exacte. Max. Un mec que j’arrive déjà à reconnaître au milieu d’une foule, avec sa tenue bleu fluo qui illumine la neige autour. Je le mate sans vergogne même si je suis trop loin pour distinguer ses traits. Mes yeux ne parviennent pas à détacher mon regard de sa silhouette qui se contorsionne avec des mouvements rapides, comme s’il faisait une danse du paon.

C’est qui l’autre, à côté de lui ?

Dans ma tête ? Tempête !

Dans mon corps ? Tsunami !

Une fille ?! Il ose faire du charme à une autre fille ?!

Un vent brutal s’engouffre dans ma poitrine et me glace avant de se faire brûler par mon irritation qui devient animale.

Sans prendre de douche, sans réfléchir, je m’habille à la hâte et enfile une tenue adéquate pour aller skier. J’espère qu’il n’est pas trop tard pour rejoindre le groupe. Je vais lui montrer de quel bois je me chauffe. Enfin, comment j’apprivoise cette saleté de neige que je hais.

Et l’autre qui lui fait les yeux doux n’a pas intérêt à se trouver sur mon chemin pendant que je ferai ma descente, sinon je la shoote.

Lorsque je sors de ma chambre, je croise Julie devant l’ascenseur. Elle me dévisage comme si j’étais une extraterrestre.

— Tu vas où ? me demande-t-elle.

— Skier avec les garçons.

— Mais tu n’aimes pas la neige ! s’étonne-t-elle.

— J’aime skier. Et puis, au moins, tu n’auras pas loué et payé le matériel pour rien.

Elle lève les yeux au ciel.

— Ha, ha, tu me fais bien rire ! Elle s’appelle Max, ta motivation ?

— Non ! Je veux juste faire un truc d’ici avec la neige d’ici ! lui réponds-je, agacée.

Elle ne peut pas me ficher la paix ?!

— Max tient compagnie à une fille qu’il a rencontrée au petit-déjeuner.

Je hausse les épaules.

— Qu’est-ce que tu veux que ça me fasse ? On est juste amis. Je n’aime pas les flics. Je suis une menteuse, il n’aime pas les menteuses. Je vais seulement skier.

Julie roule des yeux.

— Comme tu veux.

Lorsque j’arrive sur les lieux du rassemblement, Max ne me remarque pas tout de suite, trop absorbé par la garce qui se tortille devant lui. Et quand nos yeux se croisent, il fait semblant de ne pas me reconnaître. C’en est trop pour moi. Je me déporte tant bien que mal jusqu’à lui, avec mes putains de skis sur le dos qui pèsent une tonne, le cœur battant et la rage qui pourrait faire fondre toute cette putain de neige, malgré les moins vingt degrés. En plus, j’en ai marre de devoir m’adonner à une activité que j’exècre. Je prends au moins dix kilos avec la combinaison que je porte, entre les protections, mon casque et le reste. La marche avec les chaussures de ski s’assimile à une vraie torture, le matériel est tellement encombrant. Et son indifférence me donne envie de le gifler ou le pousser, ou les deux.

— Bonjour, Max.

Il lève les sourcils.

— Ah, tu es là ? Tu es sûre que tu veux skier ? Il gèle pour toi, non ?

Son petit air arrogant, son impolitesse – il ne me salue pas – et son sourire en coin m’agacent.

Connard.

— Va te faire foutre, lui dis-je calmement alors qu’à l’intérieur, je bous.

Je m’éloigne de lui aussitôt pour rejoindre Nolan un peu plus loin. Pourquoi n’est-il pas avec lui ?

— Salut, Éla, bien dormi ? me demande mon futur beau-frère.

— Oui.

— Tu ne devais pas te joindre à Julie ?

— Non.

— Tu es fâchée ?

— Non.

Nolan s’approche de moi, me ferme correctement ma veste. Ce geste me rappelle celui d’un autre, le jour de notre arrivée, ici. Mais cette fois, cet autre se fiche de moi et ça me fait mal.

Le pire ? Je n’en comprends pas la raison.

Alors, cherche !

Je fulmine contre lui, contre ma pensée.

— Il te fait enrager, hein ? reprend-il d’un ton presque peiné.

— Qui ?

— Max.

— Non.

— On ne dirait pas.

Je souffle et lève les yeux au ciel.

— Vous skiez avec nous ?

La voix de Max me fait trembler et frissonner en même temps. Son souffle arrive jusqu’à moi et me réchauffe. Je ne l’avais pas entendu arriver. Il affiche une beauté époustouflante, son allure est si belle, même son air de connard lui fait honneur. J’ai envie qu’il me prenne dans ses bras, j’ai besoin de sa chaleur contre la mienne, j’ai envie de discuter avec lui d’une manière normale, je veux qu’il me chuchote des choses tendres, je veux dormir avec lui, même si nous ne ferons plus jamais l’amour. J’ai envie qu’il soit avec moi, même en dehors d’un lit.

Qu’est-ce qu’il se passe chez moi ? Depuis quand je m’intéresse à lui de cette façon ? Je veux dire, d’une façon qui n’est pas que sexuelle ?

— Vas-y, Nolan. Moi, je préfère skier seule.

— Tu es certaine de ça ? me demande ce dernier.

— Puisqu’elle t’affirme qu’elle préfère skier seule ! Allez, viens, Laura et moi, on t’attend ! lui intime Max.

Nos prunelles se rencontrent et s’attardent.

Ses yeux rieurs se fichent de moi.

Et les miens, enragés, le massacrent.

Nos répliques sont faussement calmes : un calme avant une tempête.

— Va te faire foutre, lui craché-je.

— Je t’en prie, me dit-il avant de repartir vers l’autre pétasse.

— Il n’y a pas de quoi, lui réponds-je avec un sourire qui montre les dents du haut.

Il se retourne un instant et éclate de rire avant de rejoindre définitivement l’autre idiote.

Connard.

Voilà comment j’ai dévalé les pentes enneigées sans aucun plaisir. Grâce à ma hargne mêlée à ma détermination, j’arrive en bas avant les autres.

Avant Max et l’autre pétasse.

Max qui ne m’a même pas complimentée parce que j’ai super bien skié.

Max qui ne s’est même pas inquiété de savoir si j’allais bien ou non, si j’avais froid ou non, si j’étais fatiguée ou non, s’il devait m’aider à porter tout cet attirail qui me fait tomber les bras tant je suis épuisée.

Max qui ne m’a même pas adressé la parole lorsque nous avons rendu notre matériel devant l’hôtel. Ni un regard, d’ailleurs.

Max que je n’ai pas attendu avant de monter dans ma chambre pour n’en ressortir qu’à l’heure du dîner.

Max qui n’a même pas pris son repas avec nous.

Max qui, le jour suivant, m’a ignorée totalement, encore une fois – si l’on exclut les piques les fois où nous étions au même endroit en compagnie de Julie et Nolan.

Max que j’ai envie de tuer, parce qu’il joue l’indifférence et qu’il s’amuse avec mes nerfs en allant je ne sais où avec je ne sais qui.

— Tu n’as pas touché à ta soupe aux vermicelles, me fait remarquer Nolan.

— Je n’ai pas faim.

Max qui n’a même pas commandé ma soupe préférée. J’ai dû le faire moi-même.

— Tu m’inquiètes, me dit Julie.

— Lâche-moi.

Soudain, un rire que je connais bien s’approche de nous, tandis que je retiens mon souffle.

Quelqu’un qui s’assied en face de moi et qui ne me voit pas.

— C’est une bombe, cette meuf ! souffle-t-il en guise de début de conversation en posant ses fesses sur la chaise pile devant moi.

J’aurais dû proposer à Julie de changer ma place avec elle. Au moins, je ne l’aurais plus sous mon nez.

— Elle est française ? s’informe Nolan, l’air de rien.

— Non, italienne, mais comme tu m’as dit à Paris, pour baiser, il n’y a pas besoin de traduction, c’est une langue universelle.

— Ah… répond Nolan en me jetant un coup d’œil furtif, visiblement mal à l’aise pour moi.

Comment ose-t-il cracher ça en ma présence ? Alors qu’il était avec moi, il y a deux jours ! Qu’il m’a touchée, qu’il m’a caressée, pénétrée ! Qu’il m’a confié toutes ces choses tendres ! Comment ose-t-il ?

Parce qu’entre nous, ce n’était que du sexe avec des putains de règles à la con.

— Elle était bonne, au moins ? le questionné-je soudain, le cœur au bord de l’explosion, tant ma rage se déverse dans mes veines.

Les fourchettes de Julie et Nolan restent en suspension.

Nos yeux se croisent et son regard de glace me transperce.

— Très bonne, me répond-il sobrement en saisissant son verre pour le porter à sa bouche.

— Peut-être que je devrais essayer un Italien, moi aussi !

Je jette un œil circulaire à la pièce.

— Tiens, celui-là, là-bas ! C’est sans doute son frère, non ? À moins, que ce ne soit son copain, lui lâché-je, sarcastique.

— Hum… il doit être aussi bon que sa sœur. Tu as raison, tu devrais essayer, me rétorque-t-il en prenant sa fourchette dans sa main, le nez dans son assiette.

Le fait qu’il me dise que c’est son frère me suffit à confirmer qu’il la connaît véritablement. Je jette ma serviette sur la table, puis me lève rapidement, ne supportant plus notre conversation et, surtout, son attitude de merde.

À quel moment est-il devenu quelqu’un qui m’intéresse vraiment, en dehors de nos nuits torrides ?

Il a raison, il ne me doit plus rien.

En plus, c’est un connard qui ne mérite pas que je pense à lui une seule seconde.

— Éla, tu te rassieds et tu manges, m’ordonne Julie en agrippant mon bras au passage, me forçant à reprendre ma place.

— Ouais, il faut manger avant de baiser, pour avoir des forces !

Le connard devant moi en rajoute, en me narguant de plus belle. Avec un clin d’œil, en plus !

— Je croyais que vous étiez amis ! s’offusque Nolan. Des amis ne se parlent pas comme ça, voyons !

— On est amis. Même si l’on a couché ensemble l’autre soir, on a défini des règles pour ça. N’est-ce pas, Éla ? Maintenant, on est juste amis. Et on est d’accord tous les deux. Désormais, chacun sa vie.

— Vous avez encore couché ensemble ? s’étrangle Julie.

— Juste parce qu'Éla avait besoin de réconfort et que, moi, j’avais besoin de cul, répond-il le plus naturellement du monde.

Je lève les yeux vers lui et rencontre les siens, inexpressifs. Seul son visage d’acier réapparaît, me faisant frissonner malgré moi. Ma colère monte encore d’un cran comme si c’était un volcan prêt à entrer en éruption. Parce que sa phrase ne m’irrite pas, elle me blesse. Parce que ce soir-là, je croyais qu’il s’agissait d’autre chose que d’assouvir ses désirs de mec, que de tirer son coup. Il est arrogant et désobligeant.

— Tu n’es pas obligé d’être aussi méchant avec moi ! Tes putains de remarques, tu te les gardes, Connard ! Je ne t’ai rien demandé que tu n’aies pas accepté ! m’écrié-je en me levant d’un bond.

— Je ne suis pas méchant avec toi. On est amis et on a des règles. Je les respecte, rien d’autre. Et je n’aime pas les menteuses, rétorque-t-il d’un ton sec.

— Et moi, je déteste les flics ! dis-je en rangeant ma chaise sous la table pour partir définitivement.

— Aucun problème, alors.

Mon index se plante sur sa poitrine qui ne bouge pas d’un poil.

— Tu veux savoir ? Toi, Max, je te déteste.

— D’accord.

Il m’horripile avec son ton ferme et le mot est faible.

Je prends congé, sans entendre les paroles de Julie ou de Nolan. D’ailleurs, je ne sais pas ce qu’ils racontent et je m’en fous.

L’autre connard ne dit plus rien.

Ses mots me donnent le coup de grâce. Je déteste les flics, je ne veux pas d’un homme comme lui, un mec arrogant de son espèce.

Mais alors, pourquoi mon cœur me fait-il mal ?

Pourquoi je me sens si mal en imaginant ses mains posées sur une autre femme que moi s’il ne me doit rien ?

Pourquoi serais-je prête à lui pardonner ce qu’il vient de me dire  ?

La vérité ? J’ai envie de tuer cette Laura, j’ai envie de secouer le mec qui m’a fait découvrir le septième ciel pour qu’il me voie réellement.

J’ai envie de lui renverser ma soupe de vermicelles sur la tête.

D’ailleurs…

Il ne me faut pas plus d’une fraction de seconde pour faire volte-face, foncer vers notre table, saisir mon assiette et la lui déverser en entier sur ses cheveux avant de repartir comme une furie.

On est amis, non ?

Des amis, ça se fait des farces ?

Une fois dans ma chambre, je m’allonge sur mon lit, le cœur en feu et le corps en ébullition.

Mes jambes tremblent, mon cerveau ne raisonne plus, et lorsque je ferme les yeux, je revois Max, le joli policier à moto, son regard de glace, mais avec un œil nouveau. J’écoute ses phrases tendres, les mots si gentils qu’il m’a dits. Je sens ses caresses partout sur moi et son parfum qui m’enveloppe tout entière. Sa chaleur d’homme après l’amour, celle qui me fait du bien. J’entends son souffle régulier alors qu’il dort et vois sa poitrine se baisser et se soulever doucement. Je l’ai découvert attentionné quand il m’a réconfortée pour évacuer ma peine. En laissant de côté ce qu’il m’a dit il y a quelques minutes à peine.

Bordel, ne me dis pas que tu es en train de tomber amoureuse de lui ?

Je soupire et lève les yeux au ciel, agacée.

Il ne manquerait plus que ça.

***

Max

— Julie, va la voir, ordonne Nolan.

Avant de s’exécuter, elle me réprimande : 

— Sérieusement, Max, on avait convenu que vous feriez des efforts pour vous supporter pendant notre séjour et, au lieu de ça, vous couchez ensemble une nouvelle fois en empirant les choses, me sermonne-t-elle avant de se lever et quitter la table à son tour.

Je préfère ne rien répondre, parce qu’elle a raison et tort à la fois. Elle a raison : nous n’aurions pas dû. Elle a tort : nous étions deux à le vouloir et aucun de nous deux n’a arrêté l’autre.

Éla avait raison, une seule nuit sans rien d’autre, mais non, nous avons remis ça. N’aurais-je pas pu juste lui tenir compagnie ? Non, il a fallu que ma queue pense pour moi encore une fois.

Et puis, de quoi je me mêle, Julie ?!

Putain, ça colle. Heureusement que sa soupe était froide.

J’ai des vermicelles partout, sur mes cheveux, mon visage, ma bouche, mon pull et mon pantalon. Même dans mon assiette.

Nolan me donne sa serviette et un serveur arrive avec du ravitaillement. Je m’essuie avec un truc puissant dans mes veines : de la colère contre moi-même. Parce que je n’aurais pas dû lui parler comme ça. Je n’ai pas pensé les mots que je lui ai crachés, parce que je ne savais pas comment réagir autrement pour qu’elle arrête de m’agripper tout le temps et me laisse tranquille. Parce que je suis un véritable connard, elle a raison.

Mes pensées dérivent vers celle qui vient de me lancer sa soupe à la figure et, malgré tout, un sourire se dessine sur mes lèvres en pensant qu’elle s’est retenue de me briser le crâne avec l’assiette.

— Au moins, ça te fait rire, reprend mon pote.

— Je me disais que j’ai échappé au traumatisme crânien.

— Putain, ça, c’est clair.

— Mais, j’ai mérité son geste.

— Tu l’as dit. T’étais obligé de te montrer aussi désagréable ?

— Je n’ai pas pu m’en empêcher, Nolan.

— Tourne ta langue sept fois dans ta bouche avant de parler la prochaine fois. Ou alors, dis-lui ce que tu penses réellement.

Je plisse les yeux.

— Je ne pense rien réellement !

— Pourquoi tu t’énerves ?

— Parce qu’elle m’emmerde, que c’est une fille à problèmes, que son visage angélique me fait chier et que son corps de déesse me file des insomnies. Et puis, ses grains de beauté ! Elle en a beaucoup trop ! Dix-sept, en tout ! Ses cheveux longs, qui deviennent plus foncés aux extrémités, ne sont pas de la même longueur partout. Sa moue débile, là, lorsqu’elle retrousse son nez quand elle me ment m’agace. Ses yeux de biche, entourés de cils épais et longs de cent kilomètres, méritent une place dans le livre des records ! Sans parler du reste. Bref, tout d’elle m’emmerde à un point !

Nolan hausse ses sourcils, qui restent trois secondes en haut avant de redescendre.

— T’as eu le temps de remarquer tout ça chez elle ?

Je souffle.

— Fais pas chier.

— Tant que tu ne me balances pas ta bouffe à la figure ! s’esclaffe-t-il.

Je lève les yeux au ciel et souris malgré moi, en terminant quand même mon assiette avec les restes de soupe d’Éla.

Pas mauvais, le mélange… Étonnant, mais super bon…

Je fixe la place vide de mon amie devant moi – une ex-amie – et je la revois se lever, ses cheveux longs encadrant son beau visage, sa poitrine se soulevant au rythme de sa rage. Ses yeux verts, ourlés de cils épais, si noirs et si beaux qu’ils se passent de maquillage.

Putain, elle est vraiment belle, en toutes circonstances.

Le même truc étrange dans l’estomac que j’ai ressenti plusieurs fois se reproduit lorsque je repense à elle, un truc que je n’ose pas cerner en mettant des mots dessus. Car je sais que ça risque d’être dangereux pour moi, comme une évidence.

Je suis sous les feux du désir avec elle, tout le temps. Ce n’est rien d’autre.

Peut-être que si je me trouve une autre femme qui ne cherche véritablement que du sexe comme moi, je réussirai à tirer un trait dessus définitivement.

Les attentes d’Éla sont tout autres, elle veut du sexe avec de l’amitié, et, maintenant, encore autre chose.

Et cette autre chose, je n’en veux pas.

— Je n’ai pas envie qu’elle s’accroche à moi, Nolan, déclaré-je au bout de quelques secondes.

— Il faut que je te trouve une autre femme pour ta vie, c’est ça ?

— Nolan, je suis jeune, j’ai tout mon temps pour réfléchir à ce que je voudrai plus tard. Ce que je sais, c’est qu’aujourd’hui, je n’ai pas envie de me maquer avec une autre femme, je te l’ai déjà répété : j’ai eu ma dose avec Éléonore, pas envie de retenter l’expérience. Et même si nous détenons une alchimie sexuelle, Éla et moi, cette fille est beaucoup trop compliquée pour moi.

— Et t’en fais quoi de la prédiction d’Alma ?

Je lève les yeux au ciel, puis je me lève.

— Je vais prendre une douche et, ensuite, me pieuter.

— T’as raison, laisse tomber Éla, c’est la sœur de Julie, et je ne veux pas d’emmerdes. Suis le conseil que je t’ai donné avant de partir de Paris. Choisis-toi une Finlandaise, ici. Une meuf que tu ne verras plus une fois à Paris. Et éclate-toi.

Mon regard croise le sien, impénétrable. J’exécute une moue d’approbation.

— Ouais, bonne idée.

Il a raison.

Cette nuit, je mets une éternité à m’endormir et ces putains de couvertures n’arrangent rien, car à force de tirer dessus, je me retrouve avec les pieds qui dépassent.

Et je déteste ça, même si je n’ai pas froid.

Agacé, je jure en me relevant d’un bond pour remettre tout en place et faire mon lit correctement.

Je n’aime pas dormir dans un pieu qui n’est pas au carré et des draps avec des plis.

Demain, je vais inviter la fille qui m’a plus ou moins dragué ce matin. Comme ça, j’oublierai Éla. C’est le meilleur moyen d’éjecter celle qui veut s’incruster à tout prix dans ma cervelle.

Mes paupières se ferment sur ma bonne résolution.

Puis, mes yeux s’ouvrent d’un coup à la vision affreuse que je viens d’avoir.

Éla, son corps nu contre le mien.

Le pire ?

C’est qu’elle dormait entre mes bras, sans rien d’autre, et que j’adorais ça.

Putain… c’est quoi ce délire ?

27 - Terminé

Élaine

Je suis tellement subjuguée par sa beauté que je ne me l’explique pas. Il est incroyablement beau ce soir, avec son jean noir qui tombe sur ses hanches, son tee-shirt à manches longues qui moule parfaitement ses bras musclés, ses épaules développées et son torse. Il me donne l’effet d’un nageur, un homme qui fréquente les salles de sport d’une manière intensive. Mes yeux l’observent avec un regard nouveau, comme si je venais de me réveiller. Max n’est pas que du chocolat, il représente tout un feu d’artifice de saveurs plus délicieuses les unes que les autres.

Il est si sexy avec son verre à la main, et la façon dont il le porte à sa bouche ressemble à un appel au péché charnel. J’adore ses mains, celles qui se sont posées sur moi à plusieurs reprises. J’adore ses bras, ceux qui m’ont entourée l’autre nuit. J’adore sa chaleur, celle que j’ai sentie au moment où je me suis endormie contre lui et qui m’a réconfortée. J’adore sa voix, qui fait vibrer mon corps à chaque fois que mes oreilles l’entendent. J’adore jusqu’à ses joutes verbales qui m’horripilent au point que j’ai envie de l’embrasser ou de lui renverser ma soupe sur la tête.

Je souris lorsque je me remémore l’image de lui, étonné, quand le liquide a glissé sur sa tête, des vermicelles ornant ses cheveux. C’était drôle quand même…

En voyant les femmes qui tournent autour de lui, je me rends compte que je n’ai jamais remarqué à quel point Max attire l’attention de la gent féminine. Il dispose de cette attraction animale et dégage cette odeur de testostérone qui m’a charmée la première fois qu’il m’a arrêtée sur cette autoroute.

La blonde, qui se tient debout devant lui, se penche dans sa direction. Max lui tend l’oreille en s’approchant au plus près pour qu’elle puisse lui chuchoter quelque chose qui semble le faire rire.

Ha, ha, c’est vachement marrant…

Un soupçon de je ne sais quoi traverse ma poitrine.

Ce mec s’est emparé de moi dès le premier jour avec son regard de glace. Il m’a possédée comme jamais un homme ne l’avait fait : avec avidité, avec force, avec tout ce que je veux et ce dont je rêvais depuis longtemps avant de le rencontrer.

Mon corps se souvient et mon cœur aimerait l’oublier.

Oui, mon cœur, cet idiot qui ne me laisse pas tranquille avec des yeux de glace qui apparaissent lorsque je ferme les miens, chaque nuit.

Depuis que je lui ai renversé ma soupe sur la tête, c’est-à-dire hier soir, je l’ai soigneusement évité, déjeunant dans ma chambre ou en ville, me baladant avec Julie et Nolan pendant qu’il faisait bande à part.

Ce matin, je l’ai guetté depuis ma terrasse. Il se préparait pour partir en randonnée. Dans tous les cas, lui profite à fond des activités prépayées, ce qui est loin d’être mon cas. Je n’ai plus envie de me retrouver dans le même groupe que lui. Les autres activités, qui m’obligent à affronter le climat rude de ce pays, me disent de rester bien au chaud, ou de me limiter à de brèves balades.

Ce matin, deux filles sont allées le rejoindre et, de loin, il me semblait qu’elles chahutaient avec lui pour attirer son attention. L’espace d’un instant, j’ai eu l’impression qu’il avait levé les yeux vers moi, comme s’il me cherchait du regard, chose ridicule. Effrayée à l'idée qu’il m’aperçoive le mater, je me suis évadée rapidement dans ma chambre, juste avant de descendre dans le hall pour prendre un chocolat chaud.

Lorsque Max est revenu, j’étais encore en bas dans le hall, avec un Français que j’ai rencontré pendant que je sirotais mon breuvage. Au moment où j’ai senti qu’il allait passer près de moi, j’ai éclaté de rire en rejetant ma tête en arrière comme si Mathieu – le prénom du mec – me faisait rire. Comme si mon histoire avec Max était derrière moi. Sauf que Max est entré, il est passé à côté de moi, sans un regard, préférant poursuivre son chemin en se fichant royalement de ma présence.

Mon sentiment à ce moment-là ?

J’avais envie, soit d’embrasser Mathieu pour lui montrer que moi aussi je passais à autre chose, soit de poser ma bouche sur celle du mec au regard de glace pour le sentir encore une fois sur mes lèvres.

Et ce soir ?

Je me suis laissé embarquer par Julie et Nolan à cette espèce de soirée où tout se résume à : on boit un verre, on grignote des petits canapés au saumon ou à autre chose. Ensuite ? On discute et on écoute un conte finlandais, assis sur des coussins qui sont déjà disposés sur le sol. Le tout, pile en face de la cheminée dont le feu crépite avec vigueur et d’une chaise où prendra place celle ou celui qui, ce soir, s'exprimera en français.

Je balaie la pièce rapidement en prenant une forte inspiration.

De toute façon, je n’aimerais pas un flic en petit copain, surtout celui-là. Il a l’air de sauter une fille chaque soir depuis notre dernière nuit, me montrant ainsi sans doute son vrai visage.

Ici, aucun mec ne me branche, c’est désespérant. D’ailleurs, le chocolat ne m’attire plus. Comme le type de tout à l'heure qui me tape la conversation depuis une demi-heure déjà et que je n’écoute pas. Mathieu, grand blond, baraqué, beau gosse, genre moniteur de ski, qui s’évertue à me faire rire avec son monologue à la con. Ennuyeux, même s’il a un physique de rêve.

Mon Dieu, pourquoi le seul mec qui m’intéresse est inaccessible ?

Voilà, cet idiot de cœur revient à la charge en provoquant mes pensées qui n’ont pas lieu d’exister.

Coup d’œil vers le joli policier qui remet une mèche de cheveux blonde derrière une oreille qui n’est pas la mienne.

Tu es un gros connard, Maxence.

Comme si ce dernier avait entendu mes paroles, son visage se lève vers moi et ses yeux croisent les miens pour s’y fixer, propageant une chaleur horrible dans mon corps et dans mon cœur.

Mon corps, je comprends : Max m’attire sexuellement.

Mais mon cœur ?! Je ne comprends absolument pas ce qu’il se passe.

Un sourire amusé fleurit sur sa bouche tandis que, moi, j’éclate de rire au même moment en posant ma main sur l’épaule du mec qui continue à me parler, et qui ne m’intéresse pas.

Tu vas voir ce que ça fait, Max. Bientôt, tu seras à moi !

La fille déterminée qui aime le chocolat est de retour !

Et toi, Max, tu es un chocolat avec une recette rare et secrète, conçue spécialement pour moi. Crois-moi, plus personne n’y goûtera, parce que tu deviendras ma propriété, quoi qu’il t’en coûte !

Mathieu me prend la main pour l’embrasser.

Sérieux ? Qui fait du baisemain de nos jours ?!

Je veux de la force, pas de la douceur.

Je veux un baiser appuyé, pas un truc mou.

Je veux des caresses qui hérissent mes poils, pas celles qui les couchent encore plus.

Je veux le joli policier à moto, avec son regard bleu de glace.

Je veux son corps et son cœur.

Et je le veux rien que pour moi. Tout le temps.

Nouveau regard vers Max : il me fait un signe de tête comme s’il me saluait, lève son verre vers moi comme s’il portait un toast, puis reprend sans plus la conversation avec la blonde.

D’accord.

J’attire mon blond vers moi – Mathieu – au plus proche de ma bouche, en guise d’ouverture. Ce dernier effleure d’abord mes lèvres et il ne m’en faut pas plus pour qu’il me dégoûte. Ses lèvres se posent d’une façon qui m’agace tandis que sa langue baveuse tente de trouver un trou pour entrer dans ma bouche.

Beurk, c’est vraiment horrible comme sensation.

Je le repousse avec un bras sur son torse, avant qu’il ait le temps de parvenir à ses fins.

Il semble résister un peu, et lorsqu’il s’écarte, j’ai l’impression qu’il est téléporté en arrière d’un coup, laissant apparaître, à sa place, des yeux de glace qui me regardent d’une manière sombre. Mathieu ne proteste même pas !

— Tiens, tu es là ? lui dis-je comme si je ne l’avais pas remarqué, alors que je sais très bien qu’il m’a vue le mater puisqu’il m’a saluée de loin, il y a quelques secondes.

Je suis ses bras se croiser sur sa poitrine.

— Je suis ton ami, je voulais juste t’empêcher de faire une bêtise, me répond-il d’un ton atone.

Où sont passés tes sarcasmes, Max ?

Je jouis intérieurement – oui, je jouis –, parce que je sens sa jalousie et que ça me plaît.

— C’est un con, ajoute-t-il alors que Mathieu se trouve toujours à côté, nous dévisageant tour à tour, comme s’il ne comprenait pas ce qu’il se passait.

Mathieu : insipide, mou et sans poigne.

Max s’humidifie les lèvres et prend une forte inspiration comme s’il se retenait de dire ou faire quelque chose.

Ou qu’il est vraiment jaloux…

Une flopée de papillons bat des ailes dans mon ventre d’une manière désespérée.

— Je suis grande, tu sais, et maître de mes actes, et lorsque j’ai envie de quelque chose, je ne réfléchis pas, j’agis.

Max exécute une moue et acquiesce.

— Comme tu veux.

Son visage reste impassible, ses yeux sombres brillent dans la pièce. Sans un mot de plus, il prend le bras de Mathieu – qui se laisse encore manipuler ! – et le ramène vers moi avant de rejoindre la fille qui me tape sur les nerfs.

— Connard ! lui crié-je.

Max s’arrête, se retourne, me sourit avec son air d’enfoiré, avant de reprendre sa route pour enlacer la fille par la taille.

Non, mais quel culot ! Je n’en reviens pas.

Je ne réfléchis plus. Ses mots suffisent à me faire sortir de mes gonds, ordonnant à mes pieds de me porter jusqu’à lui, ignorant Mathieu qui me dit quelque chose que je n’écoute pas.

Ma respiration en vrac, mes mains sur les hanches, je lui fais face fièrement, le menton redressé, le regard perçant, en évitant toutefois de m’emporter. Comme si mon image auprès des autres ici m’importait…

Ses yeux de glace m’épient avec curiosité, se déportent vers mes mains, sur mes hanches, balaient mon corps des pieds à la tête. Sa main droite porte son verre à sa bouche et l’autre – la traîtresse – ne reste pas seulement sagement enroulée autour de la taille de la blondasse. Elle resserre l’étreinte, comme si je n’existais pas.

Ma bouche s’ouvre pour protester, mais je me ravise : je me rappelle ce dont nous avons convenu.

Nous avons des règles, on est amis.

Nous ne sommes rien d’autre.

— Tu voulais quelque chose ? me demande-t-il, un rictus aux lèvres.

— Rien venant de toi, craché-je, ne trouvant rien d’autre valable à lui dire.

— Alors, pourquoi tu es là ?

— Va te faire foutre.

Une moue approbatrice plus tard, il me répond : 

— Non, je vais plutôt m’envoyer en l’air.

Je fulmine en me demandant ce que je fous ici. Alors, au lieu de subir davantage d’humiliations de sa part, je décide de partir avec l’intention de rejoindre ma chambre. Rien à fiche d’attendre pour écouter une légende finlandaise. J’ai acheté un livre sur le sujet avant de quitter Paris, je n’aurai qu’à le lire.

Seulement, quelqu’un m’attrape le poignet, m’arrête et me fait pivoter sur moi-même. Une main que je reconnais tout de suite et qui m’envoie une décharge électrique dans mon corps jusqu’au milieu de ma poitrine, vers mon idiot de cœur qui exécute la danse de la joie. Face à face, son souffle me percute, son parfum m’enivre, mon corps tremble comme jamais et mon cœur suffoque.

— Tu es jalouse ? me demande-t-il en m’approchant au plus près de lui.

Aucune trace d’ironie dans sa voix.

Aucune trace d’émotion non plus.

Le flic de marbre est de retour.

Et moi ? Je vais m’évanouir si mon cœur continue à cogner de cette manière-là : du deux-cents coups/minute, au moins.

— Tu rigoles ? Non ! lui réponds-je avec l’impression qu’un malaise me gagne, alors qu’il tient encore mon poignet dans sa main, désormais au niveau de ma poitrine.

— Il n’y a pas de mal à me dire ce que tu veux.

— Pour ce à quoi tu penses, je suppose, m’envoyer en l’air avec toi ? Laisse-moi rire ! Prends ta pétasse à la place. Moi, tu ne me fais plus envie, j’ai eu ma dose et ça me suffit.

Il prend une inspiration, son regard de glace reste immuable, impossible d’y déceler quoi que ce soit.

— Et pour ce que je ne penserais pas ?

Je ne comprends pas où il veut en venir, et je n’ai pas envie de comprendre.

— Tu m’emmerdes et je t’emmerde. Tire-toi.

— Comme tu veux.

La pièce se trouve soudainement dans la pénombre. Nous entendons les gens autour de nous qui bougent comme des fourmis pour certainement prendre place sur les coussins à la con. Pendant ces quelques secondes, nous continuons à nous observer les yeux dans les yeux, comme si personne d’autre n’était présent. Je me demande ce qu’il attend.

Pendant un instant, j’ai l’impression qu’il va m’embrasser, parce que ses yeux observent ma bouche avec intérêt.

Pendant l’instant d'après, j’ai l’impression qu’il hésite lorsqu’il passe une main sur son menton. Et je n’ai plus de doute sur ses intentions quand il parle enfin brisant notre silence.

— On reste toujours amis ?

Non ! Je veux plus que ça, Max. Comment faut-il te le dire, bordel !

— Toujours.

Ensuite, il me lâche le poignet, laissant une empreinte brûlante marquer ma peau, pour rejoindre une place à côté de la blonde. Moi, je rejoins docilement Mathieu, un peu plus loin, pour m’asseoir à ses côtés. Mathieu tente de me prendre la main juste avant que je lui donne une tape pour l’en dissuader.

Mes yeux se lèvent sur ceux de Max, qui étincellent avec une lueur teintée d’amusement.

De quoi parlait le conte ?

Je n’en sais fichtre rien : de gnomes, de lutins, de fées, de neige, de châteaux de glace ?

Tous mes sens espionnaient un joli policier à moto qui ne m’a plus regardée de la soirée.

Deux heures plus tard, je me retrouve devant l’ascenseur à attendre qu’il daigne enfin arriver lorsque des pas que je reconnais bizarrement tout de suite s’approchent de moi. Son corps chaud irradie mon flanc droit, son odeur musquée fait battre mon cœur un peu plus vite.

— Tu es seul ? lui demandé-je en fixant un point imaginaire sur les portes de l’ascenseur.

— Ouais, je suis crevé.

Traduction : trop crevé pour amener une fille dans ma chambre.

Je reste calme tandis que mon corps s’allie à mon cœur pour se révolter, essayant de se montrer convaincant pour que ma main gifle l’enfoiré qui vient de me parler.

— Ah, bien sûr ! Quand on doit satisfaire plusieurs filles par jour, il faut tenir le choc.

Mon ton ironique amène le sien.

— C’est sûr, j’aurais dû prendre un peu plus de forces en avalant du renne, tout à l’heure.

Je ne relève pas sa double provocation. Manger plus pour avoir de l’énergie à dépenser dans du sport en chambre avec une autre fille. Manger du renne qu’il ne mangerait pas, tout comme moi. À ma grande surprise, je préfère ne rien relever.

À quoi ça servirait ? Il vaut mieux que je l’oublie.

Les portes s’ouvrent, nous nous engouffrons à l’intérieur ; moi, la première. Il se poste à ma gauche puis appuie sur le bouton de notre étage commun.

Il est si chaud ! Comment arrive-t-il à produire autant de chaleur ?

— Et toi, tu es seule ?

Un coup d’œil à la dérobée de ma part, qui entre en collision avec le sien.

— Comme toi, je suis crevée.

Soudain, l’ascenseur s’immobilise et je sursaute.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? lui dis-je pendant que mon cœur se met à battre la chamade.

— Il se passe que je viens de bloquer l’ascenseur. Et que j’en ai marre de ton petit jeu.

— Quoi ?!

Pourquoi fait-il ça, de quoi en a-t-il marre ? Pourquoi sa chaleur est-elle encore plus « chaude » maintenant ?

Je fais mine de vouloir débloquer le bouton, mais comme il est devant, il m’en empêche. Il finit par me coincer contre la paroi de la cabine.

Ses muscles en action… Bordel, quelle puissance !

J’entends sa respiration qui s’accélère tandis que son visage s’approche du mien.

La mienne l’imite.

— On est amis ? me questionne-t-il contre toute attente.

Son visage s’approche encore plus du mien, se trouvant à une quinzaine de centimètres. Son souffle se mélange avec son parfum et me percute.

C’est quoi déjà, sa question stupide ?!

Non, bien sûr que non, je veux être plus que ça avec toi, tu as de la merde dans les yeux ou quoi ?!

Mais ma fierté m’intime l'ordre de répondre le contraire.

— Oui.

Il s’humidifie ses lèvres et je le copie.

— En tant qu’amis, on se dit tout, n’est-ce pas ? poursuit-il.

Ses yeux me crucifient sur place. Et moi, je n’arrive plus à respirer.

— Oui, lui réponds-je, le souffle court.

— D’accord. Alors, je commence. Je veux savoir si tu es jalouse parce que j’étais avec d’autres filles.

Son ton directif, à la façon flic, fait flamber ma culotte. Et que dire de son regard d’acier ? Il ne lui manque plus que le costume et ses menottes pour… Je secoue la tête pour chasser l’image de notre première nuit.

— Sûrement pas !

— Tu fronces ton nez.

Ah bon ?

— Et alors ?

— D’accord, je termine. Moi, oui.

Sa bouche s’approche de la mienne sans l'effleurer. Je sens que je vais m’évanouir s’il ne la touche pas tout de suite.

— Tu es jaloux ? lui demandé-je pour en avoir la confirmation.

Mes papillons s’affolent et commencent à voler n’importe où dans mon corps, ne sachant pas du tout où se poser.

— J’ai déjà répondu à cette question. Maintenant, on reste amis, et quand on sort avec quelqu’un, ici, on ne l’affiche pas aux yeux de l’autre.

— C’est une nouvelle règle d’amitié ? lui dis-je au bord de je ne sais quoi.

Sa bouche se déporte vers mon oreille et sa voix grave de flic, mêlée à son souffle, m’électrocute pour de bon.

— Tu as tout compris.

Il s’éloigne de moi, me délivrant de son emprise, puis débloque l’ascenseur en reprenant son regard indifférent. J’ai l’impression de retenir mon souffle jusqu’à ce qu’il s’arrête à notre étage, tant l’oxygène dans notre espace se raréfie. J’ai la sensation d’étouffer parce que je suis tombée amoureuse de lui. Parce qu’il est jaloux lorsque je suis avec un autre homme. Et surtout, qu’il reste fidèle à ses convictions, malgré tout.

Et que j’ai envie de l’étriper jusqu’à ce que mort s’ensuive, au moment où j’aperçois la blonde qui l’attend devant sa porte, et qu’il fait entrer dans sa chambre.

Et lorsque, une fois dans la mienne, je lis son SMS, une envie subite de l’envoyer à la morgue m’effleure.

[Je ne voulais pas t’infliger ça. La prochaine fois, je sauterai les filles en dehors de mon lit.]

Malgré toutes mes émotions qui livrent une bataille dans mon cœur, malgré mes envies de meurtres, je me dis que je ne vais pas me rabaisser. J’ai ma fierté.

Et puis, il n’a qu’à aller se faire foutre !

[Pas de problème pour cette fois. Moi, je vais rejoindre le mien dans sa chambre. Comme ça, on ne s’infligera pas nos gémissements respectifs.]

Œil pour œil, dent pour dent. Je me couche et enfouis ma tête dans le coussin. Grrr !!!

Bordel, j’en peux plus de son indifférence !

28 - Terminé ?

Max

J’ai passé la nuit seul, comme toutes les autres nuits depuis notre dernière soirée ensemble. Tout ça à cause d’une petite menteuse que je n’arrive pas à me sortir de la tête.

Hier soir, j’ai pourtant essayé de passer à autre chose avec la blonde. Celle qui ne se prénomme pas Laura parce que je n’ai pas retenu son prénom. Mais rien, nada, je n’ai même pas réussi à bander, putain !

Éla m’a jeté un sort ou quoi ?

Je reste subjugué par sa beauté insolente, ses yeux de biche émeraude qui brillent de mille éclats, son visage angélique entouré de mèches blondes indisciplinées… mais si c’était tout… J’aime même ses remarques débiles, ses petites moues irrésistibles, la manière dont elle fronce son nez avant de dire une connerie plus grande qu’elle, dès qu’elle ment.

J’aime même quand elle me raconte des sottises ! Maso que je suis.

J’aime quand elle me dit des trucs comme notre dernière nuit, j’aime sa chaleur féminine contre moi, j’aime la manière dont elle se blottit contre mon torse et la façon dont elle me caresse. J’adore même la manière dont elle tire parfois les poils qui s’y trouvent, et putain, comme j’aime son sourire et son rire.

Sauf lorsqu’elle l’offre à quelqu’un d’autre que moi.

Un mec, j’entends. Un mec que j’ai envie de flinguer pour l’éliminer de la circulation ou le foutre en taule pour vol à main armée.

Cette fille m’a fasciné à la seconde où j’ai aperçu ses yeux de biche.

Cette fille m’a plu dès son premier mensonge.

Cette fille m’obsède depuis le premier baiser que nous avons échangé.

Cette fille a colonisé mon esprit dès notre première nuit d’amour, celle qui devait être magique et unique, inoubliable… Celle qui a été reproduite ici l’autre soir, avec une intensité encore plus forte – si c’est possible.

Ensuite, bordel de merde, depuis que je ne la touche plus, mon cœur délire à fond, car je veux qu’elle m’appartienne à cent pour cent.

J’ai envie de dormir avec elle, juste après avoir fait l’amour et de me réveiller dans ses bras, juste avant de nous lever et de passer notre journée ensemble.

J’ai subitement envie qu’elle me prenne la tête, qu’on se chamaille, pour mieux se réconcilier après sur l’oreiller.

Parce que depuis ces longs jours où nous sommes soi-disant amis, laissant derrière nous notre seconde nuit magique, je ressens comme un vide en moi, un putain de manque terrible, là, au niveau de ma poitrine, pile au milieu.

Ça ne m’est jamais arrivé, bordel.

Elle a ce petit truc qui me fait aller vers elle, comme si elle m’était liée depuis toujours. Comme si je la connaissais, que je ne pouvais pas la laisser partir loin de moi.

Comme si elle m’était destinée, que nos deux âmes étaient liées.

Je délire ! Deux âmes liées ? Et puis quoi encore ! Des conneries, tout ça !

Bientôt, je ne serai qu’un fou, bon à enfermer !

Pas de complications, je disais ? Et quoi d’autre encore ? Je ne m’en souviens plus.

J’ai des complications ! Je n’arrive plus à penser à autre chose qu’à elle ! 

Putain, j’ai des emmerdes parce que, justement, je ne peux pas l’avoir, elle.

Et que cet interdit me rend complètement dingue.

Hier soir, lorsque j’ai lu son SMS, j’ai dû réduire mon portable au silence pour lui fermer son clapet une bonne fois pour toutes. Je ne pouvais plus en découvrir davantage. D’ailleurs, je n’ai toujours pas consulté mes nouveaux messages pour savoir si elle a ajouté quelque chose depuis. Pas envie de connaître de détails croustillants.

L’autre blonde, je l’avais déjà chassée, juste avant d’écrire mon SMS : le déclencheur de son message, je le sais. Et je sais aussi que c’est peut-être moi qui l’ai envoyée direct dans les bras de l’autre connard de moniteur de ski. Ce mec qui est moins bon que moi dans cette discipline !

Moniteur et guide pour les touristes français dans la montagne finlandaise, hein ? Je préfère prendre le Finlandais, même si je ne comprends rien à ce qu’il raconte.

Hier soir, j’ai pété un câble, en repensant à ce qu’elle pouvait faire avec ce mec dans un pieu. Ensuite, j’ai dû respirer profondément pour essayer de me calmer, pour ne pas aller voler l’ordinateur de la réception ou soudoyer la réceptionniste pour trouver le nom du connard qui se la tapait, afin d'interrompre leur sauterie.

Imaginer ses sales pattes sur elle m’a été insupportable.

À cet instant-là, je me suis rendu compte de ce qui m’arrivait : je suis en train de tomber amoureux d’elle, si ce n’est pas déjà fait.

Ce sentiment si puissant qu’il peut être dévastateur, ce sentiment qui vous coupe l’appétit et l’envie de faire autre chose, ce sentiment qui ne vous ménage pas en pensant à la personne qui vous obsède en continu, sans une seconde de répit.

Avec Éléonore, ce n’était rien comparé à ce que je ressens.

Et si j’étais allé les voir, que j’avais obligé Éla à retourner dans sa chambre ?

Je m’ébouriffe les cheveux.

Pour faire quoi ensuite, gros malin ?

Il faut vraiment que je pense à autre chose.

Je mets un peu plus de dix minutes pour me doucher, m’habiller et rejoindre les autres afin de prendre le petit-déjeuner, sachant pertinemment que je vais la revoir. Je vais imaginer les mains de l’autre connard partout sur elle au moment même où je l’apercevrai.

Et que même si j’éprouve des sentiments amoureux pour elle, je ne pourrai plus la toucher. Ce qu’elle a fait hier soir s’assimile à une trahison pour moi, même si dans les faits, d’après nos règles à la con, nous ne sommes pas ensemble. Nous sommes des amis qui ont passé deux nuits de sexe. Point.

À la ligne… 

Je me sers au buffet tout un tas de trucs que je n’arriverai pas à manger, juste pour retarder le moment où je vais la revoir, car elle se trouve à notre table, seule. C’est la première chose que j’ai vue en arrivant et Dieu sait qu’elle se tient loin de l’entrée du restaurant.

Je respire un bon coup avant de prendre ma place habituelle, sans la regarder. Dire que l’ambiance qui m’effleure semble glaciale est un euphémisme.

Dehors, il fait moins trente. Ici, il y fait moins cent. Si ce n'est pas plus.

— Julie et Nolan sont allés faire un tour dans un traîneau tiré par des chiens.

Elle a parlé, là ?

Nos yeux se croisent, puis les miens se baissent rapidement sur mon assiette.

— Je sais, lui réponds-je alors que je l’ignorais.

Je porte une tartine à ma bouche tout en pianotant sur mon téléphone portable. Mes prunelles y fixent le compte de mon inconnue d’Insta. Celle qui se trouve en face de moi.

Hier, pas de nouveaux SMS et franchement ? Je la remercie.

Hier, pas de nouveaux messages sur mon compte Insta et honnêtement ? Ça m’emmerde.

— Tu prends un petit-déj' à la française, ce matin ? me questionne-t-elle encore.

Qu’est-ce que ça peut lui foutre ?

Et toi, Éla, t’as bien baisé hier soir ? Tu l’as dégusté aussi comme tu l’as fait avec moi ? Tu as mis son membre dans ta bouche ? Cette bouche qui me parle maintenant ?

Putain… il faut que je me calme. Nous ne sommes que des amis. Nous étions d’accord sur les règles.

Ouais, nous l’étions, nous ne le sommes plus. Parce que moi, je crois que je les ai dénoncées depuis longtemps, en recommandé avec accusé, sans réception.

— J’ai le mal du pays, rétorqué-je enfin en avalant d’un coup sec mon jus d’orange.

Je jette un œil à son assiette.

— Toi aussi, apparemment.

— On est toujours amis ? me questionne-t-elle en ignorant mon observation.

Je hoche la tête.

Que faut-il que je réponde à ça ?

— Oui, on est toujours amis.

Voilà, ça.

Le sourire furtif qui apparaît sur ses lèvres fait battre mon cœur différemment. Des battements avec des à-coups, comme lorsqu’un moteur cale et qu’il redémarre soudain avant de s’emballer de plus belle.

— Dans ce cas, on peut peut-être prévoir un truc, aujourd’hui, entre amis. À moins que tu aies d’autres projets… avec une fille ? me propose-t-elle d’une manière désintéressée.

Elle me sonde, non ? Prêcher le faux pour savoir le vrai ?

— Je peux décommander.

Ses prunelles s’assombrissent et ses cils se rabattent comme au ralenti.

Ou alors c’est moi qui imagine ça en la dévorant du regard ?

Elle balaie l’air devant elle.

— Ne te sens pas obligé, on peut le faire une prochaine fois.

Une prochaine fois… J’ai envie de le faire aujourd’hui, demain et après-demain, pour une durée indéterminée, jusqu’à l’éternité qui durera des siècles et des siècles.

Je déglutis.

Pendant deux secondes, le besoin m’encourage à lui dire la vérité : que je n’ai rien de prévu et surtout pas avec une autre fille. Mais mon côté connard revient à la charge, parce que je ne m’abaisserai pas à ça devant elle.

Et aussi parce qu’elle a couché avec l’autre connard.

— Tu as raison, je lui ai promis de sortir avec elle et de faire des trucs ensemble, alors va pour une prochaine fois.

Son visage est interdit. Son regard… je ne sais pas dans quel état il se trouve tant il traduit sa déception et son irritation à la fois. Ou bien ment-il lui aussi ?

Non, elle ne fronce pas son nez.

Elle porte à sa bouche une tartine recouverte de confiture aux baies, comme sur la mienne.

— Au fait, elle était bien ta copine, hier soir ? Italienne, c’est ça ? reprend-elle.

— À moitié seulement. Elle se débrouille bien en français et elle va vivre à Paris à partir du mois de janvier, ce sera plus simple pour nous voir ensuite, mens-je.

Qu’est-ce que j’en sais où elle crèche ? Je m’en balance.

Ses yeux déjà sombres s’obscurcissent encore plus, je me demande comment elle arrive à faire ça.

— Je croyais que tu ne voulais pas t’engager ?

Mon cœur accélère son rythme.

Je le croyais aussi, sauf qu’elle se trompe de fille : celle que je veux, c’est celle qui fronce son nez lorsqu’elle ment. Juste devant moi.

— Je compte juste la baiser de temps en temps, tirer mon coup, comme un mec que je suis. Tu as raison, je ne suis qu’un homme, je ne ressens rien pour une femme. Juste assouvir mes besoins naturels.

Ses yeux se fixent aux miens, me clouent sur place et m’hypnotisent. C’est une sorcière ou quoi ? Une fée ?

— Ah… je comprends.

Elle comprend quoi ?

Attends, son nez… Putain, elle ment.

Mon cœur fait un bond.

Je bois une gorgée de mon café, puis approche ma main de mon verre de jus d’orange vide. Cette dernière qui souhaite attraper en secret celle de ma voisine d’en face, posée sur son verre elle aussi.

— Et toi, avec ton blond ? lui demandé-je, l’air de rien.

Nos regards se croisent et son visage s’illumine.

— Trop bon ! J’ai joui d’une façon ! Tu ne peux pas savoir ! s’extasie-t-elle.

La colère endormie en moi grimpe comme de la lave dans un volcan prêt à entrer en éruption. La seule chose que je réussis à faire pour me calmer, c’est de dégager de la table pour aller me resservir un verre d’eau fraîche, revenir m’asseoir et le boire d’un trait.

Elle a froncé son nez ou pas ? Putain, j’ai oublié de regarder.

— Mieux que moi ? ne puis-je m’empêcher de lui demander une fois à ma place.

Surprise sans doute, elle ouvre sa bouche en grand et ses yeux s’écarquillent. Je réduis ma question à néant. Pas envie de connaître la réponse.

— Question indiscrète, laisse tomber.

Un silence s’abat sur nous, pendant lequel nous tournons la cuillère dans nos tasses alors qu’elles sont presque vides.

— Et elle… elle était mieux que moi ?

Quelle question, Éla ! Franchement… même si je l’avais baisée, je suis sûr qu’elle était sans saveur comparée à toi.

Je la dévore du regard.

Ce bout de femme me fait l’effet d’une bombe qui met mon sang en ébullition avec un désir que je contrôle de moins en moins, parce qu’il s’unit à une envie de la posséder en entier. Sa peau m’attire comme un aimant, sa chaleur m’attrape comme une terrible tornade le ferait avec une voiture qui s’envolerait dans les airs. Je sens que toutes mes résistances sont en train de m’abandonner lâchement.

— Question indiscrète, laisse tomber, finit-elle par me dire en fronçant son nez si bien que j’ai envie de le pincer.

Ensuite, comme deux cons que nous sommes, nous nous levons en même temps, laissant nos lèvres s’étirer d’une manière synchronisée.

— Alors, bonne journée, me dit-elle en premier.

— Bonne journée, Éla.

Nous prenons l’ascenseur ensemble. L’ambiance y est irrespirable.

Parce que je ne joue plus et qu’elle, je ne sais plus si elle fait semblant ou pas.

Dans ma chambre, je me mets en tenue de ski et je me défoule toute la matinée.

J’ai choisi d’intégrer le groupe de Mathieu, le blond qui a baisé ma femme hier soir. Je l’ai bien emmerdé, en démontant tout ce qu’il disait, en détruisant tous ses conseils à la con. Moniteur de ski expert, lui ? J’en sais plus que ce guignol ! D’ailleurs, je suis beaucoup plus résistant et musclé que ce mec. Et je l’ai poussé un peu… Bon, l’essentiel, c’est qu’il ne s’est pas fait mal.

Lorsque je voyais ses mains, je les imaginais sur elle.

Lorsque je voyais sa bouche, je l’imaginais partout sur elle…

J’avais envie de lui casser la gueule et plusieurs fois.

J’arrête.

J’ai l’impression que tout part en vrille et ça m’emmerde.

Attends, j’ai dit quoi, tout à l’heure ? Le blond qui a baisé ma femme ?

Ma femme ?!

Je ne suis pas dans la merde, j’en suis complètement parfumé…

29 - C'est la cata...

Max

J’ai passé une journée de merde. Tout ce que j’ai réussi à faire pour tenter de me changer les idées, c’est repartir l’après-midi en snowboard, comme si je n’avais pas assez utilisé mes muscles ce matin. Je suis épuisé. Non pas que je n’aime pas les sports de glisse ou que je suis fatigué en raison de l’effort physique. Avant notre départ, j’ai préparé mes muscles chaque soir pendant deux heures à réaliser des exercices – en plus de ceux que je pratique déjà –, pour résister à des journées entières dans la neige et en profiter un maximum. Je parle d’épuisement mental, à force de voir Éla partout, à ne penser qu’à elle, à ce qu’elle a fait hier soir, à ce que nous avons fait, à ce qu’elle ne fera plus avec moi. J’apercevais cette femme tout le temps, alors que je m’efforçais de l’oublier en glissant sur les pistes enneigées à une allure folle.

Je regardais un sapin, elle était devant.

Je regardais un skieur, c’était elle.

Je regardais le ciel, son visage semblait suspendu dans les airs.

Lorsque j’ai pris un café en arrivant, je la voyais attablée avec un autre mec, alors qu’elle n’était pas là.

Je deviens fou.

Elle me rend fou.

Tout ça me rend fou, tout court.

En plus, ici, je n’ai même pas ma bécane pour la chasser de mes pensées. Avec mon deux-roues à moteur, ses vibrations me propulsent dans un autre monde, celui dans lequel je ne fais qu’un avec elle, en prenant de la vitesse tout en gardant le contrôle. Avec Éla, je ne maîtrise plus rien et ça ne va pas du tout.

Quelle connerie ! Pourquoi je l’ai rencontrée déjà ?

J’étais bien tranquille avec mon inconnue virtuelle d’Insta et les filles sans intérêt, ma bécane, mon pote et mon boulot. Pourquoi a-t-il fallu qu’elle croise mon chemin et réduise à néant ma petite vie paisible et bien rangée ?

Maintenant ? Je m’efforce de la sortir de ma tête, seulement je n’y arrive pas.

J’ai effectué au moins cinquante pompes dans la chambre lorsque je suis rentré. Mais rien n’y fait.

Le dîner est animé par les conversations de Julie et Nolan qui racontent leur randonnée. Ces derniers jours, nous n’avons rien fait ensemble, tous les quatre. Après tout, ils ont le droit de se retrouver sans Éla et moi. Il faut dire que nous ne sommes pas vraiment de bonne compagnie en ce moment, même si nous fournissons des efforts pour afficher de bonnes relations devant eux, comme des amis que nous ne sommes pas vraiment. Éla participe de temps à autre à la discussion et moi aussi, tentant de paraître joyeux. Il n’y a plus de joutes verbales, ce qui – je le vois – amuse beaucoup mon pote et sa copine. Moi, par contre, elles me manquent. C’est dingue, n’est-ce pas ?

J’observe ma voisine d’en face, du coin de l’œil, la chassant de mon champ de vision lorsqu’elle me surprend.

J’ai envie d’être avec elle, d’être son ami, son confident, son amant, son mec.

Je ne sais pas pourquoi, c’est ce que je pense de plus en plus et ça m’emmerde à un point !

Après le repas, les deux amoureux ont décidé d’admirer les étoiles. Moi, j’ai rejeté leur offre, rapidement suivi par Éla. Personnellement, je ne me vois pas m’extasier devant ces astres, avec la vue d’un couple enlacé alors que celle que je veux aurait été loin de moi.

Dans l’ascenseur, ma voisine de chambre en profite pour m’adresser la parole. Cet ascenseur qui devient notre lieu de rencontre depuis quelque temps.

— C’était bien avec Laura ?

Nos têtes se tournent brusquement l’une vers l’autre.

— Et toi, avec le blond ?

Elle se détourne de moi et regarde devant elle, comme si sa réponse la gênait. Ou juste parce qu’elle n’a plus envie de me voir.

— J’ai couché six fois avec lui cet après-midi et il est mieux que toi.

Six fois ? Foutaises.

Mes poings se ferment et ma mâchoire se crispe. Elle ment, elle ne ment pas ?

Je ne sais pas, je ne vois pas son nez.

— Arrête, Éla, lui dis-je fermement d’une voix grave.

Nos têtes se tournent l’une vers l’autre, une seconde fois.

— Quoi ? On est amis, non ? Je te raconte ma journée. Donc, je continue.

Elle fixe une nouvelle fois les portes de l’ascenseur comme subjuguée par elles. Je finis par faire pareil qu’elle.

Elles n’ont rien d’extraordinaire, ces portes !

— Il m’a pelotée comme un dingue, je mouillais à un point ! Si tu savais ! Il m’a sucé les tétons, aspiré mon clitoris ! En fait, même après la matinée de ski, il est en super forme ! Si tu avais vu son énorme érection ! Il est si beau et si musclé et si miam !

Sa voix émerveillée sonne faux. Mais peut-être qu’elle le pense vraiment. Mes dents vont perforer mes gencives si elle continue.

— Arrête, Éla. On avait dit qu’on ne s’infligeait pas ce genre de trucs lorsqu’on serait avec quelqu’un d’autre, lui rappelé-je, la mâchoire crispée, avec un semblant de calme furieux.

Putain, si je le vois, je le bute.

— Pourquoi ? On ne s’inflige rien puisqu’on est seuls ! Des amis, ça se raconte tout !

J’appuie sur le bouton de l’ascenseur, le bloquant entre deux étages, à deux pas du nôtre. Éla se colle à la paroi de la cabine tandis que je m’approche d’elle au plus près, en gardant toutefois une distance raisonnable entre elle et moi. Si je ne la connaissais pas, je penserais qu’elle est effrayée.

— Qu’est-ce que tu ne comprends pas dans : arrête ? lui répété-je.

— Comment ? me demande-t-elle en clignant une fois des cils, ce qui me ramène au jour où je l’ai arrêtée, qu’elle m’insultait en silence pour ensuite le nier ouvertement.

— J’ai dit : arrête.

Mon ton maîtrisé ne trahit rien de la tempête qui sévit en moi, en l’imaginant nue contre un autre qui la fait sienne en la martelant avec force.

— Sinon quoi ? me provoque-t-elle, le menton redressé et les yeux plissés.

Sans réfléchir, ma bouche se pose férocement sur la sienne et suce sa lèvre inférieure, puis supérieure avant de l’aspirer pour la laisser pantelante, le souffle court.

— Il ferait mieux que moi, là ?!

Elle passe sa langue sur ses lèvres et hausse un sourcil pour me défier.

— Oui.

Putain…

Je lape ses lèvres avec ma langue, elle frémit. Ma bouche percute la sienne une nouvelle fois avec vigueur, violence et envie. Ma langue traverse la barrière de ses lèvres pour rencontrer la sienne : elles jouent ensemble, dansent d’une manière endiablée, s’accrochent, se percutent, se frappent et s’enroulent dans un corps à corps frénétique. Mon désir revient à la charge, encore plus fort que les fois précédentes, et mon envie me somme de la satisfaire sur-le-champ.

À bout de souffle, au bord de l’étourdissement, je la lâche.

— Et là ? lui craché-je, haletant, laissant un filet de salive suspendu dans les airs, la reliant à moi par des fils invisibles.

Éla frémit de plus belle, elle n’arrive plus à reprendre l’air que je lui ai pris en l’embrassant. 

— Il m’a embrassée dans le cou tellement férocement que j’en garde encore la trace, me lâche-t-elle au bout de quelques secondes interminables.

Son nez se fronce et mon cœur fait un bond. Je pose mes mains sur la paroi de la cabine, de chaque côté de sa tête, et Éla m’offre son cou, comme si elle m’attendait. Alors, je l’embrasse, la suce, l’aspire, jusqu’à provoquer un suçon qui marquera mon territoire.

Je la lâche et nos yeux se rencontrent : mon regard d’acier contre ses yeux de biche mi-clos. Nos souffles s’emmêlent avec gaieté.

— Qu’est-ce qu’il fait de mieux encore que moi ?

— Il me fait jouir en moins de cinq secondes.

D’accord.

Je me demande ce que je fous encore à l’embrasser comme ça. Elle ne le mérite pas.

J’appuie sur le bouton STOP et la cabine reprend sa course jusqu’à l’étage suivant, qui est notre destination. L’ascenseur s’arrête, les portes s’ouvrent, puis je sors comme une furie, elle à mes basques.

— Et surtout, il ne me quitte pas après notre nuit d’amour, au petit matin, comme un voleur ! crie-t-elle à mon intention.

Je m’arrête dos à ma porte, un sourire en coin. Face à moi, une fille énervée, essoufflée, désemparée.

Une déesse diablement belle qui m’amènera directement dans un lieu de perdition.

— On était d’accord, pourtant. Nos règles, lui rappelé-je, mon cœur battant la chamade, demeurant de marbre extérieurement, grâce à ma déformation professionnelle.

— Ouais, ben, j’ai menti !

Son nez reste immobile. Elle tourne ses talons pour partir, mais je dégaine plus vite que mon ombre, la saisissant par le bras pour l’attirer vers moi.

— Tu me rends fou, putain ! T’imaginer avec un autre, c’est insupportable !

Voilà, je l’ai dit et mon cœur semble étrangement soulagé.

— Alors, pourquoi tu me laisses faire ?! s’énerve-t-elle, tout en se radoucissant la seconde d’après.

— Je ne veux pas de complications.

— Je crois que c’est trop tard pour ça.

— Je ne veux pas d’engagements, donc pas de petite amie.

Elle continue à me défier. Ça m’excite et ça me met hors de moi en même temps.

— Mathieu est mieux que toi.

Ses yeux plissés me narguent en me stimulant à la fois. Son nez qui se fronce la trahit. Ce prénom qu’elle prononce avec sa voix, aidée par sa gorge, sa langue et sa bouche me donne des boutons et de l’eczéma à la fois.

Je la pousse jusqu’à ce qu’elle touche la porte, elle se laisse faire. Je lui prends ses bras sans ménagement, les plaque contre le mur au-dessus de sa tête, puis j’appuie mon corps contre le sien pour l’emprisonner.

— Je n’aime pas les menteuses, mon ex me mentait tout le temps, et je déteste ça.

— Je n’ai couché avec personne depuis toi, lâche-t-elle dans un souffle.

J’observe son nez avec attention, à tel point qu'elle me regarde bizarrement et finit par le plisser. Du coup, je n’arrive plus à l’interpréter. Je ne sais pas si je dois la croire ou non et ça me transperce le cœur déjà en perpétuelle souffrance depuis elle. Je n’en peux plus, il faut que je sache. Alors, je la provoque pour décrypter le vrai du faux.

— Tu aurais dû, parce que, moi, je l’ai fait avec d’autres femmes.

Elle pousse mes mains avec force pour se dégager de mon emprise. Je la lâche, puis elle les utilise pour me refouler en les posant sur mon torse, mais je suis trop fort pour elle, je ne bouge pas d’un poil. Elle se résigne en soufflant tout en levant les yeux au ciel.

— En fait, je viens de te mentir. Hier soir, il m’a baisée pendant des heures !

J’observe attentivement son nez, devenu mon espion. Elle le fronce de plus belle et je respire.

Putain… je suis devenu l’esclave d’un pif. Pitoyable.

— Pourquoi tu regardes mon nez comme ça ?!

Ça, c’est mon secret, ma belle.

— Imaginer d’autres mains que les miennes sur ton corps me rend dingue.

— Et imaginer un autre homme que toi ne faire qu’un avec moi, ça te fait quoi ?

Pourquoi continue-t-elle à me provoquer ? Elle m’a menti, il n’y a rien eu entre eux. Alors, pourquoi poursuit-elle son manège ?!

— Arrête, Éla, je deviens fou…

Je lâche prise, je n’en peux plus de notre comédie qui dure depuis trop longtemps. Elle se mordille la lèvre inférieure et je parie qu’elle sent mon intimité dure contre son bas-ventre.

— Alors, touche-moi, comme notre première nuit et comme la deuxième… me supplie-t-elle.

La seconde, pas la deuxième… Enfin, là… je ne sais plus où j’en suis. Je l’observe, réfléchis, mais mes neurones se sont fait la malle, me laissant seul avec notre situation qui me paraît sans aucune issue possible.

Si nous enfreignons une nouvelle fois les règles, ça risque d’empirer, c’est la seule chose qui n’est pas à faire. Mais, si nous résistons, en jouant au chat et à la souris pendant le reste de notre séjour, je vais devoir me baigner dans les lacs d’eau glacée durant des heures pour devenir amnésique et oublier que je l’ai rencontrée. Que je l’ai touchée.

Et encore, je ne suis pas certain que ça marche.

Je me redresse, la délivre, frotte mon menton, ébouriffe mes cheveux. Elle me mate ouvertement en mordillant ses lèvres, bousculant encore un peu plus mon envie d’elle.

Je veux que ça cesse, je veux arrêter de penser à elle chaque foutue minute de chaque foutue longue journée, et cette troisième fois sera la bonne.

Je secoue la tête.

Non, et tu sais bien que non.

Et puis, merde !

— On fait un avenant : on baise ce soir, et après, tu dégages de ma vie, de ma tête et de mon pieu, lui dis-je fermement en salivant d’avance de la voir une nouvelle fois dans mes draps.

Elle opine du chef.

Je scelle notre pacte en hochant la mienne, avant de lui prendre la main, d'ouvrir la porte de ma chambre et de l’entraîner jusqu’à mon lit.

Debout devant le matelas, je la soulève – parce qu’il est un poil trop haut pour la pousser dessus – et la renverse sur le dos. Sans attendre, je retire mon pull, laissant Éla admirer mon torse en mordillant sa lèvre inférieure.

Rince-toi l’œil, parce que ce sera la dernière fois.

Je m’allonge sur elle, entrelace nos doigts frémissants à son contact (première erreur), je place ses bras au-dessus de sa tête et je frotte mon nez contre le sien tendrement (deuxième erreur). Ensuite, mon nez s’enfouit dans son cou pour la respirer (troisième erreur), ma bouche l’effleure et lui offre une tonne de petits baisers (quatrième erreur). Je la contemple comme si c’était la septième merveille du monde (cinquième erreur), je la laisse me caresser la joue d’un geste tendre (sixième erreur).

Et je ne vais pas m’arrêter là.

***

Élaine

Nous sommes sur le point de nous jeter du haut d’un pont et je ne sais pas si nous arriverons indemnes en bas. Peut-être aurons-nous la chance de ne pas nous noyer.

De toute façon, je le désire, je le veux, j’ai envie de lui avec moi, toujours. En cet instant, je me fiche qu’il souhaite seulement profiter de mon corps une dernière fois. Enfin, pour le moment.

Un avenant ?!

Franchement, il n’a rien trouvé de mieux ?

Je me battrai, le joli policier. Tu seras à moi, entièrement, même si tu ne le sais pas encore.

Il plisse les yeux d’une manière non identifiable, et glisse sa main sur mes seins qu’il caresse lentement, durcissant mes petits bouts qui se dressent, glisse plus bas jusqu’à mon nombril pour caresser mon ventre et mon bas-ventre. Je serre les cuisses. Ses lèvres prennent le relais pour effleurer mes tétons, sa langue les déguste en prenant son temps avant de remonter sur mon cou jusqu’à ma mâchoire, d’une lenteur qui me fait vaciller, traçant un sillon sur son passage.

Puis, il me contemple, pendant au moins cinq secondes, comme si j’étais une œuvre d’art.

Je frémis.

Il termine de m’observer avant de plaquer sa bouche contre la mienne d’une manière si brutale, par rapport aux prémices tendres qu’il vient de réaliser, que mon esprit met quelques instants à le capter. Mes lèvres s’ouvrent automatiquement sous l’impact, laissant Max m’embrasser avec une pointe d’énervement qui m’excite. Sa langue, qui ne tarde pas à envahir tout l’espace, cogne dans tous les coins de mon palais, de mes dents, de l’intérieur de mes joues. Je tressaille à chaque assaut. Il m’embrasse de la façon que j’adore, comme un fauve qui veut dévorer sa proie.

J’aime lorsqu’il me prend comme ça, sans sommation.

J’aime lorsqu’il me fait des choses que je n’attends pas.

J’aime lorsque sa langue s’enroule autour de la mienne comme si sa vie en dépendait.

Mes mains se posent sur son cou et l’attirent encore plus vers moi, forçant nos bouches à s’écraser de plus belle l’une contre l’autre, étouffant nos gémissements qui n’arrivent plus à sortir, bloquant notre respiration.

Mais, je ne veux aucun espace entre lui et moi. Je veux tout sentir de lui. Tout.

Il grogne, puis s’écarte pour que nous puissions reprendre nos souffles, juste trois secondes, le temps pour lui d’aspirer une grande bouffée d’air avant de m’embrasser sur la mâchoire, me faisant frémir de plus belle.

Mes doigts descendent le long de son dos, mes ongles le griffent en remontant vers sa nuque et je sens sa dureté prendre encore plus de place, ce qui le pousse à légèrement se relever. Non, qu’il se relève totalement, pour se défaire de son pantalon d’un geste précis et efficace, pour ouvrir le mien et me le retirer en même temps que ma culotte, pour m’obliger à me lever afin qu’il puisse enlever mon pull et dégrafer mon soutien-gorge. Il agrippe fermement mes cuisses afin de me soulever, s’assied sur le matelas avec comme objectif que je grimpe sur lui à califourchon.

Il enfile un préservatif avec habileté et je me positionne sur lui. Enfin, sur son membre plus dur que de la pierre.

Lorsqu’il grogne, je gémis et perds la tête complètement, les yeux clos, la bouche entrouverte, ressentant tout ce qu’il me fait, tout ce qu’il me donne, inspirant son odeur qui se mélange à la mienne : son parfum musqué, sa testostérone, mon parfum floral, mes phéromones, notre sueur. Il me guide, ses mains ancrées sur mes hanches ; je contrôle la profondeur de sa pénétration. Les va-et-vient sont délicieux, sensuels, euphoriques, puis tout bascule, il me renverse une nouvelle fois sur le lit comme la poupée de chiffon que je suis devenue, pour reprendre le contrôle et me percuter avec violence, sans précaution, comme j’aime.

Bordel, j’avais oublié à quel point c’était bon avec lui…

Lorsque nous arrivons au bord de l’orgasme, il suffit que son doigt touche une seule fois mon clitoris pour que mes muscles se contractent dans des spasmes délicieux. Je m’envole très haut dans le ciel, en même temps que lui, dans les étoiles que nous n’avons pas pu voir tous les deux ce soir, mais qui nous rendent visite maintenant. Je sens qu’il éjacule longuement avec force et chaleur torride, même en présence de notre protection, tant elle est brûlante. Il étouffe un grognement au moment où je prends l’initiative de l’embrasser et sa ferveur se répand dans tout mon corps, avec un bien-être irréel tant il est exceptionnel et inattendu.

Nous reprenons nos souffles en nous dévisageant sans nous parler. Ses cheveux sont en bataille, sa barbe qu’il n’a pas rasée depuis au moins deux jours est terriblement sexy sur lui. Ses lèvres gonflées et rouge passion me rappellent à quel point notre étreinte était animale. Il se relève, puis s’allonge sur le dos, les bras croisés au-dessus de sa tête, les yeux fixés sur le plafond. Impassible, comme si nous n’avions rien fait.

Et ce truc me déçoit profondément. Car j’aurais voulu qu’il me prenne dans ses bras, j’aurais voulu le respirer comme il l’a fait tout à l’heure avec moi, j’aurais voulu qu’il me dise des trucs tendres.

Je ne veux pas de son indifférence. Je suis certaine que si ça avait été ma chambre, il serait déjà parti comme un bandit pour échapper à je ne sais quelle arrestation, comme si notre acte était réprimandable par la loi.

Je l’aime, ne le voit-il pas ?

Je l’aime ?

Je cligne des yeux une fois comme pour revenir à la réalité, m’allonge, le son de mon cœur battant dans mes tempes, mes jambes tremblantes, mon corps encore perturbé par ce peau à peau merveilleux que nous venons d’avoir.

Oui, c’est bien ça, je l’aime.

Nous n’avons pas baisé. Nous avons fait l’amour.

Il ne me regarde pas, ne prononce pas un mot, et ça me trouble, car je ne sais pas comment réagir.

— Tire-toi, Éla. Maintenant.

Je sursaute, désappointée. Sa voix grave et profonde semble me signifier le contraire, car elle est éraillée. Il n’arrive plus à garder son self-control avec sa carapace d’acier et je le sais, car j’ai beaucoup plus appris de lui en ces quelques jours que de mon ex en un an.

Je ne bouge pas, alors il répète avec plus de fermeté :

— Notre avenant est caduc, nos règles aussi. En fait, je romps le contrat, je ne veux plus de ton amitié ni de rien d’autre de toi, d’ailleurs. Et comme je ne peux pas partir, puisque c’est ma chambre, c’est toi qui pars.

Sûrement pas. Quand je veux quelque chose, je l’obtiens, Monsieur aux yeux d’acier !

Je fixe le plafond à mon tour sans bouger d’un pouce et j’attends. Je sens son regard brûlant sur ma joue droite, alors je l’observe, mais il ne me dit rien : il porte son masque de flic.

Il me joue le mec de marbre, sans émotion ?

D’accord.

Je me penche vers lui et il détourne son visage vers le côté opposé.

Si tu crois que je vais abandonner, c’est mal me connaître ! Déterminée est mon second prénom !

Je grimpe sur lui sans le prévenir et il ne bouge pas. D’une main, je saisis son visage pour le forcer à me regarder.

— Je n’ai couché avec personne depuis la première fois avec toi, je t’ai dit toutes ces choses pour te faire enrager, lui avoué-je.

Un brin de lumière éclaire ses magnifiques iris d’un bleu sombre, profond.

— Tu aurais dû, me répond-il calmement, ne me lâchant pas du regard.

Argggh ! Il m’agace lorsqu’il joue comme ça !

— Enfoiré, pourquoi tu me mens ?! Moi, je ne joue plus, j’en ai marre de jouer la comédie ! Puisque c’est comme ça, va te faire foutre, j’en ai assez d’essayer de t’ouvrir les yeux !

Avant que je puisse réaliser un mouvement, il me retient par le coude.

Il est d’une rapidité !

Il soupire.

— Moi non plus, je n’ai pas couché depuis toi.

Un frisson énorme parcourt mon corps. Je tremble de la tête aux pieds.

— Moi, les autres me dégoûtent, ajouté-je.

Nos sourires s'étirent en même temps et une chaleur m’envahit, embarquant avec elle un truc puissant qui m’enivre. Je roule sur le côté et m’allonge sur le dos. Il ne bouge toujours pas, mais son regard a délaissé le merveilleux plafond blanc de sa chambre. Ensuite, tout bascule dans quelque chose d’étrangement doux.

— Tu m’as fait l’amour comme un sauvage, lui chuchoté-je.

— Tu as eu mal ? s’inquiète-t-il soudain.

Mal ? Il rigole ou quoi ?!

— Tu m’as fait mal lorsque je t’ai vu avec les autres filles.

Max se tourne vers moi en se positionnant sur son flanc, je le copie. Il me caresse la joue. Cette fois, je tente le tout pour le tout. Ça passe ou ça casse.

J’espère que la deuxième option va l’emporter.

— Tous les trucs tendres que tu m’as… tu sais, les trucs qu'on s’était confié quand on jouait la comédie, le soir où… Tu sais, avec mon père…

— J’étais sincère, m’avoue-t-il sans cesser de me caresser la joue. Et toi ? Toutes ces choses que tu m’as dites ?

— J’étais sincère.

Il soupire et sa main attrape doucement la mienne pour laisser nos doigts s’entrelacer.

— On est dans la merde, murmure-t-il.

— Pourquoi ?

— Parce que mes convictions commencent à s’effacer de ma mémoire.

— Et la menteuse ?

— La menteuse ? Elle s’agrippe à moi comme un pou le ferait, plaisante-t-il.

— Enfoiré…

Mon ton est mielleux, le sien revêt une telle douceur que j’ai l’impression qu’il me caresse sans me toucher.

— La menteuse me fait devenir fou, surtout lorsqu’un autre gars s’approche d’elle.

— Alors, pourquoi le joli flic ne l’a-t-il pas arrêtée ?

— Parce qu’il n’était pas en service à ce moment-là et qu’elle n’était pas en infraction.

Son pouce caresse le mien et mon corps vibre de plus belle, comme s’il était connecté à chacun de ses gestes.

— Et maintenant ?

— Il ne sait pas encore s’il doit l’arrêter ou la verbaliser, ou la punir… me chuchote-t-il en embrassant ma joue, puis ma tempe.

Ce geste tendre me rend toute chose. Max est différent, il est devenu différent. Il est… Bordel, j’aime sa tendresse autant que la façon presque brutale dont il me fait l’amour. Deux contrastes, comme le joli flic au regard de glace et le citoyen arrogant, compréhensif lorsqu’il s’agit de parler de ma peine, avec parfois un bel humour. Celui qui sait aussi se montrer doux.

— Tes yeux étincellent tellement qu’ils illuminent la pièce…

— Pourquoi tu rends notre séparation difficile, Éla…

Quoi ? Il ne va pas faire ça après tout ce que nous venons de nous dire, si ?

Sûrement pas.

— Peut-être parce que je ne veux pas qu’on se sépare.

Il laisse passer un blanc, semble réfléchir un instant en regardant mon nez tant et si bien, que je me sens obligée de le frotter.

— Tu n’aimes pas les flics.

— Et toi, les menteuses.

— Tu ne voulais qu’une seule nuit magique, qui resterait gravée jusqu’à la fin des temps. Sans bla-bla et toutes ces conneries…

Je ne peux m’empêcher de rire tant la façon dont il m’imite est drôle. Il sourit à son tour.

— Toi, tu ne veux pas d’engagement, poursuis-je pour le sonder.

Il soupire.

— C’est bien ce que je disais. On est dans la merde.

— Tu as raison, parce qu’on a eu plusieurs nuits magiques et que je ne peux plus m’en passer.

— Ce n’est que du sexe, Éla…

Bien sûr, petit menteur.

— Plus pour moi.

— Il faut qu’on arrête ça, tu m’obnubiles trop… Je n’arrive plus à raisonner lorsque je te vois, que je te touche…

— Est-ce moi ou bien mon corps seul qui t’obnubile ? Parce que toi, Maxence, tu m’obsèdes en entier.

— Pourquoi tu prononces mon prénom de cette façon…

— Pourquoi tu ne réponds pas à ma question ?

— Je t’obsède et tu m’obsèdes parce que l’interdit d’aller plus loin nous pousse à le croire. L’idée de ne pas être ensemble et nous voir avec d’autres prétendants possibles nous rend cet interdit encore plus délicieux, et lorsqu’on cède, c’est du feu. Mais si on était ensemble pour de vrai, ça tournerait au désastre.

— Qu’est-ce que tu en sais ?

Il frotte son menton et ébouriffe ses cheveux, comme chaque fois qu’il réfléchit. Les cinq secondes qu’il laisse passer sont interminables et infernales à la fois.

— Qu’est-ce que tu veux, Éla ?

— Toi.

Mon cœur se serre avec la crainte qu’il me repousse, mais bat à une cadence infernale. Voilà, je me suis mise à nu, je ne peux plus mentir. Maintenant ? J’ai mal quand je respire, parce que l’attente qu’il nous inflige avant de me répondre est insupportable. J’ai toujours pensé que j’étais condamnée à ne jamais tomber amoureuse d’un homme qui revêt toutes les caractéristiques souhaitées. Et maintenant que je le suis, j’aimerais ne jamais avoir succombé.

Non, c’est faux : je ne regrette rien et je le désire si fort que je me battrai contre le monde entier.

Je suis au bord du gouffre lorsqu’il me répond par une phrase qui m’étonne à peine. Je déglutis.

— Tout ce que tu éprouves n’a aucun sens, on ne se connaît pas, au fond.

— Devons-nous absolument trouver une explication rationnelle à tout ?

— J’ai eu une déception amoureuse et je n’en veux plus. Une femme qui m’a menti, qui m’a trompé.

Tu ne m’auras pas comme ça, parce que c’est moi qui t’aurai, et dans pas longtemps !

— Moi aussi, j’ai eu tout ça, et je n’en veux plus non plus. Mais nous, c’est différent. Nos corps s’entendent à merveille et nos cœurs ne battent plus à la même vitesse lorsqu’on est tous les deux. Quant à nos âmes… elles sont reliées par un truc inexplicable et elles ont mal si on s’ignore. Quand on ignore ce truc puissant qui se passe entre nous.

Son regard bleu profond me transperce de part en part, cherchant je ne sais quoi en moi.

Nous sommes couchés sur le flanc, le regard rivé l’un à l’autre. Je suis bien, ici, avec lui, enrobée dans un cocon formé par son lit, sa chambre et la presque obscurité de la pièce. J’ai l’impression qu’il ne peut rien m’arriver, qu’il ne peut rien nous arriver.

J’ai envie de le secouer au point que je dois vraiment me raisonner pour ne pas le faire. Parce que chaque fois que je lui en voulais, que je l’ai ensuite secoué pour qu’il réagisse en revenant vers moi – avec mes mots ou mes gestes –, il n’a eu aucune réaction, à part afficher un air ou des mots arrogants, avec un dédain ou une indifférence en adjuvant. Alors que je voulais qu’il vienne vers moi.

Max n’est pas un homme qui fait le premier pas, il a trop de fierté. Maintenant, je le sais. Et aujourd’hui, je veux qu’il me dise oui.

Je le veux, en entier. Je veux qu’il soit mon mec. Point final.

— Qui ne tente rien n’a rien, et celui qui ne risque rien ne saura jamais ce qu’il rate, lui dis-je doucement.

Il prend une profonde inspiration.

— T’imagines, avec le caractère fort que nous avons tous les deux ? On s’entretuerait si on était ensemble.

— Qui ne tente rien n’a rien.

— Être en couple, ce n’est pas pour moi. Désolé.

Quuoi ?!

Alors là, c’est non ! Et après, il aime la vitesse ? Là, il est plutôt lent !

Je ne vais pas le laisser faire, je choisis d’abattre ma dernière carte.

30 - Vraiment ?

Max

— Tu as raison, nous deux, ce n’est que de l’alchimie sexuelle, concède-t-elle.

Sa phrase me percute soudain comme un satellite qui viendrait s’écraser sur notre planète.

Non. Je ne suis pas d’accord.

Mais alors, pourquoi ne le lui dis-tu pas ? Et surtout, pourquoi lui as-tu craché la même chose un peu avant ?

— Tu crois vraiment ce que tu viens de débiter ?

— Je n’ai pas terminé ma phrase, puisque tu m’as coupée…

— D’accord.

— Il n’y a rien d’autre que le sexe. Finalement, on ne se connaît pas, tu as raison. Et être en couple n’est pas fait pour moi non plus, reprend-elle d’une voix ferme, comme si elle souhaitait s’en convaincre.

Elle fronce son nez et mon cœur se délecte dans ma poitrine. Elle ment.

Et pourquoi me mens-je à moi-même ? Pourquoi on ne pourrait pas essayer ?

C’est vrai, nos deux caractères sont explosifs, mais, au moins, on ne s’ennuiera pas… et aussi, on pourra se réconcilier dans un pieu…

— D’accord, lui réponds-je sur le même ton.

Elle se redresse pour s’asseoir sur le lit. Ses petits obus me font de l’œil, ravivant mon désir qui s’enflamme comme une allumette. Et que dire de son adorable visage lorsqu’elle est en colère ?

Il me fait bander de plus belle. Totalement givré je suis.

— C’est comme ça que tu te bats pour moi ? Je suis peut-être la femme de ta vie ! me lance-t-elle, agacée, tout en se maîtrisant, ce qui me surprend venant d’elle.

Je souris et elle semble se dérider.

— Tu as raison, je me bats très mal et je te rappelle que je suis un flic très prudent…

— Qu’est-ce que tu veux dire par là, Max ?

— Je ne sais pas ce que tu veux, alors je préfère être… prudent avec ce que je te dis.

— Admettons que tu ne sois plus prudent, qu’est-ce que tu me dirais ?

J’en peux plus, je me lâche. Au Diable mes convictions. Et puis, on ne parle pas de mariage, ni de bébé, ni de chien, non ?

Je la veux. En entier. Et je ne veux plus voir aucun homme s’approcher d’elle. Ça, j’en suis plus que sûr.

J’ai cru devenir fou le soir du conte et les journées suivantes. Et je n’ai pas envie de me retrouver enfermé dans un asile ou en prison, au choix.

Et tant pis si je me ramasse, je me relèverai.

Non, je ne la laisserai jamais partir.

— Que j’aimerais me battre pour qu’on essaie d'avoir autre chose en commun qu’une simple alchimie sexuelle. Que j’ai envie de t’avoir en entier pour moi, tout le temps… lui chuchoté-je.

Sa voix est hésitante et ses yeux se ferment comme si elle craignait la suite de notre conversation, ou bien qu’elle réfléchissait à ce qu’elle allait me répondre. Sa voix de fille innocente fait vibrer mon cœur : 

— Si jamais, je te dis oui… à autre chose, pour une période d’essai de nous deux, par exemple… je dois te prévenir, qu’avec moi, ça risque de ne pas être simple… Je n’aime pas la neige, je déteste Noël, sauf les guirlandes et le chocolat à la cannelle… J’ai plein de défauts que tu ne connais pas encore et qui vont peut-être te pourrir l’existence… en plus de ce que nous avons déjà traversé.

Je ne sais pas pourquoi, mais maintenant, j’ai envie de me battre pour elle. Je la veux.

Je la veux !

Et je l’aurai !

— Je te répondrai que ça ne regarde que moi et qu’il y a une solution à tout. Et puis, je prendrai de la distance pour mieux revenir ensuite, lorsque tu te seras calmée. Ou alors, je te calmerai tout de suite, en te plaquant contre un mur pour t’embrasser, par exemple.

— Admettons… et si je suis vraiment, mais vraiment chiante, tu vois, vraiment… et qu’on se dispute pour… je ne sais pas moi… une cuillère mal rangée… ?

— Tu es à cheval sur le rangement ?

— Non, justement, je m’en fiche si la vaisselle traîne toute la nuit dans l’évier ! Mais peut-être que, toi, tu aimes l’ordre ? Tu es carré, tu vois ? J’ai bien vu ton appartement et ta chambre : rien ne dépasse… Peut-être que ça t’agace si je ne range pas la cuillère !

— Moi aussi je m’en fiche de la vaisselle qui traîne dans l’évier, ça tombe bien… et si tu veux, je ferai le ménage… lui réponds-je dans un sourire.

— Et si on dispute, vraiment ?

— On aura toujours notre alchimie sexuelle pour se réconcilier ! lui proposé-je avec un clin d’œil.

— Je vais mettre le bordel dans ta vie, Max…

— Ça fait longtemps que tu as foutu le bordel dans ma vie, Éla.

Elle me donne un coup de poing sur l'épaule. On dirait Nolan.

— Je t’aime comme tu es et je t’aimerai comme tu seras.

Putain, je viens vraiment de dire une connerie aussi monumentale que ça ?

L’aimer, putain ! Mais je n’en sais rien si je l’aime, moi !

Parce que t’en doutes encore ?!

— Tu viens de me dire que tu m’aimes, tu es sûr de toi ? En vrai, on ne se connaît pas… complètement… Il va falloir qu’on s’apprivoise…

— Je n’ai pas besoin que tu me persuades de te dire non pour une suite, une période d’essai sur autre chose, car je suis prêt à tout avec toi, je veux tout de toi et pas seulement ton joli petit postérieur et ton corps de déesse… D’ailleurs, je te préviens, je serai très pénible avec ça parce que, sur ce point-là, je me montrerai insatiable…

Putain, mais je suis complètement barré… Je vais me retrouver en couple, avec un engagement, des complications… Enfin, ça, je connais déjà. Et puis, on ne parle pas de mariage ni de bébé, hein ?

Non, rien de tout ça.

— Tu veux tout avec moi ? Même si je te demande de changer un truc chez toi ?

— Oui, enfin, presque tout, et surtout pas de changement pour ma bécane, mon métier et les sports de glisse. Mais, je veux bien des vacances au soleil, la prochaine fois.

Elle prend une profonde inspiration et j’en fais de même.

Comment en sommes-nous arrivés à cette conversation et surtout à ce type de serment, déjà ?

— D’accord.

Mon cœur me donne un coup, puis se met à battre la chamade.

— D’accord ? répété-je alors.

— Moi aussi, je suis d’accord pour tout ça… Pour un essai, bien sûr.

— Et ton chauffeur de taxi ? lui demandé-je d’une manière intrépide.

— Ce n’est qu’un mec avec qui je discute sur les réseaux sociaux, quelqu’un d’insignifiant…

Je ne sais pas si je dois être heureux ou déçu, car, finalement, le mec, c’est moi… Le principal, c’est qu’elle m’ait choisi, non ?

Oui.

Dois-je lui avouer maintenant qui est cet inconnu ?

Non.

— Au fait, je sais que c’est trop tôt pour savoir si tu m’aimes, même si tu me l’as dit, hein ? tente-t-elle délicatement pour me sonder.

Ses iris me transpercent. Quant à cette pièce plongée dans la pénombre faiblement éclairée par une lumière tamisée, elle me donne envie de lui affirmer le contraire.

Il faut que je calme mes envies. Depuis elle, elles me font faire n’importe quoi. La preuve :

— Je tiens assez à toi pour essayer quelque chose.

— Ah… parce que moi, en fait, je pense que je te… je… Non, laisse tomber… termine-t-elle en secouant sa tête qu’elle avait légèrement soulevée.

Ensuite, elle la niche dans mon cou pendant que mes neurones tournent à plein régime.

Qu’est-ce qu’elle a voulu dire par là ?

Et moi, je l’aime ? Est-ce de l’amour que j’éprouve ou simplement de l’attirance physique, mêlée à un besoin de protéger une femme qui apprécie ma chaleur et que j’adore savoir contre moi ? Une femme qui me réchauffe le cœur comme elle ? Une femme qui a bouleversé ma vie en une seule seconde ? Une femme qui m’obsède depuis le début ? Une femme pour qui je frapperais tous les mecs qui oseraient s’approcher d’elle ? Une femme qui ne me donne plus envie d’être seul ?

Je ne sais pas expliquer ce que je ressens, parce que, parfois, nos ressentis sont inexplicables.

Par contre, j’en connais un rayon sur mes envies du moment. M’envoyer en l’air avec elle pour l’éternité et sentir sa chaleur tout le temps contre la mienne.

Alors, je décide de les lui énumérer :

— J’ai envie de partager tes peines, tes joies, tes emmerdes, tes bonheurs, tes disputes, tes repas, tes douches, ta mauvaise humeur, tes marmonnements lorsque tu pestes contre toi-même ou contre moi… Éla… Tout ça, en plus de te faire l’amour… Ça ne me dérange pas, au contraire. J’aime ça et j’aimerais que ça dure…

Et aussi ton petit nez qui te trahit, mais ça, je le garde pour moi.

— Qu’est-ce que tu veux dire par là, Max ?

Ses mots sont à peine audibles et ma respiration est saccadée.

— Je crois que pour moi, c’est plus que de l’alchimie physique, Éla. Pour moi, tu es un tout, même si je ne peux pas encore te dire que je t’aime.

Légèrement contrariée, elle marque un blanc, puis me sourit.

— Je pense la même chose… Tu es un tout, Max. Je l’ai su lorsque tu m’as sauvée au moment où je m’étouffais. Je l’ai su dans l’avion quand j’ai cru que nous allions mourir. Je l’ai su quand tu as remonté la fermeture Éclair de ma parka en attendant le taxi, je l’ai su parce que tu as fait attention à moi, avec la soupe aux vermicelles… Comme toi, je ne sais pas si je peux appeler ça de l’amour, je suppose que tout se mélange dans ma tête et qu’il est un peu tôt pour parler de ce type de sentiments, mais j’ai envie d’essayer avec toi, de savoir si entre nous quelque chose peut devenir possible. Si je meurs demain, je ne veux pas me demander comment ça serait toi et moi, si nous devenions plus que de simples partenaires sexuels.

J’ai l’impression que ma respiration reprend lorsqu’elle termine sa déclaration.

— Tout a un sens, Éla… lui dis-je naturellement.

— Oui, tout a un sens…

— La vie est un cadeau, il faut en profiter…

— Tu es un cadeau, Max… Celui qui m’a sauvée alors que j’allais mal. Celui qui m’a fait comprendre que mon père n’a pas existé pour rien. Même si, franchement, tu aurais pu t’abstenir de me faire la tête pendant toutes ces longues journées et imaginer un contrat aussi débile !

— Éla, tu es une femme incroyable… lui avoué-je en caressant ses cheveux.

— En réalité, tu m’as plu dès le premier regard, Max.

— Toi aussi, lui réponds-je avec un sourire.

— Mon ex était insipide… aucune saveur comparé à toi…

— Mon ex-copine aussi était sans aucune saveur comparée à toi…

— Alors, on casse nos règles ?

— On casse nos règles et mes convictions.

— D’accord.

Mon bassin se rapproche encore un peu plus d’elle, ses jambes se confondent avec les miennes, complètement, mon cœur commence à battre comme un fou alors que je suis au repos depuis un bon moment.

***

Éla

— Tu me fais du bien, Maxence… ronronné-je contre son torse.

— Pour commencer notre période d’essai, que dirais-tu de goûter à mes massages ? me demande-t-il doucement.

— Si l’on essayait justement de mieux se connaître en laissant un peu de côté le sexe ? lui proposé-je.

— D’accord, en le laissant un peu de côté… mais pas l’éliminer complètement ?

— Bien sûr que non. Je veux juste qu’on se parle plus, qu’on partage d’autres choses ensemble, comme les couples normaux.

Il embrasse ma nuque et je frémis.

— D’accord. Je peux continuer mes massages pour te prouver mes talents cachés ? Sans le sexe, bien sûr…

— Oh oui…

Je soupire lorsque je sens sa main qui entame des pressions délicieuses sur mon épaule.

— Tu m’en ferais sur le dos ?

— Où tu veux, Bébé. Je suis à tes ordres…

Bébé…

Max desserre notre étreinte afin que je puisse me mettre sur le ventre. Nos regards se croisent, suivis de nos sourires. D’un geste tendre, il écarte mes cheveux pour dégager ma nuque, embrasse ma joue tournée vers lui tandis que je ferme mes paupières.

J’ai réussi mon coup… Il est à moi… en entier.

Ça a été trop facile… Enfin, maintenant, il va falloir le garder pour qu’il ne m’échappe plus.

Je soupire et souris en même temps.

Je sens que Max se déplace pour se positionner au-dessus de mes fesses sans y prendre appui, et ses doigts qui s’attachent à dénouer les muscles de mon dos en commençant par mes reins et en remontant vers mon cœur.

Ses gestes, produits avec ses mains et ses doigts de fée, me procurent un effet de détente immédiat. Je sens des mouvements circulaires dans un sens, puis dans un autre, des pressions plus ou moins appuyées. Il progresse, le long de ma colonne vertébrale, m’arrachant un râle de bien-être. Max s’assied sur mes fesses et me questionne…

— Je ne suis pas trop lourd ? me chuchote-t-il.

— Du tout… murmuré-je, nageant en plein bonheur.

Alors, il continue, en posant les paumes de ses mains sur chaque épaule. Il les malaxe, les masse pour remonter jusqu’à ma nuque, ses lèvres effleurent pour m’y apposer un baiser d’une tendresse qui me fait soupirer. Au fur et à mesure qu’il exécute ses gestes, mes muscles se dénouent. Je ne m’étais jamais aperçue que mon corps était si raide.

Une chaleur m’envahit : je suis bien.

J’ai l’impression que toutes mes tensions m’ont quittée, que le chagrin de mon père disparu s’est envolé en emportant avec lui le poids qui s’était installé dans mon être, en laissant des souvenirs heureux de lui, moi et notre famille.

Mon corps s’est ouvert à Max et je crois qu’il n’est pas le seul.

Il poursuit encore un peu ses massages, et, oh my god, comme j’aime ça !

Les mains de Max redescendent jusqu’à ma chute de reins, exercent quelques pressions. Je sens le poids de son corps me quitter quand il se relève.

Ses mains glissent sur chaque côté de mes hanches et je sens que sa bouche prend le relais pour embrasser mes fesses, puis ses dents me les mordiller doucement.

— Max… marmonné-je dans un éveil semi-inconscient.

— Hummm…

— Max… sois sage…

— J’ai envie de croquer ton petit cul…

Sa voix rauque commence à éveiller mon corps qui exprime un autre type de tension : un truc qui permettrait de terminer son travail de masseur.

— Max…

— Tu n’as qu’à dire stop ou…

— Encore…

Mon amant ne se fait pas prier. Ses mains glissent sur mon dos, rattrapées par son corps qui les suit à la trace et se déplace le long de mes bras. Ses paumes se posent sur les miennes déjà installées de chaque côté de ma tête, ses doigts s’entrelacent aux miens. Son souffle caresse ma nuque et ses lèvres y déposent un nouveau baiser… et il entre en moi avec une douceur incroyable. À cet instant, notre bulle se referme et plus rien n’existe sur terre.

Sauf nous deux et ce que nous allons tenter de construire pour que notre essai fonctionne. Max me vide la tête, le corps et l’esprit de toute ma tristesse, en les remplissant de bonheur.

— Bébé, j’ai vachement envie de toi, là… lui susurré-je d’une voix rauque.

— Moi aussi, j’ai vachement envie de toi, Bébé…

Alors, notre attraction sexuelle prend le dessus une nouvelle fois, mais avec une infinie douceur, jusqu’à ce qu’elle arrive au bout de nos forces, que notre fatigue soit si intense qu’elle nous convainc enfin de fermer les yeux pour céder à Morphée, nos deux corps collés l’un à l’autre.

Ce que je peux dire, c’est que même s’il ronfle pendant son sommeil, ça ne me dérangera jamais.

Car, cette nuit, j’ai adoré être avec lui et j’aimerais m’endormir avec lui tout le temps, pour me réveiller entre ses bras chaque matin.

31 - Ensemble

Max

— Alors, vous avez fait quoi, hier ? Vous êtes encore vivants ? nous demande Julie en se moquant de nous.

Hier ? Bande à part. Julie et Nolan ont skié.

— On est allés voir le père Noël ! lui répond Éla comme si c’était évident.

Ouais, j’ai préféré me rendre chez le père Noël avec elle plutôt que de m’adonner aux sports de glisse. Débile, non ?

Non. Parce que j’étais avec elle. Et qu’elle vaut mieux que n’importe quel sport de glisse.

— Tu sais que la construction et la naissance du village du père Noël à Rovaniemi sont dues à la volonté de l’épouse du président américain Roosevelt ? lui demande-t-elle.

— Bien sûr ! C’était en 1950, la ville a été quasiment détruite lors de la Deuxième Guerre mondiale et elle s’est rendue ici pour voir le processus de reconstruction. Elle a fait bâtir une cabane à huit kilomètres au nord de la ville et cette cabane a marqué la naissance du village du père Noël ! termine Julie en levant les yeux au ciel.

Éla me tend un morceau de pizza et je mords dedans. Au même moment, je sens ses pieds se faufiler entre les miens sous la table. Mon cœur loupe un battement.

C’est dingue l’effet qu’elle me fait juste en me touchant…

Julie croque dans sa tartine beurrée non sans nous jeter un coup d’œil à la dérobée. Éla et moi n’avons pas évoqué l’évolution de notre relation sur la place publique, toutefois il faudrait être aveugle pour ne pas le remarquer tant nous sommes tactiles.

— Pour revenir à l’histoire du père Noël, la cabane existe encore. Elle se trouve près du bureau de poste du bonhomme en rouge ! poursuit Nolan.

Je saisis ma tasse de café, puis la porte à ma bouche pour en boire une gorgée.

— Je peux goûter ? me demande Éla.

J’opine du chef, puis lui tends ma tasse. Elle l’accepte et y trempe ses lèvres. La moue irrésistible qu’elle affiche ensuite me donne envie de l’embrasser.

— Je préfère de loin mon chocolat à la cannelle, tiens, goûte ! m’ordonne-t-elle.

Je sens les regards pesants des autres amoureux qui restent silencieux pendant que je m’extasie devant le goût de son chocolat.

— Tous les deux, on a fait une balade dans un traîneau tiré par des rennes et j’ai même forcé Max à fabriquer une petite construction en glace dans l’un des ateliers des lutins du grand bonhomme vêtu de rouge ! s’écrit Éla.

Je souris, en pensant au moment que j’ai passé avec elle : que du bonheur !

— Sans déconner ? me questionne Nolan, hébété.

Je tourne la tête vers lui, pour acquiescer.

— Les rennes sont doux, très gentils, et ne méritent vraiment pas d’être mangés… Le père Noël nous a même dit que c’étaient eux qui incarnaient en premier l’esprit de Noël ! nous apprend Éla en réduisant la suite de l’interrogatoire de mon pote à néant.

— Éla a raison, et tu sais quoi, Nolan ? Elle et moi sommes même montés sur le traîneau du père Noël et avons fait l’expérience des rennes volants ! déclaré-je avec humour.

Ma copine lève les yeux au ciel, les roule, entrouvre sa bouche et renverse sa tête légèrement en arrière, pour marquer la connerie monumentale que je viens de dire.

— Tu me prends pour un con ? reprend-il.

Je le regarde en souriant pendant qu’Éla éclate de rire.

— Bien sûr que oui, mon pote !

— Sale connard, me dit-il.

— Et du coup, vous n’avez pas dormi alors ? se renseigne Julie, curieuse.

Elle bosse pour les services secrets ou quoi ?

— Le 22 décembre, il n’y a que de la nuit, alors, du coup, on ne savait pas quelle heure il était et donc… zou ! explique Éla.

— Zou ? répète Julie, légèrement irritée.

— Bon d’accord, Max et moi, on a couché ensemble plusieurs fois, mais on est ensemble pour de vrai, à présent ! s’exclame Éla.

Julie laisse tomber sa tartine dans son bol de café qui éclabousse son pull blanc. Elle ne relève pas cet incident, préférant mener un interrogatoire.

— Comment ça, vous êtes ensemble ? Ensemble comment ? l’interroge-t-elle avec un semblant d’agacement qui me surprend.

Non, mais, tu n’es pas au boulot, Julie ! Et ta sœur n’est pas en garde à vue !

— Ensemble, comme toi et Nolan ! réplique ma girl friend en haussant les épaules, tout en frottant son pied contre mon tibia.

— Mais, il est flic ! s’offusque-t-elle.

Et alors ?

Éla hausse une nouvelle fois les épaules.

— Comme toi ! Personne n’est parfait ! lui dit-elle en faisant un clin d’œil. Mais Max a su me remonter le moral et j’arrive à accepter la mort de Papa. Et puis, il a été celui qui a toqué à ma porte, donc, d’après la voyante que tu m’as forcée à voir cet été, c’est l’homme de ma vie ! termine-t-elle pendant qu’un frisson me parcourt l’échine.

Alma ?

Je plisse les yeux et une ride doit certainement se former sur mon front.

— Elle ne s’appellerait pas Alma, la voyante ? demandé-je en me tournant vers Nolan.

Un coup monté ? Non, ce n’est pas possible…

Il joue l’indifférence, celui qui n’a rien entendu, et continue de boire tranquillement son café. Je lui donne un coup de coude qui provoque le déversement du breuvage sur son pull.

— Nolan, je viens de te poser une question, l’interpellé-je.

— Putain, c’est malin ! Maintenant, je dois me changer avant de partir alors que tous mes vêtements sont déjà rangés dans ma valise !

— Nolan ? C’est quoi, cette histoire ? Tu es allé voir Alma ? intervient Julie.

Éla et moi échangeons un long regard, qui dit que nous avons été piégés. Et je crois que le coupable, c’est mon pote. Franchement ? À ce stade, je m’en fiche et je crois que ma copine aussi.

— On ne va pas se disputer encore, si ?! lui répond-il.

— Mais enfin, Nolan, le mec qui devait sonner à notre porte c’était Gabriel, pas Max. Pourquoi tu l’as laissé…

Elle s’arrête lorsqu’elle comprend qu’elle vient de se trahir. Éla fulmine, ses yeux meurtriers toisent sa sœur, et moi… j’ai envie de l’embrasser…

— Tu veux dire que tu voulais m’arranger une rencontre avec ce connard de Gabriel ?!

— Il est prof ! Et un ami de ma meilleure amie ! se justifie-t-elle.

— Un con, oui ! Je n’en ai pas voulu l’an dernier, je n’en veux toujours pas. Surtout depuis que j’ai rencontré mon mec, un vrai mec : Max. Et, qu’est-ce que tu lui as raconté à ton ami Gabriel ?

Une certaine fierté s’éprend de moi, elle a dit : mon mec. Un vrai mec !

Elle a dit mon mec !

Je pourrais entamer une danse de la joie.

Je suis con ou quoi ?

Non, juste content et heureux, super heureux même.

— Qu’il devait venir toquer à notre porte, lors de notre mini-réveillon de Noël, mais Nolan ayant oublié ses clés, c’est Max qui a frappé en premier à ta porte. Gabriel s’est pointé le soir, mais tu étais partie chez Max, et donc…

Julie s’enfonce de plus en plus dans ses explications, puis réalise un long et profond soupir, pour nous révéler la vraie raison.

— Je ne voulais pas que tu restes seule après mon déménagement… car, je vais emménager avec Nolan dans quelques semaines et… je pensais que tu ne voulais pas te lier sérieusement à un flic… En fait, je ne veux pas que tu sois malheureuse, et dans les faits, c’est moi qui…

Julie s’effondre, et moi, je ne comprends plus rien à ce qu’il se passe.

Éla pleure elle aussi maintenant et enlace sa sœur, pendant que Nolan et moi nous regardons, interdits.

Si je récapitule, Alma, c’était un stratagème pour caser sa sœur avec un autre mec – non-flic – et le plan de Nolan pour me caser, moi, avec Éla ?

Mais ça veut dire que mon pote voulait me maquer lui aussi, pour que je ne reste pas seul ?

Putain, comme je l’aime, ce con ! Il m’a fait rencontrer la fille de mes rêves !

— Excuse-moi, Mec, c’était juste un jeu, au départ, me souffle mon pote.

Je hausse une épaule et affiche une moue d’indifférence.

Je m’en balance !

— Je suis content, finalement. Si tu savais comme Alma m’a foutu la frousse ! J’ai toujours un peu peur des choses invisibles, lui rappelé-je.

— Putain, moi aussi… À un moment, j’y ai vraiment cru, parce que l’histoire de la météo et du métier, je te jure que je n’avais rien dit à cette femme avant ! Tu sais, je n’ai jamais pu blairer ce Gabriel…

— De toute façon, Max a toqué à ma porte avant le réveillon, lorsqu’il m’a arrêtée. Donc, la prédiction, vraie ou fausse, était d’abord pour lui.

La voix éraillée d’Éla arrête le cours de notre conversation et sa phrase me surprend par sa spontanéité et du fait qu’elle tient à ce que je sois sa destinée.

J’ai envie de danser ! Je l’ai déjà dit, non ?

— Et c’est grâce à Alma que j’ai osé lui proposer de boire un verre alors que je ne savais pas que c’était l’ami de Nolan, ajoute-t-elle.

— Et c’est grâce à Alma que j’ai accepté, lui avoué-je.

— En réalité, Julie, c’est grâce à Nolan et toi, si Max et moi sommes heureux d’être ensemble. C’est grâce à toi, si, aujourd’hui, je ne suis plus aussi triste parce que Papa est parti loin de nous. Et c’est grâce à toi si j’ai retrouvé la joie de vivre… même dans un pays super glacé… et avec un flic, en plus ! termine-t-elle avec un petit rire.

Revoilà les deux sœurs qui pleurent en s’enlaçant, à se dire des je t’aime à tout va.

— Rien n’arrive par accident, Julie. Je suis contente d’être devenue ta sœur.

Une flopée d’émotions me submerge lorsque Éla termine sa phrase. C’est beau, magique, tendre, triste… tout ça à la fois.

Car, si son père n’était pas mort, elles ne se seraient pas rencontrées.

Ou alors oui…

Personne ne peut savoir.

Éla a raison, rien n’arrive par accident. Dans tous les cas, c’est ma conviction profonde.

— Bon… On la fait cette chasse aux aurores boréales ? demande Nolan en arborant une mine joyeuse.

— Tu sais que le père Noël a reçu près de dix-huit millions de lettres du monde entier ? J’ai demandé ma réponse hier, un beau courrier m’a été remis avec un timbre spécial du cercle arctique, unique ! s’exclame Éla en reprenant le sujet de départ, excluant d’office mon pote qui marmonne dans sa barbe de mécontentement.

— Tu as écrit au père Noël ? Tu sais qu’il n’existe pas, hein ? lui dit sa sœur.

Éla lève les yeux au ciel en même temps que ses mains.

— Tu me prends pour une idiote ? Bien sûr que je le sais, sauf que cette année… Julie, le faux père Noël officiel de la planète se trouve ici. Eh oui, je lui ai écrit. Un truc du genre : me donner un mec pour la vie, qui reste avec moi, jusqu’à ce que je porte un dentier et même après… lui répond-elle en me dévisageant.

Je lèche mes lèvres machinalement en découvrant ses dents qui mordillent sa lèvre inférieure.

— Et, tu l’as eu, ce mec ? lui demandé-je.

Une lueur brillante traverse ses yeux et me répond. Notre bulle nous enveloppe, comme si nous étions enfermés dans une boule à neige, sans pouvoir en sortir.

Il y a elle et moi.

Maintenant.

Demain.

Pour toujours.

Mon corps s’envole dans le ciel, flotte de béatitude, mon estomac se contracte de ravissement, mes veines brûlent et ma bouche rêve de l’embrasser.

— Personne ne m’écoute ici !

La voix blessée et boudeuse de Nolan nous réveille soudain.

— Tu disais ? lui demandé-je, mes yeux toujours dans ceux de ma copine, juste en face de moi.

— Nous avions prévu la chasse aux aurores boréales, vous venez avec nous, ou vous vous enfermez dans votre chambre pour vous sauter dessus toute la journée ?

Je dirais, la deuxième option.

Enfin, si j’avais à choisir.

— On peut faire les deux ? me suggère Éla avec un clin d’œil.

— On peut faire les deux, confirmé-je avec un clin d’œil appuyé.

— De toute façon, elles n’apparaissent généralement qu’entre vingt-deux heures et deux heures du matin. Rappelle-toi, Nolan, on a prévu de commencer notre réveillon à vingt heures, la petite chasse aux aurores boréales deux heures plus tard, pour terminer notre repas de fête à minuit ! Et je te rappelle que ce sera dans le chalet que nous avons loué, précise Julie.

— Bien sûr, je me disais que l’on pourrait lever le camp vers notre chalet de Luosto dans trois heures, j’ai loué une voiture, répond Nolan.

— Il faut faire quelques courses avant de partir, pour le dîner, indique Julie.

— On te laisse faire, OK ? Tu es plus vieille, donc, par définition, plus intelligente que moi. Tu es beaucoup plus ordonnée et, surtout, tu n’oublieras rien ! lui propose Éla.

Julie lève les yeux au ciel, lui jette un regard désabusé, puis finit par sourire.

— D’accord, on vous laisse libres, mais rendez-vous ici pour le départ !

— Max, j’ai envie de faire un truc fou ! Cap ou pas cap ? me demande Éla, pendant que les deux autres se retirent.

— Ça dépend, lui dis-je. Tu sais que je suis très prudent !

— Ce n’est pas toi qui voulais que je me baigne dans un lac gelé ?

— J’ai dit ça pour t’emmerder, ça ne me tente pas vraiment.

— J’ai envie de me rouler dans la neige, tu viens ?

— Maintenant ?

— Pourquoi pas ?

— OK, on va chercher les vestes dans nos chambres et on y va ?

Éla secoue sa tête pour me signifier son désaccord.

Je crains le pire.

Elle se lève plus vite que l’éclair et me rejoint, prend ma main, puis me tire pour que je me lève moi aussi.

— Éla, non, on va d’abord s’habiller chaudement, la préviens-je en usant de mon ton directif.

Elle secoue sa tête en affichant un air malicieux.

— Ici, les gens se baignent en maillot de bain, on ne va pas faire les chochottes !

— Tu te moques de moi, là ? Nous ne sommes pas nordiques. Moi, je résisterai, mais toi, tu vas attraper la crève !

— Arrête de t’inquiéter ! Ensuite, on se fait un sauna et… tu t’occuperas de mon petit cul…

Sa phrase se faufile dans mon cerveau, se fait emprisonner et redescend directement dans mon caleçon. J’accepte docilement son délire.

Putain, avec elle, je suis un esclave… mais je ne m’en plains pas.

— D’accord, mais pas longtemps.

Elle m’entraîne avec elle, au pas de course, et nous franchissons ensemble la porte de l’hôtel. Le froid me gèle les couilles.

Nous sommes vraiment irresponsables !

Mais disons qu’elle est tellement heureuse que je la laisse s’amuser.

Bon… je la réchaufferai après…

Nous exécutons quelques pas, puis sa main me lâche. Maintenant, Éla court en direction d’un sapin, s’allonge sur la neige fraîche et fait l’étoile.

— La neige est froide, mais je me sens tellement vivante, Max ! Allez, viens !

Et moi ?

J’y vais, comme un idiot que je suis, ou pire, un ado, alors qu’elle est en train de prendre froid.

Je m’accroupis, elle m’attrape par le pull et je m’étale sur elle. Je m’inquiète aussitôt, pour savoir si elle va bien.

— Ça va ?

Elle m’attrape par la nuque et sa bouche dévore la mienne sans retenue. L’air glacé nous fouette et je commence à frissonner. Si nous continuons, nous allons finir congelés, les lèvres collées, en une immense statue de glace.

Je me relève, puis la remets debout avec force.

— Waouh, tu es vachement fort…

— On rentre, Éla. Ton moment fou est passé…

Elle secoue la tête. Cette fille va me rendre chèvre, si ce n’est pas déjà fait. Elle rejoint le sapin enneigé et empoigne un peu de neige, forme une boule et me la lance.

Et moi ?

Je lui rends la pareille en jouant le jeu. De vrais gamins.

Au bout d’un moment, je ne sens plus mes mains, ma bouche n’arrive plus à bouger, mes oreilles me font mal en raison de cette brise qui me transperce, mes pieds sont engourdis et, sincèrement, je pense que seul mon torse se bat pour conserver un peu de chaleur.

Alors, je la prends par les jambes et la balance sur mon dos comme un sac à patates.

Indisciplinée ?

Je suis le plus fort !

Nous arrivons, je ne sais pas par quel miracle, jusqu’à nos chambres, elle encore sur mon dos.

— T’es vachement résistant, Max… me dit-elle en passant une main gelée sous mon pull qui me glace.

Ses paroles sont hachées, elle tremble. Putain, j’ai été le plus stupide des deux, car j’ai cédé à son caprice.

Je la déshabille et j’en fais de même, avant de nous réchauffer un peu dans la salle de bains, à l’aide d’un bon bain chaud. Au bout de quelques minutes, nos corps retrouvent une température normale. Éla entame une conversation :

— Tu sais qu’un sauna est un bon antistress ? La chaleur provoque le déclenchement des endorphines qui détendent instantanément le corps. En plus de nettoyer la peau en profondeur.

Ma copine est coincée entre mes jambes, le dos contre mon torse. Ses mains caressent mes cuisses sous l’eau, et moi, ses épaules. J’embrasse ses cheveux mouillés sur son crâne.

— On y va après… Ce bain te réchauffe ? lui demandé-je.

— C’est ton corps qui me réchauffe, Max… me dit-elle d’une voix cassée.

— Si tu commences comme ça, on ne pourra pas faire le sauna… Ça peut être dangereux pour le cœur…

— Mon cœur aussi s’emballe lorsqu’il entend le tien… On dirait qu’ils font la course pour savoir qui va être le premier à gagner, glousse-t-elle.

Elle se retourne, puis se cale entre mes jambes, de face. Elle s’assied entre mes cuisses, ouvre les siennes pour entourer ma taille, pendant que mes jambes passent par-dessous les siennes, puis serrent son bassin. Sa bouche embrasse la mienne et mon cœur commence à tambouriner d’une manière désespérée.

Doucement, je détourne son cerveau de l’idée du peau à peau qui risque d’abolir notre plan sauna et me lance dans l’explication de cette activité, comme je décrirais une règle, même si, au fond, elle doit être au courant comme moi de son déroulement.

— Une séance dure sept minutes environ. D’abord, on s’étend sur la banquette du bas, la température y sera moins chaude, mais elle restera élevée pour provoquer la sudation qui ouvrira les pores de notre peau. On va transpirer pour éliminer les toxines. Notre rythme cardiaque va s’accélérer, et lorsque ce sera terminé, on pourra prendre une douche tiède, en commençant par les pieds pour remonter progressivement le long de nos corps. Ensuite, à chaque passage, on augmentera graduellement la température, on fera trois passages. À chaque fois, il faudra passer sous la douche et, à chaque fois, on s’installera un cran plus haut sur les banquettes.

— Si j’ai bien compris, l’objectif est de transpirer… Notre rythme cardiaque va augmenter et la température s’élèvera de plus en plus, d’une manière cadencée…

La façon dont elle reformule mon explication me fait l’effet d’un affreux aphrodisiaque. Son corps s’approche encore de moi, bousculant de l’eau au passage. Le miroir de la salle de bains est embué, la chaleur est suffocante et… la pièce se remplit d’électricité. Je crains la suite autant que j’ai envie de la déguster. Elle arrive à ses fins, en touchant mon corps pour me réveiller. Moi, pauvre homme que je suis, je ne parviens pas à lui résister.

Sa bouche me dévore, littéralement. Mon intimité pousse contre son ventre et un gémissement meurt dans nos gorges. Sa main glisse sur ma peau fébrile et la mienne l’imite aussitôt.

— Tu sais… faire l’amour provoque un peu les mêmes symptômes que le sauna, me murmure-t-elle.

— Il faut qu’on se calme, sinon on n’y arrivera pas…

— À faire quoi, Max…

— Le sauna…

— Alors, calmons-nous d’abord pour pouvoir le savourer ensuite…

— Il faut qu’on soit prêts dans moins de deux heures maintenant… râlé-je.

— Alors… oublions-le…

J’émets un grognement qui provoque un son érotique de sa part. Et ça finit par me rendre fou. Encore une fois.

— Ta peau est un vice, une drogue, un puissant stimulant, Éla… Je ne fume pas, je ne bois pas, je n’ai aucune addiction et je m’étais promis d’en avoir aucune, jusqu’à la rencontre avec ta peau… Même ma bécane ne fait pas le poids face à toi, tu es mon tout, mon essentiel et mon oxygène…

Éla se fend d’un sourire désarmant qui me rend accro. Je la kiffe, plus que ça même.

Putain…

— Toi, Max, tu es mon essentiel… Sans toi, je n’arrive plus à exister… Tu es mon obsession… Toi, avec tes yeux bleu acier… sans compter le reste…

Je la serre contre moi et, soudain, je débloque complètement sous le poids de ses confidences.

— Je deviens fou lorsque j’imagine que je vais te toucher, en pensant à ce que je vais te faire…

— Et qu’est-ce que tu vas me faire, Max…

— Éla, laisse-moi imaginer que notre histoire va durer, je suis fou en pensant qu’un jour tu pourrais partir loin de moi.

— Oh, Max… moi aussi, je suis complètement dingue lorsque j’imagine ça…

Je pénètre Éla sans douceur, sans délai de prévenance, l’eau gicle partout, nos cris résonnent d’une manière synchronisée dans la salle de bains, tant et si bien que nos voisins doivent nous entendre.

— Tu es à moi, Éla. À moi, putain…

Elle gémit. Je continue à venir, à repartir et à revenir en elle. Le glissement est merveilleux, l’eau provoquant encore une nouvelle sensation extraordinaire.

— Putain de bordel de merde, Max… c’est tellement bon…

— Éla !

Je m’enfonce en elle de plus en plus vite, de plus en plus fort, l’eau s’évade sur le sol et je m’en fous complètement.

Nos cris, nos gémissements se mêlent, nos poumons suffoquent et notre paradis arrive enfin…

— Tu es à moi, Max… À moi, tu entends ? Max !!! gémit-elle.

Une ondulation naît dans le creux de mon ventre et ma peau frémit, se hérisse, tremble, prend feu. Une vague brûlante m’envahit et détruit tout sur son passage, mes résistances, mes doutes. Quand mon esprit se demande si j’éprouve vraiment de l’amour pour elle ou si c’est l’alchimie sexuelle que nous avons qui en est la cause.

La pièce se charge encore plus en électricité et nous électrocute. La buée, que nous formons avec nos souffles, est similaire à une nappe de brouillard épais. Le gémissement qu’elle pousse ressemble au passage d’une bécane à plus de deux cents à l’heure sur une autoroute, en excès de vitesse…

Sa bouche s’ouvre, laisse échapper des mots salaces, mes neurones se déconnectent définitivement et mon corps me surprend avec le ressenti qu’elle me donne…

Mille étoiles, un feu ardent, une bombe nucléaire. Un orgasme puissance mille. Si je meurs dans ses bras maintenant, je ne le regretterai pas une seule seconde. Soudain, ma conscience m’alerte… comme une alarme qui se déclenche dans mon esprit.

Je suis dans le rouge…

Je l’aime…

Et on ne s’est pas protégés.

Merde…

32 - Réveillon

Max

Le chalet en rotin est niché dans une montagne enneigée, au milieu d’une forêt, près d’un lac gelé, entouré par le silence.

Son intérieur est très chaleureux, et à peine ai-je franchi le pas de la porte que je m’y sens à l’aise.

Du bois clair recouvre l’intégralité des surfaces. Devant nous se trouve une grande pièce à vivre avec, à ma droite, une cuisine américaine. Une table repose juste en face, prête à accueillir quatre convives, un canapé moelleux prend place un peu plus loin. À sa proximité se tient une cheminée qui attend d’être réveillée ainsi qu’un escalier qui doit conduire aux chambres.

Cette ambiance me donne juste envie d’enfiler de grosses chaussettes en laine, les pieds en éventail devant la cheminée, un chocolat fumant à la cannelle à la main… et Éla dans mes bras.

Le bonheur, la perfection et le bien-être.

— Bon, vu que vous êtes ensemble, vous pouvez prendre une seule chambre, me souffle Nolan.

J’opine du chef, ne sachant pas vraiment si ma copine est d’accord.

Ma copine.

Celle qui occupe toutes mes pensées depuis que je la connais.

Celle avec qui je détiens une alchimie sexuelle incomparable et rare.

Celle que je connais plus qu’elle ne le sait puisque je dialogue avec elle d’une manière anonyme depuis quelques mois. Celle que j’apprends à connaître un peu plus chaque jour.

Celle qui m’a fait perdre toute ma raison.

Celle avec qui j’ai fait l’amour sans protection.

Celle à qui je dois demander si elle utilise un moyen de contraception.

Car ce truc me trotte dans la tête depuis tout à l’heure.

J’ai peur des conséquences… possibles de notre acte.

Moi, je suis clean, mais elle ? Elle l’est sûrement…

En réalité, ce qui me préoccupe, c’est qu’elle pourrait tomber enceinte…

— Bon, tu choisis quelle chambre ? me demande Éla une fois arrivés à l’étage.

Mes yeux sont soudain intrigués par ses pieds, qui la font se dandiner de gauche à droite. Je pense comprendre ce qu’elle veut, alors je lui facilite la tâche.

Bien sûr que je veux partager la même chambre que toi, Bébé.

— Nous pouvons prendre celle-ci, elle semble plus lumineuse, tu ne trouves pas ? lui proposé-je en lui redressant le menton d’un doigt.

Sa tête se lève et ses yeux plongent dans les miens, avec une lueur de contentement.

Elle fronce le nez et fait une moue irrésistible avec sa bouche.

— Tu dors de quel côté d’habitude ? me demande-t-elle, joyeuse, en désignant le lit, puis en pivotant sur elle-même.

Je souris, j’adore la voir heureuse, insouciante, avec moi.

Il faut que je lui demande si elle prend la pilule.

— Aucune préférence, je te laisse choisir.

— Sur toi ? me susurre-t-elle en agrippant ma veste d’une main pour m’attirer vers elle.

— Tu risques d’être trop lourde, m’esclaffé-je.

— Enfoiré ! me répond-elle en frappant mon estomac avec son poing.

— Oui, mais tu aimes ça, non ? Quand je joue au con.

Elle roule des yeux tandis que je la ramène vers moi en enroulant mes mains autour de sa taille.

— On jette un œil dans la salle de bains, pour voir s’il y a une baignoire ? me propose-t-elle pendant que je l’assomme avec une pluie de baisers sur le visage, nez, joues, que je lui mordille les lobes d'oreilles.

Elle frissonne.

Le secret érotique des lobes d’oreilles…

Je comprends Nolan ; moi aussi, j’adore.

— On pourrait recommencer dans l’eau, c’était génial… poursuit-elle.

Sa proposition me pétrifie sans que j’en comprenne vraiment le sens.

C’est faux et tu le sais.

Tu as été irresponsable, tout à l’heure.

Tu n’aurais jamais dû céder à ton impulsion débile sous l’effet de tes hormones. Tu aurais dû réfléchir avec ta cervelle.

Tu voulais un essai, mais sans bébé, ni mariage, ni chien, bordel de merde !

Mes baisers stoppent brusquement comme si je m’étais brûlé. Je sens Éla se figer dans mes bras. Je desserre notre étreinte.

— Il y a quelque chose qui ne va pas ? s’inquiète-t-elle.

— Si, tout va bien, ne t’alarme pas, je suis juste fatigué, lui réponds-je en passant une main sur mon visage.

L’excuse à la con…

Tu ne pourrais pas plutôt lui parler au lieu de botter en touche ? Régler le problème une fois pour toutes ?

— On va voir la salle de bains ? lui proposé-je à la place avec un sourire forcé.

Pendant un instant, son regard inquisiteur me sonde et je lis dans ses yeux ma préoccupation que je ne souhaite pas partager avec elle. J’ai envie de lui poser la question qui continue à me marteler la tête, sans y arriver.

Préférant faire abstraction de mon état, elle m’entraîne derrière elle, pour la suite de la visite des lieux.

— Waouh ! Il y a même un sauna ! s’écrie-t-elle avec un certain émerveillement.

— Ici, c’est une véritable tradition, de nombreux Finlandais en possèdent dans leur maison. Plus d’un habitant sur deux, d’après ce que j’en sais, intervient Julie.

Cette dernière prend sa sœur par l’épaule et Éla libère mes mains. Nolan ne tarde pas à apparaître.

— Ça va ? T’as l’air tendu ? Ça te ferait du bien un bon bain de vapeur là-dedans avec qui tu sais, et ensuite, faire comme les gens d’ici, te jeter dans le lac gelé, me dit-il avec un clin d’œil.

— Le lac est gelé. On ne peut pas s’y baigner, de toute façon, bougonné-je en quittant la contemplation du sauna pour me rendre dans la chambre.

Nolan me suit, intrigué.

— Qu’est-ce que t’as ? me demande-t-il, alors que je pose ma valise sur le lit pour la défaire.

— J’ai rien, qu’est-ce que tu vas imaginer ?!

— D’un, j’ai trente piges, donc je suis plus vieux que toi, et de deux, je te connais. Ne te débine pas, pourquoi tu tires la gueule ? Tu t’es disputé avec ta copine ?

— Pas encore, lui rétorqué-je sèchement, en prenant la pile des pulls de la valise pour la transporter jusque dans l’armoire.

— Vous allez vous disputer ?

Je lève les yeux au ciel, puis remarque son air ahuri.

— Je t’emmerde.

— Toi, ça ne va vraiment pas, insiste-t-il.

Sans prêter attention à sa remarque, je poursuis mon manège et saisis mes chaussettes pour me concentrer sur mon rangement. Je soupire, frotte ma tête, ébouriffe mes cheveux, et me renseigne.

— Tu sais comment on fait pour… Enfin, je dois lui laisser combien de place dans l’armoire ? Je n’ai jamais vécu en couple et Éléonore n’avait pas ses affaires chez moi.

— Laisse-lui un côté… Bon, avec un peu plus de place que toi, car les meufs ont toujours plus de fringues que nous.

Je prends une forte inspiration, puis je m’exécute.

— T’as pas autre chose à faire que de m’observer ? lui demandé-je d’une manière agressive.

— C’est nouveau de partager ta chambre avec une femme, hein ?

— Oui, mais ce n’est pas ça.

Il me scrute un instant, comme s’il voulait interroger mon cerveau sans mon autorisation, puis se frotte le menton.

— Ton inconnue t’a écrit ? Et comme tu sais qu’il s’agit de ta meuf, ça t’embête ? tente-t-il encore une fois.

— Non, elle ne m’a plus écrit, elle a même mis qu’elle était en couple.

— Mais tu ne lui as pas encore révélé ton pseudo, hein ? C’est ça qui te chiffonne ?

Je souffle. Il me casse les couilles.

— Non, je ne lui ai rien dit, et ça n’a rien à voir avec ce que j’ai fait.

Enfin, un peu quand même.

— T’as fait une connerie ? Il n’y a pas d’autres femmes pourtant, et tu étais tout le temps avec elle !

Je souffle une nouvelle fois, d’une manière plus longue, puis lève les yeux au ciel.

— Ce n’est pas ça, Nolan. Je ne couche pas avec plusieurs femmes à la fois, tu devrais le savoir, et je suis vraiment accro à Éla. Trop, même.

Mon ventre laisse une crampe me faire mal, j’ébouriffe mes cheveux et je m’assieds sur le lit, laissant mes caleçons dans la valise. J’ai besoin de réfléchir.

— La dernière fois qu’on a fait… enfin bref, je n’ai pas utilisé de préservatif.

— Ah, ce n’est que ça ?! Putain, tu m’as foutu la trouille !

Je lève un œil vers lui, puis étrécis mes yeux.

— Que ça ? Tu rigoles, là ?!

Il lève les mains, paumes vers le ciel, en haussant les épaules en même temps.

— Tu es clean. Elle aussi, j’en suis certain, et elle doit sûrement prendre la pilule ! Tu penses, avec Julie ! Avec l’histoire de Gabriel, elle est même allée jusqu’à se rendre chez le gynéco avec elle pour la prescription de ce précieux comprimé !

Je soupire.

— Elle veut qu’on refasse l’amour dans la baignoire et j’avoue que c’était vraiment plus que très bien… mais je ne peux pas prendre une seconde fois ce risque, même si la sentir sans plastique avec la caresse de l’eau, franchement, c’est… putain de bon. Et tu sais quoi ? Si elle tombait enceinte, mordu comme je suis, je crois bien que je l’épouserais sur-le-champ.

Mais ce n’est pas raisonnable, on se connaît à peine. Notre période d’essai vient juste de commencer, bordel !

Nolan ouvre les yeux et, pendant un moment, j’ai l’impression qu’ils vont sortir de leurs orbites. Ce qu’il me dit ensuite me laisse sur le cul.

— T’es vraiment dans la merde, mon pote. Non pas à cause de ton problème qui, à mon avis, n’en est pas un, mais parce que tu ne l’as pas seulement dans la peau, elle est greffée dans tes cellules.

— C’est juste un coup de foudre, un putain de coup de foudre à la con qui me fait faire n’importe quoi. Lorsque ça passera, il ne restera plus de magie, plus rien, et il y aura peut-être un môme qui n’aura rien demandé à personne.

Les coudes en appui sur mes cuisses, mes mains plongent dans mes cheveux. Ma tête est baissée et mes yeux regardent le sol boisé. Je suis mal, vraiment mal.

Je n’ai que vingt-cinq ans, merde !

— Ou alors, c’est un coup de foudre qui se transformera en quelque chose de plus fort encore, l’amour, lâche-t-il, songeur.

Je lève la tête vers lui pour remarquer son air penaud. Pendant un instant, j’ai l’impression qu’il parle de lui. Mais je n’ai pas le temps de m’attarder sur ses états d’âme. Lui, au moins, n’a pas ce type de problèmes. Sa copine prend la pilule, elle. J'en suis certain. De plus, mon pote n'aurait pas fait une bêtise pareille !

Je reprends, afin de me convaincre moi-même.

— Ne raconte pas de conneries. Ce n’est pas normal ce que je ressens, ce n’est pas normal ce que je vis, ça va s’arrêter un jour ou l’autre.

— Qu’est-ce qui va s’arrêter un jour ou l’autre ?

Le son de la voix d’Éla me fait sursauter et me prend en faute. J’espère qu’elle vient d’arriver.

— Mes disputes avec Julie, soupire Nolan d’une manière théâtrale.

— Vous vous êtes encore disputés ? s’étonne-t-elle.

Éla lève les yeux au ciel, puis pince la joue de mon meilleur ami.

— Ce n’est pas grave si elle attend un bébé, hein ? Tu seras un très bon papa, ajoute-t-elle en riant.

Quuoi ?

— Julie attend un bébé ? demandé-je à Nolan, les yeux écarquillés.

Mon pote rougit, puis hausse une épaule.

— Faut croire que j’ai fait la même connerie que toi, et que, maintenant, je l’épouse pour de vrai, rétorque-t-il, dépité.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

La voix stridente de Julie nous fait tous sursauter.

Ne me dites pas qu’elle a tout entendu ? Surtout la manière dont il a annoncé qu’il allait l’épouser, c’est-à-dire d’une façon fataliste, comme s’il ne le voulait pas, mais qu’en définitive, il n’avait pas le choix.

Putain, voilà la merde qui va m’attendre si jamais… si jamais Éla…

Avoir une copine, lui faire l’amour, décréter un essai pour savoir si ça fonctionne entre nous est une chose.

Avoir un bébé, devoir subir une vie à trois, sans y être préparés, en est une autre.

— La même connerie que toi ? s’écrie Éla.

Bon, autant dire que Nolan et moi nous sommes ensevelis dans une merde monstrueuse, dont il va être difficile de nous dépêtrer.

Mon pote se défend en premier, pendant qu’une autre crampe d’estomac me surprend, accompagnée d’un relent de poisson cru.

Je savais que je n’aurais pas dû en manger, tout à l’heure.

— Je viens juste d’annoncer que l’on va se marier plus vite que prévu, c’est tout.

Julie prend une profonde inspiration et je crois qu’elle se retient de taper des pieds ou de lui enfoncer son poing sur sa gueule enfarinée.

— Non, tu as dit que tu étais obligé de m’épouser parce que j’étais enceinte, nuance. Et je te signale que si tu n’avais pas eu l’idée géniale de me baiser alors que nous étions plongés dans un bain, nous aurions pu nous protéger !

Son ton est dur, sa voix tremble vers la fin, et ses pas cognent le sol d’une manière furieuse lorsqu’elle part.

— Attends, Julie, ce n’est pas ce que j’ai voulu dire ! Julie, merde !

Il quitte la pièce pour rattraper sa fiancée, nous laissant seuls, Éla et moi. Je pense que le réveillon va être génial, ce soir. Et je ne parle même pas de notre sortie nocturne prévue.

Bon, de toute façon, il y a quatre chambres, au cas où…

— Si je comprends bien le fil de la discussion que j’ai prise en cours de route, tu as fait une connerie avec moi, c’est ça ? me provoque-t-elle d’un calme qui me transperce.

Je dois lui dire… lui poser la question… mais mes paroles restent bloquées dans ma gorge.

— Alors ? insiste-t-elle, irritée.

Je m’inquiète pour rien, elle ne serait pas si calme si elle ne prenait pas la pilule, non ?

— On ne pourrait pas juste baiser au lieu de se disputer ? lui dis-je.

Complètement lâche, je regrette le ton ironique que j’ai utilisé pour prononcer cette phrase, mais c’est trop tard.

Un silence sourd s’étend dans cette pièce que nous avions prévu de partager, et qui, je crois, ne sera plus d’actualité pour deux. De l’électricité – un genre de foudre malvenue – crépite autour de nous pour étendre un filet d’étincelles qui peuvent à tout moment provoquer un incendie de tension colérique.

Et je n’aime pas ça.

— Baiser ? Baiser ?! Je n’y crois pas ! Quel culot de me faire une telle proposition de cette façon, comme si je te devais quelque chose ! Que j’étais ton jouet sexuel !

— Quoi ? Pas plus que la tienne, la première fois, quand tu es venue dans mon appartement pour te jeter sur moi, alors que l’on ne se connaissait ni d’Ève ni d’Adam ! C’est toi qui m’as pris pour ton objet sexuel !

Ses poings se serrent et ma mâchoire se crispe. Tout mon corps se tend. Et je n’aime pas du tout ça. Car notre relation a dépassé le stade d’une simple baise et que je m’apprête à tout gâcher.

— Moi, j’avais une bonne raison ! se défend-elle.

— Moi aussi, j’en ai une. J’ai envie de baiser maintenant et tu es là !

— Tu n’es qu’un connard, Maxence.

Elle tourne les talons et s’en va pendant que je jure en criant, les yeux au plafond, tout en passant une main nerveuse dans mes cheveux.

Qu’est-ce qui vient de se passer ?

Je suis un connard doublé d’un lâche, voilà ce qu’il vient de se passer.

33 - La dispute

Max

Pendant que je descends l’escalier pour rejoindre Éla dans la pièce à vivre, Nolan et Julie agressent mes oreilles. J’espère que ça va s’arranger entre eux. Mais je n’ai pas le temps de m’y attarder, il faut que je parle à ma copine. Celle-ci est seule, debout devant la cheminée dans laquelle brûlent les bûches qu’elle a certainement introduites. Ou alors, c’est Julie, ou Nolan. Peu importe.

Je m’en fiche de qui a allumé le feu. Moi, il faut que j’éteigne le nôtre.

— Éla, excuse-moi, j’ai été maladroit.

Elle se tourne vers moi, les yeux mouillés de larmes. La voir ainsi me fend le cœur. J’enroule mes bras autour de sa taille et la serre contre moi. Elle se laisse aller, en posant sa tête sur mon torse.

— Tu pleures, c’est à cause de moi ? lui chuchoté-je à l’oreille.

Un soupir s’évade de sa bouche et pince mon cœur.

— Non, je suis allergique… au bois…

Je ris, puis embrasse ses cheveux que je respire à pleins poumons. Elle sent si bon… Son odeur m’a manqué alors que je ne l’ai quittée que pendant quelques minutes. C’est complètement irréel.

— Je sais qu’il y a quelque chose qui te tourmente, Max. Si ça me concerne, j’ai besoin de savoir… On est ensemble maintenant. On partage… tout…

Tout ? Elle a raison, on s’est promis un essai pour tout.

— D’accord… on l’a fait sans protection, tout à l’heure… et ça me tracasse… commencé-je.

Elle soupire.

— Je savais que c’était ça…

Elle dégage mes bras, se retourne et ses yeux plongent dans mes iris attentifs.

— Je n’aurais pas dû, j’ai été irresponsable, ça ne me ressemble pas, lui avoué-je.

Un sourire étire ses lèvres, il me rassure.

— Tu n’étais pas seul… mais t’inquiète, je prends la pilule !

Ma respiration se libère d’un coup et le poids qui pesait sur mes épaules s’envole instantanément.

— Putain, Éla, ça me soulage… à un point ! soufflé-je en riant.

Éla joue avec les boutons de ma chemise et rompt le contact visuel qui nous liait, ce qui m’affole sans raison.

— Sauf que… commence-t-elle doucement.

Je m’éclaircis la voix tandis que mon ventre est pris d’une crampe soudaine, je suppose, à l’expectative de sa future révélation qui – je le sens – va me surprendre.

— Sauf que ?

Ses yeux se lèvent et se plantent dans les miens, pendant que je retiens mon souffle.

— Sauf que j’ai oublié ma plaquette à Paris…

Je passe une main sur mon visage et me gratte ma tête. Ce qui veut dire qu’elle n’a pas pu la prendre.

— Tu as oublié… répété-je d’une voix à peine audible.

— De toute façon, j’ai eu mes règles pendant le voyage, ce n’est pas pendant les premiers jours qui suivent qu’on peut tomber enceinte, hein ? rit-elle d’une manière surnaturelle.

Je déglutis.

— Tout va bien, alors !

Mon ton est sec. Malgré moi, je suis en colère contre elle, je lui en veux d’avoir oublié ses comprimés, et je m’en veux moi-même d’avoir obéi à mes impulsions alors qu’il suffisait d’un petit moment pour me munir d’un préservatif qui se trouvait dans la poche de mon pantalon.

Éla tente d’apaiser l'atmosphère tendue.

— Je t’avais dit que j’étais tête en l’air. Je t’avais prévenu qu’avec moi, ça risquait d’être compliqué, que je pouvais mettre le bazar dans ta vie et je te rappelle que tu as dit oui à tout.

Oui à tout, mais pas à ça, merde !

Je me gratte la tête, ébouriffe mes cheveux et casse le contact de nos deux corps en m’éloignant d’elle. Je sais que je vais me détester de réagir de cette manière, mais c’est plus fort que moi, alors je dégaine.

— Maintenant, je le sais, craqué-je, une pointe d’énervement dans la voix.

Éla se tend et sa réplique ne tarde pas : elle m’accuse, son majeur me vise.

— Tu m’as prise sans préavis !

— Quoi ? C’est ma faute maintenant ?! lui réponds-je en fronçant les sourcils.

Elle secoue sa tête, puis cligne lentement des yeux en prenant une forte inspiration.

— Si jamais je suis enceinte, ne t’inquiète pas, je ne te demanderai rien.

Déclic.

Quoiiii ?

— De mieux en mieux ! Donc, si je reformule, tu ne le garderais pas ? m’énervé-je.

Ses bras se lèvent au ciel, puis se rangent le long de son corps.

— Je n’en sais rien, moi ! Je ne sais même pas si je le suis, Maxence ! Ce n’est pas ma faute ni la tienne, c’est la nôtre, merde ! Et notre fichue bonne entente au lit !

— Je suis jeune, merde ! Je ne suis pas prêt pour un gamin !

— Parce que tu crois que, moi, je le suis ?! Max, je ne te demande rien, je ne sais pas ce que je ferais si je me trouvais vraiment dans cette situation, mais si cela devait être le cas, je ne te forcerais à rien.

— Et si, moi, je veux assumer ?

Ma voix est douce et basse. Sa bouche s’entrouvre pour marquer sa surprise.

— Je n’ai que faire de ta pitié, Max.

— Qui te parle de pitié ? J’assurerais si jamais tu tombais enceinte parce que je suis aussi responsable que toi dans cette affaire.

— Dans cette affaire… ricane-t-elle. Tu parles de nous comme d’une affaire… Tu sais quoi, Max, laisse tomber cette affaire, nous… Laisse tomber. On casse notre période d’essai, comme ça, tu n’auras plus à te poser de questions, car ce n’est plus ton problème à partir de maintenant.

Sa phrase me cloue sur place et me blesse profondément. Seulement, je n’arrive pas à réagir tant je suis désarçonné par sa réaction qui me déçoit. Je pensais bêtement que notre histoire représentait plus que ça pour elle.

Ses cheveux encadrent ses pommettes et quelques taches de rousseur disparaissent sous une teinte plus rose qui colore ses joues. Elle jette un coup d’œil vers moi, comme pour m’obliger à réagir, mais malgré l’envie qui me tenaille, je reste impassible.

Notre connerie m’a obnubilé pendant le trajet jusqu’ici, j’ai besoin de penser à autre chose. En réalité, je suis incapable de réfléchir, d’ordonner mes pensées. Je crois qu’elle vient de rompre avec moi, mais mon cœur refuse d’y croire. Ça fait à peine deux jours que nous sommes un couple officiel, pourtant j’ai l’impression que l’on se connaît depuis une éternité.

En fait, nous nous connaissons depuis longtemps, déjà. Depuis que nous nous écrivons.

Et nous nous chamaillons à propos d’un bébé qui n’existe peut-être même pas !

Éla relève ses yeux qui ont fait un arrêt sur image sur mon torse. Elle fixe mon visage pour y chercher peut-être une réaction.

— Tu es d’accord avec moi, bien, finit-elle par dire d’un air absent.

Bien ?

C’est tout ?

Mon ventre se tord, l’intérieur de mon corps me fait mal, puis s’accroche à un minuscule espoir de pouvoir la retenir. Notre essai n’a duré que deux jours !

Putain, non. Elle ne va pas s’en tirer comme ça.

Ma main attrape son coude au vol et l’arrête dans sa course.

Merde pour merde, je fonce.

— C’est moi, 007, lui dis-je.

Éla fronce les sourcils.

— C’est moi qui écris à cookie75. Enfin, qui t’écrivais, terminé-je.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

— Je sais que tu es cookie75. Tu as posté la photo de ta valise avec le nounours dessus.

— En plus, tu m’enlèves ça, Max. Tu n’as pas le droit.

Éla devient muette et je l’imite. Ses yeux me fusillent sur place, brillent, ses paupières clignent. Je remarque une larme couler sur sa joue, pendant que sa lèvre inférieure se met à trembler. Ensuite, elle se détache, puis s’en va sans un mot, je suppose, pour ne pas craquer devant moi.

Moi ?

Je reste planté comme un con devant la cheminée qui produit une chaleur démentielle, mais, à la place de me réchauffer, me donne des sueurs froides.

Je reste cloué sur place, au lieu de ravaler ma fierté, de la suivre, et la serrer dans mes bras pour lui demander pardon, pour tout, même pour les fautes que je n’ai pas commises.

Je ne comprendrai jamais les femmes.

Pourquoi tout est si compliqué même lorsque l’on s’aime ?

J’ai dit que je l’aimais ?!

34 - Le paradis

Max

J’ai fini par rejoindre ma chambre, au bout d’un long moment, pour réfléchir à notre situation.

Ma chambre dénuée de son odeur, son parfum, ses affaires, sa voix, sa peau.

Comment notre histoire a-t-elle dérapé ?

Éla est enfermée dans celle qui lui a été attribuée à l’origine et l’ambiance entre Julie et Nolan semble s’être calmée, car je n’entends plus aucun son traverser la porte.

Sauf, s’ils se sont entretués…

Je secoue la tête.

Les histoires d’amour finissent mal, je le savais. Pourquoi celle-ci serait-elle différente des autres ?

Adossé à ma fenêtre, le soleil qui se réfléchit sur la neige fait larmoyer mes yeux, à moins que ce ne soit la tristesse qui vient de me gagner.

Une nouveauté chez moi.

Je n’ai jamais vraiment pleuré, même en étant triste, contrôlant jusqu’à mes larmes.

Sauf une fois. Quand mon meilleur ami a disparu.

J’ai besoin d’air.

Sans prendre le temps de réfléchir, je m’habille chaudement, en tenue de ski, des pieds à la tête et décide de sortir.

Lorsque je traverse la pièce à vivre et m’apprête à ouvrir la porte, Nolan m’interpelle.

— Tu vas où ? me demande-t-il.

— J’ai besoin de m’aérer l’esprit.

— Tu me laisses une seconde, je t’accompagne.

Je me tourne vers lui, j’opine du chef. En l’attendant, je prépare nos raquettes et le plan des randonnées qui nous ont été donnés par les propriétaires des chalets. Il n’est que seize heures, j’ai besoin de me changer les idées avant le réveillon de ce soir.

Enfin, si je dîne avec eux.

Je ne sais pas si je pourrais partager mon repas à la même table que mon ex.

Tout était merveilleux avec elle, jusqu’à ce que je fasse tout foirer.

Plus jamais je ne me laisserai prendre.

De toute façon, il ne nous reste que trois jours ici ; ensuite, on rentre.

Tant mieux.

Je ne la reverrai qu’au mariage de notre couple officiel.

Enfin, si jamais ils se marient toujours.

Je sens une tape de Nolan sur mon dos ; je ne l’avais pas entendu arriver.

— Ça va s’arranger, m’assure-t-il.

Je préfère ne pas répondre, car mon pessimisme ne partage pas son avis.

Une fois parés, nous partons.

Tracer notre route sur les plateaux immaculés de blanc, et vierges de toute empreinte de pas, chasse momentanément l’enfer qui me tourmente. Ma relation avec Éla est devenue compliquée d’un coup. Pourquoi ? Normalement, tout devrait être idyllique au début d’une histoire, non ?

Éla est un bonheur dont je ne peux plus profiter, par ma faute.

Nos souffles s’évadent devant nous, filent sur le côté et se transforment en brouillard au contact du froid. Je savoure le crissement de la neige sous nos raquettes, tranchant le silence des arbres vêtus de blancs qui nous entourent.

Putain, en plus, j’ai mal au bide.

— J’ai prévenu Julie pour qu’elles ne s’inquiètent pas de notre disparition, m’informe mon ami.

— Je ne pense pas que, dans ce chalet, quelqu’un s’inquiétera pour moi.

Nolan pose son gant sur mon coude et m’oblige à m’arrêter.

— Ça ne s’est pas arrangé entre vous ? me demande-t-il, curieux.

— Elle m’a plaqué tout à l’heure.

Je voudrais accepter le fait qu’on ne soit plus ensemble, me contenter des souvenirs qui me portent en ce moment, mais je n’y arrive pas. J’ai besoin d’elle. Même si un bébé risque de prendre racine dans son corps. Mais elle ne veut plus de moi.

— Sérieux ? C’est parce que Julie lui a avoué que c’était toi, le mystérieux inconnu d’Insta ?

Je cligne des yeux par surprise.

C’est pour ça qu’Éla n’a pas été plus étonnée que ça lorsque je lui ai fait mon aveu : elle le savait déjà.

Alors, pourquoi ne m’a-t-elle rien dit ?

J’hésite à lui mentir ou à éluder ses questions, en lui faisant une réponse standard : du genre, oui ou non.

Finalement, quelle importance, puisqu’elle ne veut plus de moi ?

— Non, c’est parce que… laisse tomber.

J’ai envie de continuer à marcher, écraser cette neige qui ne m’a rien fait, braver le vent, une tempête de neige, une avalanche qui m’ensevelirait juste pour ne pas avoir à revoir son visage d’ange, sachant qu’elle m’a rejeté.

Et qu’elle ne gardera pas notre enfant si jamais il y en avait un qui poussait dans son ventre.

— Julie et moi, on s’est engueulés un bon coup. Ensuite, on s’est expliqués et on a mis les choses au clair. Pourquoi ne pas avoir une discussion avec elle ?

— Parce qu’elle est têtue, qu’elle ne m’en a pas laissé le temps. Et parce que je suis ici, avec toi, sur place, en train de congeler ! On avance ?

De toute façon, notre histoire ne donnera rien de bon.

On a fait tout à l’envers.

D’abord, on a couché ensemble ; on s’est dit qu’on s’aimait trop tôt dans l’avion, et puis on s’est mis ensemble. Tout ça, en un temps record.

C’était voué à l’échec.

Pas de regrets à avoir.

Il ne restera que de bons souvenirs, de plaisirs intenses, de moments de complicité, de tendresse, de…

Putain, il faut que je la sorte de mon esprit.

Nous reprenons notre route lorsqu’une bise glacée s’élève brusquement, nous chatouille le visage, se transforme en tourbillons de vent auxquels se mêlent de gros flocons de neige qui entament une danse endiablée autour de nous. Ces idiots jouent avec le vent, flirtent avec lui, s’imbriquent, montent, descendent, se croisent, tentant d’échapper à nos corps qui poursuivent leur route, sans se préoccuper de leurs manigances.

La nuit commence à tomber et l’obscurité est éclairée par ces espèces de traînées d’un blanc argenté qui, bientôt, deviennent si épaisses que nous n’arrivons plus à distinguer l’horizon.

— Putain, on n’y voit plus rien. On devrait rentrer, Max.

Lorsque la tempête qui vient de se former augmente ; que, chassée par le vent, la neige s’évade comme une traînée de poudre blanche frôlant le sol, la perte de mon premier meilleur ami flotte devant moi. Cette pensée ravive la douleur que j’ai ressentie à l’époque et cette putain de douleur s’évanouit lorsque les moments partagés avec Éla défilent devant mes yeux.

Notre histoire ne peut pas se terminer comme ça.

— Tu as raison, il faut que je lui parle, notre dispute est débile, dis-je à Nolan.

— Toutes les disputes sont débiles. Seulement, parfois, on est con parce qu’on ne le remarque pas tout de suite ou trop fier pour l’accepter.

— On rentre.

Le vent devient plus fort, les ombres des sapins se meuvent et paraissent souffrir à résister à l’assaut impromptu de la nature qui devient violente, comme pour les punir. Les particules blanches prennent de la vitesse, s’engouffrent dans une trombe qui se dirige vers le ciel en tourbillons de plus en plus rapides.

Mes oreilles sifflent, mes doigts s’engourdissent. Ahuri par cette mauvaise surprise de la nature, j’avance avec peine. Je ne suis pas le seul. J’ai l’impression que je n’ai plus d’énergie. J’aurais dû manger un peu plus tout à l’heure, pour affronter ce climat rude de montagne.

— Je crois qu’on s’est planté de chemin. Pourtant, je n’ai pas l’impression qu’on a marché autant.

La voix lointaine de Nolan me sort à peine de la fébrilité qui s’est emparée de moi.

— On aurait dû jeter un œil à la météo avant de partir, ajoute-t-il.

— On aurait dû…

— Tout ça à cause de nos femmes !

— Je ne me sens pas très bien, lui dis-je.

J’ai l’impression que j’ai mal partout. Une nouvelle crampe m’atteint à l’estomac pendant que je suis pris de vagues de sueur chaude.

— Putain, Max, ne me fais pas un coup comme ça, juste maintenant !

J’entends des rires perçants qui se répercutent contre les arbres et résonnent au-dessus de moi, comme si j’étais quelqu’un d’autre, comme si mon corps gisait sur le sol dépourvu de mon âme. La nature frissonne étrangement, puis reste muette.

J’adore lorsque la montagne revêt son beau manteau blanc, j’adore son silence.

Et c’est la dernière pensée qui me vient à l’esprit avant que je sombre dans ce paradis immaculé.

35 - Sueurs froides

Élaine

Ça fait une heure que mes yeux déversent un torrent de larmes sur mon coussin, que mon esprit embrumé ressasse les paroles monstrueuses que j’ai dites tout à l’heure à Max, que mon cœur saigne.

Je ne comprends pas pourquoi tout est devenu si compliqué d’un seul coup. C’est vrai que nous avons fait l’amour sans préservatif, nous étions sous les feux de l’action et aucun d’entre nous n’a pensé une seule seconde à ce détail. Mais je ne regretterai jamais de l’avoir senti sans barrière.

Même si je tombe enceinte.

Je soupire.

Il a raison, j’aurais dû penser à embarquer avec moi ma plaquette contraceptive. Je suis une tête de linotte, doublée d’une idiote. En même temps, je n’avais pas prévu…

Je secoue la tête.

Bien sûr que j’avais prévu…

— Ça va ? me demande Julie.

— Tu ne frappes jamais avant d’entrer dans ma chambre, toi…

Elle prend place sur mon lit, saisit ma main, puis sèche mes larmes avec ses doigts.

— Ils sont partis faire un tour. Enfin, Nolan a accompagné Max… Il n’allait pas très bien, ton Max…

— Nous avons fait la même bêtise que vous et je risque d’être enceinte…

La bombe que je viens de lâcher provoque un agrandissement des yeux de ma sœur, tant et si bien qu’ils paraissent énormes. Bizarrement, je pouffe.

— Eh bien, au moins, ça te fait rire… me dit-elle en haussant un sourcil.

— J’ai assez pleuré comme ça.

— J’espère qu’il ne va pas te transmettre une maladie, en plus…

— J’ai confiance en lui et j’ai fait des examens après ma seule fois avec Gabriel.

— Tu as couché avec Gabriel ? s’étonne-t-elle.

— Une fois, j’ai cédé, c’était nul. Aucun plaisir. Et j’avais bien la capote, je suis tes conseils à la lettre, t’inquiète.

— Oh, tu sais, le plaisir féminin est très complexe, parfois on ne ressent rien !

— Avec Max, je grimpe au septième ciel à chaque fois, Gabriel est mou ! Tu ne peux pas savoir !

Julie éclate de rire et je l’accompagne.

— Avec Nolan aussi, il sait comment s’y prendre pour m’emmener là où je souhaite aller, un amant hors pair !

— C’était génial dans la baignoire et tu sais quoi ? Malgré tout, je suis heureuse de l’avoir vécu, même si Max ne me pardonne pas de…

— Comment ça ? Vous étiez deux à faire joujou, il est aussi responsable que toi !

— Je suis plus vieille que lui.

Julie lève les yeux au ciel.

— Tu parles, deux ans ! En revanche, Nolan est plus vieux, et en théorie, plus raisonnable, mais c’est un vrai gamin ! Enfin, il a quelques petites années de plus que moi.

— Ils se ressemblent beaucoup, tu ne trouves pas ?

— Pas faux.

— Comme nous.

— Comme nous, oui.

— Tu sais comment ils sont devenus amis ?

— Nolan cherchait un coloc’ et Max a répondu à l’annonce, ils se sont appréciés tout de suite.

— On dirait que le destin nous a réunis, tous les quatre.

— Tu as raison, petite sœur, et tu verras, ça va s’arranger entre vous deux.

— Si jamais je suis enceinte, je garde le bébé.

— Alors, si cela s’avère être le cas, on pouponnera ensemble ! me répond Julie avec un clin d’œil.

Je pense réellement ce que je viens de lui dire, je suis prête à avoir ce bébé, car je l’ai fabriqué avec l’homme que j’aime.

Que j’aime ?!

Julie soupire, jette un coup œil à sa montre, puis se lève, soucieuse, en se dirigeant vers la fenêtre. Je saisis mon téléphone portable avec une idée derrière la tête. Le vent gémit contre la fenêtre et me fait frémir.

Dehors, il gèle et Max se trouve à l’extérieur.

Oui, mais il est prudent.

— Tu crois que si cookie75 lui envoie un message, il va répondre ?

Julie hausse une épaule tout en observant avec attention les flocons tomber à travers la fenêtre.

— Tu peux toujours essayer, mais ça m’étonnerait qu’il décroche, sauf s’ils ont fait une halte.

Je déverrouille mon téléphone et clique sur l’icône Instagram, puis sur le profil de Max.

Peut-être a-t-il posté une image ? Il m’avait dit qu’il le ferait pour garder des souvenirs de la nature sauvage d’ici.

Devant mes yeux défilent les différents posts. Soudain, je bloque. Sa photo de profil n’est plus la même, sa moto a cédé sa place au selfie de nous deux à Paris.

Mon cœur me rappelle à l’ordre, pour que je reprenne ma respiration.

Il ne l’avait pas quand nous sommes arrivés ici, ce qui signifie… qu’il l’a changée tout à l’heure avant de partir en randonnée ? Je traduis qu’il ne m’en veut plus et accepte la situation.

Un sentiment de joie, d’amour gonfle ma poitrine, je souris, puis soupire.

— La nuit est tombée, il vaudrait peut-être mieux que nous commencions à préparer le repas pour le réveillon, ils ne devraient plus tarder à rentrer maintenant, me propose Julie.

J’écris un message à Max, puis rejoins ma sœur que j’enlace par la taille.

— Tu ne vas pas cuisiner du renne, hein ? lui demandé-je.

— Bien sûr que si ! me répond-elle en faisant une moue, mais il y aura aussi du poisson pour ton Max et toi.

Elle m’embrasse sur la joue, puis nous descendons à la cuisine. Sans tarder, nous nous affairons à la tâche en commençant par éplucher les légumes. Cependant, le temps passe et aucune nouvelle de nos deux hommes ne nous parvient. Julie est inquiète, je le vois, même si elle ne laisse rien transparaître.

— Ça fait trois heures maintenant, qu’est-ce qu’ils foutent ! me dit-elle comme si elle se parlait à elle-même.

Ma sœur lâche subitement son couteau pour vérifier si des messages de Nolan apparaissent sur son téléphone portable. Elle lâche un juron, puis reporte son attention sur le feu qui crépite dans la cheminée, avant de s’asseoir sur le canapé, raide comme un piquet. Comme si elle n’avait pas le droit de se détendre.

— Lorsqu’il va rentrer, je te jure qu’il va en prendre une grosse ! Il m’a dit une heure, ça en fait maintenant plus de trois ! Et cette maudite neige qui ne veut pas s’arrêter ! lâche-t-elle dans un sanglot qu’elle n’arrive plus à retenir.

Mes poumons se contractent, ma respiration reste bloquée au fond de ma gorge, mes yeux arrêtent de cligner et mon cerveau déborde d’idées morbides.

Si jamais il leur arrivait quelque chose, je vais m’en vouloir jusqu’à la fin de ma vie. Parce que s’il a décidé de partir en randonnée, c’est ma faute, en raison de notre embrouille complètement ridicule.

La nervosité somme mon doigt de tortiller une mèche de cheveux qu’il attrape rapidement pour se soulager.

— Il fait moins trente degrés dehors. Mais où sont-ils, putain ? s’écrie ma sœur.

Julie provoque en moi une sensation déplaisante qui dévale le long de mes vertèbres et me glace. Sa silhouette s’est déportée sur la fenêtre devant laquelle tourbillonnent les flocons de neige, éclairés par les rayons de la Lune. Je m’approche d’elle et rejette l’image de Max et Nolan congelés, sans vie, quelque part dans cette forêt, recouverts de blanc, dans un froid mordant et meurtrier.

La pièce me semble étrange, vide sans eux. Mes oreilles bourdonnent, ma vue se brouille.

Non, ce n’est pas possible. Ça ne se peut pas. C’est irréel. On s’est disputés. On ne peut pas mourir après ça, il faut d’abord se réconcilier.

Je veux encore me chamailler avec lui, je veux qu’il me gronde, je veux qu’il me fasse l’amour, je veux l’aimer, je veux qu’il m’aime. Je veux avoir un bébé avec lui ! Je veux vivre avec lui ! Je veux vivre ma vie avec lui !

Comme dans un ultime espoir, j’empoigne mon téléphone portable qui n’a pas quitté ma poche de pantalon, puis constate avec effroi qu’il ne m’a pas répondu, qu’il ne m’a même pas lue. Je l’appelle directement et tombe sur sa messagerie.

Je l’appelle encore et encore, jusqu’à ce que mon oreille m’alerte : je reconnais sa sonnerie. Elle tonne tout près de moi.

Elle se cache quelque part dans notre chalet.

Je rappelle : mon oreille me guide jusqu’à son téléphone, qu’il n’a pas pris le soin de prendre avec lui.

Prudent, toi ?! Bordel, Max, si jamais tu meurs, je te jure que je te tue une nouvelle fois !!!

— Ça va, Éla ?

Ma gorge est nouée, mes sanglots forcent et s’échappent enfin. Je m’effondre, ma sœur me suit.

— On a l’air bien à pleurer comme des madeleines… se plaint-elle au bout d’un moment.

— Lorsqu’il va rentrer, je vais le tuer, Julie ! Il n’a pas le droit de me faire ça ! Si jamais je suis enceinte, oh, Julie… je n’y arriverai jamais toute seule sans lui… J’ai besoin de lui, Julie, avec ou sans bébé… Je l’aime, Julie, tu te rends compte ?! Je l’aime !

Ma voix se meurt comme dans un souffle. J’enlace ma sœur, place ma tête sur son épaule. Une main se pose sur mes cheveux, me caresse doucement et m’apaise.

Soudain, j’ai une illumination.

— On ne peut pas appeler les secours ?

— Je n’en sais rien, Éla. C’est Nolan qui a réservé, je n’ai même pas le numéro du gérant…

— Oh, Julie, qu’est-ce qu’on va faire ?

— On va regarder sur Internet et demander de l’aide, m’indique-t-elle en reprenant contenance.

Une lueur d’espoir traverse mon cœur.

— Nous allons les retrouver, Éla. Je te le promets.

J’ai tellement envie de croire qu’elle a raison, j’ai tellement envie de croire que Max et moi avons un avenir.

S’il revient, je l’épouse. Et s’il ne me demande pas en mariage, je le ferai.

— Qu’est-ce que tu as dit ? Tu vas l’épouser ? me demande Julie.

J’ai vraiment parlé à voix haute ?

Nos larmes sont remplacées par des rires, nous rions tellement que nous ne pouvons plus nous arrêter. Assises toutes deux sur le canapé, nous épuisons nos derniers gloussements et essuyons nos larmes résiduelles.

Mais pourquoi je ris déjà ?

— C’est tellement absurde de rire dans de telles circonstances, tu ne trouves pas ? Trouver ma pensée drôle alors qu’ils sont prisonniers quelque part dans cette tempête ! lui dis-je dans un dernier hoquet.

— Ils sont vivants, c’est pour ça qu’on rit, sinon nos cœurs ne nous feraient pas cette blague.

— Tu as sûrement raison.

— T’imagines, si l’on se mariait le même jour ?

— Nan, pas envie de me marier en hiver. D’ailleurs, mon prochain mois de décembre, je le passerai en lune de miel avec mon mari dans les îles, dans un pays chaud, suffoquant avec un père Noël en maillot de bain ! lui rétorqué-je avec un sourire.

Nous nous embrassons, puis Julie reprend ses recherches pour trouver un numéro de secours. N’étant d’aucune utilité à ce moment précis, je la quitte et me recroqueville près de la cheminée. Mes yeux observent la danse du feu tandis que mes mains se placent sur les genoux.

Pendant un moment, j’ai l’impression de perdre le fil du temps. J’entends à peine Julie téléphoner et baragouiner en anglais, j’entends à peine mon cœur résonner dans ma poitrine. En revanche, j’ai l’impression d’entendre Max en pensées, me rassurer sur son sort. Je ferme les yeux, puis prends une profonde inspiration. Et je l’entends dans mon esprit, dans mon corps et dans mon cœur.

Mes lèvres s’étirent, je sais qu’il est vivant.

36 - L'igloo

Max

J’émerge de mon rêve doucement, mes paupières se décollent lentement de mes yeux qui ne voient d’abord que du brouillard. Puis, progressivement, ma vue s’éclaircit pour apercevoir que la silhouette qui se tient devant moi est celle de Nolan. Puis, j’aperçois les murs blancs qui m’entourent.

La chose extraordinaire avec un igloo, c’est qu’il arrive à vous mettre à l’abri du froid, alors qu’il est construit avec de la neige. Un abri qui permet de garder au chaud comme une peau de mammouth et qui sert d’habitation aux Inuits en zone arctique depuis plus de cinq-mille ans.

Je suis à l’intérieur d’un bloc de glace… Je me demande encore comment un truc aussi froid qu’un igloo peut me réchauffer.

Une idée complètement dingue, et pourtant…

— Tiens, bois, me dit mon pote en soulevant légèrement ma tête pour permettre à ma bouche de faire son travail.

Je m’exécute en avalant une gorgée.

Ma gorge est sèche et j’ai chaud.

— Où sommes-nous ? demandé-je encore dans les vapes, pour avoir la confirmation de ce que je crois.

— Dans une maison de glace, comme des Esquimaux, me répond mon ami en jouant la carte de l’humour.

— Comment on est arrivés là ?

J’ai l’impression d’avoir couru un marathon, j’ai les muscles engourdis et je transpire. Mes crampes d’estomac, en revanche, ont disparu.

— Un Finlandais nous a retrouvés tout à l’heure. Ensuite, il m’a aidé à te transporter jusqu’ici. En réalité, on n’est pas loin de là où tu t’es évanoui. Heureusement que les igloos se trouvaient à proximité.

— Les igloos ?

— Figure-toi que ces igloos sont un centre de vacances, et que Julie voulait d’abord en louer un pour une nuit, on pourra lui dire qu’on a testé, hein ? rit-il.

Il rit, mais je sens à sa voix tremblante qu’il n’est pas rassuré.

C’est à cause de moi ? Pourquoi me suis-je évanoui, d’ailleurs ?

— Il fait terriblement chaud, Nolan. J’ai soif…

Mon pote me ressert à boire et notre sauveur vient me voir pour baragouiner un truc en anglais que je ne comprends pas, puis me donne une petite tape sur le bras en signe d’encouragement.

— La tempête est bientôt terminée, il me propose de nous ramener en traîneau jusqu’à notre chalet. Je lui ai dit oui.

Soudain, mon cœur s’affole, en pensant à Éla.

— Il est quelle heure ?

— Presque vingt-trois heures…

— Elles doivent être mortes d’inquiétude…

— D’autant plus tu n’as pas pris ton téléphone portable et que la batterie du mien est à plat…

— J’ai chaud, Nolan… Pourtant, il doit faire froid là-dedans non ?

— Zéro degré ! Je pense que ta fièvre est en train de tomber. Le mec, là, est médecin, il dit que tu as fait une intoxication alimentaire. T’aurais dû voir tout ce que t’as dégueulé lorsque tu as repris connaissance !

— Le poisson cru que j’ai mangé… On l’a laissé au chaud trop longtemps pendant qu’Éla et moi… et il sentait mauvais, mais j’ai quand même…

— Tu voulais l’impressionner en faisant le mec dur, genre l’homme des cavernes qui ne craint rien ?

Je ris parce qu’il a raison. Elle ne voulait pas y toucher, a voulu le jeter à la poubelle et moi ?

Je l’ai mangé.

— L’amour me fait faire des conneries, Nolan… Ça aurait pu me tuer…

— Arrête tes idioties, t’es super résistant…

— Elles vont nous flinguer quand on va rentrer, hein ?

— Ou alors, nous sauter dessus, me souffle-t-il avec un clin d’œil.

— Je me suis évanoui ?

— Pendant quelques secondes. Le mec suppose que tu manquais d’énergie, parce que ton ventre était vide… mis à part le poisson empoisonné et ta meuf avec qui t’as batifolé… Il faudra tout de même que tu ailles faire des examens médicaux.

— T’es con, mais t’as raison, je n’ai pas grand-chose dans l'estomac et ce maudit poisson... dis-je en éludant la dernière partie de sa phrase.

Malgré moi, les médecins, les examens me foutent toujours la frousse. J’ai peur qu’on me découvre quelque chose de grave. Mais qui aime y aller ?

— Et Monsieur voulait affronter une randonnée en pleine tempête de neige, sans forces et sans énergie ! Connard, va !

— Merci d’avoir été là, Nolan.

— De rien, mon pote. À la vie à la mort.

Le Finlandais est celui qui gère l’affaire des igloos. Il nous a concocté une soupe bienfaisante. Ensuite, j’ai grignoté une douceur sucrée qui m’a fait l’effet d’avoir été rechargé comme une pile. Drôle de réveillon que j’aurais préféré partager avec ma copine.

Il est presque une heure du matin lorsque nous rentrons au chalet et, même si ce n’est pas la forme, je me sens déjà mieux.

Mon estomac, agressé par le poisson, ne veut plus en voir en peinture, mais je ne mangerai pas l’animal du père Noël pour autant. À peine nos pas franchissent le seuil de la porte que deux femmes nous sautent dessus.

Julie s’élance vers Nolan pour atterrir dans ses bras tandis qu’Éla me frappe avec son poing sur le torse.

Un contraste saisissant.

— Pourquoi tu ne m’as pas appelée, Max ! me crie-t-elle, les larmes aux yeux, qui sont rouges, sûrement du fait d’avoir pleuré.

Elle a pleuré à cause de moi ?

— Mon téléphone ne marchait pas, lui dis-je en souriant comme un idiot.

Elle s’est inquiétée pour moi et ça me rend heureux.

— Tu mens, il est resté ici, Connard ! Pourquoi tu ne l’as pas pris avec toi, toi qui es soi-disant super prudent ?

Mes lèvres s’étirent encore plus pour faire apparaître un sourire qui reste figé sur mes lèvres.

— Je ne voulais plus te parler, la taquiné-je.

Elle élude ma réplique et poursuit ses attaques.

— Et celui de Nolan ? me gronde-t-elle en posant ses mains sur ses hanches que je suis des yeux.

— Pas d’électricité dans la nature… m’expliqué-je.

J’ai l’impression d’assister à un interrogatoire et ça me plaît.

Parce que ça me donne le sentiment d’être un vrai couple, avec une femme qui s’inquiète pour moi.

— Pourquoi vous êtes partis sans nous ? Tu es malade ! Vous nous avez foutu la frousse, tu sais quelle heure il est, là ? Tu étais avec une Finlandaise, hein ?

Elle est jalouse ? J’adore.

Mon sourire s’élargit, devient radieux et mon cœur se gonfle de joie.

— Je n’ai pas trouvé de Finlandaise aussi chiante que toi.

Elle frappe une nouvelle fois mon torse avec son poing que j’attrape au passage. Ses yeux sont furieux, mais expriment une tendresse toute nouvelle, un petit truc qui a changé en elle.

— Il n’y a que toi pour me faire peur comme ça ! J’ai cru que j’étais veuve !

Veuve ?

On n’est pas mariés, elle m’a même quitté avant que je parte et… putain, je l’aime. Mon cerveau me propose un truc débile, comme la demander en mariage tout de suite.

— Il va falloir que je parte plus souvent, pour te foutre la frousse…

— Enfoiré…

Sa voix est douce et son sourire pourrait faire fondre toute la neige dehors tellement il me brûle.

— Répète pour voir ?

J’aime jouer avec elle. J’aime lorsqu’elle me donne le change.

— En-foi-ré !

— Tu as dit un gros mot ou je rêve ?

— Et alors ? J’en dis si je veux.

— Ça me plaît…

— Tu es inconscient ! Je t’interdis de me refaire une chose pareille !

— Tu vois, pas besoin d’être en service pour jouer à l’idiot… me moqué-je.

— Quel connard, marmonne-t-elle dans sa barbe.

— Qu’est-ce que tu as dit ?

— J’ai dit, j’en ai marre… de toi… chuchote-t-elle avec un sourire en coin et ces petits trucs qui caractérisent ses mensonges, comme son petit nez qui fronce.

— Tu n’es qu’une petite menteuse que je vais devoir punir…

— J’ai une putain d'envie de toi, Max.

Sa phrase atterrit directement dans mon caleçon et réanime mon cœur.

— Alors là, non, nous coupe Nolan. Il s’est évanoui en pleine tempête, il a failli y passer et il est faible !

Les yeux d’Éla s’affolent et ses mains prennent mon visage en coupe, son corps s’approche du mien.

— Oh mon Dieu, Max…

Elle semble soudain si triste, si vulnérable, si belle.

Si… à moi.

Ma phrase se trouve sur le bout de ma langue et sort sans que j’y prenne garde, car elle est synchronisée avec mon cœur.

Et que si j’avais péri dans la tempête, je n’aurais pas eu l’occasion de le lui demander.

— Épouse-moi, Éla.

Voilà, j’ai fait ma demande.

Je suis souffrant ?

Sûrement. Et avec beaucoup, beaucoup de fièvre.

Mais c’est ce que je veux maintenant.

Lors de la tempête, je me suis dit que rien n’arrive par hasard et que ce qui s’est passé est un avertissement.

Éla se fige comme une statue, les yeux étincelants.

Son mutisme soudain fait bondir mon cœur et l’angoisse.

— Je ne suis pas enceinte, Max. Enfin, je ne pense pas.

— Je m’en fiche, j’ai envie que tu sois ma femme. Si un petit être grandit en toi, je prends aussi, parce qu’il sera le nôtre. S’il n’y en a pas, je veux bien qu’on en fabrique un plus tard. Enfin, si tu veux un mari, un père un peu irresponsable parfois, mais qui, à sa décharge, est encore un peu fou et jeune.

Je dois avoir quelques résidus de fièvre, car, bientôt, je vais lui proposer la maison et le chien qui va avec. Elle respire profondément, sourit, puis reprend en me grondant avec une note de sensualité qui me ferait presque m’évanouir une nouvelle fois.

— À cause de toi, j’ai failli mourir d’angoisse. À cause de toi, j’ai été malheureuse. À cause de toi, je n’arrivais plus à respirer, tout à l’heure. Ne me refais plus jamais un coup comme ça, Max.

Elle remarque une goutte de neige fondue sur mon front et sa paume se pose sur lui.

— Tu as de la fièvre, tu délires ?

— Ça veut dire oui ? insisté-je ne relevant pas sa phrase, car je n’ai pas de fièvre, je vais mieux et suis en pleine possession de mes moyens intellectuels.

— Max…

— Je ne veux pas me demander toute ma vie, comment ça serait si jamais tu n’étais pas officiellement ma femme. C’est con, mais c’est ce que je ressens, là, dans mon cœur, lui susurré-je en posant sa main sur ma poitrine.

— Il bat fort… concède-t-elle, ses yeux observant avidement ma bouche.

— Il bat pour toi, Éla…

— C’est un truc vraiment fou que tu viens de me dire, là…

— Je ne crois pas, non… Enfin, pas de mon point de vue de débile que je suis !

— Ouais, mais pour ça, il faudrait qu’on soit amoureux, tu vois…

— Alors, dis-moi, comment sait-on qu’on est amoureux, Éla ?

Elle plante ses yeux dans les miens et ils ne se quittent plus. Son souffle s’échoue sur mon visage chaque fois qu’elle respire, qu’elle me parle. Mon cœur bat de plus en plus vite au fur et à mesure de nos phrases. Nos voix sont éraillées, tremblantes, douces, vibrantes… tout ça à la fois.

Et ce mélange, tout ça, m’enivre.

— Je suppose que tu rencontres une personne, et à partir de ce moment-là, toutes tes pensées vont vers elle. Tu es sur un nuage, la tête ailleurs… commence-t-elle, les yeux étincelants.

Ma main caresse la sienne, toujours posée sur mon cœur qui bat de plus en plus vite.

— Et la voir rend ta journée magnifique, même s’il fait gris, s’il pleut ou s’il neige, en admettant que cette personne en question déteste la neige, bien entendu.

— Et… tu as passé les nuits les plus incroyables de ta vie… et que tu veux qu’elles ne s’arrêtent jamais…

— Et ton sourire ne te quitte pas, même si tu as une journée de merde, que tu as décidé de partir prendre l’air parce que vous vous êtes disputés bêtement.

— Et… tu as mal, Max. Là… au milieu de ta poitrine, parce qu’elle ne veut pas entendre que, pour toi, elle est plus qu’importante, qu’elle est ton oxygène…

— Et que lorsqu’elle te dit qu’elle te quitte, tu as l’impression que tu es au bout de ta vie.

Un bref silence nous parle, sa voix diminue son volume et mon cœur loupe un battement. Elle reprend :

— Et… tu es triste tout le temps, quand elle n’est pas avec toi… quand tu lui as dit un truc que tu ne pensais pas…

— Et que, si elle n’était plus avec toi, chaque matin, te lever deviendrait pénible, ajouté-je en saisissant son autre main.

— Et que lorsqu’elle te quitte, ta journée, ta nuit deviennent un enfer…

— Et tu te demandes comment tu vas bien pouvoir vivre sans elle.

— Et… tu te demandes si cette personne veut bien t’accepter dans sa vie, une nouvelle fois… me murmure-t-elle dans un souffle.

— Et tu deviens fou parce qu’elle est là, et que tu ne peux pas la toucher parce qu’elle te fait la tronche.

Elle rit, puis hausse une épaule avant de me déclarer officiellement sa flamme :

— Et… tu deviens encore plus bête parce que tu es tombée amoureuse de lui…

Un long silence s’étale, pendant lequel nous nous parlons sans prononcer un mot. À cet instant, j’ai l’impression que nous sommes tous les deux, tous seuls, au bout du monde.

Sans personne pour nous écouter.

Sans aucune responsabilité.

Juste nous deux et notre amour.

— Il va falloir que je te présente à mes parents, reprends-je.

— D’accord.

— Je te préviens, ils habitent en montagne, il fait froid en hiver et il y a de la neige.

— Je t’ai dit oui à tout, alors d’accord ! me répond-elle en levant les yeux vers le plafond comme si elle était agacée.

— Oui à tout, même à la neige ?

— Je le ferai par amour pour toi…

— Parce que tu éprouves de l’amour pour moi ?

— Parce que toi pour moi, non ?

— Dis-le-moi, alors.

— Toi d’abord…

— Je ressens la même chose pour toi.

— Comment pourrais-je le savoir puisque tu ne me dis pas, toi, ce que tu éprouves ? reprend-elle, faussement irritée.

— Donc, si je comprends bien, tu m’aimes, poursuis-je, un sourire en coin.

— Je ne répondrai pas tant que toi tu ne le fais pas… me rétorque-t-elle en fronçant son nez.

— Il faut que je te le confie en premier, donc.

Julie intervient pour nous bousculer et faire avancer les choses. J’admets que nous devons les gaver, mais, après tout, personne ne les force à nous écouter.

Et moi, j’adore la faire languir…

— C’est facile, tu lui lâches : je t’aime ! souffle sa sœur, faussement agacée, un sourire aux lèvres.

Nous ?

On s’en fout, de tout.

Nous sommes seuls au monde, avec nos répliques débiles.

Mais nous sommes ensemble et c’est tout ce qui compte.

— Et si, moi, je préfère l’entendre d’abord de ta bouche, poursuis-je alors que Julie souffle une nouvelle fois.

— Je suis têtue, m’affirme Éla.

— Moi aussi,

Nolan intervient à son tour :

— Eh ben, putain, on n’est pas sortis de l’auberge avec vous deux !

Éla et moi restons scotchés l’un à l’autre, les yeux dans les yeux.

— Dis-le-moi, Maxence…

— Que je te dise quoi, Élaine ?

— Que tu m’aimes !

— Tu le sais déjà.

— Enfoiré !

Elle tente de se détacher de mon emprise, mais je la retiens et la ramène encore un peu plus vers moi, ne laissant qu’un mince filet d’espace me permettant de lui dire enfin ce qu’elle attendait.

J’adore la faire sortir de ses gonds, ça me permet de mieux l’attraper ensuite.

— Je t’aime, je t’aime, je t’aime comme un dingue, Éla. Pourquoi je voudrais te présenter à mes parents sinon ?

— Parce que tu es sadique et que tu me fais tourner en bourrique depuis au moins dix minutes !

— Douze ! s’exclame Julie.

— Douze… tu te rends compte ! reprend Éla en roulant des yeux.

Je plonge mes iris dans les siens et je lui déclare enfin sérieusement ma flamme :

— Je t’aime, Éla. J’aime tout de toi. Nous deux, c’est un truc tatoué dans mon cœur.

— Je t’aime, Max, et, moi aussi, j’aime tout de toi… Enfin, sauf quand tu me fais un coup pareil, me dit-elle, le regard en biais.

— Je te promets que je ne ferai plus ce genre de conneries.

— Tu as intérêt…

— Moi, j’attends depuis au moins quinze minutes que tu répondes à ma question.

— Tu m’as posé une question ?

— Putain, ça va être vachement drôle, vos conversations ! intervient Nolan en riant.

— Tu peux conserver ton nom de jeune fille, si tu n’aimes pas le mien.

— D’accord.

— D’accord pour quoi, Éla ?

— Je veux bien t’épouser, même si je crois que tu fais la plus grosse bêtise de ta vie avec moi, mais comme tu as l’air de t’habituer… termine-t-elle en haussant une épaule.

Mes lèvres fondent sur son cou et lui procurent une tonne de petits baisers. Je sais qu’elle attendait ma bouche sur la sienne, mais, disons, qu’après ma mésaventure, je ne veux pas lui infliger des relents de vomi.

— Je vous signale que vous avez une chambre, hein ! nous indique Julie, espiègle.

Cette phrase me rappelle vaguement quelque chose : celle qu’Éla a prononcée le jour du mini-réveillon. Notre rencontre officielle. Les rôles sont inversés et ça me fait sourire.

— Du tout, j’ai déjà dit pourquoi, tout à l’heure, Max doit d’abord prendre une bonne douche et un cachet contre la fièvre s’il en a encore. Il est trop faible pour jouer avec sa queue, ce soir ! nous réprimande Nolan.

— De quoi je me mêle ? lui reproché-je.

— De la santé de mon pote ! Tu peux bien attendre une nuit pour te requinquer, non ?

— Il a raison Max, confirme Éla, il faut que tu te montres prudent. Maintenant que j’ai accepté ta proposition, tu ne m’échapperas plus, ajoute-t-elle avec un clin d’œil.

Je soupire même si, au fond, je sais qu’ils ont raison.

— Il a vomi sa bile, tout à l’heure. Il doit sentir le poisson pourri, ajoute mon pote avec une mine de dégoût.

— Ah bon ? Moi, je ne sens rien du tout, indique Éla.

Nolan lève les yeux au ciel, mais je lis un sourire sincère sur ses lèvres.

— Ah, l’amour ! s’exclame-t-il.

— Ai-je l’autorisation de dormir avec mon futur mari ? lui demande Éla.

— C’est pas trop raisonnable, rétorque mon pote.

— De toute façon, j’ai déjà déménagé mes affaires dans sa chambre et je vais m’occuper du malade. Il ne peut pas rester seul, non ?

Mon ami lève les yeux au ciel.

— C’est pas un jeu. Il est vraiment faible, là, dit-il.

— Moi aussi je t’aime, mon pote, et promis, on restera sages cette nuit. Je ferai les examens que l’esquimau m’a prescrits, d’accord ?

Il me serre dans ses bras pour la première fois depuis qu’on se connaît. J’avoue que l’effet qu’il me produit est étrange. J’en ai presque les larmes aux yeux.

Il m’a sauvé la vie.

Je la lui dois.

On est les meilleurs potes.

À la vie à la mort.

— Si jamais j’entends des bruits suspects, je viendrai vous arrêter ! nous signifie mon ami.

Plus tard, lavé, frais, vêtu d’un pyjama de Nolan – haut et bas puisque, moi, je n’ai pas de haut –, mon corps se repose enfin dans un vrai lit auprès de ma belle.

D’abord, Éla voulait respecter une certaine distanciation, mais nos deux corps aimantés se sont naturellement collés l’un à l’autre. La tête de ma fiancée sur mon torse, mon bras gauche qui l’entoure laissant ma main lui caresser l’épaule, et l’autre sur la sienne posée sur ma poitrine. Ses jambes emmêlées aux miennes, nous résistons tant bien que mal à notre envie de nous embrasser. Nous savons où ça risquerait de nous embarquer, et même si je me sens mieux, je ne suis pas au top de ma forme.

— Je crois qu’on a choisi notre côté. Je me retrouve toujours à gauche, me chuchote-t-elle comme si nous n’étions pas seuls.

— Tu as raison, c’est naturel.

Elle soulève légèrement sa tête pour me regarder. Ses yeux brillent et ça suffit à me rendre heureux.

C’est bizarre, mais je crois que nous sommes passés à un nouveau stade, tous les deux.

Une autre étape : l’amour.

— On dirait que tu as de la fièvre, tes yeux brillent… Tu veux que j’aille prendre le thermomètre pour mesurer ta température ?

— Je dois être au moins à cinquante degrés, là… avec toi, dans notre lit, sans pouvoir te toucher…

— Je ne vais pas la prendre, alors, sinon le thermomètre risque d’exploser…

— Je suis bien, je n’ai plus de fièvre, je n’ai pas froid, la rassuré-je.

— Je suis contente que tu aies accepté de faire une prise de sang et un examen rapide, ici. Je serai plus tranquille, je ne veux pas que tu sois malade, encore une fois…

La façon qu’elle a de s’inquiéter me rend encore plus fou d’elle.

C’est ça, l’amour.

Lorsque l’on s’inquiète pour l’autre, sans rien attendre en retour.

Être là pour lui, même quand ça ne va pas bien.

— C’était juste une intoxication alimentaire, rien de grave, et puis, je sais de quel mal je suis atteint…

— Ah oui ?

— Je suis raide amoureux de toi, Éla…

— Je crois que tu m’as contaminée, alors. Je souffre de la même maladie, je suis complètement folle de toi, Max.

Au bout d’un moment, ma fiancée s’endort dans mes bras, son souffle lent m’apaise, son corps me réchauffe.

Et je sombre dans le sommeil à mon tour, comme un bébé, dans les bras de celle que j’ai choisie pour devenir la femme de ma vie.

Peu importe ce que les gens racontent, nous n’avons pas besoin de nous connaître depuis longtemps pour savoir si nous sommes faits l’un pour l’autre.

On le sait.

C’est tout.

37 - L'amour

Max

Est-ce la magie de l’esprit de Noël ? Est-ce la rencontre que j’attendais ?

Quoi qu’il en soit, j’ai choisi de prendre une résolution, depuis le début de notre rencontre : ignorer la petite voix intérieure qui me suppliait d’écouter ma raison. Cette fille que je connaissais à peine, ne devais-je pas m’en fiche ?

Poussée par la prédiction d’une voyante de foire qui s’est révélée être un coup monté par Julie et Nolan, Éla a réalisé le premier pas lors de notre première rencontre, après son arrestation. Elle m’a invité à prendre un verre. Ensuite, elle a fait le second, en se rendant chez moi… même si celui-ci était surprenant, car elle me l’a proposé pour me remercier, parce que je lui avais sauvé la vie.

C’est vrai ça, ne faut-il pas faire les choses au jour le jour, sans penser au lendemain ?

Profiter de chaque seconde qui nous est offerte pour vivre au lieu de se poser des questions à n’en plus finir ?

Avec mon ex, les questions fusaient dans mon cerveau. Avec Éla, je ne m’en pose aucune et elle non plus. Nous agissons, c’est tout.

La boule au ventre, qui a voyagé avec moi pendant la journée où j’ai eu l’idée géniale de braver le froid, et cette foutue tornade glacée se sont envolées, quand Éla s’est précipitée vers moi alors que j’avais à peine franchi le seuil de la porte. Jamais je n’ai eu envie qu’une fille me rouspète… D’ailleurs, mon ex s’en fichait si je ne l’appelais pas, si je ne rentrais pas.

Intérieurement, je me gifle. N’aurais-je pas pu simplement parler à ma fiancée plutôt que de fuir ?

Une relation est basée sur la confiance mutuelle.

Au repos, allongé sur le lit, les bras croisés sous ma tête, je sens mon cœur battre un peu plus vite lorsque j’aperçois Éla dans l’encadrement de la porte. Elle a souhaité que je me repose et m’a interdit de les aider dans la confection du réveillon, même si je vais mieux et n’ai plus de fièvre.

Moulée dans une robe rouge qui ne cache en rien ses belles courbes, un bonnet de mère Noël vissé sur la tête, ma fiancée commence à avancer dans ma direction.

Mes pensées m’emportent immédiatement vers l’image de son corps nu contre le mien, que je n’ai pas pu honorer comme il faut cette nuit. Une drôle de vague délicieuse se loge au creux de mon ventre à cette idée, accentuée par les lèvres d’Éla qui viennent se poser furtivement sur les miennes.

Sa beauté me coupe le souffle, empruntant un instant ma capacité à articuler un seul mot, comme si j’étais tétanisé.

Elle est si belle et faite pour moi…

Elle s’assied et sa main s’empare de la mienne quand je la lui tends. Je deviens fébrile, mais le coupable n’est plus la fièvre. Ma peau devient sensible à son toucher, comme si elle était vulnérable. Comme si mes veines ressentaient la vibration de son corps, comme si en mon intérieur, tout était si sensible que tout mon être se trouve dans un état second permanent en sa présence.

Nous restons tous les deux, nos regards plongés l’un dans l’autre, silencieux, un sourire aux lèvres.

Je me souviens du regard empreint d’amour tendre de cette nuit, lorsqu’elle me contemplait, soucieuse de ma santé, avec cette ride au milieu du front qui, maintenant, je le sais, trahit son inquiétude. Elle m’a veillé chaque seconde, comme une petite chose fragile… Elle a pris soin de moi… et cette attitude ne m’a pas seulement touché, elle m’a ému au plus profond de moi-même.

Je me souviens de mon ex, qui m’a fui, parce que j’avais un rhume et qu’elle ne voulait pas s’encombrer de son copain malade. Ce jour-là, Nolan m’a fait de la soupe, est allé chercher mes médicaments à la pharmacie. Ce jour-là, je me souviens parfaitement des mots de mon pote : « Même si tu la connais depuis des lustres, cette femme n’est pas faite pour toi. » Il ne m’avait pas dit qu’elle ne m’aimait pas, parce qu’il ne voulait pas m’offenser, mais, moi, j’avais déjà compris ce détail depuis le début. Je m’étais dit qu’il fallait que nous apprenions à nous connaître ; qu’après, tout le reste viendrait. Mais le reste n’est jamais venu : ni l’amour, ni la tendresse, ni le sexe, ni la complicité, ni rien de rien. Rien du tout. Et le jour où elle m’a trompé, j’en ai profité pour lui demander de sortir de ma vie.

Elle prend ma main avec délicatesse, de façon que mon pouce puisse caresser le dos de la sienne, avant de la porter vers sa joue et la frotter doucement pour la sentir sur sa peau. Maintenant, Éla active ma main grâce à la sienne, de manière à provoquer une caresse sur ma joue. Je ferme les yeux, pousse un profond soupir et mon corps frémit.

C’est bizarre, nous n’avons pas besoin de mots pour nous comprendre et communiquer.

Finalement, il faudra y penser la prochaine fois qu’une menace de dispute obscurcira notre ciel. Utiliser notre langage silencieux…

Mes paupières s’ouvrent, Éla glisse sa main, accompagnée de la mienne, en direction de ma bouche, qui s’ouvre et lui fait un baise-main. Elle frissonne et ma peau se recouvre de chair de poule.

Je résiste à l’envie de la renverser sur le lit et cette lutte est d’autant plus difficile que je suis pratiquement nu, si l’on élude mon bas de pyjama et que mon envie d’elle devient phénoménale.

— Tu vas mieux, on dirait, me chuchote-t-elle en caressant mes cheveux, profitant de l’occasion pour poser sa main sur mon front discrètement, sûrement pour voir si j’ai encore de la température.

Je souris. Non seulement, cette femme chamboule mon existence, en étant assurément bandante, active et réceptive au lit, mais, en plus de cela, elle se révèle être une véritable infirmière…

Elle ferait une maman douce et parfaite…

Je prends sa main dans la mienne en renversant la situation pour la poser sur mon intimité. Elle lève légèrement les yeux au ciel en mordillant sa lèvre inférieure, tout en élargissant son sourire.

— On n’a pas le temps… on dîne dans moins d’une heure… se justifie-t-elle en léchant ses lèvres.

Je soupire, puis affiche une mine de chien battu en commençant à jouer avec elle.

J’ai une putain d’envie d’elle, là… Je ne tiendrai pas tout une soirée. En réalité, le réveillon qui aurait dû avoir lieu hier… jusqu’à quoi minuit ?

Impossible.

Éla fait une moue, fronce son nez, puis humecte ses lèvres.

— Je n’en ai pas envie, me dit-elle.

— Menteuse.

Elle me sourit d’un air espiègle.

— Je suis habillée pour le réveillon, maquillée… mais… si tu veux, j’ai bien une petite idée pour te soulager en attendant notre feu d’artifice de minuit… me lance-t-elle d’un ton malicieux.

Mon sexe palpite lorsqu’elle se penche sur moi, que je sens un sein s’écraser sur mon torse, afin de me chuchoter sa proposition plus en détail à mon oreille :

— Ma bouche peut s’occuper de ta souffrance, ou alors… puisque je ne porte pas de culotte… je te laisse choisir la meilleure solution pour ne pas avoir à recommencer tout mon maquillage et froisser ma robe, termine-t-elle en frôlant sa poitrine contre mon torse.

— Putain, fais ce que tu veux, mais je ne peux pas rester comme ça, Éla… grogné-je.

— Alors… c’est quoi ton fantasme ? me murmure-t-elle d’une voix éraillée.

Mon fantasme ?

Toi, nue, sur moi, moi dans toi… Bref, je ne suis pas difficile… tant que tu es nue et qu’on fait des choses…

— Toi, Éla…

— Je suis désolée de t’avoir fait du mal avec mes paroles, Max…

— Moi aussi, Éla…

— Ne laissons plus naître les malentendus qui sont destinés à nous pourrir la vie…

— Je suis d’accord.

Putain, Éla, j’ai envie de toi, là… On ne pourrait pas parler plus tard ?

— On s’accorde bien, tu ne trouves pas ? reprend-elle d’une voix sensuelle.

Oh... putain que oui…

Elle se place entre mes cuisses sur ses genoux, glisse mon bas en dessous de mes fesses et commence à me caresser. Elle envoie balader son bonnet de mère Noël sur le sol, remonte sa robe jusqu’à ses hanches, puis prend place sur mes cuisses.

— Oui… on s’accorde bien… murmuré-je dans un râle.

Je gémis de plaisir.

Putain, j’adore tellement tout ce qu’elle me fait.

Elle se penche vers mon membre, passe la langue sur lui. Ma mâchoire se contracte et mes mains se posent sur sa tête en prenant garde de ne pas trop abîmer son beau chignon parfait. Éla gémit.

— Éla, j’ai besoin que tu…

Elle ne me laisse pas terminer ma phrase, car elle me comprend. Sans perdre plus de temps, elle engloutit mon membre pour faire des va-et-vient pendant que je savoure la sensation divine qu’elle me procure.

Elle s’arrête un instant, le lâche, puis me sourit, satisfaite de l’effet qu’elle a sur moi.

Ne t’arrête pas maintenant, Éla… 

— Éla, je ne vais plus tenir… j’ai trop envie de toi…

Mais, cette chipie me fait languir, même si je dois avouer que ce qu’elle me prépare me semble exquis…

Elle défait lentement son chignon, passe une main dans sa chevelure dorée d’une multitude de paillettes qui retombe sur nos deux corps. Ses cheveux tombent en cascade autour de son visage, tandis que je suis fasciné par la sensualité qu’elle dégage avec son geste. Ma respiration semble s’être coupée pour laisser opérer cette espèce de magie du moment.

Ses yeux me clouent sur place sans me quitter une seconde et son sourire s’élargit.

Ses doigts déboutonnent les boutons de sa robe au niveau de la poitrine, d’une lenteur insupportable, laissant ressortir deux obus parfaits cachés dans leurs protections de dentelle rouge et activant la production de salive dans ma bouche. Ses doigts passent sous ses bretelles pour les glisser sous ses épaules bien dessinées, puis Éla dégrafe son soutien-gorge, dévoilant sa poitrine généreuse et voluptueuse, libérant ses magnifiques seins, pour mon plus grand plaisir.

Mon membre est si dur qu’il risque d’exploser, par la faute du spectacle qu’elle offre à mes yeux : elle, sa robe à moitié défaite au niveau de sa poitrine, retroussée sur ses hanches qui la dévoile encore plus sexy, encore plus bandante, plus désirable.

Mon fantasme est devant moi.

— Au Diable ma robe et mon maquillage ! On a trop envie pour prêter attention à ces détails ! s’écrie-t-elle en m’offrant ses tétons tendus à ma vue et à ma bouche.

Elle se penche et je happe ces merveilleuses choses qu’elle vient de me soumettre. Elle halète.

— Je crois que je ne me lasserai jamais de ton corps… lui dis-je entre deux baisers et deux respirations courtes.

Je sens sa main récupérer le sachet du préservatif qui nous attendait sur la table de chevet, pendant que mes mains courent dans son dos et qu’elle frissonne.

— Éla…

Ses yeux se rivent aux miens, puis comprennent ma supplication.

Sa façon de déchirer l’emballage de notre protection avec ses dents est si érotique que j’ai l’impression de mourir sur place, par l’attente insupportable de me savoir en elle.

La température augmente de quelques degrés et je transpire, mais je sais que ce type de réaction n’est dû qu’à celle qui se tient sur moi et qui me fait un effet de tonnerre.

— Tu as trop envie, j’ai trop envie… on n’a pas le temps d’attendre… me répond-elle rapidement.

Elle enfile la capote sur mon membre avant de s’imbriquer sur mon intimité. Sa douceur mêlée d’un certain empressement me donne un frisson et hérisse les poils de ma peau.

Nos souffles deviennent encore plus courts, le contact de nos chairs nous électrise, nos parfums en créent un autre, plus fort, meilleur… qui stimule encore davantage nos sens déjà à rude épreuve.

Mes mains sont sur ses hanches, la guident en suivant le mouvement, en accélèrent la cadence, pendant que ma maîtresse contrôle la profondeur des pénétrations.

Elle se penche sur moi, nos yeux se scrutent, ma bouche happe un sein…

Et la tempête de neige s’abat dans notre chambre, accompagnant nos va-et-vient qui deviennent de plus en plus rapides. Nos respirations suivent, nos corps transpirent et luisent.

Au bout de ce que je peux retenir, je grogne lorsque, enfin, arrive ma délivrance, provoquée par l’intimité d’Éla qui se serre autour de la mienne dans une série de spasmes, illustrés par ses gémissements.

Elle repousse la mèche qui s’est rabattue sur son visage, me sourit, puis s’allonge sur moi.

Nos cœurs s’accordent pour retrouver un rythme normal.

Nos mains s’entrelacent de chaque côté de nos flancs.

Nos mots sortent d’une manière synchronisée de nos bouches :

— Je t’aime.

38 - Le réveillon

Max

— Ce n’est pas du renne, hein ? demande ma fiancée, suspicieuse.

Julie secoue la tête.

— Sache que nous n’en avons pas profité pour changer le menu lorsque vous vous envoyiez en l’air, nous dit-elle.

— Je trouve que ta coiffure est originale, Éla, intervient Nolan.

Un chignon vite fait bien fait, genre désordonné…  On s’est arrangés comme a pu avec le temps imparti…

— Elle est magnifique, la complimenté-je en la prenant par la taille.

J’aime bien les bancs, je trouve ça pratique, surtout lorsque ma chérie est à mes côtés et que je peux la toucher discrètement.

— Et ce truc, là ? demandé-je à mon tour en remarquant du poisson dans mon assiette.

— Il est cuit, ne t’inquiète pas, me rassure Julie.

— Ne le mange pas, si tu n’en veux pas. Je peux te préparer une omelette ? me propose Éla en posant un baiser sur ma joue.

— Ça va aller, ne te dérange pas, lui réponds-je en l’embrassant sur la tempe.

— Mais, ça ne me dérange pas, insiste-t-elle.

— Je vais prendre de la purée de pommes de terre et je me rattraperai avec ta tarte aux myrtilles, la conforté-je avec un clin d’œil.

Je délivre Éla une seconde, pour me servir de ma main droite, afin de boire une gorgée d’eau.

— J’ai observé que tu ne buvais jamais de vin, me fait-elle soudain remarquer.

Nolan se racle la gorge, comme s’il devait me prévenir de quelque chose.

Mais, j’ai décidé de ne plus saboter notre histoire, alors je lui réponds sans aucun tabou :

— J’aimais bien le vin, avant. Avec mon frère, on se bourrait la gueule, le samedi soir… Je te parle de ça, j’avais genre dix-huit ans et, un jour, j’ai pris la voiture. Tu vois, j’étais trop jeune et con, je pensais que je savais conduire et que, surtout, l’alcool ne m’empêcherait pas de rouler correctement.

Je sens la main de ma fiancée se poser sur ma cuisse. Je baisse la tête pour avoir la confirmation, place ma paume sur la sienne, puis rejoins ses yeux verts, magnifiques.

Je sais qu’elle déteste ce genre de mecs qui aiment boire un peu trop. Elle me l’a dit, un jour, dans l'un de ses messages. Son ex buvait et faisait n’importe quoi ensuite. Genre… conduire une caisse avec elle à l’intérieur.

Mais son ex, ce n’est pas moi.

Jamais je ne ferais une chose qui pourrait mettre quelqu’un en danger, surtout pas elle…

— Et donc, j’ai embouti la porte de garage de mon père, parce que j’ai cru que j’avais freiné à temps alors qu’en réalité celle-ci était plus proche. J’ai arrêté de boire trop, ce soir-là. Et, lorsque mon frère a eu un accident avec un taux d’alcoolémie supérieur à la normale, qu’il a été dans le coma pendant un mois, j’ai stoppé complètement.

Le cœur battant un peu plus vite, mes prunelles se posent sur celles d’Éla, ce que j’y vois me fait du bien.

Est-ce possible de sourire des yeux ?

Oui. Éla sourit avec tout… ses yeux, sa bouche, ses joues, son corps…

— Merci, Max, de m’avoir tout confié, me chuchote-t-elle seulement.

Elle m’embrasse sur la joue et Nolan lève un pouce en ma direction. Je décide de lui livrer tous mes ressentis.

— Je ne veux plus avoir de secrets pour toi, je ne veux plus te cacher de choses, je ne veux plus de quiproquos et je veux partager mes conneries avec toi, tout de suite. Bon, si tu vois que je vais en faire une, tu n’hésites pas à me le dire. Je veux qu’on se dise tout, Éla, car je t’aime comme un dingue et j’ai envie que notre histoire ne s’arrête jamais. Pour moi, notre amour relève du miracle. Je te promets de l’honorer et de le faire grandir encore.

— Tu parles comme un héros de film romantique, susurre-t-elle, des étoiles dans les yeux.

— Tu remercieras ma sœur, elle me force de temps en temps à en regarder avec elle, plaisanté-je.

Elle me donne un coup de coude.

— T’es bête…

— C’est vrai. En fait, je dors pendant les films et j’ai trouvé mes phrases tout seul, car tu m’inspires, Bébé.

Les beaux yeux verts de ma fiancée s’illuminent, brillent, se mouillent et me répondent en silence.

Elle se penche vers moi. Ses doigts cherchent un espace entre les boutons de ma chemise pour toucher ma peau. Sa bouche se pose enfin sur la mienne et nos langues se rejoignent.

— C’est si beau ! s’écrie Julie.

La phrase de la fiancée de mon meilleur ami nous coupe dans notre élan. Quant à ce dernier, il m’émeut presque aux larmes.

— Putain, tu me fais chialer, mon pote ! ajoute Nolan.

— Ah ! Il est minuit ! L’heure des cadeaux ! nous interrompt Éla.

Vu qu’hier, après ma connerie, le réveillon a été reporté à ce soir, nous avons décidé de jouer au père Noël dans la foulée.

Des petits paquets sont disposés sous le sapin de fortune que Nolan a réalisé avec des morceaux de bois et qui a été décoré avec des guirlandes en papier par ma fiancée créatrice.

— C’est pour moi et Julie ? me demande Nolan, surpris.

J’opine du chef.

— Une réservation pour un repas pour deux à Paris, à bord d’une péniche ! Merci, Max ! s’émerveille sa fiancée en m’embrassant.

Mon pote me prend entre ses bras.

Franchement ? Ça fait bizarre que nous soyons si tactiles d’un coup, mais je valide et lui tapote le dos comme si je le consolais.

— Oh, une écharpe avec des rennes dessus ! J’adore ! Merci, Julie ! s’écrie ma chérie à son tour.

— C’est pour nous ? demande Julie à Éla, étonnée.

Cette dernière opine du chef avec un large sourire.

Je comprends l’air ahuri de mon pote lorsque je découvre que ma future femme a offert le même cadeau à notre couple d’amis.

— Bon, on ira deux fois ! rit Nolan avec un clin d’œil. À vous maintenant !

Éla et moi ouvrons ensemble notre paquet, celui offert par Nolan et Julie, nous y découvrons une note écrite de la main de mon pote, nous offrant une nuit dans un igloo.

Ma fiancée lève un sourcil et fronce son nez.

— Un igloo ! Merci, mais franchement… zéro degré, même sous une peau de bête…

Nolan et Julie sont pliés de rire, je prends ma chérie par la taille et la ramène un peu plus vers moi. Elle me fait une moue que je dévore avec ma bouche avant d’écouter le détail de notre cadeau.

— C’est un hôtel, pour demain. Un igloo en verre pour contempler les aurores boréales sans pour autant se perdre dans la neige en forêt pour les chasser ! Vous aurez juste à faire l’amour et jeter un œil de temps à autre à votre plafond vitré ! nous explique Julie.

— Ouf ! s’écrie Éla, ça tombe bien finalement… Ce sera pour notre rencontre officielle… Enfin, celle de 007 et cookie75…

Je la serre contre moi et nos lèvres s’embrassent sous le sifflement des deux autres.

— Je t’aime, Éla… lui soufflé-je.

— Moi, je serais allée dans un igloo en glace, parce que tu m'aurais réchauffée… me susurre-t-elle.

— Je sais, lui dis-je en effleurant sa bouche.

— Bon, on peut continuer ? nous demande Julie, a priori impatiente de ce qui va suivre.

Ma fiancée et moi acquiesçons ensemble, laissant Nolan offrir la bague de fiançailles à sa future femme, et comment dire ? Le cri strident de celle-ci, la danse de la joie qu’elle exécute, sans parler de la séance de léchouilles devant nous avec son fiancé font plaisir à voir.

J’espère que mon effet sera le même lorsqu’elle découvrira son cadeau…

— Tiens, me dit Éla en me tendant un petit paquet.

— Pour moi ? lui demandé-je en me montrant du doigt.

— Non ! C’est pour un mec qui s’appelle Max ! me rétorque-t-elle en levant les yeux au ciel.

Je l’accepte, je l’ouvre, non sans l’avoir embrassée d’abord et j’y découvre un bracelet en cuir avec un renne attaché.

— Merci, Éla, il est magnifique, lui dis-je en le mettant immédiatement à mon poignet.

— En fait, je l’ai acheté ici, je n’avais rien prévu pour toi, au départ… m’avoue-t-elle, gênée.

— Pas de soucis. Au départ, moi non plus je n’avais rien de prévu pour toi, lui réponds-je avec un clin d’œil.

Pendant un moment, un moment seulement, j’ai l’impression qu’elle va se vexer, mais je suis rapidement soulagé lorsqu’elle éclate de rire.

— Ce n’est pas grave, c’est normal ! On se détestait, enfin… On avait décidé de se détester, pour être plus précise, termine-t-elle.

Elle attrape le petit paquet que je lui remets entre les mains, le secoue, l’écoute…

Sérieux ? Elle l’écoute ?

— Ce n’est pas un mini renne, lui dis-je en riant.

Elle lève les yeux au ciel, exécute une grimace délicieuse, puis le défait enfin. J’ai l’impression que je retiens mon souffle tant je suis dans l’expectative de sa réaction. La lenteur avec laquelle elle ouvre le paquet me fait un peu plus suffoquer.

Comment est-ce possible, ça ? Jamais la remise d’un cadeau ne m’a fait autant d’effet, même lorsque j’ai offert un voyage à mes parents. Celui qu’ils attendaient pour leur lune de miel qu’ils n’avaient jamais pu s’offrir. Pourtant, ce geste m’avait rempli de joie.

Éla découvre enfin la bague, que j’ai achetée sans réfléchir à Romanievi, lorsque j’ai accompagné Nolan pour choisir celle qu’il souhaitait offrir à Julie en guise de fiançailles. Je me suis dit : « Fais quelque chose de fou ! Et si jamais tu n’as pas l’occasion de l’offrir d’ici un an, tu pourras toujours la vendre. »

Je savais qu’elle était pour elle. Depuis le début.

Je savais que le truc dingue que j’allais faire, c’était de la demander en mariage à vingt-cinq ans.

Ma fiancée lève les yeux vers moi.

Je retiens mon souffle.

Son visage se détend.

Puis, mon souffle repart lorsque nos deux sourires s’imitent.

— Je l’adore, Max !

Et chose complètement improbable, les deux autres sifflent avant de commencer à chantonner un « Vive le vent » totalement détonant.

Ce soir, nous nous retrouvons dans notre igloo en verre, moi nu, avec son bracelet au poignet, elle nue, avec ma bague à son annulaire gauche. Nous admirons les aurores boréales depuis l’intérieur de cette chambre grâce au toit vitré, après avoir fait l’amour. Je me dis qu’aujourd’hui, tout a changé.

Je crois au coup de foudre.

Je crois au romantisme.

Je crois à l’amour éternel.

En fait, je crois à l’amour tout court.

À l’amour unique, aux âmes sœurs et à toutes ces conneries.

Et, chose importante, à partir de cette année, j’aime les fêtes et Noël…

Épilogue

Max

— C’est hyper beau ! s’extasie Éla.

— Tu as raison, tu es à couper le souffle, susurré-je en lui mordillant le lobe de l'oreille, mes bras entourant sa taille.

Ma femme caresse doucement mes mains posées sur son ventre.

Mon cœur bat toujours autant pour elle et mon corps la désire encore plus, après deux ans de vie commune.

J’adore être en couple, j’adore être avec elle et je crois que je ne m’en lasserai jamais. Et maintenant, c’est ma femme.

— Merci, Max…

Éla virevolte sur elle-même pour me faire face, laissant nos bouches se rencontrer naturellement. Mes mains sur sa taille, les siennes s’enroulant autour de mon cou, nous nous dégustons comme si c’était la première fois.

— Ça te plaît Noël au soleil ? lui demandé-je en me dégageant doucement de son étreinte.

Elle respire profondément et lève les yeux au ciel, tout en faisant cette moue irrésistible et adorable que je rêve d’attraper, encore et encore…

— J’adore ! Le soleil, la plage, les kangourous, pouffe-t-elle.

— J’aime te voir rire…

— Ici, il n’y a pas de rennes, pas de traîneaux, mais le père Noël en ski nautique qui apporte les cadeaux !

— Oui… Dommage que notre séjour soit aussi court, l’Australie est un pays tellement immense qu’il faudrait des mois pour l’explorer dans tous ses recoins.

Les fêtes de fin d’année riment avec la montagne, la neige, le plaid, le froid, le feu de cheminée, le chocolat chaud, le sapin brillant de mille feux… Cette fois, nous avons décidé de les célébrer à Sydney et, finalement, ça ne me choque pas tant que ça.

Et puis, il faut dire qu’Éla a insisté pour que nous partions en lune de miel à Noël, alors que nous venons de nous marier la semaine dernière. Exactement, à la date de notre première rencontre, lors de ce fameux jour où, sur cette autoroute, j’ai arrêté celle que j’ai épousée.

Ce fameux soir où je ne rêvais que d’une chose, terminer mon boulot et rentrer chez moi.

Il faut croire que le destin en a décidé autrement.

— Ça ne te manque pas cette année… tu sais, les sports de glisse ? me demande-t-elle.

— Je peux m’en passer. En revanche, je n’arrive pas à me passer de toi… lui chuchoté-je d’une voix rauque.

— En fait, j’ai une surprise pour toi…

— Ah oui ?

Elle opine du chef avant de cracher le morceau.

— Je nous ai réservé une semaine dans les Alpes en janvier…

— Je t’ai déjà dit que je t’aimais ?

Son nez se fronce avant que sa bouche me réponde.

— Pas assez…

Alors, je le lui répète, mille fois, et entre chacune d’elles, je l’embrasse d’une tonne de baisers sur son cou, sa bouche, sa nuque et sur son nez que je n’ai plus besoin d’observer pour savoir si elle me ment, parce que de ce côté-là, ça devient de plus en plus rare. Disons, juste quand elle veut me faire enrager.

Cette fille remplit ma vie de bonheur.

Depuis la terrasse de notre hôtel, nous pouvons contempler la plage de Bondi, la plus célèbre d’Australie. Tout à l’heure, nous nous sommes prélassés au soleil, sur une belle étendue de sable doré, puis nous avons longé la rue pour prendre un café, pour finir dans une boutique dans laquelle j’ai offert une robe à Éla. Un truc très sexy, d’ailleurs… Un vêtement avec lequel elle a arpenté ensuite les rues, nos doigts entrelacés.

Mon esprit revoit en image son essayage et mes mains fourmillent d’envie de toucher ma femme, habillée avec cette robe blanche, sans aucun sous-vêtement en dessous… Celle que je lui arracherai avec violence…

Je secoue la tête.

Disons que je vais éviter ce fantasme, vu le prix qu'elle m’a coûté…

— Pourquoi secoues-tu la tête ? me demande ma douce femme, terriblement bandante.

J’ai constamment faim d’elle. Est-ce la douceur de vivre australienne, les étendues de sable blanc qui scintillent, les poissons que nous avons vus hier lors de notre cours de plongée sous-marine ? Est-ce la piscine sur l’océan que nous avons plus qu’essayée, les six kilomètres de sentier que nous avons parcourus à pied de la plage de Tamarama à Coogee ? Ou alors, la chaleur qui nous fait transpirer et nous permet de nous balader presque à poil dans notre chambre ? Ou bien encore, le délicieux poisson et les fruits de mer que nous avons dégustés ensuite dans un restaurant côtier ? Je n’en sais fichtre rien. Ce que je sais, c’est que mon désir ne se tarit pas, au contraire.

— Parce que la vue d’ici est époustouflante, lui réponds-je d’une voix rauque.

— Oui, nous avons une belle vue sur la plage, confirme-t-elle, émerveillée.

Je l’attrape par la taille, mon front se pose sur le sien. Elle frissonne et j’adore l’effet que je lui fais.

— D’ailleurs, Mademoiselle, je crois que vous étiez en excès de vitesse, tout à l’heure, lors de notre petite virée pour le shopping… lui dis-je, amusé.

Elle lâche un petit rire qui embellit tout autour de moi :

— Je ne voulais pas que les boutiques ferment… C’est une bonne raison, non ?

— Et parlons un peu de votre tenue indécente. Vous ne portez pas de culotte, je crois. Avez-vous l’intention de me soudoyer, Mademoiselle ?

— Madame, maintenant… s’esclaffe-t-elle.

Nos fronts se détachent, puis mon sourire s’élargit. Ses yeux brillent et sa peau hâlée lui va à ravir.

— Madame, hein ? Donc, Madame, pouvez-vous m’expliquer pourquoi les hommes n’arrêtent pas de vous mater sur la plage ? C’est interdit dans le contrat que vous avez signé avec votre époux, non ?

Son rire lumineux entre dans mon âme et la rend encore plus belle.

— Ça fait trois infractions, si je sais bien compter… Vous m’arrêtez, Monsieur l’agent ? Oh, pardon… Commissaire ? rit-elle, espiègle.

Je fronce mes sourcils, puis lui réponds en prenant une voix professionnelle qui la fait encore plus marrer :

— Je crois que je vais vous mettre les menottes, cette fois. Pour récidive.

Elle frissonne et humecte ses lèvres, provoquant un incendie en moi.

— Oh oui… les menottes, Monsieur l’agent, et la prison aussi ? Dans cette chambre… pendant… trois heures ? Jusqu’au dîner ?

— D’accord, Madame, vous êtes en état d’arrestation, pour une durée indéterminée, avec moi. Dans cette chambre et ailleurs.

— C’est légal, ça ? me questionne-t-elle en posant sa paume sur mon sexe.

— Quatrième infraction, lui déclaré-je en désignant sa main, qui commence à me caresser, d’un geste de la tête.

— Oh… je suis un terrible malfaiteur, alors… Il faut vite me verbaliser… à moins que vous préfériez que je souffle dans un ballon… ?

Son sous-entendu se répercute direct dans mon caleçon et mon regard de prédateur s’anime. Maintenant, j’ai envie de la dévorer.

Sans sommation, je lui arrache sa tunique. Littéralement. Elle pousse un petit cri.

Sa beauté me coupe le souffle et les traces des bretelles de son maillot m’affolent en augmentant mon désir déjà brûlant pour elle. Allez savoir pourquoi…

Je la prends dans mes bras pour la déposer délicatement sur le lit, écarte ses mains pour les placer au-dessus de sa tête. Éla bouge son bassin et écarte les cuisses.

— Tu vas vraiment m’attacher ? Putain, Max, je suis super excitée, là…

— Madame demande, Madame a.

L’amour rend fou ?

Non, il ne rend pas seulement fou, il nous enferme dans un asile où nous pouvons réaliser tous nos fantasmes, un asile dont nous sommes les seuls propriétaires et où il n’existe qu’un seul médicament pour rétablir un peu de conscience : l’autre.

Car, depuis Éla, je suis fou.

Fou d’elle, de notre vie, de nos disputes, de notre amour, de nos réconciliations.

Fou au point que nous avons invité Alma à notre mariage.

Fou au point que nous avons écouté l’une de ses prédictions débiles une nouvelle fois, alors que nous savons pertinemment qu’elle n’est pas réellement voyante.

Mais finalement, n’est-ce pas celle qui nous a réunis malgré tout ?

Après l’amour, nous restons immobiles dans notre lit, reprenant notre souffle, épuisés, mais comblés.

— Max…

— Oui, Bébé ?

— Tu crois que notre bébé ressent tout ce que je ressens ?

— C’est ce que les médecins disent, mais il est encore trop petit, là. Il a quoi, trois mois ?

— Max…

— Oui, Bébé ?

— S’il ressent tout ce que je ressens, il doit être très heureux…

Je la serre un peu plus contre mon corps et l’embrasse doucement sur ses lèvres.

— Moi aussi, je suis très heureux, Éla, et c’est grâce à toi. Parce que tu es là, dans ma vie, avec moi…

Ses yeux émeraude se lèvent vers les miens et se perdent.

— Max…

— Oui, Éla ?

— Si jamais, Alma était vraiment voyante, tu vois…

— Nan.

— Et si jamais…

— Pourquoi, tu as peur ?

— Tu as vingt-sept ans, j’en ai deux de plus que toi… On est très jeunes…

— Tu sais quoi ?

Elle secoue la tête, ses yeux rivés sur ma bouche, comme si elle attendait un scoop.

— Si jamais sa prédiction se réalise, on fera avec !

— Ça va être dur, Max…

— À deux, ça sera plus facile et puis, quand nos enfants seront grands, nous serons encore jeunes et pourrons faire des galipettes toute la journée !

— Non parce que… je ne sais pas, mais, j’ai l’impression que je porte deux enfants dans mon ventre, là… Et c’est ce qu’elle nous a prédit…

Je soupire.

— Bon, eh bien, il va falloir leur trouver deux prénoms !

— Avec toi, tout paraît si simple…

— C’est parce que je suis avec toi.

— C’est dingue comme je t’aime encore plus fort…

— C’est ce que je me dis aussi. Pourquoi tu m’aimes ? Dire que j’ai été un vrai connard avec toi au début !

Elle me donne un coup de poing sur le ventre, puis me pince un bout de fesse. Je m’esclaffe, elle m’imite.

— Arrête, t’es con…

— Moi aussi, je t’aime encore plus fort.

Nous inversons nos positions. Je pose ma tête sur ses épaules et elle enroule les bras autour de mon cou, ma main droite caresse son ventre. Sa peau se transforme en chair de poule.

— Éla… tu crois que si je lui parle ou si je leur parle, ils me reconnaissent ?

— Je ne sais pas.

— Je vais leur demander, lui dis-je en toquant à la porte de son ventre et faisant un coucou à nos clones qui poussent dans son ventre.

— T’es fou ! Parler à des bébés à travers mon ventre ! me répond-elle en roulant des yeux, qui reflètent son émotion.

Elle est émue et moi aussi.

— C’est seulement maintenant que tu le remarques ?

— Moi aussi je suis folle, alors ça va…

Puis, nous nous mettons à nous présenter à nos deux futurs bébés avant d’éclater de rire, puis de nous embrasser et de nous serrer dans les bras.

Avec elle, j’ai retrouvé ma joie de vivre et je crois qu’elle aussi.

Au bout d’un moment, elle reprend : 

— Max… je croyais que le désir s’en allait avec le temps, mais j’aime toujours autant ta peau…

— Ma peau seulement ? lui dis-je sur le ton de l’ironie.

— Et ta bouche aussi…

— Seulement ?

— Et ton sexe… surtout s’il se trouve dans le mien… ou dans ma bouche…

— Putain, moi aussi… j’aime tout ça de toi.

Je sens sa main se poser sur mon intimité et je dois me faire violence pour ne pas succomber tout de suite. C’est devenu un tic… Dès qu’elle veut me signifier qu’elle me désire. Et ce petit con réagit au quart de tour, alors qu’il devrait être crevé, non ?

— J’ai vachement envie de toi, Max… me confirme-t-elle d’une voix éraillée.

— Moi aussi, Éla…

Et nous voilà, encore, bouche contre bouche, peau contre peau… grognant, gémissant, percutant nos dents, nos mains baladeuses caressant chaque centimètre de nos corps comme si elles les découvraient pour la première fois.

Car, entre nous, c’est toujours une première fois, un recommencement, avec plus d’amour, plus de tendresse, plus d’expérience, plus de fantasmes, plus de tout…

Peu importe ce qui nous attend dans le futur, l’essentiel est de garder notre amour intact, le faire grandir, le faire évoluer pour que jamais il ne s’éteigne…

L’essentiel, c’est elle et moi.

Et celui, celle ou ceux qui agrandiront notre bonheur.

Et si nous avons une fille et un garçon, nous avons décidé de les appeler Max et Éla.

C’est Alma qui nous l’a prédit.

Débile, non ?

Peut-être, mais franchement ?

On s’en balance…

Complètement.

FIN

Quelques mots pour vous remercier...

Avant de commencer, je tenais à vous raconter une histoire vraie !  

En mars 2020, notre monde a basculé dans une crise sanitaire sans précédent, qui nous a obligés à prendre des mesures pour nous prémunir d’un virus très agressif. Le premier mot qui me vient à l’esprit est « confinés » et tout ce que cela impliquait, le bon, comme le mauvais. Et pourtant, s’il n’y avait pas eu ce confinement, je n’aurais peut-être jamais eu l’idée d’écrire cette histoire. Pourquoi ? Je vais satisfaire votre curiosité… 

Un jour de mars 2020, je me rendais sur mon lieu de travail en voiture. J’ai emprunté l’autoroute A36 (direction Besançon), quasi déserte, me donnant l'impression d'être seule au monde. Je roulais tranquillement, avalant les kilomètres qui me restait à parcourir lorsque je me suis fait arrêter. Un policier à moto m’a dépassée et m’a sommée de stopper mon véhicule. Ma première réaction ? Fais… chier… bref… J’étais en retard, on avait besoin de moi… il était sept heures du matin… je n’avais pas besoin de perdre encore plus de temps. Je me suis naturellement exécutée ! En réalité, ils étaient deux, mais c’est le premier qui est venu vers mon véhicule. Le second se tenait un peu plus loin.

J’ai toujours trouvé les motards super sexy pas vous ? 

Bon, je m’égare… 

Comme je suis toujours d’humeur joyeuse malgré tout, la première chose que j’ai faite quand j’ai ouvert ma vitre, c’est de lui adresser un magnifique sourire, accompagné d’un bonjour. Le type d'approche est communicatif n’est-ce-pas ? Oui, et il m’a imitée. Visualiser la scène : lui, debout, d’abord regard de marbre. Ensuite, son visage s’est illuminé, mettant en valeur ses superbes yeux bleus (franchement sublimes) et son sourire éclatant creusant une fossette qui lui donnait un air très sexy, malgré son casque. Je vous vois venir, mais ce n’est pas ce que vous pensez ! Après le contrôle ? (nb : je suis toujours en règle !) On a parlé de mon métier et du sien, puisque nous étions en première ligne. C’est au moment où il m’a demandé mes papiers, mon attestation de déplacement professionnel dérogatoire que j’ai eu un déclic. J’avais trouvé mon personnage de ma romance d’hiver 2021 et son coéquipier Nolan ! À la fin ? Je l’ai salué, et je suis repartie (c’est tout, oui !). 

Voilà, comment mon personnage de Max est né !  Et sa rencontre avec Éla. 

Je suis auteure et je m’inspire à peu près de tout. Un arbre, des passants, une voiture qui s’arrête devant moi, une jeune femme qui remplit son caddie, une situation, une conversation, un joli policier à moto ! 

Vous l’aurez compris, mon premier merci sera pour celui qui a contrôlé mon attestation ce jour-là en plein confinement. Merci à vous, celui que j’ai baptisé Max et qui fait un métier formidable ! Peut-être qu’un jour, nous nous rencontrerons une deuxième fois, qui sait ?  

Mon autre premier merci ira droit à mes lecteurs et mes lectrices, qui ressentent toutes les émotions que je mets dans mes romans, qui pleurent et rient avec moi et souffrent avec mes personnages. Merci à vous, de me suivre dans chacune de mes histoires, de votre soutien, des mots que nous partageons via les réseaux sociaux et parfois en salon ! J’espère que nous nous rencontrerons un jour pour bavarder dans un salon littéraire, autour d’un café pourquoi pas ? Ou que nous nous reverrons !    

Mon dernier premier merci ira pour Stéphanie des Editions Butterfly ainsi que son équipe. Pour le boulot réalisé, les échanges chaleureux et constructifs. Vous êtes top ! C’est un plaisir de travailler avec vous. Et j’espère que ce ne sera pas la dernière fois !

Et mon merci non classé ira à mes parents, à mes frères, à mon mari et à ma fille, parce que je les aime, tout simplement.  

Merci au « vrai » Clay Spencer de m’avoir inspirée cette douce romance.

1

J'essaie de maintenir un paquet serré entre mes genoux dans le but de l'entourer d'un ruban de soie rouge lorsque celui-ci m'échappe et tombe au sol.

Maudits cadeaux de Noël ! Pourquoi les enfants ont-ils besoin de tous ces jouets ? Je peste une seconde de plus quand mes doigts se collent à un nœud décoratif censé magnifier mon paquet-cadeau. Encore faudrait-il que j'arrive à l'emballer proprement...

Le moment est mal choisi par ma mère qui m’assène le coup de grâce :

— J'imagine que l'on ne te verra pas non plus, cette année.

— M'man... soupiré-je en tenant plus fermement le jeu de société entre mes genoux cagneux.

— Clay ! reprend-elle sérieusement.

Eh oui, mes parents pensaient attendre un garçon, tout était déjà prêt avant mon arrivée. Clay, un prénom masculin… C'est peut-être parce que j'aurais dû être quelqu'un d'autre que je n'ai jamais vraiment trouvé ma place dans ce monde.

Alors que je me débats avec un rouleau de papier afin d'échapper à une énième discussion gênante, ma mère décide finalement de venir à mon secours.

À l'aide de ruban adhésif, elle scotche les différents côtés du paquet que j'ajoute à une pile déjà très haute de cadeaux.

— Ne te braque pas, me supplie-t-elle, j’ai le droit de te poser une question.

— Je sais.

Je sais également que ni elle ni aucun autre membre de ma famille ne comprend ce sentiment d'étrangeté qui m'habite depuis l'enfance. Je ne me sens exister que par mon travail : la lecture. J'ai la chance incroyable d'avoir fait de ma passion un métier. J’en suis très fière, même si je ne peux la partager avec personne.

Très tôt, j'ai commencé à lire, comme un mécanisme de défense, un moyen de fuir, d'échapper à la réalité. Chaque retour brutal dans le monde réel s’apparente à un douloureux électrochoc déprimant.

Une main se pose sur ma joue, me tirant de mes pensées et m'arrachant un sourire.

— Je t'aime, ma chérie, dit-elle comme chaque fois que nous abordons ce sujet épineux.

Je lui souris maintenant de toutes mes dents avant de me lever du canapé en prenant appui de mes paumes sur mes cuisses pour sauter comme un ressort.

— Il faut que je me dépêche d'apporter tout ça, lui réponds-je. Puis, j'ai encore du travail qui m'attend.

Ma mère reste debout près de la table sur laquelle reposent tout un tas de rubans de couleurs, d'étiquettes pour les noms, de paillettes et d'autocollants prêts à décorer les paquets. Les imaginer tous sous le sapin, au soir du 24 décembre déclenche un frisson désagréable qui naît au creux de mes reins pour remonter jusqu'à ma nuque.

— Combien vous serez ? soufflé-je en fixant la pile de cadeaux.

— Avec ou sans toi ? plaisante-t-elle.

Le nez retroussé, mi-agacée, mi-amusée, je plonge mon regard dans le sien.

— Quatorze.

— Quatorze... répété-je, soulagée.

Dont au moins dix me demanderont ce que je deviens, ce que je fais dans la vie, si je vois quelqu'un en ce moment. Et si je leur réponds, ils me répliqueront : « Oui, mais quels sont tes véritables projets ? ».

Comme si je n'avais pas d'avenir actuellement, que je ne construisais rien, et qu'au fond, je n'existais même pas. La pire des conversations, c'est celle concernant le néant de ma vie sentimentale, et pourquoi à vingt-huit ans, je ne leur ai jamais présenté personne. Serais-je lesbienne ? Aurais-je vécu un traumatisme qui m'empêcherait d'avancer sereinement dans la vie et de m’investir dans une relation solide et durable ?

C'est déjà assez pénible de répondre à ces questions tout au long de l'année, alors je refuse de rester sagement assise à table, à sentir leurs regards peser sur moi le soir de Noël.

Qu'il s'agisse d'inquiétude, de pitié, de tristesse ou de cette horrible petite pointe de condescendance amusée.

Devenue le sujet principal de tous les débats, je suis de toutes les discussions, car je n'ai pris aucune voie dite « normale ». Je fais un peu tache dans une famille aussi traditionnelle que la mienne. Même mon frère, bien plus jeune que moi, est déjà marié et père de plusieurs enfants.

Moi, je cours après le temps. Je voudrais qu'il se suspende au-dessus de ma tête, et sans cesse avoir la possibilité de revenir en arrière pour revivre certaines émotions avec la même intensité.

Lorsque l'on ouvre un livre, c'est très exactement cet effet qui se produit. Les pendules s'arrêtent, on se met à vivre en dehors du temps et de l'espace. On est connectés à des êtres fictifs qui nous apportent pourtant parfois bien davantage que des personnes faites de chair et de sang. Je le ressens, au plus profond de mon cœur. Vibrant intensément, me sentant si vivante, pleine d’espoir, un simple livre ouvert sur mes genoux plutôt que dans les bras de n'importe quel homme qui soit passé dans ma vie.

Pendant que ma mère part cacher les cadeaux destinés aux enfants de la tribu, il en reste certains qui ne sont pas emballés et que je dois emporter avec moi. Ils sont alignés sur la grande table, installée spécialement par mon père à l'occasion des fêtes de fin d'année.

Je ne veux plus être la fille assise seule quand mes parents ont pris l'habitude de placer les couples face à face. Pendant des années, j'ai été presque ignorée, déjà absente.

Je passe par la cuisine pour vérifier le contenu de mon panier avant de revenir au salon où ma mère tient dans ses bras des jouets qu'elle souhaite également offrir.

— Tu en fais trop, constaté-je de mes propres yeux.

— Je culpabilise tellement, explique-t-elle.

— Maman... tu ne peux pas être présente partout !

Lui souriant, je viens tapoter gentiment son épaule pour la réconforter. Je vois bien qu'elle est malheureuse du choix qu'elle a dû faire pour cette année. J'essaie également de la rassurer en lui promettant :

— Je vais assurer pour toi.

— Je t'aide à les porter jusqu'à ta voiture, annonce-t-elle.

— Tu es gentille, merci.

Je l'accompagne, moi-même chargée de trois petites peluches aux yeux brillants comme des bornes d'autoroute que je dois précipitamment lancer sur la plage arrière pour décrocher mon téléphone.

— Clay Mitchell ?

— Mais qu'est-ce que tu fous ?

Je décolle une seconde le téléphone de mon oreille qui bourdonne au son de ce puissant élan du cœur.

— Tout le monde attend ton article pour boucler le numéro ! reprend-elle.

— Bonjour à toi aussi, Bree, dis-je en remontant le col de mon manteau.

Je me penche rapidement pour embrasser la joue de ma mère, puis lui adresse un signe de main avant de monter du côté conducteur.

Elle reste derrière la voiture et me fait de grands gestes jusqu'à disparaître de mon rétroviseur lorsque je tourne à l'angle, au bout de la rue.

— Justement, j'ai un petit problème, avoué-je en accrochant mon smartphone au tableau de bord pour libérer mes deux mains.

— Lequel ? soupire-t-elle exagérément.

— C'est bientôt Noël, Bree.

— Et alors ?

— Je ne peux pas choisir qu'un seul livre.

Voilà des jours que je me prends la tête sur une sélection de Noël. Mon travail de critique littéraire consiste normalement à en lire plusieurs par semaine pour n'en garder qu'un et lui consacrer un article dans un magazine très populaire, celui de Bree.

En cette période de surconsommation, j'ai mauvaise conscience de choisir un unique roman à mettre en avant.

— Je pensais... tu crois qu'on pourrait diviser ma double page en trois ?

Selon moi, chaque auteur mériterait un peu de pub pour booster ses ventes et se faire connaître. Je choisis généralement des livres d'auteurs inconnus, passant parfois des nuits entières sur Internet pour trouver des autopublications et tomber sur le fameux synopsis qui me chatouillera le corps, des orteils jusqu'au bout des doigts.

Je me plais à rêver, j'aime être transportée, me plonger dans un récit, échapper à cette vie, à ce monde. Être payée pour lire, vivre tant de belles aventures est une chose que je ne réalise pas encore. Bree m'a offert cette chance.

— Ils sont géniaux… tous les trois ! Je suis incapable de faire un choix.

Elle ronchonne quelques secondes au bout du fil, mais je sais qu'elle finira par craquer.

— Tu as déjà tout préparé, n'est-ce pas ?

— Juste les résumés, réponds-je en actionnant mon clignotant.

— Combien de temps ?

— Combien tu me donnes ?

Nous sommes le 13 décembre, la sortie du magazine est prévue pour le 20. Le timing sera serré, mais j'admets que rien ne me plaît plus dans la vie que de lire, pour ensuite rédiger un avis basé uniquement sur mon ressenti. Je peux oublier de manger et de m'habiller pour enchaîner les tomes d'une trilogie, emmenant le livre partout avec moi, jusque dans le bain.

Les auteurs sont souvent flattés que j'arrive à entrer si facilement dans leur tête. J'ai l'impression de capter les messages cachés dans chaque paragraphe, me laissant totalement happer par la fiction, au détriment de ma propre réalité.

— Je te donne trois jours, capitule ma patronne.

— Tu auras mon article dans deux, lui promets-je.

Elle rit et je la remercie. Bree sait que je n'ai, pour ainsi dire, pas de vie. C'est pour ça qu'elle m'accorde toute sa confiance. Je peux lire jusqu'à cinq livres par semaine et si aucun ne me chamboule assez profondément, je me tourne vers mon immense bibliothèque pour y piocher un roman datant parfois de plusieurs mois.

— Si tu passes au bureau, on pourra voir ensemble pour la maquette, tente-t-elle.

— Aujourd'hui, ça ne sera pas possible. Demain, à la première heure si tu veux. Je t'apporte le café, dis-je en me garant, puis en tirant sur le frein à main.

— Deux sucres et pas de crème, me rappelle-t-elle en riant.

Je secoue la tête de désespoir, un immense sourire amusé sur le visage tout en détachant ma ceinture de sécurité.

La clé de voiture est balancée dans mon sac accroché à mon épaule gauche.

Dans le coffre, je trouve les cadeaux achetés par ma mère et récupère également les peluches avant de m'éloigner du véhicule.

Tous ces présents sont destinés au Noël des enfants pauvres. Une cause qui me tient à cœur, chaque année. À défaut de passer cette fête avec ma famille, je veux apporter un peu de bonheur à ceux qui, eux, n'ont jamais eu le choix.

Consciente de faire partie des privilégiés, mes réactions sont parfois contestables. Ne rien comprendre au fonctionnement de ce monde n'est pas forcément une excuse pour le rejeter.

Au fond de moi, je culpabilise d'être différente et de me mettre volontairement sur la touche.

— Attendez ! entends-je crier derrière moi.

Une pile de paquets dans les bras, une licorne dans le pli de mon coude, je ne vois pas qui m'adresse la parole, mais si je me retournais maintenant, il y a fort à parier que le jeu de cartes écrasé contre ma joue basculerait pour tomber dans le vide.

Mes bras fatiguent… jusqu'à ne presque plus rien sentir. Je fronce les sourcils et remue les doigts avant d’écarquiller les yeux, constatant que les cadeaux tiennent seuls devant moi.

Des mains chaudes et puissantes frôlent les miennes, gelées, et attrapent les trois boîtes du haut. Je fais un pas en arrière pour voir apparaître devant moi un jeune homme blond à la barbe naissante et aux bras si imposants que ses manches semblent sur le point de craquer au niveau des biceps.

Il me regarde, tout sourire, alors que mes bras portent un petit labyrinthe. Mes épaules me font souffrir après seulement une dizaine de mètres quand il semble pouvoir rester dans cette position toute la journée, sans se fatiguer.

Je viens me masser les côtes et inspire de nouveau profondément dans l’espoir de faire disparaître un violent point de côté.

— Merci, soufflé-je sans cesser de le fixer pour tenter de le reconnaître.

Mais impossible de mettre un nom sur ce visage rieur. De grands yeux bleus, de belles dents blanches, des sourcils épais, aussi blonds que ses cheveux ébouriffés, tout comme sa barbe fournie qui cache de fines lèvres rosies par le froid.

— C'est normal, me répond-il avant de tourner les talons.

Les cadeaux rejoignent une montagne d'autres dans le fond d'un hangar tandis que je reste là, les bras ballants et légèrement endoloris, avec mes trois grosses peluches. Il se déplace très aisément avec des jeux de construction en bois ainsi qu’un camion de pompier avant de partir aider plusieurs autres personnes, toujours ce même sourire serviable aux lèvres, puis de revenir finalement vers moi.

— Si vous ne voulez pas qu'elles soient mouillées, dit-il en désignant les peluches, il y a un bureau sur la droite.

— Oui, je sais.

Il me regarde d'un air de dire : « Eh bien, qu'est-ce que vous attendez ? ». J'en profite pour reprendre :

— J'ai encore quelques petites choses à récupérer dans la voiture.

— Très bien, je vous accompagne.

Il marche en direction de la très haute porte coulissante du hangar avant de se retourner pour s’assurer que je le suis. C'est la première fois que je le vois ici, j'en suis certaine. Pourtant, je viens chaque année depuis sept ans.

— Au fait, je m'appelle Spencer.

— Clay, réponds-je, avant de venir me placer près de lui, la licorne toujours pressée contre ma poitrine.

2

Depuis près d'une demi-heure, je regarde Spencer emballer maladroitement des jouets, un léger sourire moqueur aux lèvres tandis que je tiens le compte des cadeaux que l'association pourra offrir le soir de Noël.

Je fais le tour des tables, où les bénévoles jouent les petits lutins de ce cher Santa et coche ma fiche chaque fois qu'un nouveau paquet est prêt.

Le soir du 24, nous serons moitié moins nombreux et seuls les plus téméraires, ou les plus solitaires reviendront durant la journée du 25. J'ai prévu d'être présente sur les deux jours, comme d'habitude.

À moins que...

Lorsque mon téléphone sonne, je fais un pas en arrière pour ne déranger personne, puis décroche sans perdre le contact visuel avec les bénévoles que je supervise.

— Clay Mitchell ?

— Ne t'inquiète pas, j'appelle pas pour l'article.

— C'est vraiment urgent, Bree ? Parce que je suis un peu occupée, là.

— Tu viens toujours le 24 ?

— Le 24 ? répété-je en fronçant les sourcils.

Spencer relève la tête pour fixer son regard sur moi. J'ai un sourire amusé, car un chaos monstrueux règne autour de lui. Des chutes de papiers, des boulettes de ruban adhésif et non pas une, mais deux paires de ciseaux après qu'il a eu perdu la première sous les nombreux rouleaux qu'une bénévole a apportés avec elle.

— Oh, allez Clay ! J'organise un pot chaque année avant les vacances. Dis-moi que tu viendras.

— Ça peut se faire, réponds-je sans vraiment écouter.

De l'index, je désigne le haut de ma chemise et Spencer m'imite. Je ris dans le combiné lorsqu'il arrache un long morceau de Scotch de son pull en laine vert. Plutôt intriguant, avec son treillis et sa barbe, il ressemble un peu à la poupée G.I. Joe que j'ai vue passer entre ses mains, tout à l'heure.

— Mon frère sera revenu de New York et il m'a promis d'être là. Je voudrais que tu le rencontres, ajoute ma boss.

Je perds mon sourire et ma bouche s'entrouvre sur une exclamation muette. S'il y a quelque chose que je déteste plus que les éternelles discussions à propos de ma vie sentimentale, c'est bien que l'on se mêle de ma vie sociale.

Mais Clay, tu auras bientôt trente ans ! me répète-t-on trop souvent comme s’il s’agissait d’une tare.

Dans la tête des gens, c’est la date limite de consommation ! Après ça, plus personne ne te prendra jamais au sérieux, aucun homme ne voudra te faire des enfants et il n'y a plus aucune chance que tu puisses entrer dans une belle robe blanche.

Je me retourne une seconde et passe un ongle sur ma joue pour décoller des cheveux au coin de ma bouche.

— Attends, Bree, la tempéré-je. Je n'ai pas vraiment envie que tu m'arranges le coup avec ton frère, je...

— Tu vas l'adorer ! me coupe-t-elle. Il bosse comme cadre financier à la National Bank Of America.

— Super, mais...

— Et son appartement… une vraie tuerie ! Dernier étage d'un building en plein centre de New York. Que des baies vitrées, du salon jusqu'à la chambre !

— Oui, d’accord, mais...

— La vue est à couper le souffle !

À tout prendre, le seul endroit magnifique que je connaisse à New York se résume à Central Park. L'argent ne m'a jamais intéressée. Même si dans les romans, le héros a souvent la chance d’être aisé, en plus d'avoir un charme fou, j'attends toujours plus. J'en veux toujours plus.

Ma devise ? Rêver ma vie, plutôt que de m’avouer déçue. Je sais ce que je veux, et je sais que ça s’avère impossible à obtenir. Mais dois-je pour autant me contenter d'une autre vie ? Une qui ne me comblerait pas ?

— Je serai là... soufflé-je pour qu'elle abandonne l’idée d'énumérer les qualités de son gentil petit frère.

— Parfait ! se réjouit-elle alors que je grimace. Vers seize heures.

Le hangar se vide peu à peu des bénévoles qui ont terminé d'emballer leurs paquets et s'apprêtent maintenant à rentrer chez eux. J’avoue que je préférerais passer le réveillon de Noël ici, plutôt que de sabrer le Champagne avec tout un tas de gens snobs.

Spencer n'a pas bougé, toujours statique derrière sa table. Au moins, il a rangé le bazar autour de lui. Je lève l'index pour lui intimer de rester encore une minute et il acquiesce d'un signe de tête.

— Bon, mais pas longtemps, concédé-je. On m'attend après.

— Comme tout le monde ! réplique-t-elle joyeusement.

Justement non. Tant de personnes se retrouvent seules le soir de Noël. Je ne dis pas les envier, même si je leur céderais volontiers ma place. Le moins que je puisse faire consiste à les accueillir dans un endroit chaleureux où ils trouveront de quoi boire et manger, ainsi qu'un peu de réconfort.

Quelqu'un s'occupe de charger les dizaines de cadeaux à l'arrière d'un camion tandis que j'avance vers mon G.I.

— J'aurais sûrement dû te prévenir, dis-je en aspirant ma lèvre inférieure.

— Quoi ? J'ai fait quelque chose qu'il ne fallait pas ? demande-t-il en regardant les paquets sur sa droite.

Certains sont un peu froissés et d'autres emballés selon une méthode très personnelle, mais dans l'ensemble, ça va.

— Non, tu t'en sors bien. Seulement… on doit coller des nœuds dessus, expliqué-je en désignant les chariots de cadeaux qui partent en direction de la grande porte. Bleu pour les garçons et rose pour les filles. Comme ça, ce sera plus facile de les distribuer le soir de Noël.

— Je suis désolé, répond-il tout penaud en regardant sa pile.

— C'est la première fois que tu as l'occasion de participer au Noël des enfants pauvres ?

— Oui, d'habitude, je suis...

Il marque une pause et si je hausse un sourcil pour avoir la suite, il secoue la tête avant de terminer :

— Je ne suis pas du coin.

— Tu vis loin d'ici ? le questionné-je sans avoir l'intention d'être intrusive.

— La plupart du temps.

Puis, il m'adresse un sourire mystérieux pour que je ne cherche pas à le faire parler davantage. Message reçu, et nous en revenons à ces cadeaux magnifiquement emballés. Je ne peux retenir un rire franc lorsque Spencer soupire bruyamment.

La théorie du genre est un concept totalement dépassé ! Et puis quoi, si une fille reçoit un jeu de construction ? Ça n'a vraiment rien de dramatique.

De toute façon, le soir de Noël, la plupart des jouets sont utilisés, puis échangés. Les enfants passent des heures à s'amuser ensemble et chacun repart avec celui qui lui plaît le plus.

Pour le rassurer, je pose une main sur le bras de Spencer qui garde la tête baissée, un peu honteux. Mes yeux s'écarquillent alors que sous son pull, on dirait qu'il porte l’une de ces coques de hockey. L'arrière de son biceps est dur comme de la roche.

Je m'y attarde, laissant mes doigts glisser jusqu'à son coude, puis revenir sur son avant-bras moulé dans sa manche. Avec une seule main, je ne fais même pas le tour de son poignet et mon stupide regard reste bloqué sur ses longues phalanges calleuses. On dirait un bûcheron, ou peut-être un... 

— Il suffit de reprendre depuis le début, dit Spencer, me coupant dans mes pensées.

Quand je crois qu'il va déballer tous les cadeaux, il les désigne du doigt, un par un.

— Là, c'est un camion de pompiers. Ici, une clinique vétérinaire pour chats.

Il m'adresse un sourire amusé terriblement séduisant quand je l'écoute avec la plus grande attention.

— Puis un jeu de société. Ici, une sorte de chien mécanique. Là, on a un livre illustré sur les dinosaures, et le dernier, au bout, un petit drone télécommandé. À droite, un atelier de poterie, une poupée Vaiana, un autre jeu de société où il faut sortir d'une jungle terrifiante, plaisante-t-il. Et, celui-ci, c'est la peluche licorne que tu avais avec toi.

— Waouh ! dis-je, réellement impressionnée. Tu as une excellente mémoire.

Il s'apprête à répondre avant de se raviser.

— Mémoire photographique ? proposé-je.

Spencer préfère se pencher et attraper des rubans dans une boîte pour s’atteler à décorer ses paquets. Je le regarde faire sans commentaire, son comportement m'intriguant de plus en plus. Personne ne le connaît ici. Il débarque avec sa gentillesse, sa bonne humeur, ainsi que des muscles à faire pâlir les autres bénévoles masculins.

Je l'ai vu déplacer des piles de jouets aussi hautes que moi sans le moindre effort, et pourtant, lorsque l'on essaie de lui parler, il semble se fermer comme une huître.

Nous avons tous nos raisons d'être ici, certaines sont plus ou moins avouables. Aider les autres allège ma mauvaise conscience d'abandonner ma propre famille. Ainsi, je n'ai pas à penser au fait que je m'ennuie terriblement en compagnie des seuls êtres qui me connaissent vraiment.

Comme Spencer, j'aime rester dans mon coin. Et si ce ne sont les quelques remerciements qui lui ont été adressés, je ne l'ai vu discuter avec personne.

Je détache un nœud rose collé à la poche de son treillis pour le déposer sur le paquet de la poupée Vaiana.

— Voilà, erreur corrigée, s'exclame Spencer.

— Tu ne pouvais pas savoir, dis-je en reprenant mon calepin. Ça fait cent-vingt-sept paquets pour aujourd'hui.

Une signature en bas du bon que je transmets ensuite au chauffeur qui attendait à l'entrée du hangar.

La réception du 24 ne se déroulera pas dans cet espace de stockage immense et froid, mais dans une salle de l’hôtel de ville, comme chaque année.

— Ça en fait beaucoup, souffle-t-il.

Et j'entends au ton de sa voix qu'il le déplore. Quand certains enfants trouveront une dizaine de cadeaux à ouvrir sous le sapin, d'autres n'en recevront qu'un. Une chose de plus que je ne comprends pas et qui me révolte. L'injustice me fait mal, physiquement, et si je ne peux pas y remédier alors comme beaucoup de gens, je préfère fermer les yeux.

Hochant simplement la tête pour acquiescer, je serre entre mes doigts le pauvre stylo BIC quatre couleurs, puis tourne les talons pour aller poser mon bloc-notes sur la table.

Dire que tout ça se résume avant tout à une pure fête commerciale. Pourtant, les enfants sont les premiers touchés lorsqu'il n'y a pas de quoi leur redonner le sourire.

— Au moins, ils ne repartiront pas les mains vides, tenté-je de positiver.

— Pour ceux qui ont la possibilité de se déplacer.

— On loue des minibus qui font le tour des foyers, expliqué-je. On essaie de s'organiser pour inviter un maximum de personnes.

— Tu as l'air de connaître ça par cœur... Est-ce que tu...

Il ne termine pas sa phrase et je dois me retourner pour l'interroger. Mon regard trouve le sien, ses grands yeux bleus pétillent à la lumière des néons au-dessus de nous. Il arque un sourcil et je finis par comprendre.

— Ah ! ris-je en secouant la tête. Non.

D’un coup d’œil, je fais le tour de l'entrepôt maintenant bien vide et explique :

— Non, je n'ai jamais eu à venir ici pour recevoir de beaux cadeaux.

Je plonge mes mains froides dans mes poches et shoote dans quelques morceaux de papier qui traînent au sol.

— Mais ma mère nous emmenait tous les ans, mon frère et moi. Et je crois... Enfin, maintenant, c'est comme un réflexe, tu vois.

Ce n'est pas parce que je suis devenue adulte que je peux désormais ignorer ce qui se passe dans les ruelles sombres, dans les logements mal isolés en périphérie de la ville. Si je sais fermer les yeux, je suis également capable d'agir afin de corriger certaines injustices.

Je relève la tête pour, à nouveau, plonger mon regard dans le sien. Il me sourit tout en se rapprochant, soufflant son haleine chaude sur mes lèvres. Tout se condense autour de nous alors que l'air se glace. Mon corps devient anormalement chaud lorsqu'il me répond :

— Je vois tout à fait ce que tu veux dire.

3

— Touchant, sincère et original...

Non, je ne parle pas de Spencer, mais du roman dont je dois rédiger la chronique ce matin afin de ne pas prendre trop de retard dans mon travail. Il s'agit de l'histoire de Max, jeune psychiatre, qui tombe sous le charme de sa patiente autiste. Il voudrait tant être capable de voir le monde à travers ses yeux.

Ça, je peux le comprendre mieux que personne. Si la plupart des lecteurs s'identifieront à Emma, l'ermite rêveuse et asociale, moi, je me suis tout de suite prise d'affection pour Max, le psychiatre passionné par ses patients. Tant d'années d'études pour finir par comprendre que le monde peut être interprété de tant de manières différentes.

Si je n'ai jamais eu de relations sérieuses sur le long terme, c'est que je considère chaque histoire comme un roman. Au début, on trouve ça stimulant, excitant. On a hâte de lire un nouveau chapitre, d'en découvrir un peu plus sur l'autre. Puis, quand viennent les dernières pages, on sent que la fin approche. Et lorsque le livre se referme, on le range tout simplement avec les autres.

La vérité ? Je me lasse très rapidement, s'il n'y a pas de challenge.

Je ne veux pas un avenir, mais une vie, avec ce qu'elle compte de folies et d'aventures. Je veux que mes émotions fassent les montagnes russes comme à chaque fois que l'on me confie un nouveau roman à dévorer. Mais les hommes ne sont pas à la hauteur. Et comment le pourraient-ils quand d'une semaine à l'autre je craque pour un criminel, un prof de fac ou plus récemment, pour ce beau et très altruiste psychiatre ?

Souvent, il est difficile de faire le tri dans ma tête pour me poser sur ce que je ressens vraiment. Rien, je crois. Je laisse venir à moi les émotions des autres. Je suis une sorte d'éponge qui comprend mieux les sentiments de personnages fictifs que le désespoir de ma propre mère de me savoir maladivement seule.

Je ne suis pas Emma, cette jeune femme autiste de Thérapie Illégale1. La solitude ne me fait pas peur, elle me rassure. Elle me permet de ne penser à rien... à personne.

Je n'ai pas envie que le bonheur d'un homme dépende de moi ou que le mien varie en fonction de la disponibilité de quelqu'un. Les romans me suffisent, ils me font vivre mille-et-une aventures depuis mon canapé.

Je tape frénétiquement sur le clavier du petit MacBook posé sur mes genoux.

Alors qu'elle a définitivement abandonné l’espoir de pouvoir un jour être aimée, Emma se prête volontiers au jeu de la confidence avec son thérapeute. Sans se douter de ce qu'il ressent pour elle, un lien va se créer entre les deux protagonistes qui, même s'ils sont physiquement proches chaque semaine, vivent clairement dans deux univers bien distincts.

Ce qui fait que ce livre m'a chamboulée jusqu'au plus profond de mon cœur. Max a dû refréner ses instincts les plus primaires pour ne pas presser sa jeune patiente. Il a tenu compte de ses difficultés à elle, et non de ses propres besoins. La façon qu'il a de prendre soin d'elle est si visuelle que j'en frissonne encore.

Une plume touchante et sincère qui nous envoûte de la première à la dernière ligne. Nous suivons le parcours d'Emma, semé d'embûches...

J'ignore le portable qui sonne sur la table basse, allonge mes jambes et grimace lorsque l'un de mes genoux craque.

C'est à peine si j'ai cligné des yeux depuis une heure. Le livre est court, mais je n'arrive pas à le résumer. Je voudrais tant que les lecteurs y trouvent tous ces petits éléments qui font de cette simple histoire une vraie pépite.

L'auteure nous transporte. Grâce à elle, nous entrons dans la tête de Max. Nous vivons avec lui la peur de l'échec, la frustration qu'il ressent chaque fois qu'il frôle cette patiente qu'il désire tellement que ça en devient douloureux de n'être, à ses yeux, qu'un simple psychiatre.

Le téléphone vibre de nouveau et le nom de Bree clignote tandis que je passe d'un écran à l'autre. Je refuse l'appel pour me concentrer sur les dernières lignes avant de sauvegarder l'article sur une clé USB, puis de refermer l'ordinateur. Je glisse le petit rectangle en plastique dans la poche de mon jean et pars rapidement en direction de l'entrée pour récupérer mes clés de voiture.

Ma chef m'appelle de nouveau dans l’ascenseur, et une dernière fois lorsque je monte en voiture.

— C'est bon, Bree, je suis en route.

— Pas trop tôt ! Ça fait une heure qu'on t'attend !

Dois-je lui avouer maintenant que je n'ai qu'un article sur les trois commandés ? Je décide que ce n'est pas exactement le bon moment et raccroche avant d'écraser l'accélérateur. Je n’ai pas pour habitude de travailler dans l'urgence, rien n’est plus frustrant que d’avoir la sensation de bâcler mes critiques.

Je souhaite accorder à chaque auteur le temps de vanter les qualités de son œuvre.

Avant de chercher à séduire un lectorat plus large, je veux surtout que l'artiste, lui-même, comprenne pourquoi je l'ai choisi lui, et non un autre texte.

Je ne travaille que sur des romans qui m'ont touchée, dans lesquels je me suis reconnue. Autant dire qu'il n'y en a pas des masses !

Même si le magazine de Bree n'est pas exactement orienté littérature, je tiens à ce que mes articles soient professionnels.

Avant ça, je travaillais pour un blog. Je tenais une simple page sur Facebook sur laquelle je référençais les livres que j'avais lus, ceux que j'avais particulièrement aimés.

Encore aujourd'hui, j'ignore pourquoi mon avis a fait la différence. Pourquoi tant de gens se sont mis à me suivre et à acheter les romans que je conseillais. Toujours est-il que j'ai commencé à recevoir gratuitement des livres de la part d'auteurs qui voulaient simplement que je leur donne mon ressenti sur leur texte.

Et ma mère qui ne cessait de répéter que je perdais mon temps ! Avoir eu la chance d'en faire mon métier est un joli coup du destin, je l'admets.

Je continue donc à me perdre, à suspendre le temps au-dessus de ma tête grâce à la lecture. Cependant, je suis désormais payée très généreusement pour ça.

Je me gare dans le parking souterrain d'un grand building en plein centre-ville et me dépêche de sortir du véhicule pour rejoindre l'ascenseur.

Au vingt-troisième étage se trouve le Lady's View Magazine. Littéralement le magazine des femmes chics et modernes.

Lorsque Bree m'a appelée la première fois, je me souviens avoir ri, croyant à une blague. Bien sûr, je n'avais jamais entendu parler de cet hebdomadaire, trop isolée dans ma petite bulle virtuelle et véritablement déconnectée de tout ce qui touche, de près ou de loin, à la mode.

Le jour où je me suis rendue à mon entretien, elle était Miranda Priestly, et moi, Andrea Sachs du roman éponyme « Le Diable s'habille en Prada ». À la rédaction, toutes les femmes portaient d'élégantes robes, et moi ? Un jean troué au niveau des genoux ainsi qu’un pull qui n'avait pas vraiment apprécié son passage au sèche-linge. Je portais des baskets Adidas blanches et suis donc passée totalement inaperçue dans les couloirs alors que les autres collaboratrices martelaient le parquet de la pointe de leurs talons aiguilles.

Mais Miranda... enfin Bree n'en voulait pas qu'à mon œil critique, elle espérait surtout que j'amènerais avec moi mon club de lectrices assidues, gonflant ainsi son nombre d'abonnés. Ce qui a fort bien fonctionné.

— Chérie, m'appelle-t-elle, les bras déjà grand ouverts.

Elle avance rapidement jusqu'à moi pour poser ses mains manucurées sur mes joues froides.

— Refais-moi le coup encore une fois et je te vire, plaisante-t-elle, mais avec un air grave. Tu sais que j'ai une double page blanche en plein milieu de mon mois de décembre. Clay !

Je sursaute lorsqu'elle prononce mon nom et que tous les visages de l'étage se tournent vers moi. Il est rare que je me pointe au bureau. En règle générale, je me débrouille en envoyant mes articles par mail.

Bree, comme à son habitude, passe une main dans mes cheveux dans l'espoir de me rendre un minimum présentable, puis détaille ma tenue du jour sans faire de commentaires, bien que son regard en dise long.

Heureusement que j'avais de nombreux followers sur Twitter... ou je me sentirais vraiment comme une pauvre fille pathétique au chômage.

Le moment est venu de plonger la main dans ma poche et d'en sortir ma clé USB que je brandis comme un Graal.

Bree passe son bras sous le mien pour m’entraîner avec elle jusqu'à des compartiments de bureau entourés de verre.

— Tu vas adorer Jérôme, me dit-elle.

Avec ses chaussures, elle fait au moins une tête de plus que moi. Elle est aussi classe que je suis négligée, aussi noire que je suis pâle, aussi speed que je suis naturellement passive et discrète.

Son lissage rebondit sur ses épaules nues, elle porte un corset qui dessine ses formes à la perfection, et je m'inquiète déjà de ce qu'elle va trouver sur la clé. D'autant que je n'ai même pas encore copié la couverture du livre pour illustrer mon article.

— Jérôme ?

— Mon frère, explique-t-elle.

— Ah...

Bras dessus, bras dessous, elle me traîne quasiment derrière elle et ne peut donc noter l'air sceptique sur mon visage. Un banquier d'affaires qui vient de New York spécialement pour me rencontrer, ça n'a rien d'un bouquin que j'aurais envie d'ouvrir.

— J'en suis sûre, lui souris-je quand elle s'arrête pour me jauger.

— Il faut que je passe au vingt-sixième, dit-elle en jetant un coup d'œil à son bipeur. Je compte sur toi !

— Je serai là le 24... soupiré-je.

— Non ! dit-elle en s'éloignant. Je parle de l'article.

Je souris exagérément de toutes mes dents avant de soupirer bruyamment lorsqu'elle disparaît dans l'ascenseur.

Roman du même auteur, paru en mars 2020.↩︎

4

Je me gare sur l'immense parking de l’hôtel de ville et note la présence d’un gros pick-up GMC déjà rangé à ma gauche. En sortant de la voiture, je remarque la chaîne en argent accrochée au rétroviseur ainsi qu'une médaille qui vacille encore. Le propriétaire du véhicule vient tout juste d’arriver et je parie que je sais de qui il s'agit.

Dans le coffre, je récupère une boîte en carton pleine de décorations en tout genre et boitille jusqu'à l'entrée du bâtiment. Je soupire d'aise quand la chaleur du hall vient caresser mon visage. Cet hiver est décidément rude.

Je repère immédiatement Spencer dans un coin, déjà occupé à monter un sapin artificiel. Je commence par faire le tour de la salle de réception pour saluer les bénévoles avant de terminer par cet homme bien mystérieux. Il reste accroupi, fixant la base du sapin pour qu'il ne vacille pas lorsque nous le décorerons. Il n'utilise aucun des outils à sa disposition et serre à la main les vis et écrous qui servent à maintenir le tronc de l'arbre.

— Salut.

Il se retourne prudemment, comme s'il n'était pas certain que ce soit à lui que l'on s'adresse.

— Shay, sourit-il.

— Clay, dis-je en retroussant le nez.

— Clay, pardon.

— C'est pas grave, répliqué-je en m'agenouillant près de lui.

Je joue avec un serre-joint qui traîne par terre en attendant qu'il termine.

— Un prénom peu commun pour une fille, ajouté-je.

— Pour une fille peu commune.

Je rougis violemment lorsqu'il me sourit, puis pose les mains sur mes genoux pour me relever rapidement et me cacher derrière mes cheveux bruns décoiffés.

Aujourd'hui, Spencer porte un jean qui moule à la perfection ses cuisses ainsi que ses fesses généreuses. On ne peut l'ignorer étant donné la position qu'il garde pour monter le sapin. D'ailleurs, ce doit être pour ça que trois jeunes femmes restent près de la porte, directement dans l'axe, pour bien le détailler.

Je commence à trier les branches par taille et reprends :

— Alors, tu as décidé de revenir ?

— Je serai là aussi longtemps qu'on aura besoin de moi, répond-il.

— Même le soir du réveillon ? demandé-je, intriguée.

— Oui.

Dans son tee-shirt blanc, ses bras ont l'air surdimensionnés. Il bande des biceps pour se relever tout en récupérant les outils au sol. Il les range dans une caisse en métal et ses épaules s'arrondissent lorsqu'il la soulève.

— Dommage que tu ne sois pas là, relance-t-il.

Je fronce les sourcils et n'hésite pas à le suivre, lui emboîtant le pas pour demander :

— Comment ça ?

Puis, je me souviens que je fixais Spencer pendant que je parlais à Bree au téléphone, l'autre jour.

— Juste le traditionnel pot de Noël au boulot, expliqué-je.

— Donc tu vas venir ?

N'est-ce pas complètement dingue d'imaginer qu'il me le demande avec un air sincèrement intéressé ? Je me mords violemment l'intérieur de la joue alors qu'il dépose ses outils dans un coin, puis que nous retournons, ensemble, vers le sapin qui doit mesurer dans les deux mètres cinquante.

— Oui, je suis là tous les ans.

Je sursaute et manque avaler ma salive de travers quand, d'un geste vif, il déplie un escabeau qu'il place devant le tronc d'acier.

Toujours cet étrange sourire aux lèvres, il me désigne la structure.

— Les dames d'abord.

Il y a tellement de branches à accrocher que ça risque de nous prendre des heures à le monter. Des heures à passer près de Spencer, de son parfum épicé, de ses bras tatoués et musclés.

Une tête de lion disparaît à moitié dans la manche gauche et légèrement humide de sueur. Ses deux mains tiennent fermement l'escabeau et je dois me glisser tout contre lui pour monter, frôlant son torse et disparaissant presque entre ses bras.

— Ça va ? demande-t-il pour s'assurer de la stabilité.

Je ne sais vraiment pas quoi lui répondre quand la chaleur de son torse frappe mon dos comme les rayons du soleil par une chaude après-midi d'été. Si je retire ma veste maintenant, tout le monde le remarquera. Alors, tout en retenant mon souffle, je monte les trois marches avant de me retourner.

— Ça ira, assuré-je, peu sûre de moi. Tu me passes la dernière pièce. Le haut du sapin, là-bas.

Il lâche l'escabeau qui se met à vaciller. Cette partie de l’édifice s’avère presque aussi grande et lourde qu'un vrai. Je dois me hisser sur la pointe des pieds pour la fixer à la structure.

Au moment de tourner la vis, l'escabeau se dérobe sous mes tennis glissantes et je n'ai que deux solutions : m'accrocher au sapin, ou tomber. Quoi qu'il en soit, je vais vraiment finir par me coller la honte devant tous les bénévoles.

Je ferme les yeux et m'attends à toucher le sol jusqu'à sentir deux mains se poser sur mes hanches, puis m'élever dans les airs telle Bébé dans les bras de Johnny.

Je me repasse brièvement cette scène de Dirty Dancing alors que je sens le rouge me monter aux joues. En réalité, la pression de ses doigts sur mes côtes est douloureuse.

Ce qui fait office de tabouret oscille, de droite à gauche, avant de se stabiliser. Plutôt que de me reposer, Spencer m'attire à lui. Il me tient fermement par la taille, j'ai le réflexe de serrer les jambes, puis d'entourer son cou pour ne pas effleurer le sapin ou l'escabeau.

Ça semble si facile pour lui de me soulever qu'il fait même plusieurs pas en arrière. Il rit quand je n'ai jamais été plus gênée de toute ma vie.

Détachant très lentement mes bras de ses épaules, je retrouve la terre ferme après de longues secondes passées contre son torse, aussi dur et ferme que ses bras.

— On devrait commencer par les branches du bas, me dit-il avec un clin d’œil.

Puis, il m'abandonne là, toute penaude devant le squelette d'un sapin en plastique.

Il retourne s'agenouiller près des nombreuses branches au sol, essayant de repérer les plus longues.

Les yeux écarquillés, je ne peux m’empêcher de le détailler, le cœur au bord des lèvres. Il porte une ceinture en cuir noire, censée retenir son jean, mais le tee-shirt ne suffit pas à couvrir le bas de son dos.

Sa peau est étonnement bronzée pour un mois de décembre. Je repense au treillis qu'il portait et à cette médaille dans sa voiture, si tant est que ce soit la sienne.

Se pourrait-il que...

— Alors, tu te décides à m'aider ? m'appelle-t-il.

J'inspire et expire plusieurs fois afin de calmer les puissants battements de mon cœur, puis finis par le rejoindre, les poings encore serrés.

Être si près de lui, et sentir l'adrénaline couler dans mes veines me rappelle Max, ce personnage qui pouvait seulement s'ébahir de la beauté de sa patiente.

Je dois même m'écarter un peu brusquement lorsque nos genoux s'entrechoquent.

Finalement, je me débarrasse de ma veste que je jette sur une chaise avant d'essayer de repérer les numéros sur les branches qui doivent nous indiquer les différents étages du sapin.

— D'accord, on va de 12 à 1.

— De 13 à 1, me corrige Spencer.

— On n'est pas rentrés, soufflé-je en pensant au travail qui m'attend encore chez moi.

— Je peux le faire seul, si tu as autre chose de prévu.

Une branche piquante entre les mains, je lève la tête pour le regarder droit dans les yeux.

— Quoi ?

— Tu as sûrement mieux à faire de ta journée.

— Pas vraiment, avoué-je en haussant les épaules.

Je jette ma branche numéro neuf avec les autres et m'étonne du fait que pour une fois, j'ai envie de rester avec un véritable être humain plutôt que de rejoindre le pays imaginaire. On dirait que je me libère enfin du syndrome de Peter Pan.

— Mais toi, si tu veux, tu es libre de partir, dis-je à contrecœur.

— Il n'y a vraiment aucun autre endroit où je voudrais être, me sourit-il en se rapprochant.

Un violent frisson me parcourt l'échine quand nos doigts se touchent au moment de saisir la même branche. Comme dans les films. Je suis complètement troublée, les genoux tremblants, alors que la situation semble l’amuser. En vrai gentleman, Spencer me la tend et je lui souris avant de la superposer aux autres. Un simple contact suffit à me propulser dans le plus dingue des romans que j'ai jamais lu.

— Alors, tu... tu n'as pas de projets pour le soir du réveillon ? tenté-je maladroitement.

— Aucun, et toi ?

— En fait, j'essaie d'échapper à ma famille, dis-je très sérieuse, avec une voix de conspiratrice.

Ma mâchoire se crispe lorsqu'il s'approche encore un peu plus de moi. Si près que nos nez se touchent. Il plonge son regard dans le mien, totalement inconscient de l'effet qu'il produit sur moi. Je tords la branche qui se trouve entre mes mains quand il prend le même ton conspirateur. Il jette d'abord un coup d’œil tout autour de nous, mais nous sommes cachés par les boîtes ainsi que la structure en métal du sapin.

Son haleine sent le café et je me perds immédiatement dans le bleu de ses yeux. Je repense ensuite à ses mains qui me tenaient fermement par la taille, quelques minutes plus tôt, et au fait que je n'aurais qu'à me pencher très légèrement pour que sa barbe me pique les lèvres.

— Comme moi, finit-il par souffler.

Je plisse les yeux, croyant qu'il plaisante, mais il se retire aussi vite qu'il est venu pour reprendre le tri dans les branches.

Donc… Spencer cherche également à fuir sa famille, et tout comme moi, il ne veut pas avouer pourquoi.

Les branches sont vissées une à une au tronc d’acier. Spencer a le temps d’en placer cinq que j’en suis encore à ma première. Il les fait tourner deux par deux et nous montons le sapin plus rapidement que je ne l’aurais pensé, grâce à lui. Je bloque sur ses mains calleuses, très agiles. Les branches tournent dans un sens, puis dans l’autre, Spencer jongle avec aisance entre les vis et les boulons quand mes bras me font souffrir après seulement trois branches artificielles.

Celles-ci doivent peser plusieurs kilos, ce qui ne semble pas gêner Spencer. Alors que je suis agenouillée pour terminer ma rangée, il se dresse fièrement au-dessus de moi et se grandit davantage pour monter le sapin dans toute sa hauteur.

D’ici, j’ai une vue imprenable sous son tee-shirt blanc. Toutes les filles de la salle rêveraient d’être à ma place et je traîne volontairement pour m’attarder à ses pieds.

Son jean tombe sur ses hanches et dévoile la naissance de son pubis musclé et proéminent en forme de V. Si je tenais un éventail à la place de ce stupide bout de plastique, ça me serait vraiment très utile. Je suis la ligne de poils blonds qui remonte jusqu’à son nombril et me perds dans les courbes de ses abdominaux.

— Après, ça sera trop haut pour moi, déplore-t-il.

— T’en es sûr ? demandé-je avec l’espoir d’en voir encore plus.

Déjà, trop vite, le tee-shirt retombe sur ses hanches. Il me tend une main pour m’aider à me relever, et ne la lâche pas. Un peu gênée, j’essaie de reculer, mais il tient fermement mes doigts serrés dans sa paume moite.

Je l’interroge du regard alors que l’on dirait qu’il m’invite à danser. Son torse se soulève rapidement. Il est en nage quand je prends conscience que je ne l'ai pratiquement pas aidé... Mon imagination me joue des tours, j’ai passé tout mon temps à fantasmer sur sa vie.

Plus je le regarde et plus il m’intrigue. Plus je réfléchis à ce qu’il m’a dit sur sa famille, plus je me pose des questions.

— Prête à réessayer ? me demande-t-il en tentant de reprendre son souffle.

Je grimace en lançant un coup d’œil inquiet à l’escabeau.

— Il n’en manque plus que cinq, dit-il pour m’encourager. Et je te tiens si ça peut te rassurer.

Me rassurer ? Je ne sais pas, mais me faire délicieusement frissonner, c’est certain. Ma main dans la sienne, il tire sur mon bras pour m’amener à lui, je pivote comme dans un slow pour ensuite sentir, l’espace de quelques secondes, les battements puissants de son cœur.

Je monte sur la première marche et lui offre involontairement une vue magnifique sur ma chute de reins quand je me penche pour agripper la poignée et me hisser encore plus haut. Un gémissement meurt dans ma gorge lorsqu’il pose à nouveau ses mains sur mes hanches.

— Ça va ? demande-t-il.

Franchement, là maintenant, en cette seconde précise, je ne sais plus trop. Ça se bouscule dans ma tête et c’est mon corps qui en paie les frais.

— Ne tremble pas comme ça.

Facile à dire quand je sens chacun de ses doigts qui frôlent mes côtes.

Son parfum puissant semble décuplé par l’odeur du déodorant alors qu'il transpire.

Je suis maintenant à peu près stable, en appui sur mes genoux, gonflant mes cuisses. Il peut donc me lâcher pour me passer une à une les branches manquantes. Je les accroche avant de les visser.

Cette partie de Noël n’a vraiment rien de magique ! Plutôt une sacrée tannée.

— Enfin... soufflé-je en m’essuyant le front à l’aide de ma manche. Ça pèse une tonne, ce truc.

— C’est pour ça qu’il faut une base stable. Plus l’édifice s’avère haut, plus il pèse lourd et risque de basculer.

— Tu es mathématicien en plus d’avoir une mémoire infaillible ?

— Ça se peut, me rétorque-t-il malicieusement avant de tendre les bras vers moi.

Cette fois, je ne ressens aucune honte à me jeter sur lui. Je commence par poser mes mains sur ses épaules tandis qu’il agrippe ma taille.

Même pas besoin de descendre les marches, Spencer me soulève un instant avant de me reposer à terre. Ça nous fait rire et nous restons dans cette position, assez intime, un peu plus longtemps encore.

Sous son tee-shirt, sa peau est tellement chaude que la mienne se hérisse de chair de poule lorsque ses doigts chatouillent mes flancs. Il finit par me lâcher et je m'apprête à reculer au moment où son bras se lève, puis que sa main se perd dans mes cheveux.

Je me fige et cesse même de respirer.

Et moi qui pensais avoir trop de travail cette année pour pouvoir faire du bénévolat... J’aurais manqué quelque chose que je ne croyais plus être possible. Pas dans un monde aussi élitiste et superficiel. Pas dans une époque où tout se passe sur Internet. Pas dans une réalité où les hommes les plus attachants naissent sous la plume d’une femme.

Je me sens comme la plus innocente des adolescentes lorsque le revers de sa main caresse ma tempe ainsi que ma joue. Son pouce et son index pincent une mèche de cheveux et mes doigts se crispent sur ses biceps avant que mes bras ne retombent lourdement le long de mon corps. Je le laisse faire sans opposer la moindre résistance, sans vraiment réaliser ce qui se passe.

Il me regarde droit dans les yeux, l’air toujours rieur sous sa barbe blonde. Tout lecteur sait à quoi s’attendre. Dans un roman, il viendrait maintenir mon visage en face du sien avant d’appuyer sur ma nuque pour me faire approcher.

Dans un de ces romans d’amour que j’affectionne particulièrement, Spencer m’embrasserait, passionnément. Sa langue s'inviterait dans la danse et je fermerais les yeux en me blottissant tout contre lui, retrouvant ainsi ce torse puissant, ces abdos parfaits, ce corps de rêve.

Je ferme les yeux comme si tout ça allait arriver, mais perds la chaleur de son contact presque immédiatement.

Ah oui, un détail que j'avais mis de côté : ici, nous sommes dans la réalité.

— Tu avais de la poussière, me dit-il avant de s’éloigner. On se voit demain pour le décorer !

À peine croyable mais... j’ai hâte !

5

À l'aide d'un cutter, j'ouvre deux grands cartons remplis de décorations offertes par la ville. Si les bénévoles apportent des cadeaux et préparent un bon repas pour les familles les moins aisées, l’État fait également un petit geste pour la communauté.

— C'est drôle, dit Spencer en découvrant des guirlandes de toutes les couleurs, ça fait longtemps que je ne m’occupe plus de tout ça.

— Tu n'as pas de sapin chez toi ? demandé-je en triant ce qui est neuf et ce qui se révèle trop abîmé.

— Je n'ai pas passé Noël à la maison depuis des années.

— Où étais-tu ?

— Un peu partout dans le monde. Pour tout te dire, le jour où nous nous sommes rencontrés, je venais tout juste de rentrer d'...

Il feint de se concentrer pour dénouer une longue guirlande lumineuse et s’attelle à vérifier les leds alors que je lève la tête pour l'interroger, suspendue à ses lèvres.

— J'ai conduit très longtemps avant de voir votre banderole.

— Tu ne voulais pas rentrer chez toi, soufflé-je en me rappelant parfaitement ce qu'il portait à ce moment-là.

Un treillis et un pull vert kaki. Même si le flou autour de cet homme mystérieux commence à s'éclaircir, il me reste encore un bon millier de questions à lui poser.

Pour le moment, je regarde les lumières clignoter et se refléter dans ses yeux. Son visage est littéralement illuminé. Sous la barbe, ses lèvres fines sourient. Où passe-t-il tout son temps s'il fuit notre monde moderne et sa propre famille ?

Ses mains calleuses caressent délicatement les trente mètres de fils comme pour vérifier qu'ils ne soient pas dégradés.

Spencer prend soin de tout ce qu'il touche avec précaution et lenteur. Troublant et captivant, je n'arrive pas à détacher mes yeux de lui.

Il cache l'alimentation entre les branches qui touchent le sol, puis me confie une extrémité de la guirlande.

— Tu pars sur la gauche, et moi, sur la droite, me dit-il.

J'acquiesce d'un signe de tête et nous nous sourions chaque fois que nous nous croisons, comme deux gamins. Les autres filles doivent terriblement me jalouser en cet instant.

Le sapin est aussi imposant que haut. La guirlande semble n'avoir ni queue ni tête. J'en ai le tournis d'en faire cinq, six, dix fois le tour. Ou peut-être est-ce l'odeur de Spencer, le fait que sa chemise soit entrouverte assez largement sur le haut de son torse, ou encore ses cheveux blonds en bataille.

Il lève les bras pour terminer d'orner l'arbre tandis que je dois me recroqueviller pour passer en dessous de lui, le frôlant, frottant plusieurs fois ma joue à son torse.

D'une main sur mon épaule, il m'arrête quand la guirlande est installée. Je vacille une seconde, m'intimant silencieusement de ne pas tomber tout contre lui.

Ses doigts caressent les miens lorsqu'il saisit le bout de fil que je tenais encore. Tout à coup, je me retrouve coincée entre le corps puissant de Spencer et le sapin.

Je n'ai que deux choix possibles : me blottir contre son torse ou reculer et risquer de renverser l'immense arbre synthétique. Je décide de baisser la tête et de poser le front contre son pectoral gauche tandis qu’il lâche un soupir dans son effort d'étirer le bras au-dessus de ma tête pour cacher les dernières leds.

Il ne semble pas se rendre compte de l'effet qu'il produit sur moi. Mon corps entier réagit à son contact. Je retiens ma respiration. Autant pour ne pas me laisser envoûter par son parfum que pour calmer les battements de mon cœur.

Il fait un pas en arrière, ne semblant même pas remarquer ma présence et jauge notre travail avec un certain recul. Il replace plusieurs fois la guirlande pour qu'elle soit bien droite et son obstination me fait sourire.

— Doué en maths, mémoire infaillible et perfectionniste, dis-je, amusée.

— On regarde ce que ça donne ? propose-t-il.

J'acquiesce d’un sourire, mais nos fronts se cognent lorsque nous nous accroupissons au même moment pour brancher l'alimentation. Il me sourit de toutes ses dents et je fonds, juste là avec une prise de cent-dix volts à fiches plates dans la main.

Je perds pieds, noyée dans ses yeux bleus quand les doigts de Spencer glissent dans ma paume pour me la prendre. Il se penche un peu plus, maintenant à quatre pattes devant moi, et mon regard se pose sur sa nuque dégagée. Sa peau est décidément très bronzée.

Je fronce le nez et m'apprête à fureter sous le col de sa chemise quand j'aperçois la naissance d'un autre tatouage, mais Spencer me devance, déjà debout, le regard fixe.

J'époussette mon jean, puis recoiffe ma masse de cheveux bruns avant de remarquer qu'il ne cligne pas. Le sapin éclaire presque tout ce côté du hall. Les lumières sont d'un blanc pur et presque aveuglant.

— C'est pas mal, soufflé-je, les mains sur les hanches.

Spencer reste muet, les yeux plissés, sourcils froncés. On dirait qu'il cherche une led défectueuse dans les centaines d'ampoules que compte la guirlande.

Je ne me cache même plus lorsque je l'observe.

Parfois, il semble se trouver si loin, si concentré. Hypnotisé par le clignotement cyclique, j'hésite même à passer une main devant ses yeux pour le sortir de sa transe quand il souffle tout bas :

— Ça doit faire sept ans que je n'avais pas vu un sapin de Noël, confesse-t-il.

— Est-ce que... c'est un regret ? osé-je l'interroger.

Il hausse les épaules, toujours sans tenir compte de ma présence, comme s'il n'avait jamais pris le temps d'y réfléchir avant.

— Apparemment pas, conclut-il, puisque je suis ici avec vous plutôt qu'avec ma famille.

La difficulté se résume souvent à trouver le moyen de communiquer avec les personnes qui devraient nous être les plus chères, je peux parfaitement le comprendre.

Mon regard se perd tout autour de la salle alors que nous sommes peu nombreux aujourd'hui. Spencer et moi sommes les seuls à revenir tous les jours. Certains apportent des cadeaux, d'autres des boissons, ou des décorations, mais personne ne s'attarde aussi longtemps que nous. Sans aucune arrière-pensée, peut-être pour lui prouver qu’il n’est pas seul, j'attrape sa main que je serre doucement en lui souriant.

— Si on considère qu’il s’agit d’une fête basée sur la générosité et le partage, je pense que tu es au bon endroit. Tu as eu raison de nous rejoindre. Ton aide est la bienvenue.

— Peut-être.

Pour la première fois, son visage devient triste. Il s'éloigne de moi pour aller trouver une boîte de décorations. Son regard me fuit lorsque je le rejoins, puis il s'efface à nouveau quand je tente de m'approcher. Il retourne près du sapin pour y accrocher une première boule dorée.

— C'est la première année que mon unité est rapatriée pour Noël.

Je ne dis rien.

Maintenant, il n’y a plus de doute.

La médaille, le treillis.

Spencer est militaire.

Savoir d'où il revient m'importe peu. Ce que je voudrais vraiment déterminer, c’est combien de temps il compte rester parmi nous.

— Quand on a atterri, tous les autres se sont empressés d'aller rejoindre leur famille.

— Mais pas toi.

Il pose enfin les yeux sur moi, comme si j'étais en droit de le juger et que je devais lui dire quoi décider ensuite.

— Je comprends... commencé-je en faisant le tour du sapin pour accrocher une guirlande dorée et bleue. Au début, on essaie de faire le maximum pour que notre famille et nos amis nous comprennent et acceptent nos choix.

Spencer me rejoint enfin, posant une main sur la mienne pour m'arrêter dans mon élan alors que je sème des boules très aléatoirement sur les branches en plastique.

— Mais nous dénoterons toujours de leur propre conception de la vie, terminé-je en le regardant droit dans les yeux et en pensant à mon frère ainsi qu’à sa petite famille parfaite.

— Exact.

Ensemble, son torse pressé dans mon dos, nous levons nos bras droits et, les doigts entrecroisés, Spencer et moi déposons une étoile surmontée d'un ange.

Pour convaincre ma mère que je n'avais pas perdu mon adolescence le nez plongé dans les livres, je l'ai abonnée durant une année au magazine pour lequel je travaille. D'une certaine façon, je pensais la rendre fière de moi, mais elle n'a jamais compris ce qui m'anime vraiment. Ce besoin vital de m'isoler pour rêvasser, m'éloigner de cette réalité qui ne me convient pas.

Apparemment, les proches de Spencer ne comprennent pas son choix de risquer constamment sa vie pour défendre celle des autres. À moins que…

— Je ne supporte plus cette façon qu'ils ont de me regarder, souffle-t-il. Je sais qu'ils ont des tas de questions à me poser, mais ils n'osent pas. Le plus souvent, personne ne me parle.

Toujours pressé derrière moi, nous accrochons différentes décorations et je profite de la chaleur rassurante de son corps dans mon dos. Je respire très profondément l’odeur puissante de son parfum chaque fois qu'il se dresse sur la pointe des pieds et que son bras s'élève au-dessus de ma tête.

Ma nuque me brûle et mes mains sont moites.

Si cela fait sept ans que Spencer part régulièrement en mission, je me demande à combien de personnes il a eu l'occasion de se confier avant moi. Je me sens comme une privilégiée. Il chuchote alors même que nous sommes maintenant seuls dans le hall de cet hôtel de ville.

En dehors de la lumière clignotante de la guirlande à leds, la pièce est plongée dans le noir, conférant à ce moment une dimension très intime. Juste Spencer et moi, parlant tout bas, décorant le sapin, si proches physiquement l’un de l’autre, se découvrant, nous comprenant avec une étonnante clairvoyance.

— Tu n'as pas d'appartement ? demandé-je en lui offrant une cloche en argent.

— Je vis sur la base.

— En Virginie, si je ne me trompe pas ?

Il me semble bien que la médaille que j'ai vue osciller sous son rétroviseur est celle de la Navy.

Il tourne la tête vers moi et se contente d'acquiescer. Spencer a dû rouler bien des kilomètres avant de tomber sur notre banderole. Il se trouve maintenant beaucoup trop loin de chez lui pour y retourner à temps pour le réveillon. Ce qui signifie que je passerai Noël avec lui.

Cette idée gonfle mon cœur de joie et je dois m'accroupir pour feindre de fouiller dans le carton et ne pas sourire largement.

— Et toi alors ? reprend-il en s'agenouillant près de moi. Pourquoi fuis-tu ta famille ?

— Parce que je ne suis pas à la hauteur de ce qu'ils attendent de moi, réponds-je avec sincérité.

Jamais je ne deviendrai une mère exemplaire, une épouse parfaite et attentionnée. Celle qui prépare les sandwichs du dimanche midi ou... un repas copieux pour quinze à l'occasion de Noël. C'est au-dessus de mes forces de faire partie de cette société, de m'adapter aux codes ainsi qu’aux trop nombreux diktats.

— Je ne trouve pas ma place, terminé-je dans un souffle.

Puis, repensant aux mots de Spencer, je me décide à le paraphraser.

— Ils ont toujours les mêmes questions à me poser et je ne sais jamais quoi répondre.

Même si j’aime chacun d'entre eux, je ne suis pas à l'aise en leur présence. Ni avec celle de ma grand-mère qui espère assister un jour à mon mariage, ni avec mon petit frère qui n'est que le reflet de mes propres échecs. Ma mère, quant à elle, fait de son mieux pour me soutenir, mais me regarde cependant avec inquiétude et une pointe de tristesse. Comme la famille de Spencer !

J'ai un sourire lorsque je le réalise et me tourne vers lui, mon visage à quelques centimètres du sien. Finalement, même si nos chemins divergent, que nos vies sont diamétralement opposées et que nous aurions pu ne jamais nous rencontrer, nous nous ressemblons beaucoup.

Il lève un bras pour dégager une boucle de cheveux bruns en caressant ma joue et vient la glisser derrière mon oreille.

— On dirait qu'on est coincés tous les deux, me dit-il.

— J'en ai bien l'impression.

Pendant un long moment, sa paume chaude s’attarde sur ma joue. J’aimerais tant fermer les yeux pour m’y blottir, avant de me faire une place entre ses bras impressionnants. Je comprends mieux la rugosité de ses doigts, ses mains puissantes, sa mémoire, son besoin de perfection. Il veut tout gérer, tout contrôler.

La Navy représente l’une des forces d'armée qui demande le plus de discipline et je devine aisément que Spencer n'est pas un simple réserviste.

Si près de lui, sous le sapin qui illumine son visage et fait briller ses iris, je voudrais qu'il se rapproche, rencontrer ses lèvres, en découvrir la douceur et me frotter à sa barbe qui a l'air drue et soyeuse à la fois.

J'entoure son poignet en espérant lui transmettre mon désir, cette adrénaline qui monte dans mes veines. À son souffle court, je crois qu'il le ressent aussi… même s'il choisit de se relever.

Il prend du recul pour observer attentivement notre sapin. Ça semble même l’inspirer pour retrouver le sourire. Il y a une drôle de magie dans ses yeux et une certaine malice lorsqu'il en revient à moi.

— Il n'y a aucun autre endroit où je préférerais être, répète-t-il simplement avant d'aller chercher sa veste.

Je n'ai pas le temps de répondre qu'il l'enfile, tire ses clés de voiture de sa poche de poitrine, puis m'adresse un signe de la main avant de disparaître dans l'ombre.

Je sens le vent froid me balayer le visage, avant d’entendre la porte du hall claquer.

Finalement, pour son premier réveillon dans notre pays, Spencer décide de consacrer son temps aux autres. C'est la seule manière pour lui de profiter de la vie : en se rendant utile.

Je suis à la fois fascinée, intriguée et totalement sous le charme. Il pourrait être le héros que j'ai cherché pendant des années, dans des centaines de livres.

Les bras croisés sur la poitrine, tremblante, les mains posées sur mes épaules, je reste immobile un long moment, seule au milieu d'un immense hôtel de ville qui sera blindé de monde dans quelques jours à peine.

Spencer est parti et j’en viens à penser que pour la première fois de ma vie, j'aurai un vœu à faire pour Noël.

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